那老者已一指小姑娘的頭，輕聲說：“你看她頭上。”
    小伙子就向那小姑娘頭上望去，見除了插了根木釵外什么也沒特別呀，疑惑地望向姓秦的老者，秦老爺子卻只是輕聲說“她是蓬門中人、那木釵是蓬門信物，你放心，自會(huì)有人替她出頭的。”
    小姑娘已嚇得連連直躲，那人還在向她走去。那和尚再也看不過眼，罵道：“狗才，你欺負(fù)一個(gè)小丫頭子算什么？”
    那來管家大怒——他是如何是肯服人的？當(dāng)下就要回罵。因見這和尚身材壯大，他自己孤身一人，好漢不吃眼前虧，只色厲內(nèi)荏道：“你出家人又管個(gè)什么閑事？她偷了我們老爺?shù)臇|西！我?guī)厝ゲ恍袉幔俊?br/>     說著望向秦穩(wěn)那桌，心定了定，口中要先拉扯上一個(gè)幫手，說道：“不信你問問這位秦老爺子，我是從哪兒出來的，還能說假話，冤枉她？”
    那小姑娘小小年紀(jì)便十分孝順，剛才眾人都看到了，自然不太相信她會(huì)偷別人東西。別人還沒說話，那小姑娘已哭道：“沒有、我沒有”，不覺已躲到那和尚背后。和尚臉上露出一點(diǎn)難得的柔和，問：“小妮子，你說，到底怎么回事？別怕，有和尚給你作主。”
    那來管家似生怕小姑娘說出來，上前就要抓她。和尚大怒，一腳踢過來，他往后一跳、閃過了，卻沒躲開臉上那巴掌，這巴掌拍得脆生生地可真響，眾人心里都不由暗道：“打得好”。那來管家沒想到這和尚真敢動(dòng)手，忙退開兩步捂臉伸手指著罵道：“你個(gè)禿驢活膩歪了，連萬俟家的事你也敢管，我家老爺門生就是大理寺丞，小心捉你進(jìn)去枷斷你那三百六十根賤骨頭，”
    他不說這話還好，話一出口，和尚當(dāng)下更怒。當(dāng)時(shí)大理寺可算赫赫有名，無數(shù)冤魂屈死在內(nèi)，連岳少保這樣的忠臣都死在那兒。和尚心中大怒，卻并不就動(dòng)手，反坐了下來，叉開雙腿，問那小姑娘：“這狗東西要拿你到底為什么事，你實(shí)話說來。”
    小姑娘見有人撐腰，漸漸不抖了，便開始說出來。她久慣聽爺爺說書，自然也口音伶俐。那來管家待不讓她說，卻也不敢上前。只聽她道：“前年我們還在老家山東，因?yàn)榘职直蝗舜蛩懒耍瑡寢層旨奕肆耍俑俅蛩牢覡敔敚覀兙吞映鰜砹恕！?br/>     旁人問：“為什么要打死你爺爺？”
    那小姑娘哭道：“他們說我爺爺是‘八字軍’！和我爸爸一樣。”
    二十年前，八字軍在山東冀北一帶抗金殺敵，那可是威名赫赫，聳動(dòng)一時(shí)。店中人不由都朝那瞎老頭看了一眼，見他現(xiàn)下這般寒窘可憐，原來當(dāng)年也是一條好漢，心中不免升起些尊敬來。瞎老頭子聽到‘八字軍’三字，不覺把腰挺了挺，仿佛也回想起金戈鐵馬的當(dāng)年。
    小姑娘接著說：“我們先流落到中都，沒有飯吃，我和爺爺靠說書唱曲討些生活。但也總是飽一頓餓一頓的，那天，好冷啊……”說著、她身上一抖，象又回到了記憶里，足見對(duì)當(dāng)時(shí)之事印象極深——中都地處北國(guó)，旁人見她眼下穿得這么單薄，那日大概也好不到哪兒去，可想象到當(dāng)時(shí)她們祖孫的慘狀。
    ——“那天我們又有一天沒吃飯了，街上剛下的雪，我和爺爺在酒樓外面轉(zhuǎn)悠，想求人點(diǎn)一曲，好換口熱湯喝。我只有一件小花夾布衫還干凈，襖子太爛了，我不敢穿，怕客人見了不歡喜，只能穿它了。最可憐的是爺爺了，他原來扎營(yíng)時(shí)落下的老寒腿，肯定比我更冷。我們來到一個(gè)大酒樓門口，沖進(jìn)出的上上下下管家小廝們陪笑啊，笑得臉都僵了，指望他們提掣我們到他主人面前唱上一曲，等啊等啊天就要黑了，酒樓里挑出一但剩菜雜合，我想和廚子討一點(diǎn)兒吃，卻被他吆喝一聲便不敢吭聲了。爺爺沒說什么，但我看見他瞎眼里流出淚來了。”
