三、雨驛 下
那老者已一指小姑娘的頭,輕聲說:“你看她頭上。”
小伙子就向那小姑娘頭上望去,見除了插了根木釵外什么也沒特別呀,疑惑地望向姓秦的老者,秦老爺子卻只是輕聲說“她是蓬門中人、那木釵是蓬門信物,你放心,自會(huì)有人替她出頭的。”
小姑娘已嚇得連連直躲,那人還在向她走去。那和尚再也看不過眼,罵道:“狗才,你欺負(fù)一個(gè)小丫頭子算什么?”
那來管家大怒——他是如何是肯服人的?當(dāng)下就要回罵。因見這和尚身材壯大,他自己孤身一人,好漢不吃眼前虧,只色厲內(nèi)荏道:“你出家人又管個(gè)什么閑事?她偷了我們老爺?shù)臇|西!我?guī)厝ゲ恍袉幔俊?br/>
說著望向秦穩(wěn)那桌,心定了定,口中要先拉扯上一個(gè)幫手,說道:“不信你問問這位秦老爺子,我是從哪兒出來的,還能說假話,冤枉她?”
那小姑娘小小年紀(jì)便十分孝順,剛才眾人都看到了,自然不太相信她會(huì)偷別人東西。別人還沒說話,那小姑娘已哭道:“沒有、我沒有”,不覺已躲到那和尚背后。和尚臉上露出一點(diǎn)難得的柔和,問:“小妮子,你說,到底怎么回事?別怕,有和尚給你作主。”
那來管家似生怕小姑娘說出來,上前就要抓她。和尚大怒,一腳踢過來,他往后一跳、閃過了,卻沒躲開臉上那巴掌,這巴掌拍得脆生生地可真響,眾人心里都不由暗道:“打得好”。那來管家沒想到這和尚真敢動(dòng)手,忙退開兩步捂臉伸手指著罵道:“你個(gè)禿驢活膩歪了,連萬俟家的事你也敢管,我家老爺門生就是大理寺丞,小心捉你進(jìn)去枷斷你那三百六十根賤骨頭,”
他不說這話還好,話一出口,和尚當(dāng)下更怒。當(dāng)時(shí)大理寺可算赫赫有名,無數(shù)冤魂屈死在內(nèi),連岳少保這樣的忠臣都死在那兒。和尚心中大怒,卻并不就動(dòng)手,反坐了下來,叉開雙腿,問那小姑娘:“這狗東西要拿你到底為什么事,你實(shí)話說來。”
小姑娘見有人撐腰,漸漸不抖了,便開始說出來。她久慣聽爺爺說書,自然也口音伶俐。那來管家待不讓她說,卻也不敢上前。只聽她道:“前年我們還在老家山東,因?yàn)榘职直蝗舜蛩懒耍瑡寢層旨奕肆耍俑俅蛩牢覡敔敚覀兙吞映鰜砹恕!?br/>
旁人問:“為什么要打死你爺爺?”
那小姑娘哭道:“他們說我爺爺是‘八字軍’!和我爸爸一樣。”
二十年前,八字軍在山東冀北一帶抗金殺敵,那可是威名赫赫,聳動(dòng)一時(shí)。店中人不由都朝那瞎老頭看了一眼,見他現(xiàn)下這般寒窘可憐,原來當(dāng)年也是一條好漢,心中不免升起些尊敬來。瞎老頭子聽到‘八字軍’三字,不覺把腰挺了挺,仿佛也回想起金戈鐵馬的當(dāng)年。
小姑娘接著說:“我們先流落到中都,沒有飯吃,我和爺爺靠說書唱曲討些生活。但也總是飽一頓餓一頓的,那天,好冷啊……”說著、她身上一抖,象又回到了記憶里,足見對(duì)當(dāng)時(shí)之事印象極深——中都地處北國(guó),旁人見她眼下穿得這么單薄,那日大概也好不到哪兒去,可想象到當(dāng)時(shí)她們祖孫的慘狀。
——“那天我們又有一天沒吃飯了,街上剛下的雪,我和爺爺在酒樓外面轉(zhuǎn)悠,想求人點(diǎn)一曲,好換口熱湯喝。我只有一件小花夾布衫還干凈,襖子太爛了,我不敢穿,怕客人見了不歡喜,只能穿它了。最可憐的是爺爺了,他原來扎營(yíng)時(shí)落下的老寒腿,肯定比我更冷。我們來到一個(gè)大酒樓門口,沖進(jìn)出的上上下下管家小廝們陪笑啊,笑得臉都僵了,指望他們提掣我們到他主人面前唱上一曲,等啊等啊天就要黑了,酒樓里挑出一但剩菜雜合,我想和廚子討一點(diǎn)兒吃,卻被他吆喝一聲便不敢吭聲了。爺爺沒說什么,但我看見他瞎眼里流出淚來了。”
