“你是知縣兼都巡檢使，如此任命便是要你坐鎮(zhèn)衙堂、理政撫民、守一域之安，你怎么有事沒(méi)事，便要領(lǐng)兵出戰(zhàn)？再說(shuō)了，武磧叔、七叔、鴉爺、十七叔、徐心庵、唐盤(pán)他們哪個(gè)不能獨(dú)擋一面了，你應(yīng)該多給他們一些機(jī)會(huì)！”
    大營(yíng)簡(jiǎn)陋，沒(méi)有條件沐浴更衣，又不知道徐懷此行要拖多久才能回來(lái)，柳瓊兒便拿熱水幫徐懷擦拭身體，一點(diǎn)點(diǎn)的將他后背上的泥垢擦洗干凈。
    “我七叔以及武磧叔，是老將了，鴉爺、虎爺、心庵、唐盤(pán)他們經(jīng)歷匪事、兩次北征伐燕，”徐懷坐在火盆前，說(shuō)道，“倘若是三年前的剿匪作戰(zhàn)，他們?nèi)魏我蝗硕伎梢岳鋈オ?dú)擋一面，我都不帶任何操心的，但我們要面對(duì)的是赤扈騎兵！赤扈人崛起于漠北，從最初十?dāng)?shù)小弱部族聯(lián)合，再橫掃、兼并西北諸藩，繼而往西殺得大金山諸藩聞風(fēng)而降，吞并契丹、渤海，三四十年征戰(zhàn)，幾乎是沒(méi)有一年是停息的，他們有多少精兵悍將，我敢不全力應(yīng)對(duì)？”
    徐懷率部于晉公山南麓與赤扈騎兵糾纏，沒(méi)有吃什么虧，純粹是他所率領(lǐng)的三百騎兵，集結(jié)了桐柏山卒最精銳的戰(zhàn)力；武將方向，除了他親自帶隊(duì)外，還有王舉、王憲、牛二等一批人隨行出戰(zhàn)。
    同時(shí)他們還是趁其敵軍的邊翼騎兵不備，才能做到以一敵二不落下風(fēng)。
    然而事實(shí)上，以桐柏山卒的平均戰(zhàn)斗力，與赤扈人的邊翼兵馬相比，都還是要處于下風(fēng)的，更不要說(shuō)赤扈人并非沒(méi)有戰(zhàn)斗力更強(qiáng)、更精銳的披甲騎兵。
    晉公山南麓的小規(guī)模接觸作戰(zhàn)是一方面，越雨樓堅(jiān)持不懈的搜集與赤扈騎兵征戰(zhàn)四方有關(guān)的信息情報(bào)是一方面，兼之夢(mèng)境中那些零碎的畫(huà)面與記憶片段，叫徐懷對(duì)赤扈人的軍隊(duì)結(jié)構(gòu)及作戰(zhàn)方式，此時(shí)已有一個(gè)大體的了解。
    赤扈人最精銳的本部騎兵，徐懷他們其實(shí)都還沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸；他們?cè)跁x公山南麓接觸的赤扈騎兵，主要還是赤扈人崛起過(guò)程中，兼并西北諸藩所征募的降附士卒。
    赤扈內(nèi)部將這些降附勢(shì)力稱(chēng)之為各色名目之部，并驅(qū)之征戰(zhàn)四方——目前赤扈人除了攻城兵馬外，邊翼騎兵也主要以色目部為主。
    這些人馬缺少長(zhǎng)兵堅(jiān)甲，兼之與赤扈人融合的先后次序，戰(zhàn)斗力有強(qiáng)有弱，但普遍都要弱于赤扈人的本族精銳。
    據(jù)目前所搜集的信息，赤扈本族精銳騎兵主要戰(zhàn)術(shù)，已非單純的游弋作戰(zhàn)，而是憑借嫻熟的戰(zhàn)斗技巧、騎術(shù)、射術(shù)，利用長(zhǎng)短兵、強(qiáng)弓以及堅(jiān)甲等優(yōu)良兵甲，很早就發(fā)展出成熟的騎陣及沖殺戰(zhàn)術(shù)。
    赤扈人本族騎兵沖殺作戰(zhàn)的特點(diǎn)，乃是輕甲、重甲騎兵混編，從正面沖擊敵陣；倘若不能從正面力克，則接戰(zhàn)騎兵飛快往兩翼散開(kāi)，搶占敵陣四角之地，待形成合圍之勢(shì)后，再一舉從四面發(fā)起猛攻。
    這個(gè)過(guò)程說(shuō)起簡(jiǎn)單，實(shí)際的戰(zhàn)術(shù)要求卻高得驚人。
    從正面沖擊敵陣不克之時(shí)，接戰(zhàn)的騎兵一方面要往兩翼平行散開(kāi)，另一方面后續(xù)的騎兵還要源源不斷的殺上來(lái)，從正面持續(xù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻牽制敵軍，成千上萬(wàn)的騎兵在狹窄的戰(zhàn)場(chǎng)如此高速的穿插，要保證有序，不發(fā)生混亂，對(duì)騎兵陣型的要求高得難以想象。
