歲草枯榮總有時(shí),  日月往復(fù)若循環(huán)。一物落敗便有一物興起，于清流們而言，眼下確實(shí)是個(gè)好時(shí)機(jī)。
    裴少淮能明白皇帝的心思,  心里有意要用徐知意,  卻又不得不慎重有加。首輔、次輔接連下臺(tái)，皇帝要重新制衡朝中群臣。
    非疑心,  乃慎重也。
    裴少淮恪守言官職責(zé)，又諫言道：“泰山大人曾提點(diǎn)微臣,  九品中正已廢數(shù)百年,  寒族英才如草澤，出身雖微亦有鴻鵠之志，故與人相交時(shí)，論才論道唯獨(dú)不論出身。微臣以為,  皇恩如雨露,  草澤必欣欣而向。”
    未曾直言支持徐大人，但表明了自己的立場(chǎng)。
    “楊愛(ài)卿真有此言？”
    “微臣惶恐，不敢欺君。”
    皇帝沒(méi)了顧慮,  臉上神情松快了幾分，道：“朕省得了。”
    裴少淮從御書房出來(lái)，來(lái)時(shí)的細(xì)雪下成了中雪,  殿外梧桐葉與雪花相伴而落,  他才想起方才忘了與皇上論“早雪”了,  此時(shí)已有其他官員進(jìn)了御書房,  裴少淮只得暫且作罷,  日后再找機(jī)會(huì)奏言。
    怕的不是一年寒冬早,  怕的是年年寒冬早。
    裴少淮正打算邁步離開,  卻聞蕭內(nèi)官的聲音：“裴大人且慢。”
    蕭內(nèi)官?gòu)挠鶗砍鰜?lái),  遞上一把褐黃色的紙傘，說(shuō)道：“陛下聽聞王大人說(shuō)雪下大了，命老奴送把傘出來(lái)。”
    裴少淮接過(guò)紙傘，道：“有勞蕭內(nèi)官替我謝陛下關(guān)心。”這才撐傘離去。
    邁步雪中，黑緞官靴留下一串串腳印，很快又被新雪掩去。
    行至半途，裴少淮想起座師張令義為鑄造戰(zhàn)船大炮之事，曾兩次邀他去軍器局，皆因其他事耽擱了。趁著今日六科事少，裴少淮遂折道去了兵部。
    這一待便是一整日，回府比平日晚了一個(gè)時(shí)辰。
    ……
    雪夜天黑早，裴少淮到家時(shí)天已全暗，他在偏房里暖了身子、換下官服，又匆匆吃了晚膳，才往正房走準(zhǔn)備看兒子女兒。
    小南和小風(fēng)才一個(gè)多月大，大部分時(shí)候都在安靜困覺(jué)。大抵是從娘胎里帶出來(lái)的習(xí)慣，每日入夜掌燈這個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)娃娃皆醒著，格外精神，等著父親回來(lái)同他們“商量說(shuō)話”。
    走在檐廊下，裴少淮聽到時(shí)月在屋里哄孩子，孩子咿咿呀呀鬧著，又加快了兩步。
    “官人回來(lái)啦。”
    裴少淮邊走邊搓熱雙手，伸手去接孩子，道：“月兒，讓我來(lái)哄吧，你先歇息歇息。”
    是小風(fēng)在咿咿呀呀鬧，裴少淮剛接過(guò)手，打算“訓(xùn)斥”她幾句，結(jié)果小丫頭立馬安分了許多，亮著眼睛，小嘴在吹泡泡。
    哥哥小南原躺在榻上，安安靜靜的，聽聞父親的聲音，也望了過(guò)來(lái)，兩只小拳揮舞著。
    裴少淮嫻熟一手摟抱一個(gè)，輕輕晃動(dòng)手肘哄他們，言道：“今日爹爹回來(lái)晚了，你們倆到了困覺(jué)的時(shí)辰，我們長(zhǎng)話短說(shuō)，若有‘要事’，留到明晚再商量可好？”說(shuō)得煞有介事。
    兩個(gè)小娃娃雖想多玩鬧一會(huì)兒，但沒(méi)扛住困意，不多一會(huì)兒便沉沉睡去，裴少淮輕輕將他們置于榻上，得以脫手。
    他注意到，榻上一旁疊放著各式的小衣服、虎頭帽和小軟靴，每一樣都很精致細(xì)膩。
    “這是？”
    “小南小風(fēng)的幾位姑姑送來(lái)的，說(shuō)再過(guò)兩個(gè)月就能用上了。”楊時(shí)月應(yīng)道，又添了一句，“這里頭有二姐的一份，她托人從山海關(guān)城帶回京都，再讓大姐送來(lái)的。”
    裴少淮感慨道：“有段日子沒(méi)見(jiàn)二姐和二姐夫了，不知他們今年能否回來(lái)。”
    山海關(guān)城恐怕
    比京都城里要寒冷幾分。
    又問(wèn)妻子：“三姐的棉織造坊近來(lái)如何了？”三姐既來(lái)了，必定會(huì)與時(shí)月談及此事。
