岳海樓很早就在陳、許等兩州整頓軍紀(jì)，積極恢復(fù)農(nóng)耕生產(chǎn)，還從鎮(zhèn)南宗王府討要數(shù)千匠工，于潁水以北興修水利、開(kāi)辦工坊、船場(chǎng)。
    曹師雄自朔州南附之后，之后又獻(xiàn)嵐州叛投赤扈，麾下有以孟儉等人為首的漢民士子相隨，一直都有較為完整的文吏隊(duì)伍。
    徐懷當(dāng)年從朔州南下之前雖說(shuō)曾成功突襲殺入嵐州城中，卻很可惜并沒(méi)能重創(chuàng)朔州降軍以孟儉為首的文吏隊(duì)伍。
    曹師雄、岳海樓占領(lǐng)河洛、京西之后，汴梁以及許洛潁陳等也有一批沒(méi)骨頭的士紳屈膝投附，河洛、京西降附軍劃編軍戶(hù)、分配田地的速度，預(yù)計(jì)不會(huì)太慢。
    因此，即便預(yù)計(jì)到這個(gè)冬季，京西、河洛之?dāng)巢粫?huì)對(duì)淮上施加太大的軍事壓力，但在徐武江、蘇荻夫婦踏上前往漢川說(shuō)親的行程后，徐懷也不敢有絲毫的松懈。
    秋收是一年之中的重中之重。
    為防范敵軍趁著潁汝等水位下降，分派小股精銳涉水滲透過(guò)來(lái)擾襲，徐懷將選鋒軍都派駐到燈臺(tái)架山、大復(fù)山以北等地，進(jìn)行反滲透作戰(zhàn)，保障各鄉(xiāng)司的秋收工作順利進(jìn)行。
    九月下旬各鄉(xiāng)司的秋收工作陸續(xù)進(jìn)入尾聲后，接下來(lái)則是要趁著枯水季雨水稀少，抓緊時(shí)間開(kāi)墾更多的坡地梯田。
    在諸山之間開(kāi)墾坡地梯田，比在千汊浦圍垸造田還要困難。
    除了清除灌木雜樹(shù)，平整地形外，坡地梯田的開(kāi)墾，還要修造一座座山塘陂塘，保障灌溉用水——
    即便墾殖千汊浦，預(yù)計(jì)能獲得數(shù)十萬(wàn)畝更為富饒肥沃的糧田，但徐懷絕不敢放緩對(duì)淮上的經(jīng)營(yíng)。
    目前坡地梯田的開(kāi)墾，主要集中到燈臺(tái)架山以及大復(fù)山北麓等地，選擇相對(duì)平緩、地形開(kāi)闊的山谷，組織青壯男女平整地形，開(kāi)墾一片片梯田，修造一座座陂塘，然后利用陂渠將這一個(gè)區(qū)域內(nèi)的大小陂塘串聯(lián)起來(lái)。
    這種用陂渠串聯(lián)陂塘、山湖的體系，要比單純的梯田開(kāi)墾還要復(fù)雜，工程量要浩大得多。
    因?yàn)橐坏赖磊榍g需要建造溢流堰堤、減水石閘等控制水位、流量，堰堤也需要修造得足夠堅(jiān)固，抵御山洪的沖擊。
    不過(guò)，梯田開(kāi)墾、陂渠、山塘的修造，與屯寨、巡檢寨的建設(shè)結(jié)合起來(lái)，不僅能使燈臺(tái)架山及大復(fù)山北麓的防御體系更完善、周密，還能有效減輕汝水南岸各支系溪河的洪澇災(zāi)害。
    就像最初對(duì)玉皇嶺與獅駝嶺之間的谷地開(kāi)墾，雖說(shuō)工程量以及投入的錢(qián)糧極巨大，但除了玉皇嶺與獅駝嶺防御更成體系，下游的白澗河沿岸也受益匪淺。
    在明溪河上游建造堰堤圍出黃羊湖后，除了明溪河兩岸洪澇災(zāi)害大為減輕，后續(xù)還在黃羊湖上游的山地之中，修建大小三十余座陂塘山湖，在石門(mén)嶺東麓及青衣嶺東麓多開(kāi)墾出兩三萬(wàn)畝糧田。
    正是這些年來(lái)不懈的努力，在朝廷所拔錢(qián)糧如此緊缺的情況下，楚山才能咬緊牙關(guān)支撐下來(lái)，沒(méi)有被缺糧的問(wèn)題壓垮掉。
    除了糧食缺口得以填補(bǔ)外，不間歇的組織青壯男女進(jìn)行在當(dāng)世稱(chēng)得極度復(fù)雜的諸多工造，不僅使得楚山內(nèi)部的凝聚力越來(lái)越高，青壯男女的組織度越來(lái)越高，也鍛煉出一大批勤勵(lì)耐勞的基層吏員。
