“盼津弟學(xué)成,  早日北上歸來(lái)，春闈接從容。”兄長(zhǎng)在信末寫(xiě)道。
    家書(shū)無(wú)別意,  只道早還鄉(xiāng),  更見(jiàn)思念。
    這兩年，兄弟二人書(shū)信往來(lái)，除了互述家中的事外，裴少淮還常常跟少津講一些朝堂上的事,  順帶出些題目讓弟弟思索,  少津則在回信中寫(xiě)下自己的見(jiàn)解。
    一來(lái)一往。
    “大哥這次出的題目確實(shí)不好答。”裴少津回應(yīng)徐言成,  他分析道,  “大慶海禁之下，商船只可從松江府、太倉(cāng)州歸航,  尤可查點(diǎn)出許多投機(jī)取巧者，若是全線開(kāi)海,  商船無(wú)拘無(wú)束，放任不管，趨利則易生亂。”
    商船逃避稅例只是其中之一,  或還有膽大狂妄者為牟取暴利,  往外偷送、往內(nèi)輸入禁品，有違大慶律例,  亦有違道德綱常。
    “求必欲得,  禁必欲止,  令必欲行”，開(kāi)海,  并非什么都不禁不拘,  而是在官府管束之下,  商船規(guī)矩往來(lái)。
    裴少津端著兄長(zhǎng)的信,  來(lái)回踱步，面若沉思，海風(fēng)涌入房?jī)?nèi)吹得信紙上下拂動(dòng)，少津眼中露光，欽佩言道：“還未開(kāi)海，大哥卻已經(jīng)料到開(kāi)海后會(huì)出現(xiàn)什么弊端，防患于未然，提前謀劃對(duì)策。”
    少津攤開(kāi)手掌，又收緊成拳，繼續(xù)道，“就好似手掌一張一收，或松或緊，皆在掌控之中……子恒，看來(lái)你我要奮起直追才行了。”
    一個(gè)問(wèn)題就可看出他們與裴少淮之間的差距。
    只有往前早走一步的人，“神機(jī)妙算”，才能提出這樣的問(wèn)題。
    徐言成點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“江南游學(xué)行程所剩無(wú)幾，咱們需抓緊時(shí)日。”最晚秋日前，他們就該啟程返回京都了，以免遇到大雪封河，耽誤行程。
    徐言成又問(wèn)：“仲涯，明日去見(jiàn)南居先生，你的文章寫(xiě)好了嗎？”
    他們每隔幾日就會(huì)去一趟城南鄒府，向南居先生請(qǐng)教問(wèn)題。
    “寫(xiě)好了。”少津應(yīng)道，“近來(lái)，我隱約覺(jué)得筆法有所變，筆下文章平實(shí)了許多，卻始終未能想明因由、抓住根本。”正好請(qǐng)南居先生解惑。
    “我亦有此感。”
    他們兩個(gè)聽(tīng)從南居先生的建議，這兩年換了好幾個(gè)地方歷事，文章越發(fā)醇厚。
    科考走到這一步，想要繼續(xù)提高文章水準(zhǔn)，靠的便是這種微妙的感覺(jué)，少津和言成都想抓住這種感覺(jué)。
    ……
    夕陽(yáng)西斜落舊城，新城車(chē)馬影騰騰。太倉(cāng)城在西，碼頭靠東岸，這兩年?yáng)|岸繁華起來(lái)，當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為“太倉(cāng)新城”。
    舊城里炊煙裊裊，傍晚時(shí)婦人呼兒歸家，長(zhǎng)聲吆喝此起彼伏。碼頭新城早早亮起燈火，添幾分光，堤岸上依舊忙碌著，只消夕陽(yáng)未落盡，船只車(chē)馬就絡(luò)繹不絕。
    鎮(zhèn)海衛(wèi)的戰(zhàn)船已整裝待發(fā)，擔(dān)負(fù)今夜的海上巡游，以防水賊倭寇偷襲。
    直到余暉散盡，街上只蒙蒙可見(jiàn)，負(fù)責(zé)宿值的衙役、民壯舉著火把上街巡檢，開(kāi)始催促手腳慢的商鋪趕緊關(guān)門(mén)打烊。這會(huì)兒，從新城回到舊城的官道上，車(chē)馬行人熙熙攘攘，裴少津的馬車(chē)亦在其中。