    店中從人多有苦出身，聽得越覺慘切，不由就有些動(dòng)容，聽那小姑娘接著道：“后來，有個(gè)帶大貉帽子的女真人把我們叫進(jìn)去了。酒樓里好暖和呀，生的火紅火紅的炭，我們?nèi)サ哪且婚g，墻上地上全是毛毯，上面還有花，爺爺看不見，我可全記得呢。席上首幾個(gè)全是大官，兩邊坐的都是小官，進(jìn)去了我才知道原來還有幾個(gè)是咱們宋國(guó)的官。我也不知他們?cè)诟墒裁矗赡芫褪俏覀兟犝f的南邊朝廷的使臣了。里面領(lǐng)頭的一個(gè)是沒有胡子的，長(zhǎng)得白胖白胖……”說著怯怯地望了那管家一眼，眾人便知和他有關(guān)了，“……可能就是萬俟大人。那天我已經(jīng)凍啞了，但生怕唱不好，爺爺又要餓一晚上，一進(jìn)門就拚命揉喉嚨。那天，這個(gè)人……”她一指來管家“……就站在那面白的宋官兒身邊。那一天我唱的是山東的小曲兒，不知怎么就想起家鄉(xiāng)的山啊、水啊、春暖花開的時(shí)候出去玩啊，真的，我那天唱得好極了，唱得我自己都忘記在哪兒了，回過神就見那些人都興高采烈的鼓掌笑吶，我就知道今晚的飯有著落了。那白臉無須的宋官也在陪著笑。我聽那個(gè)金官用生硬的漢話說：‘小姑娘唱得好，賞’，底下有人就賞了我一個(gè)小銀錁子，我好高興呀。那金官又轉(zhuǎn)臉對(duì)那面白無須的宋官說：‘我們已經(jīng)聽過南人小姑娘的唱了，聽說南人里面男子也有唱得好的，這瞎老頭子不行，聽說萬俟大人多才多藝，就請(qǐng)你也唱上一曲吧’，他這么一說，底下那些小的金官就又是鼓掌又是笑，說：‘我們皇上當(dāng)年已經(jīng)看過你們二帝跳舞了，我們今天就聽萬俟大人唱歌吧。’我看見別的那些宋官有的咬牙不語(yǔ)，有的低了頭脹紅了臉，只有那個(gè)萬俟大人面不改色，他說：‘下官要是唱好了，大人也得賞些什么才好。’那金官笑說：‘好、你唱、你唱，好就有賞’。”
    店中人本都知道出使全國(guó)的使者往往受辱而回，只是再也沒想到有人竟厚顏無恥到這般程度，簡(jiǎn)直比唾面自干還不如，那和尚怒道：“他唱了？”小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭“唱了”。和尚大怒，一巴掌就拍在桌子上，罵道：“王八羔子烏龜?shù)啊保匆娔莵砉芗揖驮谂赃叄婚W身，就閃到那來管家身邊，一掌抽向來福臉，來福閃不開，哇的一聲，當(dāng)場(chǎng)一張嘴就吐出三顆被打掉的牙來。他這種人最服狠，這時(shí)沒人撐腰，干瞪著眼，卻也不敢吭聲了。
    小姑娘接著說：“后來我們就退出來了。再后來，我們?cè)诒狈交觳幌氯チ耍煊掷侠洌瑺敔斁蛶姨拥侥线吜恕Ｈ兆舆^得還是苦，但也沒見金人打漢人了。我們先在余杭呆了一陣兒，可漢人還不是要打漢人的呀！我們還是到處受欺負(fù)。后來爺爺說：‘走、咱們進(jìn)京吧，’十多天前我們就到了臨安了。臨安城好大啊，又漂亮又富貴，沒想這一天我們?cè)凇犜凭印u唱，這來管家又領(lǐng)了我們進(jìn)去，他沒認(rèn)出來我，我可認(rèn)出他來了。那是一個(gè)雅間，里面只有兩個(gè)老爺在飲酒，還有一個(gè)姐姐，是侍候他們的。中間有一個(gè)老爺就是那個(gè)萬俟大人了。他唱歌那天，酒樓燈很亮，我認(rèn)得他的。”他看見我進(jìn)來，就像一愣，我知道他認(rèn)出我來了，但他裝得好像不認(rèn)識(shí)我一樣。我也怕他知道我認(rèn)出他來，就不敢說話，爺爺發(fā)覺我在抖，便問我：“小英子，你怎么了？”我不敢說，那萬俟大人眼盯著我，我知道他是不想讓我說的。這么唱了好幾個(gè)曲子，萬俟大人便叫來管家?guī)业胶竺嫘o我們東西吃，我們就去了后面的一個(gè)小房間。
    眾人這時(shí)已猜知那個(gè)萬俟大人心懷歹意了，他在臨安一向人模人樣，怎肯叫那小姑娘把他出使時(shí)的丑態(tài)說出去。小姑娘說：“我和爺爺在小屋子里等啊等，忽見前面那個(gè)姐姐走過來了，她看了我們一眼，嘆了口氣，指著點(diǎn)心說：‘你們多吃一點(diǎn)兒吧’，自己人卻不走，看著我直嘆氣，嘆得我心里發(fā)毛，便悄悄問那姐姐怎么了。她說：‘你們到底怎么得罪了萬俟老爺，他剛才送完客回來我偷聽到他和來福說，叫把你們兩個(gè)送進(jìn)大理寺關(guān)起來呢。不一會(huì)兒來福就要來了，他現(xiàn)在正打燈籠送萬俟老爺回衙，要不了一頓飯工夫就來了’。我嚇壞了，我和爺爺雖到南面不久，但也聽說進(jìn)了大理寺很少有人能活著出來的。我說：‘那我們逃吧’，那姐姐說：‘你們往哪兒逃，那是白費(fèi)力氣，怎么翻得出他的手心呢？再說他叫我來，就是要看住你們的。’”
