三個人不吭聲了，等下午時分，成胖兒從私塾回來，一進了秦家院子就問：“小猴兒怎么回事？差點被發(fā)現(xiàn)！我還被先生說了兩句。”

　　胡嬌和秦茗你一句我一句，把小猴子看到的事和成胖兒說了。

　　成胖兒卻沒有害怕，反而興奮地呵了一聲：“呀，那有趣了，我非得看看是何方神圣，可是明天私塾放假，他不去怎么辦？”

　　“你要看你自己去看吧，我們可不去。”剩下三個人紛紛道，留成胖兒一個人當光桿司令。

　　成胖兒無奈了：“你們怎么這么怕？這有什么好怕的？”

　　“這還不可怕？”小猴子嚷道。

　　“你膽子也忒小了。”成胖兒嫌棄道。

　　小猴子不僅沒有反駁，還振振有詞：“膽子小怎么了？我這是小心！你膽子大，怎么不說摔下墻還被你爹打了一頓啊。”

　　成胖兒一年前因為好奇，爬了鎮(zhèn)上某戶人家的墻，年齡實在太小，被院子里的狗叫聲一嚇，砰的摔了下來，雖然沒摔得太嚴重，但是也嗷嗷叫了好半天，后來不知道誰告狀，被他爹知道了，家法伺候了一頓，摔沒摔傷，反倒被打得背上青青紫紫。

　　那是成小康人生中迄今為止最大的黑歷史兼噩夢，不堪回首，恨不得別人都忘了。此時小猴子竟然提了起來，當即怒了，上來扒著他的背：“嗯嗯嗯？你再給我說？”

　　四個人說來說去，也沒說好，不知道該做什么，最后拖到晚飯時候，又都散了，各回各家，各找各媽。

　　秦茗看了眼窗外，對秦步氏道：“娘，要下雨啦。”

　　“噢？那跟娘來把衣服收了。”秦步氏抱著衣簍走到院子里。

　　天色果然很陰沉，大片烏云明顯地飄了過來。秦步氏把院中晾著的衣服挑挑揀揀，已經(jīng)干了的放進了衣簍里，秦茗小小個，把衣簍抱進了屋里。秦步氏把剩下還有點潮濕的衣服收起來，去晾在棚子下。

　　秦步氏前腳剛進屋，雨后腳就來了，噼里啪啦，雨點一頓猛砸，從少到多。地面很快濕了一層，秦茗咯咯笑，趴在窗子上看池塘。

　　“魚兒都被驚跑了，它們游到湖底嗎？”秦茗忽然問。

　　“是啊。”秦力接口，“魚兒也要保護自己。雨小時他們就會跑到荷葉底下。”

　　“那荷葉還沒長大的時候呢？冬天呢？”秦茗問。

　　秦步氏道：“茗茗難道不想自己發(fā)現(xiàn)嗎？親自看看魚兒到底是怎么玩的。說起來你以前也沒注意到這個。”

　　秦茗吐吐舌頭，“好好”，跑去睡了。

　　翌日，秦茗起了個大早，其實是有點被秦力吵醒了。秦力正在院子里劈木柴。秦茗穿好衣服，洗把臉，跑出去，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)很晴了。

　　雖說院兒里的地上還有點濕漉漉的，然而池塘上的荷葉，昨日還被雨打風吹，盛滿了雨水，今天便已經(jīng)干了，留下一道道痕跡。

　　秦茗跑到小池邊，咦了一聲，伸手撥弄離岸最近的荷葉，抖落了一顆水珠，驚跑了幾條魚兒。

　　魚兒在水中游弋。日頭高照，微風習習，波光粼粼。柔軟柳條飛舞，從綠葉變成枯枝，又從枯枝長成新芽。

　　夢中的游魚驚醒夢中人。

　　秦茗不知怎的夢到了幼時場景，只覺物是人非。當初伙伴，或是上京趕考，或是遠嫁他鄉(xiāng)，總之，各自有了各自的方向。

　　秦步氏前兩年去給東邊王家送編織品的時候，碰上大雨，回來時不小心摔了一跤，本以為沒事，回來也簡單擦了擦，看著哪兒都沒摔著，也就沒注意。

　　然而過了半個月，她做飯時忽然暈倒在地，秦茗聽見聲音進來，嚇了一跳，叫不醒，掐人中也沒用，便趕緊把她扶到床上，跑出去叫來大夫。

　　大夫看了看，說一個月之內肯定傷了顱骨，難治，又不敢開顱，只能開點藥，盡人事，聽天命了。

　　秦茗嚇得跑去把秦力找回來，跟著大夫拿了藥。

　　晚上秦步氏醒了，知道了大夫的說法，笑道：“沒事，我都醒了，害怕什么？好好吃藥就行了，別擔心。”

　　秦茗給她煮了三天藥，第四天凌晨，秦茗從夢中驚醒，迷迷糊糊叫了一聲娘，忽覺得不大對勁，點了蠟燭起來，發(fā)現(xiàn)秦步氏嘴唇緊閉，臉色已經(jīng)青了。

　　那一瞬間秦茗甚至不知道該做出什么反應，怯怯又喊了一句：“娘？”終于明白過來發(fā)生了什么。

　　秦力給秦步氏擦身時，覺得她嘴唇不對勁，仔細擦了擦，才發(fā)現(xiàn)秦步氏含了滿口的血，終因腦中出血而死了。

　　秦茗晃晃腦袋，起來做早飯。

　　過了不久，秦力也起來了。秦步氏走了以后，他也沒續(xù)弦，父女倆就這么過著。兩個人吃完飯，秦力出去干活，秦茗接著她娘當初做的，繼續(xù)做點編織品。

　　時近深冬，江南的樹雖然不會像北方那樣只剩枯枝，但總歸不如夏天繁茂。秦茗坐了一會兒，覺得甚沒意思，跑到池塘邊。

　　當初的欄桿對她來說已經(jīng)很低很低，還沒到膝蓋。

　　秦茗挽了裙角，蹲下來。

　　池塘不結冰，卻不見魚兒。秦茗聽秦力說過，冬天的魚會跑到池塘水底下，因為那里更暖和。而且沒有荷葉，魚兒沒躲避的地方。

　　秦茗盯了一會兒，回過神，嘆了口氣，起身。

　　剛轉身，就被嚇了一跳。只見旁邊亭子里，站著個粉裳綠鞋的少女，兩手掐腰，正對著池塘里嘟嘟囔囔。

　　秦茗被嚇到，卻沒叫出聲，仔細一聽，那少女正說：“她想看你們呢，快點出來……冷？怕什么冷，趕緊趕緊，都出來玩一會兒，就不冷了……”

　　秦茗：“……？？？”

　　秦茗小心翼翼問：“那個，請問……？”

　　她還沒說完，少女就啊了一聲，轉過來。

　　“你看見我了？”少女問。

　　“……看見了。”秦茗回道。

　　少女咯咯笑：“好吧，我一直很注意的。”

　　秦茗心想，我一個大活人站在這里，你還希望我沒看見？但是一想，聽這口氣，可能……等等，這是個精怪吧？否則怎么可能隨意隱藏身形？她們一家還一直沒有發(fā)現(xiàn)？

　　秦茗看看她的衣服，忽然問：“你是荷花精嗎？”

　　“不不，我不是。”

　　“喔……”

　　秦茗又問：“那你是誰？”

　　“誒？”

　　少女似乎是無法回答，又或許是緊張了，砰的，消失了。