“毒瘴氣？”老夫人的神情馬上嚴(yán)肅了起來(lái)：“哪里來(lái)的毒瘴氣？”
    “便是出自外面院里的這幾種花草。”德叔將手里的木托盤(pán)放在了老夫人面前的桌子上，解釋說(shuō)：“因著少帥夫人懷疑老夫人和大夫人的院里有危害身子的東西，這幾日我一直都在找，可是卻沒(méi)有很大的發(fā)現(xiàn)，直到我今早聽(tīng)到老夫人院里的下人說(shuō)起一樁子事兒。
    ——說(shuō)是幾個(gè)月前，有人送給大帥一條絲毛狗，大帥覺(jué)得甚是可愛(ài)，就給了老夫人逗個(gè)樂(lè)，下人們?cè)诶戏蛉说脑豪锝o這絲毛狗建了窩，狗晚上就睡在院子，可是有一日，卻忽然七竅流血而死了，老夫人，可是有這事兒？”
    “有，”老夫人說(shuō)：“那狗倒是可愛(ài)，我本不喜歡，可上天有好生之德，它到了我這里，便是與我有緣分，我也是好吃好喝的對(duì)待它，可惜死了，府里的大夫說(shuō)是這狗本就虛火旺盛，想是去別的地兒吃了什么有毒的東西，又或是哪個(gè)下人不喜歡狗子，給它下了藥。”
    “這件事兒我也是知道的，”白芷蘭將話接過(guò)去了說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我還讓人查了一陣子，可是也沒(méi)有查出什么來(lái)，難道……是你說(shuō)的那毒瘴氣造成的。”
    “準(zhǔn)確的說(shuō)，是毒瘴氣和老夫人的好吃好喝造成的。”德叔說(shuō)：“我聽(tīng)到下人說(shuō)，狗死的那天晚上，二夫人給老夫人送了大補(bǔ)的湯，以往老夫人都是喝了一些才給了狗子吃的，但這一次老夫人晚間吃的太飽，沒(méi)有胃口再喝湯，就讓下人把一湯盅的湯都端去了給狗子吃。
    照看狗子的下人偷喝了一小半后，將剩下的一大半都給了那絲毛狗。
    當(dāng)晚，這下人睡在房里只覺(jué)得身體像是被火燒一樣，疼的受不住就沒(méi)去照看狗子，第二天早上起來(lái)狗子就沒(méi)了。”
    昨日，德叔起來(lái)的早，他著急早點(diǎn)找出老夫人院里的問(wèn)題所在，一起來(lái)就走到了花園子里，就聽(tīng)到一個(gè)下人在向另一個(gè)下人討債：“你若再不把欠我的錢(qián)還我，可就別怪我翻臉無(wú)情了，我就去老夫人面前說(shuō)你每次都會(huì)偷喝二夫人送她的補(bǔ)湯，尤其是照看那絲毛狗的時(shí)候，好東西都讓你給吃了，就只給了狗子一口湯。”
    那下人卻說(shuō)：“你……好，我還錢(qián)給你，可你也別總是捏著我的這件事，要說(shuō)二夫人送給老夫人的那補(bǔ)湯，我可是萬(wàn)萬(wàn)都不敢再偷喝了的，我跟你說(shuō)，那湯，邪乎著呢。”
    “邪乎？哪里邪乎了？那可都是再金貴不過(guò)的湯了，聽(tīng)說(shuō)燉那么一小碗就要花掉好幾根大黃魚(yú)的藥材……就那段時(shí)間，我每次看到狗子喝那湯，我都覺(jué)得我們活的真他娘的連一條狗子都不如的。”
    “金貴的東西就不邪乎了？我告訴你，我以前每次偷喝完那湯，晚上睡覺(jué)的時(shí)候，就會(huì)覺(jué)得全身發(fā)熱，原先我也這就是補(bǔ)湯的藥效，可是那絲毛狗死的前一晚，我偷喝了一大碗，還吃了一些燉湯的藥材，結(jié)果感覺(jué)身體都快要爆開(kāi)了，差點(diǎn)就沒(méi)緩過(guò)來(lái)，第二天瞧見(jiàn)那狗子七竅流血而死了，我后怕極了。