    “我和爺爺沒有話了，只有求那姐姐，那姐姐也只嘆氣，并不說話。忽然她看了我頭上一眼，神色就變了，她指了我頭上木釵問：‘這是誰(shuí)給你的？那上面刻得有字嗎？’我點(diǎn)點(diǎn)頭。”
    ——眾人不由便向她頭上望去，她頭上果然別著一根很平常的木釵，都不解忽提此釵是何含意，只聽那小姑娘繼續(xù)道：“那姐姐眼睛就亮了。她說：‘能讓我看看嗎？’她聲音都有些抖。我讓她從我頭上撥下這根木釵來，只見她摩娑了好一會(huì)兒，好像很激動(dòng)，仔細(xì)看上面的字，過了一會(huì)兒好像打定了主意，臉上一片光彩。她本來臉上脂粉太多，我覺得不好看，這時(shí)忽又覺得她好看了，只聽她輕輕說：‘不看到這紫荊木釵，十年了，整十年了。’然后便輕輕教我念上面的字……”
    說著她學(xué)著那女子的口音念道：“——蓬門未識(shí)綺羅香，擬托良媒亦自傷；誰(shuí)愛風(fēng)流高格調(diào)？共憐時(shí)世儉梳妝。”座中有識(shí)得字的人知是秦韜玉的詩(shī)名喚《貪女》的，想來被刻在木釵上了，卻不知這四句刻在那兒到底又有何含義？沈放看向三娘子，卻見三娘神色間一片悠遠(yuǎn)，目中隱隱泛著燭光。
    小姑娘道：“那姐姐念完后好像很舒心似的，把屋子里后窗打開，把桌子上的東西搞亂，又跑出去把后面靠街的小院門打開。走回來便讓我和爺爺藏在床上。那床上好多絲綢被子，我怕弄臟了，不敢上，她卻連鞋都不讓我們脫，把被子撂得高高的，她說：‘快點(diǎn)，藏進(jìn)去，要不來不及了！’我和爺爺忙藏在被垛后面，等我們藏好后，聽她一面理著被子一面說：‘明天一大早天不亮后門對(duì)街的鏢車就要走，你們好好去求求他們帶上你們倆。他們?nèi)诵哪c好，說不定就肯了，你們逃不逃得出去就看這一下了。一會(huì)兒有什么事都別出聲，記住、記住。’然后，她最后吩咐了我一聲：‘以后、如果你有幸再見到那個(gè)送你釵子的人，就說我們姊妹都好想念她’，說著，我聽見外面腳步聲響。”小姑娘一指那來管家，“他就來了！”
    她本來很怕這人，這時(shí)語(yǔ)音卻忽變得尖銳，仿佛有深仇大恨一般，三娘子臉色便微變。那小姑娘朝指指那管家說：“他，他一進(jìn)來就逼問姐姐我和爺爺呢，那姐姐說她剛進(jìn)來，沒看見啊。他皺皺眉，看看后窗，又出去看看后院門，喃喃說：‘兩個(gè)老賤種小賤種可精得很，又得麻煩老子了。’他本想走了，忽又折了回來，指著那姐姐說：‘一定是你賣放了’，那姐姐一聽聲音就變了，說：‘來福、你上次逼我沒從你、你可不能這么害人啊。’他就嘿嘿一笑：‘你現(xiàn)在再想也都來不及了，我和老爺說，怕我們老爺沒有木驢給你騎’。”
    眾人一聽木驢二字神色都一緊，那是古時(shí)殘害婦女的一種酷刑，簡(jiǎn)直不是人想出來的。那小姑娘明顯不知木驢是什么，接著說：“我見姐姐臉都嚇白了，來福還在說：‘那今天你看怎么樣啊？’那姐姐想笑，卻笑不出來，我知她還是光只賣藝的清倌人。只聽她忽說道：‘你看，她不就在那兒’，我嚇得身上一抖，以為她怕了，指出我們了，卻見她是指著門外的，來福一回頭，我見那姐姐臉上沖被垛這邊笑了下，抓著一把剪子一下就插在自己胸口了，輕聲：‘我死也不會(huì)屈污于你這種奴才之手的。’我嚇得差點(diǎn)兒沒叫出來，咬住被子，那被子肯定都被我咬爛了。我看見那姐姐在地上還在扭啊扭啊，血流了好多好多。他、他往姐姐臉上吐了一口，罵道‘死娼婦、晦氣，’照姐姐身上踢一腳就連忙跑了，我知道那是要踢掉晦氣的。”
    三娘子眼中淚便落了下來，手里拿地筷子也在抖。忽一咬牙，一抬臉，眼中的淚就甩掉了。沈放見她眉間一抹英煞，寒人心膽地看了那來福背影一眼，便知道無論天上地下，這小人定難逃得荊三娘的一刀索命了。