    也因此楚山才能直接抽調(diào)百余吏員，率領(lǐng)上萬(wàn)青壯趕赴僑縣南蔡，在水賊湖匪還沒(méi)有驅(qū)逐出去的情況下，在小鶴嶺以南、鎖龍湖以北，直接進(jìn)行南蔡縣城及周邊十六座垸寨的建設(shè)。
    勵(lì)鋒堂拿不出足夠質(zhì)押物，就欲向鄂州等地的質(zhì)庫(kù)拆借錢(qián)糧，最初響應(yīng)者寥寥。
    不過(guò)，王氏一族在漢川、黃陂、江夏等地大規(guī)模出售田宅，將所籌錢(qián)款全部投入勵(lì)鋒堂，而楚山在千汊浦圍垸建寨的動(dòng)靜又的確不小，令很多從事放貸生意的質(zhì)庫(kù)紛紛打消顧慮。
    十月中旬，勵(lì)鋒堂在鄂州拆借錢(qián)糧總額便超過(guò)三十萬(wàn)貫。
    在王文沖、王明啟父子等人的推薦下，也有一批年輕的王氏子弟進(jìn)入南蔡縣衙及諸鄉(xiāng)司任事。
    當(dāng)然了，徐懷此時(shí)已是真正意義上的封疆大吏，而他一直未婚，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)認(rèn)為他的婚事與朝廷完全無(wú)關(guān)，楚山與王氏兩家自己說(shuō)定就行的。
    徐懷無(wú)法隨意離開(kāi)淮上，待雙方就他與王萱的親事溝通差不多了，便擬寫(xiě)奏函，安排蘇老常攜帶一批楚山特產(chǎn)的瓷器、炒茶等作為貢品，前往建鄴進(jìn)獻(xiàn)，請(qǐng)建繼帝下旨賜婚。
    建繼帝自然是無(wú)不允許，還給了好些賞賜。
    到十二月中旬，見(jiàn)徐宿以及京西、河洛等地的敵軍都沒(méi)有什么大的異動(dòng)，徐懷便照舊俗，作為新郎官親自率領(lǐng)迎親隊(duì)伍，踏上前往漢川的路途。
    …………
    …………
    時(shí)值寒冬，河淮等地溪河皆已封凍，但荊江、漢水仍是碧波蕩漾；沿岸葦草枯萎，灌木叢里枝葉凋盡，枝頭停著許多不畏嚴(yán)寒、在野地里覓食的鳥(niǎo)雀。
    徐懷這些年南征北戰(zhàn)，屢立奇功，此時(shí)也權(quán)高位重，但就任楚山行營(yíng)兵馬都總管兼知蔡汝諸州軍事以來(lái)，一直都沒(méi)有修建正式的靖勝侯府。
    這幾年來(lái)，也是隨著形勢(shì)的不斷變化，楚山行營(yíng)的駐所，先從淮源遷到周橋，在修建楚山新城后，駐往楚山；接管整個(gè)淮上防線，駐所又遷往舞陽(yáng)——徐懷也是跟著行營(yíng)駐所走動(dòng)。
    卻是建繼帝下旨賜婚時(shí)，還額外賞賜一萬(wàn)貫錢(qián)，使楚山在修建南蔡城之際，在城中用這筆賞錢(qián)修建靖勝侯府。
    雖說(shuō)南蔡城此時(shí)才剛剛建好一圈城墻，城中都沒(méi)有幾棟正而八經(jīng)的宅院，數(shù)千青壯役工都只能住在簡(jiǎn)易的棚舍之中，正式的靖勝侯府也才剛剛打下地基，但徐懷還是決定在南蔡城中舉辦婚事，待成婚之后再攜王萱返回舞陽(yáng)。
    照著習(xí)俗，在迎親之前王萱都不能與徐懷相見(jiàn)，但她心里除了滿(mǎn)懷期待外，卻沒(méi)有什么心慌；甚至到迎親這天，她穿戴好霞披鳳冠，也是淡定坐在閨房里等待。
    卻是蓋住大紅方巾之后，從閨房走出來(lái)，由族兄牽領(lǐng)著坐進(jìn)轎中，聽(tīng)著外面鼓樂(lè)聲大作，卻不知道徐懷身在何處，才莫名心慌起來(lái)，唯有細(xì)細(xì)回想當(dāng)年抵達(dá)淮源時(shí)徐懷從鷹嘴崖探身而出的情形，才稍稍心安。
    感覺(jué)到轎子抬起、一巔一顫的走動(dòng)起來(lái)之后，聽(tīng)著“嗒嗒”的馬蹄聲靠近過(guò)來(lái)，馬兒打著響鼻，王萱隱約感覺(jué)到徐懷碩大的身形坐在馬鞍上。
