這日散學(xué)時(shí),  段夫子布置完課業(yè)，輕捋胡須言道：“秋意正濃，天朗清,  此等秋景自不可辜負(fù)，正是登望遠(yuǎn)曠心神的時(shí)候。”
    三個(gè)小子皆以為夫子又要帶他們出去游玩了。
    誰料夫子轉(zhuǎn)而道：“明日休沐,  我去芒山寺同吳先生探討畫藝，少津你明日辰時(shí)前來,  同我一起去。”
    自打上回得了吳老道的蒼松圖，段夫子與吳老道結(jié)了緣，不時(shí)令仆從抬他上山與吳老道會(huì)面,  成了知己。
    裴少津微微一愣，以為自己聽錯(cuò)了，又夫子望向他,  才作揖應(yīng)道：“是，夫子。”心中疑『惑』夫子此次為何只帶他一人。
    歸府途中，裴少津?qū)⒁伞夯蟆煌蟾缯f了。
    裴少淮應(yīng)道：“夫子自有他的深意,  你只管跟著去就是了。”
    ……
    翌日一早，段夫子帶著裴少津上山。入了芒山寺，只吳老道的畫室里紙屏石枕竹方床,  分簡潔，獨(dú)有案上鋪開的宣紙、丹青硯墨有些散『亂』，又飄著淡淡的檀香，叫人心神舒坦。
    吳老道取出許多畫作，與段夫子一同賞析,  相談甚歡。
    裴少津只在夫子身旁靜靜聽著。
    酣暢淋漓聊完之后，吳老道注意到裴少津，笑呵呵對(duì)夫子道：“段先生,  你帶的這小子倒也有趣，小小年紀(jì)坐在這里靜聽了兩三個(gè)時(shí)辰不發(fā)話，竟沒有乏困。”
    段夫子笑著應(yīng)道：“他求知心重，你是再說上兩三個(gè)時(shí)辰，他也能聽下去。”
    “段先生教的學(xué)生都是妙人也，能有如此心『性』。”
    段夫子笑笑沒有再回話，時(shí)辰差不多請(qǐng)辭了。
    下山的路上，段夫子才開始同裴少津說話，先是道：“少津，今日賞畫，可曾學(xué)到些甚？”
    裴少津想了想，應(yīng)道：“筆法用彩是手法，意境才是作畫的精髓，吳先生年輕時(shí)游歷各，博覽天下景觀，筆下方能如此熠熠生輝。”
    段夫子頷首，贊賞道：“你的悟『性』很好。”
    裴少津主動(dòng)說道：“可學(xué)生不明白夫子何意。”
    “紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行[1]。”夫子『吟』誦了陸游的兩句詩，才解釋道，“讀書也是一樣的道理，單單從書上獲得學(xué)識(shí)是不夠的，哪怕你日誦千卷，若是不得其意，也成不了你心中的經(jīng)論。”
    段夫子輕輕點(diǎn)了點(diǎn)裴少津的頭，道：“書卷典故，八股制式，只是文章的手法，文章的精髓在‘意境’，你想同別人說甚，你自己首先要有真知灼，下你缺的就是這個(gè)……偏偏這個(gè)是最急不得的。”
    段夫子最后點(diǎn)明意思：“少津，你近來有些急于求成了，讀書不是一朝一夕的事。”
    裴少津垂頭，說出了自己的心意，道：“我想跟上大哥的步子，不想落下。”
    “人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開[2]。”這回，段夫子沒有直接解釋，只道，“少津你能想明白嗎？”
    青石階上，裴少津放慢了腳步，看向夫子點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“學(xué)生明白了。”
    段夫子欣慰笑笑，道：“好孩子，你能有此毅和悟『性』，做甚都無需急的。”
    自今日一游以后，裴少津課業(yè)、做文章之時(shí)，明明已經(jīng)沾了墨，筆尖都要觸及紙張了，他卻停了下來，將筆搭在硯臺(tái)上，閉目沉思。
    出來的句子果真多了些深意。
    ……
    又是一年秋闈時(shí)，京都之中學(xué)子擠擠。
    放榜之日，已了午時(shí)，看榜的人幾乎散盡，裴少淮從書局購書歸來，恰好路，湊熱鬧上前看了一，看看京都城里有哪些相識(shí)的人上榜中舉。
    不巧遇了李三郎李水生，他也在看榜，想必是參加了今年的秋闈。
    裴少淮扭頭走。
    “裴公子且慢。”李三郎在背后喊道，急急忙忙跑來，面『露』慚愧之意，支支吾吾想又不好意思，終是心中還有念想，開了口，“許久沒聽到貴府三小姐的消息了，可曾有甚事？”
    巴巴望著裴少淮，眸中帶著些憂慮。
    “大庭廣眾之下，打聽他人府上未出閣的女子，恐非君子之舉，請(qǐng)自重。”裴少淮不客道，不與之糾葛，甩袖離去。
    “是我唐突了……”李三郎在后頭喃喃道，臉『色』訕訕又羞又愧。
    ……
    段夫子明白裴少淮準(zhǔn)備提早參加院試的心思之后，提點(diǎn)他道：“你既已打定主意，學(xué)也到了火候，去搏上一搏罷，歲末督學(xué)大人歸京考校生員學(xué)，勿失良機(jī)。”
    “學(xué)生省得了。”
