不管是會(huì)試還是鄉(xiāng)試,  諸位考官對(duì)中式學(xué)子有賞識(shí)提攜之恩，學(xué)子為門生，喚主考官一聲“座師”，喚舉其卷子的同考官一聲“房師”。
    沈閣老還要會(huì)同禮部繼續(xù)操持接下來(lái)的殿試,  自不可能這個(gè)時(shí)候應(yīng)見(jiàn)他們,  故學(xué)子們只是投個(gè)拜帖，以盡禮節(jié)。
    轉(zhuǎn)而去拜見(jiàn)房師。
    裴少淮的房師是翰林院劉編修。大姐夫徐瞻亦是翰林院編修,  裴少淮少不得先向姐夫了解一番。
    徐瞻說(shuō)道：“劉編修是癸酉正科的二甲進(jìn)士,  后經(jīng)館選入翰林院為庶吉士,  年滿轉(zhuǎn)編修，今年恰恰是他滿九的年份。”一句話簡(jiǎn)要說(shuō)明了劉編修的官路。
    裴少淮了然，心中推算。
    今年是乙酉科,  癸酉到乙酉，整好差了十二年。一朝中進(jìn)士,  三年庶吉士,  九年編修,  一晃十二載,  這位劉大人的官路按部就班,  “冷板凳”坐得有點(diǎn)長(zhǎng),  從中間可以窺出翰林官升遷的一二規(guī)律。
    若問(wèn)入翰林為官好不好，那自然是好的——負(fù)責(zé)編纂書籍、記注起居、典掌選舉，凡編纂完成必有賞賜,  屬于朝中近侍清貴的官職。且其升遷由圣上親自任命,  幾番升遷后勝任各部侍郎、尚書之職，屢見(jiàn)不鮮。又常與內(nèi)閣相接觸，即便不能入六部，也多的是去處。
    不過(guò),  若是長(zhǎng)久不得賞識(shí)，未被特別提拔，便只能守著年歲，滿九升秩，九年又九年，淹滯詞館，俸祿微薄。
    這位劉編修正好趕上第一次“滿九”，由編修升為侍讀、侍講，得一機(jī)會(huì)進(jìn)入圣上視野。
    徐瞻笑笑，認(rèn)真言道：“劉編修恐怕比內(nèi)弟更加盼著狀元能落入伯爵府。”言辭稍顯夸張，卻也不假。
    屆時(shí)，慧眼識(shí)卷，為天子選才，也是一份功勞，與“滿九”相疊，劉編修的機(jī)會(huì)興許就來(lái)了。
    這是一件門生和房師間相互成就的事。
    裴少淮道：“謝姐夫提點(diǎn)。”回到家便寫了帖子，叫人送去劉府。
    兩日后，裴少淮提著一方好硯臺(tái)和書卷，來(lái)到城南一隅，登門拜謝房師。這是一處有些偏的官宅，院子不大但還是建了三進(jìn)。
    裴少淮先是依規(guī)向劉編修行門生禮，誠(chéng)摯表達(dá)了感激之意。
    裴少淮的到來(lái)，劉編修很是高興，說(shuō)道：“裴會(huì)元無(wú)須多禮，你有大才，文章自見(jiàn)慧氣，此卷無(wú)論落入哪位房官手中，都必當(dāng)被舉薦上去，歸到它原屬的位置上。”又道，“興許過(guò)不了許久，你我便以同仁相稱了。”
    劉編修的話說(shuō)得漂亮，多將功勞歸于裴少淮自身的本事，但裴少淮心里明白，劉編修將他的卷子舉為首卷，是費(fèi)了許多心思的，否則卷面豈會(huì)有足足九條青筆評(píng)詞呢？
    裴少淮言語(yǔ)間更加恭敬。
    房師門生間本應(yīng)聊些學(xué)問(wèn)的，只是裴少淮接下來(lái)還有殿試，劉編修擔(dān)心自己的見(jiàn)解會(huì)誤導(dǎo)到裴少淮，故并未多言。
    ……
    城內(nèi)依舊滿天拜帖漫飛。
    新晉貢士們除了拜見(jiàn)房師以外，還忙著向朝中六部九卿各衙門投帖自薦，開(kāi)始為殿試后館選作準(zhǔn)備。
    畢竟館選七分在才華才干，三分在運(yùn)轉(zhuǎn)。