    時(shí)月對(duì)此事興致很高，回應(yīng)時(shí)喜色露于言表，道：“三姐說(shuō)，農(nóng)戶每畝棉鈴收成雖不及松江府七成，但總量頗為可觀，棉織造坊里的機(jī)具都動(dòng)起來(lái)了。”
    畢竟是第一年種，收成差些很正常，以后慢慢就好了。
    “三姐還說(shuō)，來(lái)年又多十八個(gè)縣的農(nóng)戶們?cè)敢庠谄碌厣戏N棉株，三姐打算繼續(xù)往河間府、保定府一帶推廣。”
    棉織造坊已經(jīng)存了一批棉布，卻并未對(duì)外售賣，顯然三姐心里有其他主意。裴少淮問(wèn)道：“三姐接下來(lái)有什么計(jì)劃？”
    楊時(shí)月應(yīng)道：“三姐從我這要走了一臺(tái)花樓云錦織機(jī)，說(shuō)是想在棉布上織些錦紋，在歲末賜宴前進(jìn)宮見(jiàn)一見(jiàn)皇后。”
    裴少淮當(dāng)即明白三姐的打算，心中感慨，三姐果然有膽有識(shí)也有謀。
    他還未開口，便聽到妻子贊許道：“三姐這一步走得又實(shí)又巧，她不是在做生意而已。”
    夫妻二人想到一塊去了。
    ……
    寒夜三更燈猶在，雪落庭間筆落紙。悉悉簌簌比聲大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)又一篇。
    裴少淮今夜有事，將小南小風(fēng)哄睡后，獨(dú)自在書房里待得晚，豈料回去時(shí)見(jiàn)到少津的書房還亮著燭火，窗紙上依稀可見(jiàn)筆影揮動(dòng)。
    寒冬之后是春日，少津很快就要參加春闈了，裴少淮晃晃想起自己三年前，也曾這般深夜寫文章。
    夜里寂靜，文思最盛。
    待筆影撂下，裴少淮才敲了敲門，道：“仲涯，是我。”
    少津開門，歡喜又有些詫異，道：“大哥，你還未睡下？”連連請(qǐng)大哥進(jìn)屋坐下。
    案上文章墨跡未干，映著燭光生輝，裴少淮取來(lái)一閱。這是一篇策論，論的是大慶九邊如何抵御北元的南侵，把九邊軍屯的利與弊分析得很細(xì)，是一篇上佳的文章。
    文章有理有據(jù)，渾然一體，亦寫出了自己的文風(fēng)——犀利直入，細(xì)敘鋪開。
    相比于游學(xué)以前，進(jìn)步很大，可見(jiàn)少津并未虛度這兩年。
    裴少淮尚未來(lái)得及點(diǎn)評(píng)什么，便聽聞少津自己評(píng)價(jià)道：“文章尚可，可細(xì)讀之下，與大哥三年前所作相比，文章立意上還差得遠(yuǎn)。”頓了頓，又言道，“大哥五年前便敢造船建碼頭，初入朝廷就敢與尚書當(dāng)廷辯駁，成功推廣銀幣，若是換了我，必定是做不到的。”
    少津冷靜訴說(shuō)著，言語(yǔ)中不免有些許失落之意。
    他立馬解釋道：“我的失落并非緣于大哥，而是緣于自己……自游學(xué)歸來(lái)后，見(jiàn)識(shí)漲了見(jiàn)解新了，文章也夠詳實(shí)了，然我總覺(jué)得筆下之物宛若浮于空中，如何都不能落下來(lái)。”
    裴少淮了然，能夠自己辨別出這種感覺(jué)，本就說(shuō)明少津是個(gè)很有天分的人。
    屋外夜已深，他問(wèn)少津：“明日休沐，可得閑與我出去一游？”
    少津點(diǎn)頭，應(yīng)道：“自然得閑。”
    “那便先歇息罷，明日再說(shuō)。”
    ……
    翌日天晴，仍寒。
    兄弟二人未曾商量，卻都穿了青色立領(lǐng)衣袍，外披鶴氅御寒。
    林氏與沈姨娘閑敘，正巧見(jiàn)到兄弟二人登車出去，恍惚以為是時(shí)日倒轉(zhuǎn)，又回到了兄弟二人每日一早趕往徐府上學(xué)的日子，年歲相當(dāng)，個(gè)頭齊高。
    只是，昔日少年長(zhǎng)成了青年，少了嬉鬧，多了儒雅。
    林氏笑道：“少津的人生大事也該往前趕趕了，最好是把日子定在春日后，雙喜臨門。”
    又打趣道：“省得陸家姑娘費(fèi)心思想各種由頭，變著法子給少津送吃食。”少津剛回京的那幾日，陸府的食盒當(dāng)真是流水一般送過(guò)來(lái)。
    這么多年過(guò)去，沈姨娘不再似昔年那般小心翼翼，亦跟著趣道：“少津是該追一追他大哥的步子了，來(lái)年這個(gè)時(shí)候，小南小風(fēng)都該滿院子跑了。”
    誰(shuí)曾想過(guò)兩人年歲只差了不過(guò)七日。
    林氏和沈姨娘都開懷笑了。
    ……
