“京中來(lái)使？”
    聽(tīng)報(bào)信軍使傳稟，景王趙湍也是微微一怔，沒(méi)想到這時(shí)候朝中還能派出使臣來(lái)。
    徐懷微微蹙著眉頭，朝東面望去，嵩山北坡的峰嶺在暮色之下已是深黛一片。
    當(dāng)然了，在攻陷鄭州之后，赤扈南下兵馬的重心差不多全面轉(zhuǎn)移到西線(xiàn)，包括四萬(wàn)降附軍填入滎陽(yáng)、虎牢以及嵩山北麓的營(yíng)壘，在鄭州以北搜集舟船建造浮橋，掃蕩孟、衛(wèi)等黃河北岸州縣的城寨，其東路軍騎兵作為進(jìn)逼、圍困汴梁的主力，也基本移駐到中牟城東的東湖大營(yíng)。
    在汴梁以東、以南，赤扈騎兵以封鎖隔斷與魏州、宋州、陳州、蔡州等地的通道為主，但并沒(méi)有從東西將汴梁圍個(gè)水泄不通，因此緊要之時(shí)，京中還是能將使臣派出來(lái)的。
    “定是朝中看出虜兵封鎖道路、阻止糧秣等物資進(jìn)京，用心歹毒，特派使者過(guò)來(lái)催促諸路勤王兵馬加快步伐往京畿推進(jìn)。”錢(qián)尚端振奮道。
    晨時(shí)前往鞏縣城中催促出兵，錢(qián)尚端也為鄭懷忠、高純年等人百般推諉窩了一肚子氣，卻拿鄭懷忠、高純年等人無(wú)計(jì)可施，他現(xiàn)在就想看看鄭、高二人，面對(duì)圣旨，還有什么可以狡辯的。
    錢(qián)尚端又問(wèn)報(bào)信軍吏：“京中派哪位大臣過(guò)來(lái)？”
    “小的卻是不知。”傳信軍吏說(shuō)道。
    “徐懷，你們與我一起去見(jiàn)使臣！”景王趙湍說(shuō)道。
    雖說(shuō)此時(shí)出京會(huì)有很大的兇險(xiǎn)，但前往其他三鎮(zhèn)的使臣還好說(shuō)，畢竟胡楷等人都是京中剛派出去掌握勤王兵馬的大臣，不虞他們會(huì)有什么懈怠之心，而鄭州失陷，鄭州防御使、京西北路經(jīng)略安撫使孫化成生死不知，西軍援師以久離京師的田彥雄、高純年、鄭懷忠三人為首，朝中應(yīng)該會(huì)派遣重量級(jí)的大臣攜旨督戰(zhàn)。
    不管此人是誰(shuí)，景王趙湍也想將徐懷、王舉等人都帶上，好好說(shuō)一說(shuō)鄭懷忠、高純年貽誤戰(zhàn)機(jī)之事。
    徐懷見(jiàn)景王、錢(qián)尚端等人都頗為振奮，這時(shí)候也不想打擊他們，說(shuō)道：“我與七叔衣袍染血，又腥又臭，殿下與錢(qián)郎君先行，我們換過(guò)衣甲便去！”
    “也好！”
    景王趙湍說(shuō)道，待扈衛(wèi)牽馬過(guò)來(lái)，便與錢(qián)尚端、張辛、喬繼恩等人在扈衛(wèi)的簇?fù)硐拢韧h城中趕去。
    徐懷與王舉、鄧珪、郭君判等人一邊往營(yíng)中趕去，一邊吩咐袁壘，說(shuō)道：“你準(zhǔn)備好一百顆頭顱，洗洗干凈，拿繩索串起來(lái)，我等會(huì)兒進(jìn)城，當(dāng)賀禮送給鄭懷忠、高純年以及上使……”
    “這是不是有些不妥？”鄧珪微微一怔，問(wèn)道，“鄭懷忠、高純年按兵不動(dòng)是挺遭人恨，但殿下的本意，應(yīng)該還是催促他們出兵東進(jìn)，似乎沒(méi)有必要如此羞辱他們！”
    “你也以為京中來(lái)使，是催促西軍快快東進(jìn)嗎？”徐懷問(wèn)道。
    “怎么，不是嗎？”鄧珪驚問(wèn)道。
    王舉、盧雄、郭君判都愕然看過(guò)來(lái)，在他們看來(lái)虜兵南下河淮月余，汴梁被圍困也有大半個(gè)月了，朝中王公大臣定然迫切希望能解汴梁之圍，在這個(gè)節(jié)骨眼上派使臣過(guò)來(lái)，很難想象不是催促西軍快快東進(jìn)解汴梁之圍的。