店中從人多有苦出身,聽得越覺慘切,不由就有些動(dòng)容,聽那小姑娘接著道:“后來,有個(gè)帶大貉帽子的女真人把我們叫進(jìn)去了。酒樓里好暖和呀,生的火紅火紅的炭,我們?nèi)サ哪且婚g,墻上地上全是毛毯,上面還有花,爺爺看不見,我可全記得呢。席上首幾個(gè)全是大官,兩邊坐的都是小官,進(jìn)去了我才知道原來還有幾個(gè)是咱們宋國(guó)的官。我也不知他們?cè)诟墒裁矗赡芫褪俏覀兟犝f的南邊朝廷的使臣了。里面領(lǐng)頭的一個(gè)是沒有胡子的,長(zhǎng)得白胖白胖……”說著怯怯地望了那管家一眼,眾人便知和他有關(guān)了,“……可能就是萬俟大人。那天我已經(jīng)凍啞了,但生怕唱不好,爺爺又要餓一晚上,一進(jìn)門就拚命揉喉嚨。那天,這個(gè)人……”她一指來管家“……就站在那面白的宋官兒身邊。那一天我唱的是山東的小曲兒,不知怎么就想起家鄉(xiāng)的山啊、水啊、春暖花開的時(shí)候出去玩啊,真的,我那天唱得好極了,唱得我自己都忘記在哪兒了,回過神就見那些人都興高采烈的鼓掌笑吶,我就知道今晚的飯有著落了。那白臉無須的宋官也在陪著笑。我聽那個(gè)金官用生硬的漢話說:‘小姑娘唱得好,賞’,底下有人就賞了我一個(gè)小銀錁子,我好高興呀。那金官又轉(zhuǎn)臉對(duì)那面白無須的宋官說:‘我們已經(jīng)聽過南人小姑娘的唱了,聽說南人里面男子也有唱得好的,這瞎老頭子不行,聽說萬俟大人多才多藝,就請(qǐng)你也唱上一曲吧’,他這么一說,底下那些小的金官就又是鼓掌又是笑,說:‘我們皇上當(dāng)年已經(jīng)看過你們二帝跳舞了,我們今天就聽萬俟大人唱歌吧。’我看見別的那些宋官有的咬牙不語(yǔ),有的低了頭脹紅了臉,只有那個(gè)萬俟大人面不改色,他說:‘下官要是唱好了,大人也得賞些什么才好。’那金官笑說:‘好、你唱、你唱,好就有賞’。”
店中人本都知道出使全國(guó)的使者往往受辱而回,只是再也沒想到有人竟厚顏無恥到這般程度,簡(jiǎn)直比唾面自干還不如,那和尚怒道:“他唱了?”小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭“唱了”。和尚大怒,一巴掌就拍在桌子上,罵道:“王八羔子烏龜?shù)啊保匆娔莵砉芗揖驮谂赃叄婚W身,就閃到那來管家身邊,一掌抽向來福臉,來福閃不開,哇的一聲,當(dāng)場(chǎng)一張嘴就吐出三顆被打掉的牙來。他這種人最服狠,這時(shí)沒人撐腰,干瞪著眼,卻也不敢吭聲了。
小姑娘接著說:“后來我們就退出來了。再后來,我們?cè)诒狈交觳幌氯チ耍煊掷侠洌瑺敔斁蛶姨拥侥线吜恕H兆舆^得還是苦,但也沒見金人打漢人了。我們先在余杭呆了一陣兒,可漢人還不是要打漢人的呀!我們還是到處受欺負(fù)。后來爺爺說:‘走、咱們進(jìn)京吧,’十多天前我們就到了臨安了。臨安城好大啊,又漂亮又富貴,沒想這一天我們?cè)凇犜凭印u唱,這來管家又領(lǐng)了我們進(jìn)去,他沒認(rèn)出來我,我可認(rèn)出他來了。那是一個(gè)雅間,里面只有兩個(gè)老爺在飲酒,還有一個(gè)姐姐,是侍候他們的。中間有一個(gè)老爺就是那個(gè)萬俟大人了。他唱歌那天,酒樓燈很亮,我認(rèn)得他的。”他看見我進(jìn)來,就像一愣,我知道他認(rèn)出我來了,但他裝得好像不認(rèn)識(shí)我一樣。我也怕他知道我認(rèn)出他來,就不敢說話,爺爺發(fā)覺我在抖,便問我:“小英子,你怎么了?”我不敢說,那萬俟大人眼盯著我,我知道他是不想讓我說的。這么唱了好幾個(gè)曲子,萬俟大人便叫來管家?guī)业胶竺嫘o我們東西吃,我們就去了后面的一個(gè)小房間。
眾人這時(shí)已猜知那個(gè)萬俟大人心懷歹意了,他在臨安一向人模人樣,怎肯叫那小姑娘把他出使時(shí)的丑態(tài)說出去。小姑娘說:“我和爺爺在小屋子里等啊等,忽見前面那個(gè)姐姐走過來了,她看了我們一眼,嘆了口氣,指著點(diǎn)心說:‘你們多吃一點(diǎn)兒吧’,自己人卻不走,看著我直嘆氣,嘆得我心里發(fā)毛,便悄悄問那姐姐怎么了。她說:‘你們到底怎么得罪了萬俟老爺,他剛才送完客回來我偷聽到他和來福說,叫把你們兩個(gè)送進(jìn)大理寺關(guān)起來呢。不一會(huì)兒來福就要來了,他現(xiàn)在正打燈籠送萬俟老爺回衙,要不了一頓飯工夫就來了’。我嚇壞了,我和爺爺雖到南面不久,但也聽說進(jìn)了大理寺很少有人能活著出來的。我說:‘那我們逃吧’,那姐姐說:‘你們往哪兒逃,那是白費(fèi)力氣,怎么翻得出他的手心呢?再說他叫我來,就是要看住你們的。’”