    赤扈本族精銳騎兵的沖殺戰(zhàn)術(shù)，絕對(duì)不是成百上千將卒騎著馬跟居首的武將一骨腦往前沖殺。
    后一
    種方式的騎兵沖殺要打斷下來(lái)，相對(duì)容易很多，只要前陣精銳將卒兇猛，以堅(jiān)盾長(zhǎng)槍峙守，將騎兵的速度壓下來(lái)就能居于不敗之地；甚至可以利用兩到三層的防御陣容，去延緩敵騎的沖擊。
    而前一種方式騎兵沖殺，則需要本部每一個(gè)方向的將卒都足夠精銳，同時(shí)還不能受赤扈騎兵沖殺的壓迫往后退卻半步，要保證陣型內(nèi)有足夠大的空間。
    徐懷與王舉、徐武磧他們認(rèn)真推演過(guò)，以桐柏山卒目前所編的八營(yíng)馬步軍，任何一營(yíng)馬步軍在空闊地帶，遭遇到哪怕僅有其一半兵力的赤扈精銳騎兵進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)，沒(méi)有地形及城寨依賴(lài)，都難逃潰滅的噩運(yùn)。
    赤扈東路軍主力倘若往鄭州撲去，其臨時(shí)下馬作戰(zhàn)的攻城兵馬，多半以色目部為主，其大量的本族精銳則會(huì)部署在外圍，迎擊增援兵馬以及攔截可能會(huì)從潼關(guān)加速東進(jìn)的西軍。
    這種情況下，徐懷哪里敢率領(lǐng)三四千桐柏山卒，主動(dòng)去撞那些諸多游走不定的鐵板；只能將最精銳的三五百騎兵集結(jié)起來(lái)，才有能力在鄭州及京畿戰(zhàn)場(chǎng)間隙里穿插。
    徐懷真的打算，又或者大越未來(lái)能抓住的獲勝契機(jī)，確實(shí)也只有以空間換時(shí)間。
    赤扈本族精銳畢竟有限，而除了大越之外，赤扈西南方向還有黨項(xiàng)人沒(méi)有解決，越過(guò)大金山往西還有諸多草原部族或國(guó)家等著他們?nèi)フ鞣?br/>     而隨著赤扈人逐一占據(jù)河?xùn)|、河北諸雄城重鎮(zhèn)，也需要分散一部分本族精銳去鎮(zhèn)守，到時(shí)候他們真正能驅(qū)使來(lái)在江淮地區(qū)進(jìn)行大規(guī)模作戰(zhàn)的主力，只能這些年他們所征服的色目諸部降附軍。
    那時(shí)候才有機(jī)會(huì)進(jìn)入相持階段，并通過(guò)大量的作戰(zhàn)，使得己方兵馬得以歷練、成長(zhǎng)，大規(guī)模的鑄造精銳戰(zhàn)力，最終擁有與赤扈本族精銳抗衡的實(shí)力。
    然而這絕不意味著避而不戰(zhàn)。
    倘若他只求平安，不要說(shuō)別的，桐柏山這點(diǎn)小局面都打不開(kāi)。
    柳瓊兒擔(dān)憂(yōu)兵事兇險(xiǎn)，徐懷將身后的她捉住，摟住她纖細(xì)的腰肢，讓她站到身前來(lái)與之溫存。
    …………
    …………
    元月底，雖說(shuō)河冰還沒(méi)有消融，但還是能感覺(jué)到河淮地區(qū)的氣候溫潤(rùn)起來(lái)，北風(fēng)雖冷，卻不再有那種刺骨剔髓之感；田野間的雪也漸漸消退，露出星星點(diǎn)點(diǎn)的黑褐色土壤。
    年后就沒(méi)有怎么下過(guò)雪，官道上的積雪消退更快，道側(cè)的枯萎也都露了出來(lái)，從殘雪能看到赤扈騎兵馳騁過(guò)的痕跡，不少尸體倒伏在道旁、田野、樹(shù)林邊緣，有老人、小孩、婦女，青壯年相對(duì)要少很多；青壯年并非都被虜兵擄走，而在戰(zhàn)亂之時(shí)，他們身強(qiáng)力壯，拋下婦孺老弱能逃得更快。
    這里已經(jīng)鄢陵縣南部地區(qū)，鄢陵縣城在北面二十余里外，被淺丘遮擋，無(wú)法直接看到鄢陵縣城的模樣，但一柱柱黑煙正從遠(yuǎn)處滾滾而起。
    鄢陵位于潁水以北，舊屬許州，大越立朝之后劃入京畿路。
    徐懷要比盧雄北還晚一天，才帶著五百騎兵扮作虜兵北上。
    他途中得知鄢陵被虜兵攻陷的消息，他也不清楚盧雄當(dāng)時(shí)是不是在鄢陵，又或者提前覺(jué)察到虜兵的動(dòng)向，避開(kāi)鄢陵。
