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    岢嵐城南肅金樓作為店招的布幌子，被風(fēng)刮得獵獵作響，字跡斑駁淺淡，很有些年頭。
    肅金樓不是什么奢闊的酒樓、茶肆，臨街鋪樓分為兩層，底層是十?dāng)?shù)根木柱架空起來(lái)，連同后面的院子，系滿騾馬等供交易的牲口，嘈雜不堪——陳子簫從客棧換了一身便服走出來(lái)，看到有十?dāng)?shù)眉目深挺的漢子在肅金樓下交易騾馬，他看中一匹四蹄健壯有力、骨骼粗壯的黃棕馬，走過(guò)去找馬主人詢價(jià)。
    商周之時(shí)，管涔山及以西的黃河大彎口，都是林胡樓煩族地，之后南匈奴五部遷居過(guò)來(lái)，突厥、烏桓、鮮卑、奚族、沙陀人又相次更替，造成嵐州當(dāng)?shù)胤獫h雜揉的格局，像這種眉目深挺的民眾，在嵐州等北部邊州很是常見(jiàn)。
    嵐州鄉(xiāng)民除了很多有雜藩血統(tǒng)外，好些人還保留藩胡的生活習(xí)俗，喜歡養(yǎng)馬。
    代州以及河北路諸邊州的騾馬交易，主要還是官方通過(guò)邊市，與契丹人交易馬匹，相比較之下，嵐州民間的騾馬交易要繁榮得多。
    陳子簫繞著黃棕馬走了兩圈，看左右沒(méi)有可疑人等，跟馬主人閑扯幾句話，才從旁邊蝕痕斑駁的木樓梯走上二樓。
    底樓是騾馬市，二樓兼營(yíng)茶酒飯食，自然不可能有供貴客飲宴的雅間精舍，廳里擺放十?dāng)?shù)張方桌，頗為凌亂——粗糙的木地板踩得咯吱響，還能聽(tīng)到底層騾馬嘯叫聲、交易談話聲，還濃烈的腥臭氣傳來(lái)。
    二樓此時(shí)有十?dāng)?shù)食客圍桌而坐，也都是相貌粗獷、性情粗鄙的邊民牧戶，不少人刀劍隨身。
    陳子簫走到靠窗的一張方桌前獨(dú)坐，將佩刀解下來(lái)擱桌上。
    他身形健碩，臉頰額外粘了胡須，整個(gè)人更顯粗獷；臉頰以及捋起袖管的手臂有著縱橫交錯(cuò)的淡淡疤痕；作風(fēng)彪悍的邊民也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)無(wú)事來(lái)惹這種狠人。
    陳子簫要來(lái)一壺粗茶、兩斤麥餅、兩斤驢肉，坐窗邊慢慢吃了兩炷香工夫，都沒(méi)有人跑過(guò)來(lái)跟他拼桌。
    陳子簫將兩斤麥餅、兩斤驢肉都吃入肚中，又拿手指將桌上、袍衫上落著的餅屑一一捻起來(lái)吃掉。
    “一人獨(dú)坐，怎么也不點(diǎn)一壺酒？”就在陳子簫耐不住性子將要走時(shí)，卻見(jiàn)一個(gè)俊朗得有些過(guò)分的年輕書(shū)生走過(guò)來(lái)，在對(duì)面坐下來(lái)。
    陳子簫眸子猝然斂起來(lái)，強(qiáng)抑住內(nèi)心的震驚。
    他沒(méi)有理會(huì)這個(gè)俊朗書(shū)生的搭腔，從腰間解下錢袋，數(shù)出足夠的錢數(shù)招手喊伙計(jì)過(guò)來(lái)清點(diǎn)，他隨后拿起佩刀，轉(zhuǎn)身就走下樓去。
    這時(shí)候肅金樓東面的巷子口停著一輛馬車，陳子簫盯住車轅上的暗記看了一會(huì)兒，確認(rèn)左右沒(méi)有異常，先徑直走進(jìn)巷子七八步，之后才折身登上馬車。
    馬車寬大，除了坐車轅上的車夫，馬車?yán)锩孢€有兩人等候著。
    陳子簫雙目嚴(yán)厲的盯住其中一人，伸手疾出，似鐵鉤般抓住那人的喉嚨，低吼道：“爾等膽敢作死，你真以為我不敢處死你……”