“我和爺爺沒有話了,只有求那姐姐,那姐姐也只嘆氣,并不說話。忽然她看了我頭上一眼,神色就變了,她指了我頭上木釵問:‘這是誰(shuí)給你的?那上面刻得有字嗎?’我點(diǎn)點(diǎn)頭。”
——眾人不由便向她頭上望去,她頭上果然別著一根很平常的木釵,都不解忽提此釵是何含意,只聽那小姑娘繼續(xù)道:“那姐姐眼睛就亮了。她說:‘能讓我看看嗎?’她聲音都有些抖。我讓她從我頭上撥下這根木釵來,只見她摩娑了好一會(huì)兒,好像很激動(dòng),仔細(xì)看上面的字,過了一會(huì)兒好像打定了主意,臉上一片光彩。她本來臉上脂粉太多,我覺得不好看,這時(shí)忽又覺得她好看了,只聽她輕輕說:‘不看到這紫荊木釵,十年了,整十年了。’然后便輕輕教我念上面的字……”
說著她學(xué)著那女子的口音念道:“——蓬門未識(shí)綺羅香,擬托良媒亦自傷;誰(shuí)愛風(fēng)流高格調(diào)?共憐時(shí)世儉梳妝。”座中有識(shí)得字的人知是秦韜玉的詩(shī)名喚《貪女》的,想來被刻在木釵上了,卻不知這四句刻在那兒到底又有何含義?沈放看向三娘子,卻見三娘神色間一片悠遠(yuǎn),目中隱隱泛著燭光。
小姑娘道:“那姐姐念完后好像很舒心似的,把屋子里后窗打開,把桌子上的東西搞亂,又跑出去把后面靠街的小院門打開。走回來便讓我和爺爺藏在床上。那床上好多絲綢被子,我怕弄臟了,不敢上,她卻連鞋都不讓我們脫,把被子撂得高高的,她說:‘快點(diǎn),藏進(jìn)去,要不來不及了!’我和爺爺忙藏在被垛后面,等我們藏好后,聽她一面理著被子一面說:‘明天一大早天不亮后門對(duì)街的鏢車就要走,你們好好去求求他們帶上你們倆。他們?nèi)诵哪c好,說不定就肯了,你們逃不逃得出去就看這一下了。一會(huì)兒有什么事都別出聲,記住、記住。’然后,她最后吩咐了我一聲:‘以后、如果你有幸再見到那個(gè)送你釵子的人,就說我們姊妹都好想念她’,說著,我聽見外面腳步聲響。”小姑娘一指那來管家,“他就來了!”
她本來很怕這人,這時(shí)語(yǔ)音卻忽變得尖銳,仿佛有深仇大恨一般,三娘子臉色便微變。那小姑娘朝指指那管家說:“他,他一進(jìn)來就逼問姐姐我和爺爺呢,那姐姐說她剛進(jìn)來,沒看見啊。他皺皺眉,看看后窗,又出去看看后院門,喃喃說:‘兩個(gè)老賤種小賤種可精得很,又得麻煩老子了。’他本想走了,忽又折了回來,指著那姐姐說:‘一定是你賣放了’,那姐姐一聽聲音就變了,說:‘來福、你上次逼我沒從你、你可不能這么害人啊。’他就嘿嘿一笑:‘你現(xiàn)在再想也都來不及了,我和老爺說,怕我們老爺沒有木驢給你騎’。”
眾人一聽木驢二字神色都一緊,那是古時(shí)殘害婦女的一種酷刑,簡(jiǎn)直不是人想出來的。那小姑娘明顯不知木驢是什么,接著說:“我見姐姐臉都嚇白了,來福還在說:‘那今天你看怎么樣啊?’那姐姐想笑,卻笑不出來,我知她還是光只賣藝的清倌人。只聽她忽說道:‘你看,她不就在那兒’,我嚇得身上一抖,以為她怕了,指出我們了,卻見她是指著門外的,來福一回頭,我見那姐姐臉上沖被垛這邊笑了下,抓著一把剪子一下就插在自己胸口了,輕聲:‘我死也不會(huì)屈污于你這種奴才之手的。’我嚇得差點(diǎn)兒沒叫出來,咬住被子,那被子肯定都被我咬爛了。我看見那姐姐在地上還在扭啊扭啊,血流了好多好多。他、他往姐姐臉上吐了一口,罵道‘死娼婦、晦氣,’照姐姐身上踢一腳就連忙跑了,我知道那是要踢掉晦氣的。”
三娘子眼中淚便落了下來,手里拿地筷子也在抖。忽一咬牙,一抬臉,眼中的淚就甩掉了。沈放見她眉間一抹英煞,寒人心膽地看了那來福背影一眼,便知道無論天上地下,這小人定難逃得荊三娘的一刀索命了。
這段事可真說得人心驚魂悸。那和尚怒得比眾人更甚,一起身一巴掌就打在那管家臉上,這一下打得更重,那管家臉上墳起一片,一口吐出幾顆牙來,那和尚怒道:“那姑娘怎么又是**了,真的做你娘你還不配呢,生出那姓萬俟的女人怕才是個(gè)純**,不然怎有這樣雜種!”眾人只覺得他打得解人之恨,連鏢局中人心中也暗暗叫好。卻聽有人忽冷冰冰地道:“金和尚,你好威風(fēng)啊!”