    “……”徐懷苦笑搖了搖頭，抬頭看著暗沉下來(lái)的暮色，一彎蒼白的月牙懸掛在山巔，說(shuō)道，“倘若朝中是王相主事，我相信使臣過(guò)來(lái)，是催促西軍加快東進(jìn)速度的；又倘若說(shuō)赤扈人已經(jīng)對(duì)汴梁城完成合圍，并驅(qū)使數(shù)以萬(wàn)計(jì)的俘民、兵丁附城強(qiáng)攻了，汴梁危在旦夕，隨時(shí)有陷落之憂(yōu)，我相信使臣過(guò)來(lái)，是催促西軍東進(jìn)的……”
    “但糧路皆斷，汴梁糧秣一日緊過(guò)一日，朝中臣公再昏庸無(wú)能，也不可能坐事不理吧？”郭君判遲疑問(wèn)道，“而此時(shí)出京必然要冒絕大的風(fēng)險(xiǎn)，倘若不是催促出兵，又為何事而來(lái)？”
    徐懷知道自己由果倒因容易，但其他人身在局中，在看到圣旨之前，確是很難想象朝中因?yàn)槭裁蠢碛膳墒钩济半U(xiǎn)過(guò)來(lái)。
    然而個(gè)中緣由一時(shí)半會(huì)解釋不清，徐懷說(shuō)道：“我們快快換了衣甲，不要叫殿下久等，等見(jiàn)過(guò)使臣，一切都分明了！”
    …………
    …………
    回到營(yíng)帳，徐懷在扈衛(wèi)幫助下，先將衣甲解下來(lái)，將身上幾處不甚嚴(yán)重的箭創(chuàng)又收拾了一下，然而換上一身干凈的袍裳，待扈衛(wèi)將那副瘊子甲沾染的血跡以及一些碎肉草草清理過(guò)一遍后重新穿好。
    待鄧珪、王舉、郭君判等人都收拾齊當(dāng)，徐懷與他們便乘馬往鞏縣城中趕去。
    景王不在城中，鄭懷忠、高純年他們僅僅是占用守陵司衙署處理軍務(wù)，汴梁使臣攜旨趕到鞏縣，京西北路轉(zhuǎn)運(yùn)使吳文澈在洛陽(yáng)時(shí)與使臣會(huì)合，也一并趕來(lái)鞏縣，景王又在鞏縣，當(dāng)然是啟用行宮偏殿議事。
    在鞏縣，景王趙湍不管有沒(méi)有事權(quán)，但地位卻是以他為尊。
    鄧珪、王舉、郭君判與徐懷走進(jìn)偏殿，十?dāng)?shù)支大燭將大殿照得燈火通明，景王趙湍一臉陰沉的端坐殿中長(zhǎng)案之后，看到徐懷等人走進(jìn)來(lái)，才朝于左側(cè)坐于吳文澈下首位的錢(qián)尚端微微頷首。
    “徐軍侯、王舉將軍，”錢(qián)尚端離座站出來(lái)，給徐懷、王舉引薦坐于景王趙湍、臉面黑瘦、須發(fā)皆有些霜白的官員，“此乃樞密直學(xué)士、中書(shū)侍郎，新任京西北路宣撫使周鶴周相……”
    大越以侍中、同中書(shū)門(mén)平章事為宰相，以尚書(shū)左右丞、門(mén)下侍郎、中書(shū)侍郎等參知政事銜為副相。
    周鶴以副相身份就任京西北路宣撫使，地位一下子凌然于鄭懷忠、高純年、吳文澈以及迄今還坐鎮(zhèn)潼關(guān)督西軍勤王兵馬繼續(xù)集結(jié)的陜西諸路行營(yíng)兵馬都總管苗彥雄之上——即便沒(méi)有見(jiàn)著圣旨，徐懷也能猜到鄭州失陷，孔化成生死未卜，朝廷是遣周鶴來(lái)督西軍援師的。
    徐懷不動(dòng)聲色給周鶴行禮，然后在錢(qián)尚端下首預(yù)留的座席依次而坐。
    郭君判多少有些按捺不住，欠著身子低聲問(wèn)張辛：“這個(gè)周鶴不惜以身犯險(xiǎn)，出京趕鞏縣，可是來(lái)催促西軍快快攻打虜兵，以解汴梁之圍？”