    雖說(shuō)鄢陵屬于京畿路，由京畿駐軍統(tǒng)一防守，但實(shí)際在赤扈東路軍主力從魏州東部南下之前，鄢陵、尉氏等屬縣駐守的禁軍就大
    規(guī)模撤入汴梁，屬縣就靠老弱廂軍、弓刀手以及地方征募的鄉(xiāng)兵駐守。
    “通許、雍丘兩城也于昨日陷落，數(shù)萬(wàn)虜兵此時(shí)主要在尉氏境內(nèi)！”周景將最新京畿地區(qū)的戰(zhàn)況，稟報(bào)給徐懷、王舉、徐武江、郭君判等知曉。
    此次往京畿及鄭州穿插，徐懷除了調(diào)烏敕海、袁壘、范宗奇、魏大牙、徐四虎等五都精騎外，還特別使王舉、徐武江、郭君判、牛二等人隨行，彌補(bǔ)高端戰(zhàn)力的不足，陣容可以說(shuō)是相當(dāng)奢華。
    不過(guò)，這要是遇到赤扈精銳騎兵，也只能避其鋒芒。
    進(jìn)入京畿就步步驚心，甚至都不能大咧咧的放出騎兵斥候吸引虜兵的注意力，徐懷只能叫周景帶領(lǐng)擅長(zhǎng)潛伏、腳力足的人手，在戰(zhàn)場(chǎng)之間穿插偵察敵情。徐懷這次還特地將膽怯畏事的朱桐帶上歷練。
    朱桐一萬(wàn)個(gè)不情愿，然而徐懷沒(méi)有給他拒絕的機(jī)會(huì)，要么跟著走，要么綁馬背上帶走。他這時(shí)候一臉慘白的看著婦孺被屠殺的情形。
    赤扈前鋒兵馬進(jìn)入京畿地區(qū)已經(jīng)有十二天了，但從京畿屬縣南逃的難民并不多；當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)野之民，要么逃往汴梁城，要么就近避入城寨。
    此時(shí)從道路倒伏的遇難民眾數(shù)量，以及鄢陵正熊熊燃燒、蔓延全城的火勢(shì)來(lái)看，赤扈人還是有意的將難民往汴梁城方向驅(qū)趕——
    “看情形，赤扈人倘若能打下鄭州，堵住西軍東進(jìn)的通道，即便冰雪消融也不會(huì)撤退啊！”郭君判感慨道。
    卻不是郭君判有多高的戰(zhàn)略眼光，實(shí)是在出發(fā)之前，徐懷就將種種形勢(shì)都分析透了。
    冰雪消融，溪河解凍，赤扈騎兵在河淮之間的行動(dòng)就會(huì)受到非常大的限制，但倘若能提前將西軍東進(jìn)的通道堵死，河淮之間并沒(méi)有能威脅到赤扈人的存在，他們當(dāng)然可以不急著北撤，可以慢悠悠的將汴梁城圍住，最大限度的消耗這個(gè)帝國(guó)的元?dú)狻?br/>     “東邊林子里有一些人藏著，像是從鄢陵逃出來(lái)的兵馬……”有個(gè)鄉(xiāng)民打扮，大冷天穿著草鞋的哨探走回來(lái)稟報(bào)。
    “……”徐懷跟周景說(shuō)道，“你與朱桐過(guò)去，找他們問(wèn)清楚虜兵襲城的情況……”
    鄢陡還有虜兵進(jìn)駐，徐懷他們雖然扮成虜兵，但也不可能輕易靠近過(guò)去。
    他們現(xiàn)在只能找到逃難的活人，詢(xún)問(wèn)襲城的具體情況，以便不斷的總結(jié)虜兵的襲城戰(zhàn)術(shù)。
    周景與滿(mǎn)臉不情愿的朱桐，帶上數(shù)人往東邊的樹(shù)林馳去，片晌后就見(jiàn)朱桐單槍匹馬馳回來(lái)，叫道：“盧爺在樹(shù)林那里，受了傷！”
    “盧爺受傷多重？”徐懷心里一緊，沒(méi)想到相別兩天，會(huì)在這里遇到受傷的盧雄，牽了一匹馬，就要跨上去，聽(tīng)到朱桐在身后說(shuō)，“盧爺受傷卻是不重，右肩有箭創(chuàng)，只是著我過(guò)來(lái)告訴你一聲！”
    “……”徐懷一怔。
    “是不是盧爺身邊有什么重要人物？”郭君判遲疑問(wèn)道。
    郭君判戰(zhàn)略眼光不行，看不透大局，但小聰明還是有的。
    盧雄受傷不重，既然在此相遇，應(yīng)該是他隨周景、朱桐趕過(guò)來(lái)會(huì)合，不可能讓身為主將的徐懷，扔下五百騎兵跑去見(jiàn)他吧？
    徐懷再尊重盧雄，也必然要有限度。
    倘若盧雄身邊另有重要人物，那就不一樣了……