    這段事可真說得人心驚魂悸。那和尚怒得比眾人更甚，一起身一巴掌就打在那管家臉上，這一下打得更重，那管家臉上墳起一片，一口吐出幾顆牙來，那和尚怒道：“那姑娘怎么又是**了，真的做你娘你還不配呢，生出那姓萬俟的女人怕才是個(gè)純**，不然怎有這樣雜種！”眾人只覺得他打得解人之恨，連鏢局中人心中也暗暗叫好。卻聽有人忽冷冰冰地道：“金和尚，你好威風(fēng)啊！”
    說話的人坐在角落里，那一桌子一共有六個(gè)人，說話的等話一落地便把外衣脫去，露出里面一身公人服色，是個(gè)捕快裝扮。緊跟著，他后面的四個(gè)人也站起來，脫去外衣，同樣公人服色。后站起的四人一脫掉罩衣，就一躍過來，分四角就把金和尚圍住了。先說話那人冷聲道：“金和尚，找你可不容易啊！”
    金和尚哈哈一聲怪笑：“我說哪兒的人在那龜縮著，原來是何大捕快啊，你不用說老子犯的哪件事，一句話，姓劉的免崽子是我宰的。”
    何捕快冷笑道：“是漢子，好爽快，”說著就看向自己適才坐的那張桌上。那張桌子上卻還坐著個(gè)人，他在屋中還戴著斗笠，笠檐壓得極低，加上燈光暗，根本就看不清他的眉眼。三娘子不看金和尚，不看何捕快，卻盯著他望去，輕聲對(duì)沈放說：“傲之，這人是個(gè)高手。”
    沈放一愕，卻見那戴斗笠的人聽了金和尚的話，忽然插口道：“你宰的？總得有個(gè)緣由吧，別逼我出手，——你可要想好了再說！”言下似乎給金和尚還留了一步之地。
    他說話不疾不徐，仿佛出入過千軍萬馬的氣概，連金和尚的氣焰也被他壓得一挫。但他那話里官味頗重，和尚哈哈一笑：“緣由？和尚殺人從來沒什么緣由，就為了什么緣由也不會(huì)對(duì)你這般鷹爪孫說，一人做事一人當(dāng)，你們有本事就來拿我，沒本事趕快滾蛋。”
    那戴斗笠的人便不再多話。何捕快沖他問詢似的看了一眼，他沉吟著也沒表示。何捕快一咬牙、一揮手，那四個(gè)手下就一人操著一把單刀逼了上來。四周人見有事兒早讓開了，登時(shí)騰出一塊空地，金和尚凜凜然地站在當(dāng)中。眾人這時(shí)已都覺得那和尚是條直爽漢子，就是殺了人也未見得便是壞事，但公家人辦事，誰(shuí)敢多口，只求不殃及于己就算萬幸了。
    何捕快口里冷笑道：“劉琦劉大帥的侄兒你都敢殺，當(dāng)真沒王法了，金和尚，這回你麻煩可大了——還不拿下！”
    他話一出口，那四個(gè)捕快馬上出手，他們快，和尚更快，手里鐵杖一揮，帶動(dòng)的一個(gè)碟子正打在一個(gè)差人頭上，豪笑道：“老子平生殺的就是這般空心大佬、公子少爺，這是老子天生的脾氣，見到他們欺負(fù)好人我就有氣，殺一個(gè)算一個(gè)，殺兩個(gè)少一雙。”說時(shí)，幾人就乒乒乓乓打在一起，只苦了那些杯碗桌椅，被人推來?yè)跞ィ灰粫r(shí)便稀哩嘩啦地爛了。
    那和尚雖攻不出去，一條禪杖卻使得虎虎生風(fēng)。他這長(zhǎng)兵器在屋里有些施展不開，那四個(gè)差人卻只是以巧擊強(qiáng)，纏得他動(dòng)彈不得。和尚越打越悶氣，口里罵得地動(dòng)山搖，手下卻不見功效，見這么纏戰(zhàn)不知何時(shí)可了，心里定了主意，見有人一刀砍來便不再避，一禪杖打在另一人身上，他胯上雖見了血，但他打中那人只有比他傷得更重，一條腿登時(shí)跪下，不能再戰(zhàn)。和尚笑道：“痛快痛快，老子最喜歡殺的就是公差。”說著，轉(zhuǎn)眼就占了優(yōu)勢(shì)，越發(fā)笑罵不絕。
    那何捕快一直冷冷地在旁袖手閑觀，這時(shí)忽然一刀攻出，有如毒蛇吐信，那和尚肩上便見了血，微微一晃，何捕快早又退了開來冷冷地觀戰(zhàn)，和尚怒道：“偷襲暗算，又是哪一門子好漢。”
    那何捕快冷冷道：“我是捕快、不是好漢，你是強(qiáng)盜，自然更不是好漢。”抓住一個(gè)機(jī)會(huì)，做勢(shì)又要?jiǎng)樱蜕羞@回卻已經(jīng)防著，連忙封住空門。何抽頭卻又不動(dòng)了，那和尚腰上卻露了空隙，被人又一刀劃破衣衫，險(xiǎn)些開膛破肚。