說話的人坐在角落里,那一桌子一共有六個(gè)人,說話的等話一落地便把外衣脫去,露出里面一身公人服色,是個(gè)捕快裝扮。緊跟著,他后面的四個(gè)人也站起來,脫去外衣,同樣公人服色。后站起的四人一脫掉罩衣,就一躍過來,分四角就把金和尚圍住了。先說話那人冷聲道:“金和尚,找你可不容易啊!”
金和尚哈哈一聲怪笑:“我說哪兒的人在那龜縮著,原來是何大捕快啊,你不用說老子犯的哪件事,一句話,姓劉的免崽子是我宰的。”
何捕快冷笑道:“是漢子,好爽快,”說著就看向自己適才坐的那張桌上。那張桌子上卻還坐著個(gè)人,他在屋中還戴著斗笠,笠檐壓得極低,加上燈光暗,根本就看不清他的眉眼。三娘子不看金和尚,不看何捕快,卻盯著他望去,輕聲對(duì)沈放說:“傲之,這人是個(gè)高手。”
沈放一愕,卻見那戴斗笠的人聽了金和尚的話,忽然插口道:“你宰的?總得有個(gè)緣由吧,別逼我出手,——你可要想好了再說!”言下似乎給金和尚還留了一步之地。
他說話不疾不徐,仿佛出入過千軍萬馬的氣概,連金和尚的氣焰也被他壓得一挫。但他那話里官味頗重,和尚哈哈一笑:“緣由?和尚殺人從來沒什么緣由,就為了什么緣由也不會(huì)對(duì)你這般鷹爪孫說,一人做事一人當(dāng),你們有本事就來拿我,沒本事趕快滾蛋。”
那戴斗笠的人便不再多話。何捕快沖他問詢似的看了一眼,他沉吟著也沒表示。何捕快一咬牙、一揮手,那四個(gè)手下就一人操著一把單刀逼了上來。四周人見有事兒早讓開了,登時(shí)騰出一塊空地,金和尚凜凜然地站在當(dāng)中。眾人這時(shí)已都覺得那和尚是條直爽漢子,就是殺了人也未見得便是壞事,但公家人辦事,誰(shuí)敢多口,只求不殃及于己就算萬幸了。
何捕快口里冷笑道:“劉琦劉大帥的侄兒你都敢殺,當(dāng)真沒王法了,金和尚,這回你麻煩可大了——還不拿下!”
他話一出口,那四個(gè)捕快馬上出手,他們快,和尚更快,手里鐵杖一揮,帶動(dòng)的一個(gè)碟子正打在一個(gè)差人頭上,豪笑道:“老子平生殺的就是這般空心大佬、公子少爺,這是老子天生的脾氣,見到他們欺負(fù)好人我就有氣,殺一個(gè)算一個(gè),殺兩個(gè)少一雙。”說時(shí),幾人就乒乒乓乓打在一起,只苦了那些杯碗桌椅,被人推來?yè)跞ィ灰粫r(shí)便稀哩嘩啦地爛了。
那和尚雖攻不出去,一條禪杖卻使得虎虎生風(fēng)。他這長(zhǎng)兵器在屋里有些施展不開,那四個(gè)差人卻只是以巧擊強(qiáng),纏得他動(dòng)彈不得。和尚越打越悶氣,口里罵得地動(dòng)山搖,手下卻不見功效,見這么纏戰(zhàn)不知何時(shí)可了,心里定了主意,見有人一刀砍來便不再避,一禪杖打在另一人身上,他胯上雖見了血,但他打中那人只有比他傷得更重,一條腿登時(shí)跪下,不能再戰(zhàn)。和尚笑道:“痛快痛快,老子最喜歡殺的就是公差。”說著,轉(zhuǎn)眼就占了優(yōu)勢(shì),越發(fā)笑罵不絕。
那何捕快一直冷冷地在旁袖手閑觀,這時(shí)忽然一刀攻出,有如毒蛇吐信,那和尚肩上便見了血,微微一晃,何捕快早又退了開來冷冷地觀戰(zhàn),和尚怒道:“偷襲暗算,又是哪一門子好漢。”
那何捕快冷冷道:“我是捕快、不是好漢,你是強(qiáng)盜,自然更不是好漢。”抓住一個(gè)機(jī)會(huì),做勢(shì)又要?jiǎng)樱蜕羞@回卻已經(jīng)防著,連忙封住空門。何抽頭卻又不動(dòng)了,那和尚腰上卻露了空隙,被人又一刀劃破衣衫,險(xiǎn)些開膛破肚。
