秣陵城中多樹，像樣的宅弟便多半掩映在樹影蕭森里——“是處人家、綠深門戶”，金吾衛(wèi)在秣陵的衙門便也是如此。
    時(shí)過(guò)子夜，那場(chǎng)宴席也開場(chǎng)將近一個(gè)多時(shí)辰了。這席小筵設(shè)在金吾衛(wèi)在秣陵城西的駐所之內(nèi)。外面、空而凈的庭院里生有一些積年古木。如今冬侵，樹葉調(diào)零，那瘦脫了形的枝椏孤聳聳地刺向夜空，卻也刺不穿這城市三更過(guò)后的那一種清幽冷寂。
    ——有酒豈可無(wú)歌？伴歌還需艷舞。小筵桌前，只見歌舞方濃。
    那是兩隊(duì)美人，共有十七八個(gè)，茜裙絹扇、粉頸嫣頰，正牙板輕拍、白佇步起。隨著夜色加深，只見歌聲舞態(tài)漸加柔靡。
    廳中的銅爐內(nèi)生著炭火，地上則鋪著細(xì)羊毛團(tuán)花密織的厚軟氈子。那隊(duì)舞者步步柔膩，她們的汗水已細(xì)細(xì)地浸出在兩頰之上，一縷縷熏香便伴著那汗滴蒸騰而起，浸滿了整個(gè)花廳。紅燭之光映得舞者們臉上一個(gè)個(gè)粉滑脂膩，一支笙管低低地奏著《顫聲嬌》，舞者們頭上的娥兒雪柳也正隨步而顫，宛轉(zhuǎn)生嬌。
    那些舞者們正舞到折枝舞步，相互穿花，一時(shí)只見扇飛裙展，身上的薄衫隨風(fēng)飄起，錯(cuò)雜一室。如果不是那扇為了嫌熱特特支起的雕花木窗里還不時(shí)泛進(jìn)一些寒氣，如此春光，只怕讓旁觀者都還以為是在一個(gè)春夜里。
    距這雅致小廳不過(guò)數(shù)丈的大門口耳房的屋頂，黑黝黝的烏瓦上，這時(shí)正伏了個(gè)人影。耳房檐下懸著一對(duì)燈籠，但被屋檐遮住，倒襯得這房頂越發(fā)黑了。那人正凝目向這廳里望著。歌舞妖矯，他卻沒(méi)看向那些歌舞著的美人。廳里有幾人正在深宵小聚。主座之人常服小帽，身材微胖，手指上戴著個(gè)漢玉搬指，意態(tài)閑貴；打橫陪座的人卻身材適中，穿著件緋袍，下頦上長(zhǎng)著部山羊胡子，稀稀疏疏，看來(lái)極為精明干練；下首三個(gè)俱是侍衛(wèi)服色，衣呈赭黃，端坐凝定，很少說(shuō)話，似是大內(nèi)侍衛(wèi)打扮——看來(lái)這些人物俱非尋常。
    坐在客位上的是個(gè)四十有許的男子，他氣度凝重，從這里只能看得到他的一個(gè)后背。那后背一望卻凝如山岳，隱隱有種泰山崩于前而不動(dòng)于色的聲勢(shì)。
    屋瓦上的人一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都調(diào)得細(xì)不可聞。他本是慣盜，著了一身黑衣，衣服與屋瓦的顏色融在一起，在這暗夜里幾不可辯。——他自恃甚高，對(duì)屋里的李捷、韋吉言與那三個(gè)侍衛(wèi)，他都自信有能力掩過(guò)他們的耳目，但屋中那個(gè)只見背影的人卻不能不讓他顧忌良深。
    他在這席小宴開酌之始就已來(lái)了。從那時(shí)起，就見那只見背影的人一共只說(shuō)了不過(guò)十余句話，極少客套，言辭間也極盡簡(jiǎn)凈。其余時(shí)間，他目光似望著那隊(duì)歌舞美人，但分明意不在此。
    屋頂?shù)娜撕鰳O細(xì)而長(zhǎng)地吸了一口氣，心里暗道：袁老大、袁老大果然非凡。他在這屋頂已旁觀了一個(gè)多時(shí)辰，只見袁辰龍灑灑落落，塊然獨(dú)坐，沒(méi)什么警備神色，卻絕沒(méi)見他的全身上下露出一絲可乘之機(jī)。