    旁人雖不解武藝，也知這么戰(zhàn)下去和尚必?cái)o疑。那邊桌旁還坐著的那人忽然道：“金和尚，念你是條漢子，趕快丟下兵器，跟我走，免你受辱。”
    和尚怒道：“你又在那兒說什么風(fēng)涼話，跟你去便是受辱，什么免得受辱！和尚爺爺就是戰(zhàn)死，也見不得你這么貓哭耗子的假仁假義。”說時(shí)僧袍又破了兩條口子，幸來傷著，只見他一臉兇惡，破衣飛舞，不折不扣成了一個(gè)顛僧。
    那四把刀把和尚纏得緊緊的，何捕快忽又得了個(gè)空隙，一刀攻出，他這一刀砍的是和尚左臂，只要得手，怕不卸下一條胳膊來。卻忽聽一聲口忽哨，在他出刀之前先有三根扁擔(dān)架住了那三個(gè)差人的三把刀，和尚得空，馬上便全力回?fù)簦坏断蚝尾犊靵碚蟹馊ァＫ谋写种兀才鲇矔r(shí)自然有利。何捕快這下沒占著便宜，刀上崩了一個(gè)好大個(gè)口子，手碗也震得發(fā)麻，幾乎再握住吃飯的家伙，心里一驚，吃了不小的一個(gè)虧。見使那三條扁擔(dān)卻是老老實(shí)實(shí)的三個(gè)鄉(xiāng)下人模樣的漢子，都是典型的農(nóng)人裝扮，長(zhǎng)相憨厚，已認(rèn)出是誰(shuí)，當(dāng)下冷笑道：“張仁，張義、張勇、我本想放過你們一馬，這可是你們自己找上門來的。看來你們和這樁案子也有關(guān)系。別以為你們仗了‘混江龍’傳下的那點(diǎn)武功就可以在江湖上充字號(hào)，官家正拿你們的錯(cuò)處拿不到呢！”
    那三人顯然是兄弟，老大老二一見就覺十分老實(shí)，只老三看著像是個(gè)會(huì)負(fù)氣的年輕人，他先開口道：“我們種田的跟你們吃租的本就勢(shì)不兩立，拼著一身剮，今天也不能讓你將我們恩人殺了。”
    何捕快陰陰一笑：“嗯，恩人？你們和這金和尚當(dāng)真是一伙的了，就這就足夠殺你們的頭了，——那殺劉公子的顯然你們也有份兒？他可是功臣之后，你們連他都敢殺，也太妄為了！嘿嘿，就算今天我不出手，也會(huì)有人出手。”說著向桌旁戴斗笠那人斜斜看了一眼，他知道今天金和尚多了三個(gè)臂助，只怕不太好對(duì)付了，打算引火燒山。那人卻不說話。三兄弟中還是最小的那個(gè)邁前一步，看看兩個(gè)兄長(zhǎng)說：“大哥二哥，你們還能忍，我是忍不了了。與其被這些田耗子慢慢啃得皮包骨頭，不如痛痛快快拼一場(chǎng)。”那和尚便往他肩上一拍，道：“好、姓張的，和尚雖幫了你們的忙，但一向心里瞧不起你們那被騸過的樣，沒想你倒還是條有血性的漢子。”
    那年輕人羞澀一笑，朗聲道：“今天我就把這段奇案說個(gè)清楚，與眾人聽聽，這店中之人俱是與我們無親無故，是非曲直自有公斷，那時(shí)我們就算死了也不會(huì)讓金大師平白蒙冤，也可將我們這段沉冤昭雪于天下。”
    劉錡本是中興名將，殺敵立功，有惠于民，眾人先聽說金和尚殺的是他侄子，不由都覺得這和尚莽撞，聽這小伙子這一番話，似乎其中又別有內(nèi)情。
    那小伙子指著他大哥道：“列位，請(qǐng)看，我兄弟三個(gè)精精壯壯，種了十五畝薄地，照說該夠過日子吧，但國(guó)賦三升，小民一斗，我大哥直到三十多歲了，還沒成親，直到今年才攢下錢來娶上一個(gè)嫂子。”眾人不解怎么又扯上他的嫂子，這小伙子說話可沒那小姑娘伶俐——“沒想我這嫂子沒進(jìn)門前先已給劉公子看上了。我們哪知道，連嫂子她自己怕也不知道，她本是湖州城里一個(gè)賣豆腐人家的姑娘，就這么惹下一場(chǎng)大禍上身。我們旁邊還有個(gè)富紳，名叫周大有，家里有幾十頃地，是一方之霸，十幾年來就盯住了我們?nèi)值苁掷锬鞘畮桩€地——得了我們這塊地他的田畝就連成片了，心里整日算計(jì)，因見我們兄弟還有幾下子，才沒被他生奪了去。”
