這個(gè)月十九是觀(guān)音誕，顧老夫人從二月初一開(kāi)始便茹素，要到觀(guān)音誕之后才停，便因?yàn)槿绱耍蠓蛉四且幌蟀攵际撬夭恕?br/>     顧老夫人自然是欣慰大夫人的用心，只是她被五皇子唬了一遭，直至懷王世子帶著五皇子離去了，顧老夫人都有些提不起來(lái)興致。喝了一杯茶，顧老夫人便說(shuō)累了，由玉盞和玉盤(pán)扶著回了檀松院。
    見(jiàn)顧老夫人都走了，只是懷王妃還在，眾位自然是陪著說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，也都各自散了。
    大夫人讓下人收拾了席面，撤掉了擺膳的兩張桌子，湖心亭里倒是顯得十分空曠起來(lái)。大夫人和懷王妃的丫鬟都候在亭子外頭，只留了兩個(gè)主子在湖心亭里說(shuō)話(huà)。
    日過(guò)中天，這個(gè)時(shí)節(jié)湖面吹來(lái)的都是暖風(fēng)，倒是熏得讓人有些昏昏欲睡。湖心亭的大理石桌上，只擺了茶和兩碟點(diǎn)心，這茶是去歲南邊進(jìn)貢的云霧茶，還是前幾個(gè)月大夫人去宮中時(shí)皇后娘娘賞的。只是這個(gè)時(shí)候，懷王妃和大夫人臉上似乎都帶了憂(yōu)色，倒是沒(méi)人管茶好不好了。
    “也不知道圣上心中到底有何計(jì)較，太子暴斃，如今朝堂上人心惶惶，應(yīng)當(dāng)盡立太子才是。”大夫人輕聲嘆了一句，又道，“現(xiàn)在這個(gè)局面，倒真是讓人左右為難。這幾個(gè)月侯爺頭發(fā)都白了不少，日日都小心翼翼謹(jǐn)言慎行，生怕踏錯(cuò)了一步給日后留了禍根。”
    大夫人是懷王的親妹子，和懷王妃感情又好，在懷王妃跟前倒是什么話(huà)都敢說(shuō)。
    這個(gè)時(shí)代雖然對(duì)女子沒(méi)有那般嚴(yán)苛，卻也沒(méi)有深宅的婦人敢這樣明目張膽的議論朝堂上的政事的。只是眼前的兩個(gè)人，一個(gè)是天子的堂妹昭誠(chéng)郡主，一個(gè)又是懷王妃，知道的自然是比一般人多，便是見(jiàn)識(shí)也比一般的男子強(qiáng)。
    見(jiàn)懷王妃不說(shuō)話(huà)，大夫人又道：“大嫂近段時(shí)日可是進(jìn)宮看過(guò)皇后娘娘？我想著娘娘喪子，想必是十分悲痛的。”
    大夫人也只是在太子出殯那一日見(jiàn)了皇后娘娘，后來(lái)皇后娘娘大病了一場(chǎng)，免了命婦的朝拜。算起來(lái)，大夫人倒是有一個(gè)多月都不曾見(jiàn)過(guò)皇后了。
    懷王妃見(jiàn)大夫人提起陳皇后，面上也露出了不忍。她也有子嗣，自然能想象出皇后娘娘白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦。
    況且太子還在世的時(shí)候，因?yàn)殍锬锏木壒剩瑧淹蹂故墙?jīng)常進(jìn)宮。太子是儲(chǔ)君，懷王自然是盡力輔佐，若是太子能繼位，懷王日后必然是助力。雖然陳皇后不茍言笑了一些，卻跟懷王妃相處的還算不錯(cuò)。
    而定遠(yuǎn)侯府和懷王府又是枝葉相連的，雖然不算是太子黨，大夫人和陳皇后卻還能說(shuō)得上話(huà)。
    太子妃是信陽(yáng)王氏女，王氏在前朝時(shí)便是歷經(jīng)了幾百年的大世家，太祖鄭橋初攻入京中，便是王家里應(yīng)外合開(kāi)了城門(mén)。大周建朝之后，王家把嗣田和祠堂都搬回了祖籍信陽(yáng)，后來(lái)世人便以信陽(yáng)王氏來(lái)稱(chēng)呼王家，卻不知道王家在京中也是扎根頗深的。