旁人雖不解武藝,也知這么戰(zhàn)下去和尚必?cái)o疑。那邊桌旁還坐著的那人忽然道:“金和尚,念你是條漢子,趕快丟下兵器,跟我走,免你受辱。”
和尚怒道:“你又在那兒說什么風(fēng)涼話,跟你去便是受辱,什么免得受辱!和尚爺爺就是戰(zhàn)死,也見不得你這么貓哭耗子的假仁假義。”說時(shí)僧袍又破了兩條口子,幸來傷著,只見他一臉兇惡,破衣飛舞,不折不扣成了一個(gè)顛僧。
那四把刀把和尚纏得緊緊的,何捕快忽又得了個(gè)空隙,一刀攻出,他這一刀砍的是和尚左臂,只要得手,怕不卸下一條胳膊來。卻忽聽一聲口忽哨,在他出刀之前先有三根扁擔(dān)架住了那三個(gè)差人的三把刀,和尚得空,馬上便全力回?fù)簦坏断蚝尾犊靵碚蟹馊ァK谋写种兀才鲇矔r(shí)自然有利。何捕快這下沒占著便宜,刀上崩了一個(gè)好大個(gè)口子,手碗也震得發(fā)麻,幾乎再握住吃飯的家伙,心里一驚,吃了不小的一個(gè)虧。見使那三條扁擔(dān)卻是老老實(shí)實(shí)的三個(gè)鄉(xiāng)下人模樣的漢子,都是典型的農(nóng)人裝扮,長(zhǎng)相憨厚,已認(rèn)出是誰(shuí),當(dāng)下冷笑道:“張仁,張義、張勇、我本想放過你們一馬,這可是你們自己找上門來的。看來你們和這樁案子也有關(guān)系。別以為你們仗了‘混江龍’傳下的那點(diǎn)武功就可以在江湖上充字號(hào),官家正拿你們的錯(cuò)處拿不到呢!”
那三人顯然是兄弟,老大老二一見就覺十分老實(shí),只老三看著像是個(gè)會(huì)負(fù)氣的年輕人,他先開口道:“我們種田的跟你們吃租的本就勢(shì)不兩立,拼著一身剮,今天也不能讓你將我們恩人殺了。”
何捕快陰陰一笑:“嗯,恩人?你們和這金和尚當(dāng)真是一伙的了,就這就足夠殺你們的頭了,——那殺劉公子的顯然你們也有份兒?他可是功臣之后,你們連他都敢殺,也太妄為了!嘿嘿,就算今天我不出手,也會(huì)有人出手。”說著向桌旁戴斗笠那人斜斜看了一眼,他知道今天金和尚多了三個(gè)臂助,只怕不太好對(duì)付了,打算引火燒山。那人卻不說話。三兄弟中還是最小的那個(gè)邁前一步,看看兩個(gè)兄長(zhǎng)說:“大哥二哥,你們還能忍,我是忍不了了。與其被這些田耗子慢慢啃得皮包骨頭,不如痛痛快快拼一場(chǎng)。”那和尚便往他肩上一拍,道:“好、姓張的,和尚雖幫了你們的忙,但一向心里瞧不起你們那被騸過的樣,沒想你倒還是條有血性的漢子。”
那年輕人羞澀一笑,朗聲道:“今天我就把這段奇案說個(gè)清楚,與眾人聽聽,這店中之人俱是與我們無親無故,是非曲直自有公斷,那時(shí)我們就算死了也不會(huì)讓金大師平白蒙冤,也可將我們這段沉冤昭雪于天下。”
劉錡本是中興名將,殺敵立功,有惠于民,眾人先聽說金和尚殺的是他侄子,不由都覺得這和尚莽撞,聽這小伙子這一番話,似乎其中又別有內(nèi)情。
那小伙子指著他大哥道:“列位,請(qǐng)看,我兄弟三個(gè)精精壯壯,種了十五畝薄地,照說該夠過日子吧,但國(guó)賦三升,小民一斗,我大哥直到三十多歲了,還沒成親,直到今年才攢下錢來娶上一個(gè)嫂子。”眾人不解怎么又扯上他的嫂子,這小伙子說話可沒那小姑娘伶俐——“沒想我這嫂子沒進(jìn)門前先已給劉公子看上了。我們哪知道,連嫂子她自己怕也不知道,她本是湖州城里一個(gè)賣豆腐人家的姑娘,就這么惹下一場(chǎng)大禍上身。我們旁邊還有個(gè)富紳,名叫周大有,家里有幾十頃地,是一方之霸,十幾年來就盯住了我們?nèi)值苁掷锬鞘畮桩€地——得了我們這塊地他的田畝就連成片了,心里整日算計(jì),因見我們兄弟還有幾下子,才沒被他生奪了去。”