    城東道上，尋常百姓的集市不比江南夜市千燈，卻也算得上熱鬧，瓦市里鋪?zhàn)恿至ⅲ缆穬蓚?cè)亦擺滿了攤子，吆喝聲迭起。
    車廂內(nèi)，裴少淮問(wèn)道：“仲涯以為，城內(nèi)何處最適合打探消息？”
    少津想了想，應(yīng)道：“若論熙攘往來(lái)，自然是在茶樓酒肆里，往來(lái)的人多，能打聽到的也多些。”
    少津的話不假，南鎮(zhèn)撫司的暗樁就常常設(shè)在這些地方。
    裴少淮未置可否，領(lǐng)著少津下了車，一同步入鬧市中，閑逛的路線很是嫻熟。他一路上到處問(wèn)米價(jià)布價(jià)，也會(huì)適時(shí)讓長(zhǎng)帆掏錢買一些，意思意思。
    最后來(lái)到了柴市里，近來(lái)小雪不斷，擺出來(lái)售賣的柴火皆有些潮濕。
    “老人家，你這柴火怎么賣？”裴少淮問(wèn)道。
    那老農(nóng)看裴少淮不似要買柴火的人，卻仍仔細(xì)應(yīng)了，末了又道：“今年愿意上山砍柴的人不多，柴火價(jià)高了一文，老爺府上若還未囤積冬日柴火，可得叫管家盯緊著些。”
    “我省得了，謝老人家。”
    “可不敢當(dāng)老爺?shù)囊痪渲x。”
    隨后，又見(jiàn)瓦市的角落里，有不少攤子在售賣熏羊肉，那些攤販身材壯碩，一瞧便知不是大慶人。
    大抵是價(jià)格厚道，圍著買肉的百姓不少。
    兄弟二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過(guò)，少津本想提醒一聲，卻見(jiàn)大哥淡然處之，視之如未見(jiàn)。
    再次回到馬車上，兄弟二人相對(duì)而坐，裴少淮才進(jìn)入正題，開口解釋道：“茶樓酒肆瓦舍里，確實(shí)能打聽到不少消息，卻多是高談闊論、爾虞我詐，聽到也未必是真。而集市里的米價(jià)布價(jià)柴價(jià)，多一文少一文，卻是騙不得人的。”
    集市最易察覺(jué)多與缺。
    裴少淮舉例道：“今年順天府無(wú)旱災(zāi)水患，眼下剛過(guò)秋收，農(nóng)戶家中尚有存糧，理應(yīng)是糧價(jià)最穩(wěn)的時(shí)候，可這一帶的米鋪叫價(jià)隱隱上漲，你可知為何？……你若是多打聽?zhēng)谆兀銜?huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)時(shí)候忙著買米的，多是城中的小攤販。”
    說(shuō)到柴火時(shí)，少津主動(dòng)接過(guò)話，分析道：“農(nóng)閑時(shí)，農(nóng)戶常上山砍柴添補(bǔ)幾分家用，今年天寒柴價(jià)高，砍柴翁卻少了，并非人變懶惰了，而是農(nóng)戶找到了更好的活計(jì)。”
    裴少淮頷首，笑道：“言之有理。”
    他繼續(xù)引導(dǎo)少津，道：“‘市’不僅存于市井之間，亦存于國(guó)與國(guó)之間，若能借‘市’之力，則可不戰(zhàn)而勝，免于一場(chǎng)戰(zhàn)亂。”此處顯然是在點(diǎn)評(píng)少津九邊御敵那篇文章。
    單單靠九邊軍屯抵御北元人是不夠的，餓極的狼最易成群結(jié)隊(duì)。
    裴少津若有所思，思忖著長(zhǎng)兄的每一句話。
    “若是為了想良策而寫良策，則文章少了立意，容易懸浮于空。”裴少淮說(shuō)道，“百姓的一寸布一口糧一根柴火，皆可成文，‘為民’是最好的立意。”
    裴少淮認(rèn)真說(shuō)道：“仲涯，你筆下所寫非字句而已，若是心有所守、為其所爭(zhēng)，則一筆一畫皆如箭羽，殺敵于千里之外。”他從寬袖中取出一封信，遞還給少津，繼續(xù)道，“你在太倉(cāng)州時(shí)寫的這封信，便是如此，乃確確實(shí)實(shí)可以落地執(zhí)行的良策。”
    信中寫的是——
    開海之后，設(shè)立船引，約束船只。
    裴少淮一直覺(jué)得少津的建議很好，但并未將其納入到自己的諫言中，奏報(bào)朝廷。這樣的好建議，理應(yīng)由少津自己上奏。
    少津心間少了許多茫然，目光變得堅(jiān)毅，接過(guò)大哥遞來(lái)的信紙時(shí)，有些動(dòng)容，說(shuō)道：“謝大哥今日解惑，時(shí)至今日，我的筆下不能再為寫文章而寫文章了。”
    兄弟齊心，皆為民而守，為民而爭(zhēng)。
    從學(xué)子到入仕，總是需要些時(shí)日慢慢摸索的。