    高祖時(shí)皇后便是王氏女，王家是宣宗的外家。只是王家的家主懂得盛極必衰的道理，在宣宗時(shí)便韜光養(yǎng)晦，幾代都人出仕。
    及至這一代，王家又出了一個(gè)太子妃，若是意外的話(huà)，太子繼位之后，皇后定然也是王氏女。可惜是，人算不如天算。
    太子的靈柩運(yùn)回京中，太子妃心灰意冷，沒(méi)兩日便隨了太子而去。若是太子留下一子，憑著皇后的娘家以及王氏，或許還能盡力一爭(zhēng)，讓這個(gè)孩子成為皇長(zhǎng)孫。
    可惜太子只留下了一個(gè)六歲的女兒，今上憐惜她，封了她做郡主，又賜了“婉華”的號(hào)，如今由皇后娘娘親自教養(yǎng)。
    “前幾日瑾妃娘娘身子抱恙，我倒是去宮中看了一遭，又往永延宮里走了一趟，才知道如今后*宮中的一切事宜都暫時(shí)交給賢妃娘娘打理。”今上四妃只立了二妃，而德妃娘娘早逝，如今宮中除了皇后娘娘之外，便是賢妃娘娘的品級(jí)最高了。
    懷王妃所說(shuō)的永延宮便是皇后娘娘的寢宮，皇后娘娘喪子，自然是心再管后*宮的事宜了。況且在大夫人看來(lái)，太子這一去，皇后娘娘失去的并不僅僅是一個(gè)兒子那么簡(jiǎn)單，她失去的，是在后*宮中和賢妃以及麗妃爭(zhēng)斗的底氣。
    懷王妃看了大夫人一眼，又道，“娘娘的病斷斷續(xù)續(xù)的，如今還只能躺著靜養(yǎng)，惠和公主倒是每日里都要往永延宮里去。”
    陳皇后所出一子一女，大公主惠和公主今年二十有三，駙馬柯松巖是裕豐十五年的探花郎，也是錦鄉(xiāng)侯柯家的嫡長(zhǎng)子，如今早已經(jīng)襲了爵。
    說(shuō)起這位駙馬，倒還真是一言難盡。
    柯松巖少年風(fēng)流，在未尚公主之前風(fēng)流韻事便層出不窮。偏偏惠和公主青眼看中了他，硬是要下嫁給他。
    大周朝的駙馬向來(lái)是沒(méi)有實(shí)權(quán)的。柯松巖雖然是探花出身，還襲了錦鄉(xiāng)侯的爵位，卻只是領(lǐng)了一個(gè)三品的閑差。駙馬爺雖然風(fēng)流，卻因惠和公主性子十分暴躁，駙馬畏著她，便是有賊心也沒(méi)賊膽。
    柯松巖日日在衙門(mén)里混日子，身上的雄心壯志混沒(méi)了，膽子倒是越來(lái)越大。府中不能有通房小妾，他便背著惠和公主在外頭養(yǎng)外室。
    只是惠和公主也不是吃素的，找到那外室，毒打了一頓，轉(zhuǎn)手便把那女人賣(mài)到最低等的窯子里去了。等駙馬爺回過(guò)神來(lái)，那外室早已經(jīng)一雙玉臂千人枕。這還不算，若是駙馬去了任何煙花場(chǎng)所，過(guò)不了兩日那地方必然會(huì)被查封。
    便是跟著駙馬一同去吃花酒的人，也要被連帶。
    這樣做過(guò)幾次之后，便是駙馬爺想在外頭風(fēng)流，也人敢陪著他鬧了。
    即使如此，惠和公主還是先后生下一子一女，瞧著倒是還能過(guò)下去的樣子。
    惠和公主又不怕鬧開(kāi)了，便是勸也勸不動(dòng)，偏偏惠和公主又不肯和離。今上和皇后娘娘見(jiàn)惠和公主似乎沒(méi)怎么吃虧，便索性睜一只眼閉一只眼。見(jiàn)帝后都是這樣縱容的態(tài)度，惠和公主的公婆也沒(méi)有底氣來(lái)鬧。
    “有大公主陪著，皇后娘娘想必要好過(guò)一些。”大夫人隨口應(yīng)了一句，腦子里卻在想著方才懷王妃提起的賢妃娘娘。這后*宮中如今是賢妃娘娘替了皇后娘娘暫管六宮之務(wù)，大夫人是早早便知道的。