說著臉上忽現(xiàn)悲容:“哪想,我嫂子進(jìn)門才三天,我兄弟三個(gè)出去下地,回來后見嫂子就已被殺了,身上脫得光光的,一顆人頭卻不見了,我兄弟三個(gè)大驚,勸大哥止住哭后,就忙去報(bào)官。沒想到天大的冤情,我們一到官?gòu)d就被縣令鎖住了,拿下大獄,就說我們是兄弟三人共娶一妻,**不遂,便殺人滅口,定的大罪,當(dāng)場(chǎng)下了大牢,要將我們弟兄三個(gè)秋后斬立決,這可不是天下的冤枉!但官法如此,小民奈何?我哥哥怕連累我們,只好單獨(dú)認(rèn)了罪,說他是和嫂子一時(shí)不和,動(dòng)起了手,我和二哥倆人并不知情,嫂子是他一人所殺的,縣令才把我們二人放了出去。大哥在牢里,衙門要使費(fèi),我們要救他就得使銀子。可家里的錢娶嫂子時(shí)都花光了,只剩下那塊地。周大有是那縣尊親戚,乘火打劫,十兩銀子就把我們一地好地買去了,我們大哥卻依舊放不出來。”
這樣大戶吞并士地之事,在當(dāng)時(shí)司空見慣,眾人也不以為奇。那年輕人指著那和尚道:“要不是這位大師,我兄弟三個(gè)還一直蒙在鼓里。那天,我兄弟二人探望完大哥,在回家的路上抱頭痛哭,沒想這位大師剛好路過,見到我們哭,他就好奇,坐在一邊看。我們也沒心思理他,生死關(guān)頭,眼見一奶同胞之兄長(zhǎng)就要死于冤獄,怎能不亂了方寸。沒想那大師見我們哭個(gè)不停,他就惱了,忽然走上前來,開口就罵我們道:‘兩個(gè)大男人,難道卵子被割了?這么哭哭啼啼,象個(gè)什么話!’”
眾人見他敘述那和尚臟話,卻全無怨容,不由好笑。只聽他繼續(xù)道:“我兄弟當(dāng)時(shí)沒心思和他爭(zhēng),也不理他。這大師人雖粗,卻熱心,一再追問,最后被他問急了,我們便把內(nèi)情一五一十地說了。他自己坐在那兒想了好一會(huì)兒,我們也不知道他在想什么,只見半晌工夫,太陽(yáng)曬得他頭上冒汗了,他還是一動(dòng)不動(dòng),我生下來就真還沒見過這么熱心的人,他忽然一下就跳來來,大聲說:‘不對(duì)、不對(duì)’,我們問有何不對(duì)的,他不答,又去想,半晌忽哈哈一笑,說道:‘別急,你想想看,你那嫂子是真的死了嗎?’。”
“我兄弟也聽愣了,我們親眼見的又怎會(huì)錯(cuò)?問這話他怎么說?這位大師就問:‘你們大哥當(dāng)真結(jié)婚才只三天嗎?’我們點(diǎn)點(diǎn)頭,他又問‘那他兩口子回回睡覺是在白天還是在晚上?是點(diǎn)燈還是不點(diǎn)燈?’這一句話問得我都懵了,想你一個(gè)出家人,這又是什么當(dāng)口,還開這種玩笑,不是欺人太甚是什么!當(dāng)下大怒,就要和他廝打,沒想他接下來的話大有道理——‘那死尸是不是沒了頭?又脫光衣服?沒有頭臉,你兄弟見著又怎知那定是你嫂子?脫了衣服的女人你見過多少?你怎知這一具尸體不是別人的,就是你嫂子?別急,我已斷定那人決不是你嫂子,那真兇如此做作就是要掩人耳目,讓眾人以為死者就是你嫂子好弄手腳的,否則他把你嫂子殺了還把頭砍去干什么?滿好玩嗎?能當(dāng)夜壺嗎?’”