    裴少津從督餉館回到太倉(cāng)州衙，一家人在后院用晚膳。
    林氏略放下碗筷，同裴秉元商量道:“老爺，我有批物件要送回京都，想讓申二跟著官船回去一趟。”都是她精挑細(xì)選的東西，不少還是入口的吃食，托付鏢局她不夠放心。
    還是讓申二跟著官船妥當(dāng)些。
    “嗯嗯，記得叫他帶緊路引，莫疏忽了。”裴秉元應(yīng)道，“近來(lái)水路查人查得緊。”
    “我省得了。”
    本是尋常的兩句話，裴少津聽(tīng)后，心間驀地冒出個(gè)念頭，深沉思
    索以至于久久沒(méi)下筷子夾菜，光顧著吃白飯。
    “少津，在想何事這般入迷？”裴秉元往兒子碗里夾菜，問(wèn)道。
    “沒(méi)……沒(méi)什么。”少津回過(guò)神來(lái)，又問(wèn)道，“父親，南北往來(lái)之人，若是被查出身無(wú)路引，官府會(huì)如何處置？”
    “輕則不許通行，遣回原地，重則依大慶律處罰，是要吃板子的。”裴秉元應(yīng)道。
    裴少津了然，他把碗里的飯菜扒拉幾下吃完，眼眸中帶著些激動(dòng)，而后放下碗筷，道:“父親、母親，我吃飽了。”起身欲回房。
    “你急著去做什么”裴秉元問(wèn)道，兒子平日里的飯量可不止這點(diǎn)。
    似是趕著去做什么要緊事。
    裴少津邊往外走，邊興奮應(yīng)道:“大哥給我留了道題目，我回房給大哥寫(xiě)信。”他想到了約束出海商船的關(guān)鍵。
    裴秉元喚了幾聲，也沒(méi)能留住兒子，笑嘆一聲：“這孩子……”只好任由他回房了。
    林氏打趣道：“你們父子三個(gè)，甭管大的小的，但凡討起學(xué)問(wèn)來(lái)，總是有些不管不顧的。大的跟老的學(xué)，小的跟大的學(xué)，都是一個(gè)德性。”從前少淮游學(xué)的時(shí)候也是如此，文思泉涌時(shí)便迫不及待要寫(xiě)下來(lái)，林氏又言，“等晚些時(shí)候，我叫申二家送些點(diǎn)心到少津屋里，這會(huì)兒先不打攪少津給他大哥回信了。”
    裴秉元停下筷子，“質(zhì)問(wèn)”林氏道：“我怎就成老的了？”
    “馬上就要當(dāng)祖父了，還不老？”
    隨后，夫妻二人聊起回京的事。裴秉元公務(wù)在身不能離任，林氏和少津、言成則趁著六七月的南風(fēng)，乘船北上回京，暫且如此計(jì)劃。
    燭火下，筆影在紙上掠動(dòng)，留下行行家書(shū)，墨跡未干，黑字與筆影相融，只見(jiàn)裴少津?qū)懙?“……大慶既有路引轄管百姓往來(lái)，以免亂了戶籍黃冊(cè)，又有鹽引限定商賈支鹽販鹽，以商運(yùn)養(yǎng)軍需，緣何不可有船引商船唯有取得船引方可出海，船載何物、去往何處、何時(shí)歸來(lái)、購(gòu)入何物，皆登記在案。此舉，便于收取船稅在其次，重在監(jiān)管商船，以免遺漏……”
    有了船引，就可以對(duì)照船引一一點(diǎn)驗(yàn)出海行商的船只，更便于官府掌握船只去向、約束海商。
    “……然此舉亦有弊端，各地官府手握船引之權(quán)，則容易因私貪利，反而助長(zhǎng)官商勾結(jié)……”
    “此為一時(shí)所思，付諸筆下，以供兄長(zhǎng)參考。濱海遠(yuǎn)望三千里，不及家書(shū)十五行，大哥信中所言，發(fā)人無(wú)限思又令人欽佩。”
    ……
    翌日，鄒府中，仍是荷池石亭里，又是一年春時(shí)。
    鄒閣老正仔細(xì)讀裴少津和徐言成的文章，兩人靜候一旁。
    “可以一爭(zhēng)榜首矣。”鄒閣老讀完評(píng)價(jià)道。
    這樣的水平，可以在春闈杏榜上爭(zhēng)一爭(zhēng)頭名了。