    我懷疑不止是那湯，老夫人院里這些個(gè)花花草草，也是有名堂的，并且名堂啊，極有可能就在晚上，我喝了那湯，白天是真沒(méi)覺(jué)得有什么，還精神兒倍兒好，可如果晚上經(jīng)過(guò)這院子，就會(huì)覺(jué)得憋悶的難受……”
    聽(tīng)到這里，德叔就現(xiàn)了身，將那兩個(gè)下人嚇了一大跳，連連向德叔求饒，求他不要將聽(tīng)到的事情告訴老夫人，德叔答應(yīng)了他們，但要求他們之前建狗窩的地方和更多的事情都告訴他。
    就這樣，德叔找到了一些花草，帶到暗屋子里去查看，這才終于發(fā)現(xiàn)的端倪。
    “這幾種花草都是四季常青的，尤其這種，如此天寒地凍的天氣，竟然還能開(kāi)出雙色的小花，確實(shí)是極好看的，可是饒是我看過(guò)那么多的醫(yī)書(shū)，我也不知道這是什么花草，但是經(jīng)過(guò)我驗(yàn)看，這幾種花草都是有毒的。
    白日里，這毒素極其的微弱，花香芬香，惹人心愉，可一旦到了晚上，這花香的味兒就變了，變的更加的濃郁，葉子上也會(huì)很快的結(jié)一層薄薄的白色水珠，等到霧氣上來(lái)，這花香和毒水珠就會(huì)散到了霧氣之中，變成毒瘴氣。
    一般的人在這毒瘴氣中久了，大抵只會(huì)覺(jué)得有些悶氣難受，但如果日日猛藥大補(bǔ)，體內(nèi)火氣大，再貪涼開(kāi)窗，將這毒瘴氣吸入體內(nèi)，可是會(huì)危及性命的。”
    “什么？”白芷蘭趕緊轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)老夫人：“母親，您這幾日喝了補(bǔ)湯嗎？”
    老夫人搖了搖頭：“自從晚晚說(shuō)我不宜大補(bǔ)后，二房那邊再送湯過(guò)來(lái)，我都讓下人拿去喂了后山的野貓子。”
    德叔想了想，說(shuō)：“那就麻煩老夫人派信得過(guò)的人去后山抓一只野貓子過(guò)來(lái)了。”
    既然這里有現(xiàn)成的補(bǔ)湯，這段時(shí)間的補(bǔ)湯又給了野貓，那么抓一只野貓過(guò)來(lái)喝了這湯，再拔一些這幾種花草一起關(guān)在暗籠子里等一段時(shí)間，就能知道他的想法是不是對(duì)的了……
    “再將德叔說(shuō)的那兩個(gè)下人也一并帶過(guò)來(lái)。”顧晚補(bǔ)上一句。
    “好。”老夫人點(diǎn)頭，對(duì)白芷蘭說(shuō)：“芷蘭，這件事你親自去辦。”
    “是，母親。”白芷蘭轉(zhuǎn)身去了。
    “德叔，你再將事情詳細(xì)的說(shuō)說(shuō)。”顧晚又對(duì)德叔如是說(shuō)。
    于是德叔接著將他帶來(lái)的幾株花草的情況全都說(shuō)了一遍，最后說(shuō)：“我猜測(cè)這種帶花的花草是在開(kāi)花的時(shí)候毒性更大，但或許還需要加上這四種花草一起，才能產(chǎn)生更多的毒素散在霧氣中形成毒瘴氣，狗窩剛剛好建在了這幾種花草的中間，又喝了那補(bǔ)湯，所以才死的那么快。而如果是人，人體到底比狗子要強(qiáng)壯一些，所以不至于一下就……”
    話說(shuō)一半，德叔打住了，有些話，他不能說(shuō)的那么直接和絕對(duì)。
    老夫人的神情變得更加的凝重，沉默著一句話都不說(shuō)，該是在回憶這些花草是誰(shuí)送過(guò)來(lái)的，什么時(shí)候送過(guò)來(lái)的，送過(guò)來(lái)之后又發(fā)生了些什么事情……