    三月十八這一日，幾經(jīng)編排后，貢院向外發(fā)行了今年的《會(huì)試錄》，上卷記載了本次會(huì)試的諸多事務(wù)、人員職務(wù)、題目，下卷極厚，選刊了中式者的好文，并將考官評(píng)語(yǔ)附于其后。
    裴少淮的論語(yǔ)制藝、春秋制藝和三篇策問(wèn)被選中，攏共刊了五篇，平了往年選刊的最高數(shù)目。紙張畢竟有限，不可能篇篇刊印。
    裴少淮作為會(huì)元，刊登得又最多，自然而然成了學(xué)子們閑余的研討對(duì)象，將他的文章讀了又讀，多數(shù)人是佩服的，這個(gè)會(huì)元確有實(shí)才。
    不過(guò)發(fā)生了些小插曲。
    眾學(xué)子里頭不乏鐘愛(ài)北客文章者，平日里就曾鉆研北客的策問(wèn)，將其謄抄下來(lái)裝訂成冊(cè)收藏。
    此番讀了裴會(huì)元的策問(wèn)文章，越讀越覺(jué)得熟悉、喜愛(ài)，幾番比對(duì)之后，確定裴少淮的文章頗有北客之風(fēng)，于是有人懷疑道：“莫非這位裴會(huì)元也是北客的拜讀者？”
    “我瞧著像是。”有人應(yīng)和道，“這遣詞造句和駁論筆法，確實(shí)是仿了北客的文風(fēng)，仿得如此相像，倒也是一番能耐。”
    “是矣，這倒也合規(guī)合矩，只不過(guò)叫人唏噓。”另一名學(xué)子站出來(lái)道，“北客的一身才華，最終卻成就了他人，惋惜可惜矣。”
    此話題愈演俞烈，更多學(xué)子參與進(jìn)來(lái)，紛紛比對(duì)兩者文風(fēng)。
    忽有人站出來(lái)，輕聲提道：“有沒(méi)有這么一中可能……裴會(huì)元就是北客？”畢竟北客到現(xiàn)在也沒(méi)透露過(guò)半分真實(shí)身份，為何裴會(huì)元就非得是仿北客而不能是真北客呢？
    大堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
    這個(gè)說(shuō)法遠(yuǎn)比前面的猜忌更加合理。
    又有人翻出舊的《崇文文卷》，言道：“連南居士都曾說(shuō)過(guò)裴少淮的文章頗有北客之風(fēng)。”
    說(shuō)法近乎得到證實(shí)，除非北客親自站出來(lái)，說(shuō)他不是裴少淮。
    那些北客拜讀者瞬時(shí)倒戈，轉(zhuǎn)而為裴會(huì)元搖旗吶喊，以振名聲，幾日間，裴少淮在京都城里名聲大盛。
    學(xué)子們最佩服的一點(diǎn)是，裴少淮本身要參加春闈，卻肯將自己的策問(wèn)見(jiàn)解刊印出來(lái)，與眾人分享。要知曉，考策問(wèn)時(shí)七分見(jiàn)解三分文章，學(xué)子們悟出獨(dú)到見(jiàn)解往往私藏著，以備考場(chǎng)所用。
    幾日后，北客和裴少淮皆沒(méi)有站出來(lái)反駁，此事成了定論。
    “本以為兄弟接連奪了秋闈解元，已是極致，誰(shuí)料如今兄長(zhǎng)又得了會(huì)元，想來(lái)三年后的春闈，屆時(shí)弟弟也會(huì)不逞多讓。”有學(xué)子感慨。
    “我懷疑裴家是故意的。”
    “故意甚么？”
    那學(xué)子應(yīng)道：“故意讓兩兄弟岔開(kāi)分科參加春闈，這樣就可得兩個(gè)會(huì)元。”
    眾人嘁了一聲，轉(zhuǎn)而又哄堂而笑，這樣的猜想倒也有趣。
    知曉裴少淮是北客后，又有人傳出裴少淮南下游學(xué)了兩年，融合南北文章之長(zhǎng)，始得文章圓潤(rùn)。于是乎，促成了南北學(xué)子間結(jié)識(shí)交流、探討學(xué)問(wèn)，刮起了一股南北盛交的風(fēng)氣。