    少津問(wèn)道:“晚輩覺(jué)得筆下有變，卻找不出變?cè)诤翁帲?qǐng)南居先生明示。”明明能感覺(jué)到，下筆時(shí)的心緒、收筆時(shí)所得，皆不同于以往，可就是搞不清楚究竟。
    字句詞藻同兩年前差不多，沒(méi)有太大變化，變的是文章的內(nèi)容。
    恰是這一點(diǎn)點(diǎn)變化，讓他們的文章達(dá)到“可以爭(zhēng)杏榜榜首”的水準(zhǔn)。
    鄒閣老笑反問(wèn)道:“仲涯，你的文章中寫(xiě)有兩個(gè)事例，與你所論相得益彰，老夫問(wèn)你，硯臺(tái)在案，落筆之時(shí)，你的心中是先有事例還是先有破題”
    世人寫(xiě)文章多是先破題，后一股一股寫(xiě)下來(lái)，八股成文。
    裴少津一怔，很快明白南居先生話中的玄機(jī)，覺(jué)得自己離答案又近了一步——從前他作文章，總是先想一個(gè)精妙的破題，再就著論題去找典故、事例，旁征博引，加以論
    證。
    而今日這篇文章，是先有事例，而后才有破題——論點(diǎn)是由事例引申出來(lái)的。沒(méi)有費(fèi)時(shí)費(fèi)力刻意去破題，從題到論，從論到斷，圍繞事例渾然一體。
    他應(yīng)道:“晚輩見(jiàn)了題目，心間先有事例。”
    鄒閣老這才語(yǔ)重心長(zhǎng)跟少津、言成解釋道:“若是先有事例而落筆，則文章站住了腳跟，字句皆為有感而發(fā)，雖未先破題，然心中早已有題。”
    剩下的，只差潤(rùn)色文字、表述清楚。少津和言成的基本功都是過(guò)關(guān)的，表述上難不倒他們。
    最后寫(xiě)出來(lái)的文章自然平實(shí)，宛若山竹牢牢扎根石中，節(jié)節(jié)升而不倒。
    鄒閣老又道:“若是先想方設(shè)法去破題，則說(shuō)明心中本無(wú)題，破得再精妙，尋來(lái)的例子再契合，都像是在自圓其說(shuō)，總有論得不盡人意的地方。一旦讓人覺(jué)得文章論斷有所勉強(qiáng)，文章自然就落了下乘……因?yàn)榇朔◤囊婚_(kāi)始就失了根本。”
    “你們的文章，不是變得平實(shí)了，而是變得叫人信服了。”
    裴少津和徐言成皆恍然大悟，真正的“破題”蘊(yùn)含在見(jiàn)識(shí)聽(tīng)聞中，是自己的所思所想，渾然天成，至于從前學(xué)的破題方法，技巧而已。
    徐言成問(wèn)道:“所以南居先生第一次見(jiàn)面便勸告我們到碼頭、船廠、衙門(mén)實(shí)習(xí)歷事”
    鄒閣老頷首，應(yīng)道:“太史公有言‘學(xué)者貴于行之，而不貴于知之’，春闈之前考的是書(shū)中所知，春闈之后，則重在考‘行之’。”
    “謝南居先生解惑。”少津和言成異口同聲道。
    有了南居先生的點(diǎn)撥，他們?cè)诖洪澤暇投嗔藥追职盐眨瑑扇顺练€(wěn)，受到了肯定亦難掩喜色。
    “你們兩個(gè)快要回去了罷”鄒閣老問(wèn)道。
    少津應(yīng)道:“打算夏日隨南風(fēng)北上。”
    “善。”鄒閣老樂(lè)呵呵道，臉上皺紋舒展，又言，“以文常會(huì)友，唯德自成鄰，同德同心者，自可一同發(fā)力，互幫互助。”
    此話指的是少淮、少津和言成三人。在鄒閣老看來(lái)，他們?nèi)丝梢札R驅(qū)并行，并非因?yàn)檠売H友關(guān)系，而是因?yàn)橥劳隆?br/>     “謹(jǐn)聽(tīng)先生教誨。”
    少津、言成走后，鄒閣老看著石桌上的酒盞，歡喜又感慨:“‘欲買(mǎi)桂花同載酒，終不似，少年游’，雖難再與少年同游，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著，亦為之欣喜。”
    鄒老夫人見(jiàn)老伴頭上簪了春花，白了一眼他，嗤笑他道:“我瞧你這興致，倒像是‘年年花有重開(kāi)日，何不許我再少年’”