    一月，府衙張貼告示，說順天督學(xué)大人自北直隸其他各府巡查歸來，不日要在順天府學(xué)里講授經(jīng)學(xué)、組織生員歲考，再臨場(chǎng)考校生員學(xué)。
    裴少淮等三人雖不在府學(xué)上課，可大宗師的講座和歲考，卻是一樣要參加的，否則會(huì)革除“童生”的頭。
    消息一出，順天府轄內(nèi)的眾多生員，紛紛趕往府學(xué)，臨時(shí)住在周邊等待大宗師的到來，分積極，只因督學(xué)大人是來年六月院試的主考官——哪個(gè)生員不想在大宗師面前討個(gè)好印象呢？
    初五這日，裴少淮等三個(gè)小子穿上童生服，與其他童生一道在府學(xué)外列隊(duì)，夾道迎接大宗師的到來。
    銅鑼聲起，八抬大轎之上，是一個(gè)五多歲的小老頭，頭發(fā)斑白。聽聞?wù)f，這位趙督學(xué)原在翰林院任五品學(xué)士，去歲方才任命為北直隸督學(xué)大人，文風(fēng)喜好眾人尚未知曉。
    雖只有五品，但掌管一省之學(xué)政，關(guān)乎百姓教化，歷來受人尊崇。
    今日是順天府張府尹親自陪同。
    等轎子后，又兩身強(qiáng)體壯的劊子手抬著一個(gè)大箱，緊隨著督學(xué)大人進(jìn)了府學(xué)。
    眾人散去之后，裴少津好奇，低聲長兄道：“大哥，大宗師出行怎還帶著兩個(gè)劊子手呀？瞧著好不嚇人。”
    “不是他想帶的。”裴少淮應(yīng)道，“是朝廷規(guī)定要隨行帶著的……你猜猜那大箱子裝著何物？”
    “何物？”
    “裝著一套囚衣和刑具。”裴少淮解釋道，“這是給督學(xué)大人準(zhǔn)備的，朝廷意思是，一省之督學(xué)責(zé)任重大，若敢營私舞弊，有悖公允，一經(jīng)查明，立行刑，所以才讓劊子手一直跟著，以此來警醒督學(xué)大人。”
    “聽著真嚇人。”徐言成縮縮脖子，說道，“我以后可不要做甚督學(xué)大人，光想著后面跟著兩個(gè)劊子手，哪里還有心思授學(xué)、考校生員。”
    裴少津卻道：“我到覺著好，但有公允在，天下有識(shí)之才方有機(jī)會(huì)入朝為官。”
    午后，眾位生員整齊坐在府學(xué)里，聽大宗師授課。
    翌日，則是生員歲考。歲考題目并不難，與縣試難度差不多，但凡平日里不曾懈怠讀書的，皆能順利答完。那些勉強(qiáng)了府試，平日里沒有好好溫習(xí)功課的，要小心了，歲考成績分為六等，若是評(píng)為最末一等，這“童生”的頭就沒了，重歸庶民。
    數(shù)日之后，歲考成績揭曉，判作一等、二等，再進(jìn)府學(xué)面督學(xué)大人、順天府尹，由趙督學(xué)當(dāng)場(chǎng)考校學(xué)。裴少淮判為一等，裴少津、徐言成則為二等，均在此列。
    夫子提醒裴少津和徐言成道：“你們兩個(gè)不參加來年院試，安靜聽著是，切莫為了出風(fēng)頭而貪言。”
    “是，夫子。”
    考校學(xué)這一日，趙督學(xué)所出題目為：“兵食天下之大計(jì)。”諸位生員如何理解此話。
    屬軍政策。
    場(chǎng)下籌備已久的生員們，自然是躍躍欲試，只需得了大宗師的賞識(shí)，來年秀才之自是手到擒來。他們多從“兵馬未動(dòng)，糧草先行”或是“兵食充足，軍心大穩(wěn)”、“戰(zhàn)之源”等諸多方面論述，抑揚(yáng)頓挫，喝聲連連。
    大宗師亦微微頷首，但并未多作點(diǎn)述。
    裴少淮在場(chǎng)下暗想道，趙督學(xué)身為翰林文官，從不務(wù)兵家之事，明明可以考校四書五經(jīng)之學(xué)，卻出了這樣一道題目策軍務(wù)，想必他是知曉張府尹之喜好，特意而為之，畢竟張府尹官居三品，了他兩級(jí)。既然是有意替張府尹出的題目，答得好與壞，自然要看張府尹的評(píng)判。
    裴少淮還在沉思此事，卻聞張府尹呼道：“宛平縣裴少淮可在？”
    裴少淮忽聽聞自己字，亦是一凜，顧不得沉思，當(dāng)即上前一步，垂首作揖洪聲應(yīng)道：“學(xué)生在。”
    一二歲的少年郎君，身子不，身姿板正，引得眾生員投目，略帶疑『惑』之『色』——為何張府尹獨(dú)獨(dú)記得這位少年郎？
    張府尹干脆道：“你來答。”
    “是。”他雖不知張府尹為何記得他，又為何獨(dú)獨(dú)點(diǎn)了他，但他知曉此乃良機(jī)不可失。
    裴少淮往前幾步，居于場(chǎng)正中，抬首望向兩位大人，言道：“學(xué)生以為，帝王經(jīng)論、圣賢謀劃皆視此為先務(wù)，蓋兵食足，而禮樂刑政可以同理也，自然無所爭議。然兵食源于田農(nóng)，田農(nóng)不產(chǎn)則兵食不足，蓋治兵需先治民，二不可分也。又成都府天下糧倉，西北疆兵之重，二相距之遠(yuǎn)，糧草之損不可不計(jì)較也……”