    說著臉上忽現(xiàn)悲容：“哪想，我嫂子進(jìn)門才三天，我兄弟三個(gè)出去下地，回來后見嫂子就已被殺了，身上脫得光光的，一顆人頭卻不見了，我兄弟三個(gè)大驚，勸大哥止住哭后，就忙去報(bào)官。沒想到天大的冤情，我們一到官?gòu)d就被縣令鎖住了，拿下大獄，就說我們是兄弟三人共娶一妻，**不遂，便殺人滅口，定的大罪，當(dāng)場(chǎng)下了大牢，要將我們弟兄三個(gè)秋后斬立決，這可不是天下的冤枉！但官法如此，小民奈何？我哥哥怕連累我們，只好單獨(dú)認(rèn)了罪，說他是和嫂子一時(shí)不和，動(dòng)起了手，我和二哥倆人并不知情，嫂子是他一人所殺的，縣令才把我們二人放了出去。大哥在牢里，衙門要使費(fèi)，我們要救他就得使銀子。可家里的錢娶嫂子時(shí)都花光了，只剩下那塊地。周大有是那縣尊親戚，乘火打劫，十兩銀子就把我們一地好地買去了，我們大哥卻依舊放不出來。”
    這樣大戶吞并士地之事，在當(dāng)時(shí)司空見慣，眾人也不以為奇。那年輕人指著那和尚道：“要不是這位大師，我兄弟三個(gè)還一直蒙在鼓里。那天，我兄弟二人探望完大哥，在回家的路上抱頭痛哭，沒想這位大師剛好路過，見到我們哭，他就好奇，坐在一邊看。我們也沒心思理他，生死關(guān)頭，眼見一奶同胞之兄長(zhǎng)就要死于冤獄，怎能不亂了方寸。沒想那大師見我們哭個(gè)不停，他就惱了，忽然走上前來，開口就罵我們道：‘兩個(gè)大男人，難道卵子被割了？這么哭哭啼啼，象個(gè)什么話！’”
    眾人見他敘述那和尚臟話，卻全無怨容，不由好笑。只聽他繼續(xù)道：“我兄弟當(dāng)時(shí)沒心思和他爭(zhēng)，也不理他。這大師人雖粗，卻熱心，一再追問，最后被他問急了，我們便把內(nèi)情一五一十地說了。他自己坐在那兒想了好一會(huì)兒，我們也不知道他在想什么，只見半晌工夫，太陽(yáng)曬得他頭上冒汗了，他還是一動(dòng)不動(dòng)，我生下來就真還沒見過這么熱心的人，他忽然一下就跳來來，大聲說：‘不對(duì)、不對(duì)’，我們問有何不對(duì)的，他不答，又去想，半晌忽哈哈一笑，說道：‘別急，你想想看，你那嫂子是真的死了嗎？’。”
    “我兄弟也聽愣了，我們親眼見的又怎會(huì)錯(cuò)？問這話他怎么說？這位大師就問：‘你們大哥當(dāng)真結(jié)婚才只三天嗎？’我們點(diǎn)點(diǎn)頭，他又問‘那他兩口子回回睡覺是在白天還是在晚上？是點(diǎn)燈還是不點(diǎn)燈？’這一句話問得我都懵了，想你一個(gè)出家人，這又是什么當(dāng)口，還開這種玩笑，不是欺人太甚是什么！當(dāng)下大怒，就要和他廝打，沒想他接下來的話大有道理——‘那死尸是不是沒了頭？又脫光衣服？沒有頭臉，你兄弟見著又怎知那定是你嫂子？脫了衣服的女人你見過多少？你怎知這一具尸體不是別人的，就是你嫂子？別急，我已斷定那人決不是你嫂子，那真兇如此做作就是要掩人耳目，讓眾人以為死者就是你嫂子好弄手腳的，否則他把你嫂子殺了還把頭砍去干什么？滿好玩嗎？能當(dāng)夜壺嗎？’”
    眾人聽得好笑，但也覺他話雖粗野，卻粗中有細(xì)，這案子是有可疑。——“那大師想了會(huì)兒又問：‘你們和誰(shuí)有仇？這兒附近這幾天有沒有誰(shuí)家走失了女兒？’我兄弟這兩天忙著自身之事，哪管其它？我兄弟一向和鄉(xiāng)親都還和睦，只為買田地的事和周大有有些不快，另外隱約聽說于老栓在周家做丫頭的一個(gè)姑娘前些日跑了，當(dāng)時(shí)也沒在意。就把這些都和這位大師說了，他又想了一會(huì)兒，最后一拍頭，說‘不錯(cuò)，就是這周大有了！’說著一言不發(fā)便走了，我們不解，還要追著問，只聽這位大師說：‘三日之后，我再來還你們一個(gè)明白’。”
    “過了三天，我們哥倆正在茅棚里坐著，心里一直掂記著這件事，不知那位大師還來不來？忽見這大師一身是血，手里提個(gè)人頭搖搖晃晃地來了。他身上背的就是我大哥，手里提的卻是周大有的人頭。我們都嚇呆了，也不敢問，見救出了大哥，心里又是歡喜又是害怕，便準(zhǔn)備了酒，請(qǐng)大師喝一口，喝完了后便打算逃走。這大師一邊喝酒便一邊說出了首尾。他說：‘你知道那死的女尸是誰(shuí)么？’我大哥流下淚：‘是我老婆。’這話卻被這位大師一口啐回去了，罵道‘蠢豬，連自己老婆都不認(rèn)得，該被抓！我已查出了，這死尸就是在周大有家做丫頭的于老栓的閨女。她因?yàn)榇蛩閭€(gè)玉斗被周大有打殺了，殺了以后怕人追究，才想出這個(gè)惡法，砍下頭來剝光衣服，丟在你屋里，卻把你老婆掠去誣陷你殺人奪命，他還可趁機(jī)奪你們的地。’”