    張辛臉色也是難看之極，苦笑著微微擺了擺頭，表示郭君判猜錯(cuò)了。
    鄧珪、王舉皆是一驚，沒(méi)想到竟然這都能叫徐懷言中。
    周鶴掃了徐懷等人一眼，看向景王趙湍，繼續(xù)剛才中斷的話(huà)題：“……虜賊猖獗南下，踐我河淮，天下仁人志士莫不憤慨悲鳴，然河?xùn)|、河北以及濟(jì)南、宋州諸路兵馬與虜賊交鋒，軍民傷亡無(wú)算，城池紛陷，卻莫不能擋虜兵鋒芒——西軍與黨項(xiàng)人常年征戰(zhàn)，兵鋒甚勵(lì)，朝野也由此將厚望寄于西軍身上。西軍倘若有失，大越則將失去最后倚仗，無(wú)法與虜兵周旋。因此，周鶴離京之時(shí)，官家殷殷告誡，沒(méi)有十足之把握，萬(wàn)不可與虜兵浪戰(zhàn)……”
    鄧珪、王舉、郭君判與徐懷晚到一步，都沒(méi)能聽(tīng)到圣旨的內(nèi)容，而他們的“地位”低微，也不可能這時(shí)候跟他們復(fù)述圣旨——圣旨也不是頒給他們的，但從周鶴嘴里聽(tīng)到“周旋”這個(gè)字眼，他們陡然間也明白過(guò)來(lái)，朝中要跟赤扈人議和！
    同樣他們又覺(jué)得是那樣的荒謬。
    赤扈十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍兵臨城下，朝廷要開(kāi)怎樣的條件，才能叫赤扈人心滿(mǎn)意足離開(kāi)？
    再者，赤扈人此次南侵，準(zhǔn)備倉(cāng)促，從種種跡象看，他們并沒(méi)有攻陷汴梁的準(zhǔn)備與決心，踐踏河淮，消耗、削弱大越的意圖可以說(shuō)是昭然若揭，即便此次撤兵而去，待來(lái)年準(zhǔn)備充分，必然還將悍然南下。
    大越還能與之一而再、再而三的議和嗎？
    這也難怪景王與錢(qián)尚端、盧雄及張辛等人的臉色會(huì)如此難看。
    鄧珪朝徐懷瞥眼看去，只見(jiàn)徐懷低頭看著桌案，叫人看不清他的臉，心想徐懷剛才說(shuō)使臣前往必不是為促戰(zhàn)，想來(lái)也是料到這一步了。
    “殿下，你也說(shuō)虜兵并無(wú)攻陷汴梁的決心，其兵馬主要淹留于汴梁、鄭州、洛陽(yáng)之間，甚至到這時(shí)候都沒(méi)有強(qiáng)攻汴梁的準(zhǔn)備，這也證明他們并無(wú)侵占中原的野心嗎？”
    高純年這時(shí)候微微斜傾過(guò)身子，跟景王趙湍說(shuō)道，
    “十?dāng)?shù)萬(wàn)虜兵堵于鄭汴之間，糧道堵絕，不要說(shuō)汴梁城中百萬(wàn)軍民嗷嗷待哺，諸路勤王兵馬的糧秣轉(zhuǎn)濟(jì)也見(jiàn)得不輕松，能令虜兵北撤，是朝野共同所愿，但是許些繩頭小利叫虜兵北撤更好，還是將朝廷最后所倚仗的十?dāng)?shù)萬(wàn)西軍傾巢而出，不計(jì)后果的與虜兵血戰(zhàn)，令其北撤，哪個(gè)更穩(wěn)妥，還需要權(quán)衡嗎？”
    “你說(shuō)徐軍侯能戰(zhàn)，難不成指望徐軍侯將十萬(wàn)數(shù)虜兵都?xì)€(gè)人仰馬翻？”
    “高監(jiān)軍，你是太高看我徐懷了，”徐懷抬起來(lái)，虎目灼灼掃過(guò)高純年、鄭懷忠及西軍諸將，說(shuō)道，“不過(guò)西軍持重、輕易不浪戰(zhàn)的決心，徐懷卻是早就知道，因此這次強(qiáng)襲清泉溝寨回來(lái)，特意給高監(jiān)軍、鄭經(jīng)略準(zhǔn)備了一份厚禮……”
    “哦？”高純年微微一怔，下意識(shí)問(wèn)道，“不知道禮為何物？”
    徐懷朝殿下?lián)]了揮手，示意袁磊讓軍士將人頭端上來(lái)……