    “是我命令韓路榮留在馬車?yán)锏群颍晌胰ヒ?jiàn)你，你有什么脾氣可以朝我發(fā)。”俊朗書(shū)生緊跟著登上車來(lái)，冷聲說(shuō)道。
    “韓倫不敢對(duì)郡主有脾氣——韓路榮沒(méi)能勸住郡主，使郡主貴體涉險(xiǎn)，便是當(dāng)死之罪。”陳子簫強(qiáng)抑住內(nèi)心的憤怒說(shuō)道。
    “我要是告訴你，我現(xiàn)在才是庚金館西南房主事，你還有什么話說(shuō)？”俊朗書(shū)生冷眼盯住陳子簫問(wèn)道。
    “……上京發(fā)生了什么事情？韓路榮上次什么都沒(méi)有提。”陳子簫松開(kāi)手，震驚問(wèn)道。
    “你潛入越境三年時(shí)間，什么消息都沒(méi)有傳回來(lái)，四個(gè)月前突然找到嵐州肅金樓聯(lián)絡(luò)，誰(shuí)知道當(dāng)中你在越廷遭遇到什么事？連你可不可信都不曉得，韓路榮怎么可能事無(wú)粗細(xì)都跟你說(shuō)？”俊朗書(shū)生說(shuō)道，“你現(xiàn)在的情況，我也是費(fèi)了一番功夫才核實(shí)無(wú)誤，現(xiàn)在有些事卻是可以告訴你：我哥斗不過(guò)蕭起薛，被貶到朔州任牧馬官，我留在上京甚是無(wú)趣，便領(lǐng)了庚金館西南房的差遣，跟我哥一起來(lái)西南任事……”
    “林石大人他就在朔州？”陳子簫驚喜道，“林石大人是不是預(yù)感到越軍會(huì)從代嵐出兵，才自請(qǐng)到朔州任事的？”
    “誰(shuí)知道他心里是怎么想的，我又不是他肚子里的蛔蟲(chóng)？整天神神叨叨的，有什么事也不告訴我。”俊朗書(shū)生撇嘴道。
    “肅金樓魚(yú)目混雜，藩漢雜處，多市井粗俗之徒出沒(méi)，這也是最好的掩飾，但郡主你這般打扮太著痕跡了，要是落到有心人的眼里，太容易被窺破行蹤了。林石大人怎么能讓郡主輕易涉險(xiǎn)到嵐州來(lái)？”陳子簫對(duì)俊朗書(shū)生的行為猶是不滿，不忘旁敲側(cè)擊的提醒。
    “越廷比我朝更是不堪，防衛(wèi)甚密的邊州都漏得跟篩子似的，我等進(jìn)沒(méi)如入無(wú)人之境。你現(xiàn)在是越廷受招安的賊將，真以為誰(shuí)沒(méi)有事整天盯著你？”俊朗書(shū)生不耐煩的說(shuō)道，“距離上次聯(lián)絡(luò)都過(guò)去四個(gè)月了，你才再次露面，是有什么重要消息稟告？”
    “除了郭仲熊以侍制、都承旨出知嵐州，主持這邊的軍政事務(wù)外，蔡鋌還著有虎侯之謂的前靖勝軍都虞候岳海樓暗中潛來(lái)嵐州——我昨日僥幸得見(jiàn)岳海樓，還聽(tīng)他身邊人無(wú)意間說(shuō)及蔡鋌隨時(shí)有可能親自嵐州督戰(zhàn)，這說(shuō)明越廷極很可能直接從麟府等地調(diào)集兵馬到嵐州，直接沿恢河侵入我朝，上京不可不防，”
    陳子簫說(shuō)道，
    “還有一件事最急迫，那就是越廷被貶任嵐州石場(chǎng)監(jiān)當(dāng)?shù)那坝分胸┩醴A及其隨扈，不甘心為政敵蔡鋌處處鉗制，他們四天后有可能會(huì)以糧谷事為由，慫恿嵐州諸牢營(yíng)囚徒、廂軍將卒嘯鬧，以迫使郭仲熊等蔡系人馬放棄對(duì)嵐州石場(chǎng)的鉗制。我心里想，倘若嵐州因此發(fā)生兵變，越軍入侵我朝的計(jì)劃極有可能會(huì)被拖緩下來(lái)，不知道郡主四天內(nèi)調(diào)多少人馬潛入嵐州附近策應(yīng)其事？”