眾人聽得好笑,但也覺他話雖粗野,卻粗中有細(xì),這案子是有可疑。——“那大師想了會(huì)兒又問:‘你們和誰(shuí)有仇?這兒附近這幾天有沒有誰(shuí)家走失了女兒?’我兄弟這兩天忙著自身之事,哪管其它?我兄弟一向和鄉(xiāng)親都還和睦,只為買田地的事和周大有有些不快,另外隱約聽說于老栓在周家做丫頭的一個(gè)姑娘前些日跑了,當(dāng)時(shí)也沒在意。就把這些都和這位大師說了,他又想了一會(huì)兒,最后一拍頭,說‘不錯(cuò),就是這周大有了!’說著一言不發(fā)便走了,我們不解,還要追著問,只聽這位大師說:‘三日之后,我再來還你們一個(gè)明白’。”
“過了三天,我們哥倆正在茅棚里坐著,心里一直掂記著這件事,不知那位大師還來不來?忽見這大師一身是血,手里提個(gè)人頭搖搖晃晃地來了。他身上背的就是我大哥,手里提的卻是周大有的人頭。我們都嚇呆了,也不敢問,見救出了大哥,心里又是歡喜又是害怕,便準(zhǔn)備了酒,請(qǐng)大師喝一口,喝完了后便打算逃走。這大師一邊喝酒便一邊說出了首尾。他說:‘你知道那死的女尸是誰(shuí)么?’我大哥流下淚:‘是我老婆。’這話卻被這位大師一口啐回去了,罵道‘蠢豬,連自己老婆都不認(rèn)得,該被抓!我已查出了,這死尸就是在周大有家做丫頭的于老栓的閨女。她因?yàn)榇蛩閭€(gè)玉斗被周大有打殺了,殺了以后怕人追究,才想出這個(gè)惡法,砍下頭來剝光衣服,丟在你屋里,卻把你老婆掠去誣陷你殺人奪命,他還可趁機(jī)奪你們的地。’”
“我們都楞了,問;‘那我嫂子呢?’他哈哈一笑:‘正陪著一個(gè)姓劉的少爺快活呢。周大有都招了,你們不知道你嫂子原有些風(fēng)流,早被姓劉的少爺看上了。周大有不把這人尋給劉少爺,光憑他周大有,這個(gè)案子能那么光光溜溜地完結(jié)?’。”
眾人只聽得背上出汗,想這周大有實(shí)在好毒的陰謀!那張勇又接著道:“這大師不肯受我們?nèi)齻€(gè)的頭,罵我們窩囊沒志氣,不敢去省里把嫂子搶回來,他一個(gè)人一怒去了,想來是就這么就把那劉公子殺了,劉琦劉大人雖對(duì)天下蒼生有恩,但殺這劉公子卻實(shí)是事出有因,不是這位大師的錯(cuò)。”
眾人也聽得暗暗點(diǎn)頭,那和尚卻哈哈怪笑道:“說什么對(duì)呀錯(cuò)!向他們討?zhàn)垎幔课液蜕袣⑷司褪菤⑷耍还軐?duì)呀錯(cuò)。你怕他娘的王法,那只是趙老兒一個(gè)人的法,網(wǎng)的就是你們這般灰溜溜的小魚小蟲,他哪里管什么天下的蒼生百姓?”說著四下一看,神色睥睨。
沈放見他一直粗魯不文,這番話卻極為深切,一回想越覺入木三分,看了三娘子一眼,只見她臉上也大有知音之感。
旁人只覺這話肆無忌憚,簡(jiǎn)直是公然造反。何捕快一聲冷笑:“金和尚,老實(shí)話,你這次趕來到底是應(yīng)何人之召而來?來意何為?供出來免你一死。”
金和尚哈哈一笑:“我嘛,來就是為這趟鏢;何人相召嘛,卻說不得,不能說!”說著,他忽一跳而起,一拳向桌邊戴斗笠那人打去,叫道:“老子耍了半天,你小子也下來耍耍,老子這鏢銀且不劫了,先和你斗斗。”
何捕快臉上喜色一露,似是正中下懷,他就怕金和尚不惹那人!他一揚(yáng)手,叫手底下那四個(gè)人盯住張家三兄弟,自己負(fù)手等著看那人出手。
桌邊那人卻站也不曾站起,隨手一擋就化解了金和尚一招,還一招金和尚就被逼得只有自救,再一招、眾人看都沒看清金和尚就已連退幾步,胸口還一陣起伏。眾人適才都已見到金和尚力大招沉,可不知怎的到了這人手下卻全無作用,當(dāng)真是‘棋差一著,縛手縛腳’。金和尚卻也真是悍不畏死,叫道:“劉老兒帳下周飛索,果然厲害,名不虛傳!”說著又揮杖攻上,他已用上看家的本事“瘋魔杖”。那人坐在那里,隨手拆招,卻并不還手,想來是聽了先前一番話后心中矛盾,不知到底還該不該拿下這金和尚,拿下后又怎么辦。他是劉琦帳下愛將,和劉府關(guān)系極深,不拿了人回去,實(shí)在不好交待;但拿了他回去,又實(shí)在于心不忍。他久知那劉公子的為人,仗了乃叔威勢(shì),真是無所不作,眾人礙于情面,也不好對(duì)劉琦講。這時(shí)見金和尚不知進(jìn)退,心下好煩。終于,他一咬牙,一手格開金和尚攻勢(shì),另一手一伸就向金和尚喉間鎖去,這是有名的‘長(zhǎng)白鎖喉手’,以掌作勢(shì),以腕發(fā)力,以指碎喉,那邊三娘子一揚(yáng)眉,鏢師座中也一陣騷動(dòng),都認(rèn)出這一招的毒辣。金和尚一驚,料道避不過,神色一橫,反哈哈一笑,不退反進(jìn),也不理那只手,雙掌直向那人胸口擊去,他這竟是拼命地打法。那人大驚,身子向后一退,帶得杯碗落地,噼哩叭啦直響,心下不由大怒,他那手原本只是想制住和尚,沒想這和尚竟這般悍猛,膽敢拼命。他對(duì)敵從不曾失去先機(jī),這下大意,為求自保,當(dāng)下由抓變扣,掌形換成鶴嘴——竟是痛下殺手!眼見和尚便要喉骨碎裂,一命歸西!張家三兄弟大叫‘不可’,沈放也一欠身,忽見一條人影直沖過來,連頭撞向桌邊那人胸口,他正是攻亂之所必救,桌邊那人手本已碰到金和尚脖子,無奈中只有反手迎在攻來的手掌上,卻用另一手去拍金和尚的頭。兩人一碰之下都是一震,那出手相救的人便吐出一口血,但身手不停,拉著金和尚一退就是一丈,正落在門口,順手打掉一名差人的單刀,對(duì)張家三兄弟喝道‘走’,張家三兄弟一愣,他們反應(yīng)大慢,還猶豫了一下,當(dāng)此逃生只有一線之機(jī)時(shí),如何有時(shí)間發(fā)愣?卻見那援手之人身形已已一個(gè)趔趄,又吐出一口血,就這么一頓,何捕快已帶著四個(gè)差人封住了去路。
金和尚雖然脫險(xiǎn),但粗脖子上照樣留下一抹紫痕,看去十分駭人。他喘氣已有些困難,卻沖著桌邊那人笑道:“你到底還是站起來了,”竟像十分開心,桌邊那人斗笠已經(jīng)掀掉,露出一張國(guó)字臉,臉上一臉怒色,卻氣宇軒昂。剛才他雖間不容發(fā)擊退二人,但胸口也被金和尚掃中,胸中一陣翻騰不止,冷冷道:“沒想‘活木頭’王兄也來了,幾個(gè)江洋大盜倒是湊做了一路。”
金和尚望向出手相救那人,神色竟大為和善,道:“王木,你也敵不過這老小子,這又是何苦?”