    她想跟徐懷說(shuō)說(shuō)話(huà)，卻又莫名的羞澀，張不開(kāi)嘴。
    “頭臉叫紅方巾蓋住，可憋得慌？”徐懷將轎簾揭開(kāi)來(lái)，看王萱蓋著紅方巾坐在轎車(chē)，問(wèn)道。
    “你可不要伸手將頭巾揭下來(lái)啊，昨兒夜里，族里十幾個(gè)姑嬸可是叮囑了一堆規(guī)矩，我可不想這時(shí)候就叫她們有機(jī)會(huì)在背后嚼舌根子，”王萱頭臉悶在頭巾里，說(shuō)起這兩天雙柳莊為婚事折騰得天番地覆，又擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)道，“南蔡城里賓客多不多，我與你出來(lái)酬謝，會(huì)不會(huì)被作弄？”
    “除了朱芝、朱桐帶著賀禮過(guò)來(lái)，朝中眾人都有要?jiǎng)?wù)在身，沒(méi)有辦法脫身；現(xiàn)在荊江水道還沒(méi)有太平下來(lái)，路監(jiān)及鄂州府的官員，也僅使?jié)h川縣令尹堯志赴宴——除了十七叔、十七嬸他們隨我來(lái)南蔡，南蔡城里都沒(méi)有什么人，你有什么好心虛的？等進(jìn)了城，我可能一時(shí)半會(huì)脫不開(kāi)身，十七嬸與小環(huán)會(huì)陪著你！”
    “徐小環(huán)也來(lái)南蔡了？”王萱驚喜的問(wèn)道。
    徐小環(huán)乃徐武良之女，與王萱年齡相仿，兩年前就嫁予王舉次子王峻為妻。
    雖說(shuō)當(dāng)年在桐柏山里，王萱年少性情孤傲，都不怎么樂(lè)意搭理徐小環(huán)，但想到與徐懷成婚之后前往舞陽(yáng)居住，徐小環(huán)乃是為數(shù)不多的故友，心情也是激動(dòng)。
    沿漢水東岸新修驛道連接雙柳莊與正興建中的南蔡城，相距不過(guò)七八里路程——進(jìn)城之后，王萱也是頭臉蒙著紅方巾先行大禮，之后先前往洞房歇息。
    王萱從頭到尾都拿紅方巾蓋住頭臉，要么是由丫鬟攙扶，要么徐懷或蘇荻、徐小環(huán)攙扶著她、引領(lǐng)她登門(mén)入室。
    她連南蔡城里臨時(shí)舉辦婚事的宅子是什么樣子，都沒(méi)有機(jī)會(huì)打量。
    相比較雙柳莊今日張燈結(jié)彩的熱鬧，南蔡城里則要冷清得多。
    不要說(shuō)多少賓客了，王萱坐在燒著火盆的洞房里，都沒(méi)有聽(tīng)到外面有什么說(shuō)話(huà)聲，更不要說(shuō)賓朋滿(mǎn)門(mén)的喧囂、熱鬧了。
    等感覺(jué)到外面天色暗了下來(lái)，再也耐不住性子，將紅方巾揭開(kāi)來(lái)，見(jiàn)房間里就兩名貼身丫鬟陪著自己，喜燭已燒得半殘，卻聽(tīng)不見(jiàn)外面有什么動(dòng)靜。
    王萱正猶豫著要不要走出去看究竟，卻見(jiàn)蘇荻、徐小環(huán)推門(mén)走進(jìn)來(lái)笑道：“就猜到你耐不住性子——徐懷怕你耐不住性子，叫我們過(guò)來(lái)接你去書(shū)齋，省得讓你洞房夜孤零零一個(gè)人在這里憋壞了！”
    “怎么外面聽(tīng)不見(jiàn)有什么動(dòng)靜？”王萱問(wèn)道。
    “你到書(shū)齋便知……”蘇荻說(shuō)道。
    隨蘇荻、徐小環(huán)走到廂院書(shū)齋，卻見(jiàn)與別處張燈結(jié)彩不同，這邊甲卒林立，一片肅穆，午前已經(jīng)于雙柳莊前“父女哭別”過(guò)的父親竟然也在這里——除了她父子王番外，鄭壽、王孔以及原本這時(shí)應(yīng)該入席飲宴的范宗奇、許凌、史琥、王峻等將，皆身穿鎧甲。
    看到這一幕，王萱詫異道：“爹爹，徐懷，你們莫非要借今日婚事，瞞天過(guò)海突襲盤(pán)龍寨？”