    “西南路招討司麾下，御帳軍、藩兵、渤海軍都由統(tǒng)軍司統(tǒng)御，而漢軍、鄉(xiāng)兵由各馬步軍都指揮司統(tǒng)御，你以為西南房真要能調(diào)動(dòng)成百上千的人馬，會(huì)落入我的掌握之中？”俊朗書(shū)生說(shuō)道，“我也不妨告訴你，我們?cè)跐h地收買的漢民、藩戶細(xì)作不算，我們自己真正能放心使用的人手只有四五十人，其中一半還潛伏在嵐代忻并等地……”
    “怎么才能調(diào)動(dòng)這點(diǎn)人手？”陳子簫難以置信的問(wèn)道，“林石大人能調(diào)動(dòng)一些人手嗎？”
    “我哥現(xiàn)在比你說(shuō)的那個(gè)王稟還不如，你說(shuō)他能調(diào)動(dòng)多少人手配合你搞事？”俊朗書(shū)生說(shuō)道。
    “林石大人必有應(yīng)對(duì)之法，而四天之后不管嘯鬧能不能成事，越廷在嵐州都有可能大舉搜捕，郡主宜盡快回到林石大人身邊，將這邊情況一一稟告。”陳子簫說(shuō)道。
    “我需要你教我做事？”俊朗書(shū)生盯住陳子簫，不滿他語(yǔ)氣之下咄咄逼人的態(tài)度。
    陳子簫看向韓路榮，問(wèn)道：“倘若遇到火燒眉毛緊急事，林石大人可有吩咐你們應(yīng)該怎么做？”
    “事態(tài)若是緊急，我等當(dāng)護(hù)送郡主速速離開(kāi)越境。”韓路榮說(shuō)道。
    “你們什么意思？你們要搞清楚誰(shuí)才是西南房主事，我可不是我哥的傀儡！”俊郎書(shū)生不滿的叫道。
    “請(qǐng)郡主息怒，”韓路榮敲了敲車廂壁，吩咐坐車轅上的車夫，說(shuō)道，“去苦桑巷，記得多兜兩圈……”
    “苦桑巷是哪里，我們?cè)谀抢镉邪嫡俊笨±蕰?shū)生問(wèn)道。
    “林石大人也在嵐州？”陳子簫壓低聲音詫異的問(wèn)韓路榮。
    “什么？”俊朗書(shū)生炸毛問(wèn)道，“我哥他在嵐州，我怎么可能不知道？你們當(dāng)我是什么？”
    馬車在岢嵐城雜亂的街巷里兜了兩圈，確認(rèn)左右沒(méi)有可疑人等，才轉(zhuǎn)入苦桑巷——韓路榮與俊朗書(shū)生、陳子簫進(jìn)入一棟毫不起眼的宅子，馬車?yán)^續(xù)從另一頭駛出苦桑巷。
    院子里，一名四十歲不到的中年文士坐在槐樹(shù)下正手握書(shū)卷，俊朗書(shū)生走進(jìn)來(lái)，氣得上前一腳將中年文士屁股下的長(zhǎng)凳踢斷。
    中年文士相貌儒雅，施然站起來(lái)，說(shuō)道：“你又鬧什么性子？你這么大的氣力，朝我發(fā)什么脾氣？”
    “我鬧什么性子，你們當(dāng)我是什么了？”俊朗書(shū)生叫道。
    “你主事庚金館西南房都有一多年了，什么事不是你決定？”中年文士說(shuō)道，“越軍北侵在即，我朝在西京附近能集結(jié)的兵馬說(shuō)是有十?dāng)?shù)萬(wàn)，但漢軍、渤海軍、藩軍戰(zhàn)斗力太差，比越軍還有諸多不如，能有一戰(zhàn)之力的御帳軍騎兵卻僅有萬(wàn)余，我放心不下，跑過(guò)來(lái)看一眼，有什么不妥？”中年文士裝糊涂問(wèn)道。
    “為何你到嵐州來(lái)，韓路榮知道，我卻不知道？”俊朗書(shū)生說(shuō)道。
    “你還沒(méi)有學(xué)會(huì)隱忍，我要是約束你，你肯定不服氣，但又總不能任你在嵐州搞出什么動(dòng)靜，害得我們兄妹倆一齊被越廷捉住吧？”中年文士說(shuō)道，“所以我才吩咐韓路榮不要將我的行蹤告訴你，你做你的事，我就悄悄跑一趟看兩眼就走，又不會(huì)礙著你……”
    
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