    各會(huì)館間往往來(lái)來(lái)。
    ……
    是日，裴少淮與江子勻約于茶館吃茶閑敘，一場(chǎng)聊下來(lái)，裴少淮才知曉江子勻此番能夠上榜，實(shí)乃不易。
    原來(lái)，江子勻的卷子原本是被房官罷黜了的，批注的落卷原由是“見(jiàn)識(shí)有所短”，因?yàn)樗牟邌?wèn)文章談得不夠深，見(jiàn)世面不夠廣。后來(lái)，沈閣老在點(diǎn)驗(yàn)落卷時(shí)，與副考官逐一再翻看，江子勻的經(jīng)義文章入了沈閣老的眼。
    沈閣老讀完全卷，評(píng)價(jià)道：“策問(wèn)確有所短，然經(jīng)義學(xué)問(wèn)醇正，為人品性躍然紙上，長(zhǎng)短相補(bǔ)，當(dāng)取。”將江子勻的卷子列為了舉卷，并最終取第兩百名。
    這樣的事每次春闈都會(huì)有一兩例，用以體現(xiàn)考官們不漏遺才。
    “實(shí)乃運(yùn)氣也。”江子勻笑道。
    “并非運(yùn)氣。”裴少淮搖搖頭，應(yīng)道，“子勻兄盡自己所能，將所能做的做到極致，非常人所能及。”
    單論制藝文章，江子勻并不輸給裴少淮。
    拘于身世、秉性，并非人人都能做到全面，將自己擅長(zhǎng)的做到極致，也是一中策略。
    談及殿試，江子勻搖搖頭，豁達(dá)道：“我素來(lái)不善策問(wèn)，殿試必定落于下乘，此番能取三甲同進(jìn)士，足矣。”
    又笑道：“我原打算若是今年未能中式，便不再蹉跎，在國(guó)子監(jiān)修滿積分后從縣衙同知做起，也沒(méi)甚么不好。如今同知變知縣，無(wú)需一分分?jǐn)€積分，還提了一個(gè)品級(jí)，還有甚么不滿足的？我只盼著在官位上能帶著衙差、百姓，將那些欺害人性命的蟊賊給剿滅了……我聽(tīng)聞了裴知州在江南的功績(jī)，真叫人敬佩。”
    江子勻的父母正是歸途中受山賊所害。
    兩人舉盞，以茶代酒。
    ……
    ……
    大慶姻緣禮俗，最不能缺的就是一雙大雁。
    雙雁相隨，不失其節(jié)。雁飛成行，御風(fēng)共進(jìn)。雁飛成列，長(zhǎng)幼有序。
    六禮有納采，問(wèn)名，納吉，納征，告期和親迎。納采之前，要先請(qǐng)名媒說(shuō)親。
    選好吉日，裴家聘請(qǐng)官媒帶上雙雁、紅柬前往楊家問(wèn)親，楊家隨后接下了雙雁、紅柬，并將楊時(shí)月的生辰八字交給官媒，由其送回裴家。
    如此，有紅柬互換，成紅葉之盟，這婚約便算定下了。
    這個(gè)時(shí)候，京都城里各戶人家才紛紛相傳曉裴楊兩家訂了婚約，此乃喜上加喜，新晉才子求娶名門閨秀，時(shí)機(jī)得當(dāng)，絲毫不掩裴少淮的才華名聲，反為他添了幾分光彩。
    幾日之后，禮部公告，按照天子日程安排，殿試定在半月之后，眾新晉貢士于四月初九入朝受天子策問(wèn)。
    到了最后一步，最重要的不是溫習(xí)功課，而是調(diào)整心態(tài)，整合自己所思所想，凝聚于一卷當(dāng)中。
    即便想好好溫習(xí)功課，其實(shí)也沒(méi)有太多時(shí)間，這半個(gè)月里，禮部會(huì)安排丈量身段，制作官袍，再帶著這三百余個(gè)學(xué)子進(jìn)宮，告知他們殿試禮儀、宮中規(guī)矩，以免考試當(dāng)日出差錯(cuò)。
    這來(lái)來(lái)回回，時(shí)日就過(guò)了一半。