    “我們都楞了，問；‘那我嫂子呢？’他哈哈一笑：‘正陪著一個(gè)姓劉的少爺快活呢。周大有都招了，你們不知道你嫂子原有些風(fēng)流，早被姓劉的少爺看上了。周大有不把這人尋給劉少爺，光憑他周大有，這個(gè)案子能那么光光溜溜地完結(jié)？’。”
    眾人只聽得背上出汗，想這周大有實(shí)在好毒的陰謀！那張勇又接著道：“這大師不肯受我們?nèi)齻€(gè)的頭，罵我們窩囊沒志氣，不敢去省里把嫂子搶回來，他一個(gè)人一怒去了，想來是就這么就把那劉公子殺了，劉琦劉大人雖對(duì)天下蒼生有恩，但殺這劉公子卻實(shí)是事出有因，不是這位大師的錯(cuò)。”
    眾人也聽得暗暗點(diǎn)頭，那和尚卻哈哈怪笑道：“說什么對(duì)呀錯(cuò)！向他們討?zhàn)垎幔课液蜕袣⑷司褪菤⑷耍还軐?duì)呀錯(cuò)。你怕他娘的王法，那只是趙老兒一個(gè)人的法，網(wǎng)的就是你們這般灰溜溜的小魚小蟲，他哪里管什么天下的蒼生百姓？”說著四下一看，神色睥睨。
    沈放見他一直粗魯不文，這番話卻極為深切，一回想越覺入木三分，看了三娘子一眼，只見她臉上也大有知音之感。
    旁人只覺這話肆無忌憚，簡(jiǎn)直是公然造反。何捕快一聲冷笑：“金和尚，老實(shí)話，你這次趕來到底是應(yīng)何人之召而來？來意何為？供出來免你一死。”
    金和尚哈哈一笑：“我嘛，來就是為這趟鏢；何人相召嘛，卻說不得，不能說！”說著，他忽一跳而起，一拳向桌邊戴斗笠那人打去，叫道：“老子耍了半天，你小子也下來耍耍，老子這鏢銀且不劫了，先和你斗斗。”
    何捕快臉上喜色一露，似是正中下懷，他就怕金和尚不惹那人！他一揚(yáng)手，叫手底下那四個(gè)人盯住張家三兄弟，自己負(fù)手等著看那人出手。
    桌邊那人卻站也不曾站起，隨手一擋就化解了金和尚一招，還一招金和尚就被逼得只有自救，再一招、眾人看都沒看清金和尚就已連退幾步，胸口還一陣起伏。眾人適才都已見到金和尚力大招沉，可不知怎的到了這人手下卻全無作用，當(dāng)真是‘棋差一著，縛手縛腳’。金和尚卻也真是悍不畏死，叫道：“劉老兒帳下周飛索，果然厲害，名不虛傳！”說著又揮杖攻上，他已用上看家的本事“瘋魔杖”。那人坐在那里，隨手拆招，卻并不還手，想來是聽了先前一番話后心中矛盾，不知到底還該不該拿下這金和尚，拿下后又怎么辦。他是劉琦帳下愛將，和劉府關(guān)系極深，不拿了人回去，實(shí)在不好交待；但拿了他回去，又實(shí)在于心不忍。他久知那劉公子的為人，仗了乃叔威勢(shì)，真是無所不作，眾人礙于情面，也不好對(duì)劉琦講。這時(shí)見金和尚不知進(jìn)退，心下好煩。終于，他一咬牙，一手格開金和尚攻勢(shì)，另一手一伸就向金和尚喉間鎖去，這是有名的‘長(zhǎng)白鎖喉手’，以掌作勢(shì)，以腕發(fā)力，以指碎喉，那邊三娘子一揚(yáng)眉，鏢師座中也一陣騷動(dòng)，都認(rèn)出這一招的毒辣。金和尚一驚，料道避不過，神色一橫，反哈哈一笑，不退反進(jìn)，也不理那只手，雙掌直向那人胸口擊去，他這竟是拼命地打法。那人大驚，身子向后一退，帶得杯碗落地，噼哩叭啦直響，心下不由大怒，他那手原本只是想制住和尚，沒想這和尚竟這般悍猛，膽敢拼命。他對(duì)敵從不曾失去先機(jī)，這下大意，為求自保，當(dāng)下由抓變扣，掌形換成鶴嘴——竟是痛下殺手！眼見和尚便要喉骨碎裂，一命歸西！張家三兄弟大叫‘不可’，沈放也一欠身，忽見一條人影直沖過來，連頭撞向桌邊那人胸口，他正是攻亂之所必救，桌邊那人手本已碰到金和尚脖子，無奈中只有反手迎在攻來的手掌上，卻用另一手去拍金和尚的頭。兩人一碰之下都是一震，那出手相救的人便吐出一口血，但身手不停，拉著金和尚一退就是一丈，正落在門口，順手打掉一名差人的單刀，對(duì)張家三兄弟喝道‘走’，張家三兄弟一愣，他們反應(yīng)大慢，還猶豫了一下，當(dāng)此逃生只有一線之機(jī)時(shí)，如何有時(shí)間發(fā)愣？卻見那援手之人身形已已一個(gè)趔趄，又吐出一口血，就這么一頓，何捕快已帶著四個(gè)差人封住了去路。