那個(gè)叫王木的年紀(jì)不大,一臉木然,一副少年老成的樣子,他撫胸道“我……既然召你前來,自然當(dāng)生死與共。”
和尚嘆道:“看來這鏢銀是劫不成了,不過,就算咱們死了他們也未見得就送得到地頭,只是、只是、你說那人目下如此緊急,咱們幫他做不成這件大事了。和尚死了還不值什么,你死了那件大事有誰(shuí)來做?”
王木道:“有事必有人為,——咱們兄弟今天聯(lián)手,且先看看應(yīng)付不應(yīng)付得下來劉老帥當(dāng)年帳下的長(zhǎng)白飛鎖周將軍和他的大小鎖喉一十九手!”
金和尚一點(diǎn)頭,說著他兩人背心一靠,雖傷勢(shì)在身,卻也殺氣迫人,勢(shì)同熊虎。
屋中氣氛一觸即發(fā),忽聽有人道:“周將軍,請(qǐng)聽我一言,”周將軍回頭,卻見說話的是兩個(gè)老頭子。那兩人也不算太老,但都滿面風(fēng)塵,毫不起眼。兩人都是一身葛衣麻鞋,一個(gè)臉色灰綠、目光黯淡,另一個(gè)又十分矮小,一頭黃發(fā)。他兩個(gè)坐在那里時(shí)和旁邊諸人象沒什么區(qū)別,就像滴水入海,全無特異,但一站起來就有了一種氣勢(shì),叫人不敢小覷。
只見左邊那個(gè)一抱拳“老朽杜淮山”,另一人欠欠身:“小老兒焦泗隱”。
周將軍一皺眉,人的名、樹的影,知是淮北義軍中知名人物,只有也答禮道:“淮泗二老,久仰久仰,不知有何賜教?”
那左邊老人嘆道:“不敢、不敢。本來小老二也不該多嘴,憑我們老哥兒倆,也不敢勸周將軍如何如何。但這幾個(gè)后生雖莽撞了些,倒也義氣,難得一身血性,再說那件事上劉公子也原有不是,就這么抓去伏法了也頗為可惜,朝廷原有充軍折罪的律令,如果他們情愿,不如就叫他們到淮上去吧,抗金殺敵,死于疆場(chǎng),對(duì)他幾人來說,也就自覺死的不屈了;對(duì)劉老帥來講,也算了了這斷恩仇。”
那姓周的一皺眉,目光一垂,似在思索。以杜焦二人的面子、他雖不好不看,但劉琦對(duì)他恩情極重,他不至于為這二人一句話便就此袖手,只是那金和尚此事做得雖過但也不能算錯(cuò),他為此不免沉吟,卻聽那兩個(gè)老者道:“我們也知周將軍這么回去難見舊主,咱老哥兒說話也不值什么,但周將軍只當(dāng)看在淮上那人的面子吧,他當(dāng)初曾與劉老帥簽下‘逃死令’,他身邊當(dāng)下也確是缺人,小老兒代他討下這五人命來,周將軍以為如何?——便劉老將軍知道,想來也未見深責(zé)。”
周將軍一抬眉:“淮上?”
那老者微微一笑,忽伸出左指在胸前畫了個(gè)小小的圓圈,然后伸至口邊一仰首,像是在喝酒。金和尚臉上本大大不服,一見之下竟然狠色忽然褪盡,仿佛立地成佛一般。又掏出懷中一張紙——羊皮制就的,想來就是什么“逃死令”,向周將軍擲去。
周將軍一接,見了這個(gè)手勢(shì),低了會(huì)頭,忽抓起一杯酒,一飲而盡,說:“好,看他的面子。”一跺腳,人就已出了門外,只聽外面一聲馬嘶,想是直接躍到馬背上,眾人還未及反應(yīng),他就已沖雨而去了。
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