    太子過(guò)世，三皇子的母族早已經(jīng)偏居江南，六皇子出身太低年歲又小，如今能爭(zhēng)太子之位的，怕也只有二皇子和四皇子了。
    麗妃娘娘之父振威將軍雖然手握重兵，卻是遠(yuǎn)在南疆，四皇子妃高氏是長(zhǎng)安伯之女，長(zhǎng)安伯如今也只是從二品的巡撫而已，如今都還在任上。相比較而言，二皇子的勝算就大多了。
    不說(shuō)賢妃之父治國(guó)公秦穆，便是二皇子妃劉氏出自平原侯府，平原侯如今是工部尚書(shū)。二皇子妃劉氏之父乃平原侯府嫡幼子，如今任著國(guó)子監(jiān)祭酒，也是桃李滿(mǎn)天下的。
    懷王妃似乎不知道自己意的一句話(huà)勾起了大夫人的心事，只是順著大夫人的話(huà)音道：“即便有大公主在一旁侍奉著，娘娘怕是一時(shí)半會(huì)兒還想不開(kāi)，只是可憐了婉華郡主，小小年紀(jì)，就遭受了這么多。”
    大夫人也是見(jiàn)過(guò)婉華郡主鄭丹的，幼時(shí)十分好動(dòng)活潑，上一次見(jiàn)到的時(shí)候性子便有些沉默了。
    正心有戚戚然時(shí)，大夫人便見(jiàn)懷王妃神色一正，卻是往她的方向靠近了一些：“如今瞧著，似乎是二皇子的勝算最大，可是你也跟皇后娘娘打過(guò)交道的，她是什么性子你心中想必也是清楚的。”
    大夫人在陳皇后還未出閣時(shí)便同她相處過(guò)，哪能不明白懷王妃話(huà)中的意思，便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“娘娘是個(gè)不服輸?shù)男宰樱缃衽率且驗(yàn)樘犹^(guò)傷心，還來(lái)不及想其他。只等她過(guò)了這道坎，怕是……”
    自己說(shuō)著這些話(huà)，大夫人也忍不住打了一個(gè)冷顫。
    先前定遠(yuǎn)侯還與她說(shuō)過(guò)這件事情，如今太子逝世，后宮中是賢妃娘娘一人獨(dú)大，便是剩下的這幾位皇子，又有哪一個(gè)是能爭(zhēng)得過(guò)二皇子的？
    定遠(yuǎn)侯的話(huà)中，隱隱有想投誠(chéng)二皇子的意思。
    只是如今想來(lái)，根本不是如此。賢妃娘娘和二皇子如今站的越高，今后怕是要摔得越慘。
    皇后娘娘的娘家陳國(guó)公府祖上在西北立下赫赫戰(zhàn)功，這才封了爵位，如今西北的一半兵力，都握在陳國(guó)公手中。
    這也正是帝后關(guān)系如此微妙的根源。
    陳皇后心性堅(jiān)韌，現(xiàn)在對(duì)太子的死接受不了這才消極對(duì)待，等她想明白了，怕是要著手挽回局勢(shì)了。從太子過(guò)世的消息傳到京中，已經(jīng)三個(gè)月有余了，再大的傷口也會(huì)因?yàn)闀r(shí)間而治愈，誰(shuí)知道陳皇后現(xiàn)在的臥床靜養(yǎng)是不是以靜制動(dòng)呢？
    只是陳皇后子已成定局，要破這個(gè)局，剩下的唯有……
    大夫人想到了答案，心中卻怎么都不敢確定，便驚疑不定的看著懷王妃。
    懷王妃見(jiàn)大夫人想明白了，臉上倒是露出了笑意。她站起來(lái)道：“我也在府上耽擱許久了，也是時(shí)候打道回府了。這種事情，但求一個(gè)‘穩(wěn)’字。咱們不怕失了先機(jī)，怕就怕走了一條不歸路。”
    大夫人親自送了懷王妃，越想便越覺(jué)得冷汗淋漓，還不等天黑，便打發(fā)了婆子去外院把定遠(yuǎn)侯請(qǐng)到拙政堂里來(lái)了。