    金和尚雖然脫險(xiǎn)，但粗脖子上照樣留下一抹紫痕，看去十分駭人。他喘氣已有些困難，卻沖著桌邊那人笑道：“你到底還是站起來了，”竟像十分開心，桌邊那人斗笠已經(jīng)掀掉，露出一張國(guó)字臉，臉上一臉怒色，卻氣宇軒昂。剛才他雖間不容發(fā)擊退二人，但胸口也被金和尚掃中，胸中一陣翻騰不止，冷冷道：“沒想‘活木頭’王兄也來了，幾個(gè)江洋大盜倒是湊做了一路。”
    金和尚望向出手相救那人，神色竟大為和善，道：“王木，你也敵不過這老小子，這又是何苦？”
    那個(gè)叫王木的年紀(jì)不大，一臉木然，一副少年老成的樣子，他撫胸道“我……既然召你前來，自然當(dāng)生死與共。”
    和尚嘆道：“看來這鏢銀是劫不成了，不過，就算咱們死了他們也未見得就送得到地頭，只是、只是、你說那人目下如此緊急，咱們幫他做不成這件大事了。和尚死了還不值什么，你死了那件大事有誰(shuí)來做？”
    王木道：“有事必有人為，——咱們兄弟今天聯(lián)手，且先看看應(yīng)付不應(yīng)付得下來劉老帥當(dāng)年帳下的長(zhǎng)白飛鎖周將軍和他的大小鎖喉一十九手！”
    金和尚一點(diǎn)頭，說著他兩人背心一靠，雖傷勢(shì)在身，卻也殺氣迫人，勢(shì)同熊虎。
    屋中氣氛一觸即發(fā)，忽聽有人道：“周將軍，請(qǐng)聽我一言，”周將軍回頭，卻見說話的是兩個(gè)老頭子。那兩人也不算太老，但都滿面風(fēng)塵，毫不起眼。兩人都是一身葛衣麻鞋，一個(gè)臉色灰綠、目光黯淡，另一個(gè)又十分矮小，一頭黃發(fā)。他兩個(gè)坐在那里時(shí)和旁邊諸人象沒什么區(qū)別，就像滴水入海，全無特異，但一站起來就有了一種氣勢(shì)，叫人不敢小覷。
    只見左邊那個(gè)一抱拳“老朽杜淮山”，另一人欠欠身：“小老兒焦泗隱”。
    周將軍一皺眉，人的名、樹的影，知是淮北義軍中知名人物，只有也答禮道：“淮泗二老，久仰久仰，不知有何賜教？”
    那左邊老人嘆道：“不敢、不敢。本來小老二也不該多嘴，憑我們老哥兒倆，也不敢勸周將軍如何如何。但這幾個(gè)后生雖莽撞了些，倒也義氣，難得一身血性，再說那件事上劉公子也原有不是，就這么抓去伏法了也頗為可惜，朝廷原有充軍折罪的律令，如果他們情愿，不如就叫他們到淮上去吧，抗金殺敵，死于疆場(chǎng)，對(duì)他幾人來說，也就自覺死的不屈了；對(duì)劉老帥來講，也算了了這斷恩仇。”
    那姓周的一皺眉，目光一垂，似在思索。以杜焦二人的面子、他雖不好不看，但劉琦對(duì)他恩情極重，他不至于為這二人一句話便就此袖手，只是那金和尚此事做得雖過但也不能算錯(cuò)，他為此不免沉吟，卻聽那兩個(gè)老者道：“我們也知周將軍這么回去難見舊主，咱老哥兒說話也不值什么，但周將軍只當(dāng)看在淮上那人的面子吧，他當(dāng)初曾與劉老帥簽下‘逃死令’，他身邊當(dāng)下也確是缺人，小老兒代他討下這五人命來，周將軍以為如何？——便劉老將軍知道，想來也未見深責(zé)。”
    周將軍一抬眉：“淮上？”
    那老者微微一笑，忽伸出左指在胸前畫了個(gè)小小的圓圈，然后伸至口邊一仰首，像是在喝酒。金和尚臉上本大大不服，一見之下竟然狠色忽然褪盡，仿佛立地成佛一般。又掏出懷中一張紙——羊皮制就的，想來就是什么“逃死令”，向周將軍擲去。
    周將軍一接，見了這個(gè)手勢(shì)，低了會(huì)頭，忽抓起一杯酒，一飲而盡，說：“好，看他的面子。”一跺腳，人就已出了門外，只聽外面一聲馬嘶，想是直接躍到馬背上，眾人還未及反應(yīng)，他就已沖雨而去了。
    ，