    彼此都是習(xí)武之人，度人修為常得之于平常小事，難得的是袁辰龍動(dòng)靜如常，卻非有意為此，只這份淵沉岳峙的氣度及其無(wú)意間所生發(fā)出的武學(xué)修為，就不由不讓觀者敬服了。
    只聽主座之人笑道：“袁統(tǒng)領(lǐng)怎么看著像有心事？菜也不吃，酒也少喝，咱們一向各各忙于公務(wù)，少得相聚，今日正該好好親近親近，難怪別人都說(shuō)：袁兄一向傷于謹(jǐn)嚴(yán)，稍稍有些過(guò)重威儀了。”
    他就是金吾左使李捷，雖沒(méi)著官服，但衣帶所綴魚飾也可表明他是四品官階。這官階不算高，但金吾衛(wèi)可說(shuō)是皇帝的近衛(wèi)軍，分左右兩軍，以左為尊。宋室承襲唐制，高階只是虛贈(zèng)，掌有實(shí)權(quán)的人反而品階較低。
    當(dāng)今朝中，他可算得上勢(shì)力頗盛。尤其是紹興五年他汲引叔父李若揭入宮中供奉獲得趙構(gòu)寵信之后，聲價(jià)更增，人稱‘天子護(hù)衛(wèi)’。李若揭號(hào)稱“天下武學(xué)之宗”，一身技藝，大是非凡，連袁老大也不得不深為顧忌，在座下首的三個(gè)侍衛(wèi)就是李若揭的三個(gè)弟子。
    李捷相貌不錯(cuò)，自命風(fēng)流，于袁大一向不甚相和，但他的神色中只見親匿之意。
    座中打橫相陪的卻是秦丞相府中的長(zhǎng)史韋吉言。宰相家人七品官，他貴居長(zhǎng)史，位可就不只七品了。秦檜對(duì)他一向頗為看重，所以他雖非當(dāng)朝正員，但一舉一動(dòng)也一向頗受人矚目。下首李若揭的三個(gè)弟子額眉高聳，紫氣隱現(xiàn)，看來(lái)俱已得了李若揭‘紫宸’一脈的真?zhèn)鳌m只這寥寥幾人，卻已囊括朝中數(shù)股勢(shì)力，他們于此相聚、深宵密議，消息傳出，怕足以讓人咋舌的了。
    只見座中杯盞雖陳，袁辰龍卻很少動(dòng)箸。李捷笑道：“今天我這個(gè)主人可做得有些失敗——客人都沒(méi)吃什么，照西晉金谷規(guī)矩，這兒的廚子美人實(shí)在該拿去殺了。阿紋，你來(lái)勸袁統(tǒng)領(lǐng)喝一杯酒，他再不飲的話，我只好拿你出去殺了。”
    他話雖笑著說(shuō)的，那個(gè)姿色嬌好的美人‘阿紋’卻也身形微顫。袁辰龍卻于這時(shí)不待她來(lái)勸，已自斟自飲了一杯。他的舉動(dòng)一下就封死了李捷接下來(lái)的勸酒。只聽他尷尬笑道：“我倒是忘了，都下盛傳袁兄一向在金陵城有一個(gè)紅粉知己，就是這秣陵城中名傳吳下的蕭如，這些庸俗脂粉，袁兄當(dāng)然不會(huì)在意了。”
    他呵呵一笑，又道：“好了，酒就算喝好了吧。我知袁兄你忙，今夜銜王命得以招你相會(huì)，你耐著性子已很陪了兄弟一會(huì)兒了，也算大給面子，咱們?cè)撎岬秸聝毫恕！?br/>     說(shuō)著他一回頭，問(wèn)道：“幾時(shí)了？”
    旁邊一個(gè)侍童笑道：“快四更了。”
    李捷與韋吉言相互間就交換了個(gè)眼色，似是在說(shuō)：“是時(shí)候了吧？”
    韋吉言微微頷首。袁辰龍冷眼旁旁，但其眉眼動(dòng)靜已盡入他眼中余光，心下一緊：石頭城果然有事。
    ——李捷是那種三句話就可以和人拍著肩膀稱兄道弟的人，只是他今日碰到了袁辰龍。兩人雖同朝任職，但一向交往不多，今日他賣弄唇舌，足說(shuō)了一個(gè)多更次的怎么養(yǎng)馬、怎么放鷹，以及官場(chǎng)、美女、珠玉、聲色……無(wú)數(shù)閑題，無(wú)奈袁老大就是不接口。他這做主人的為了不冷場(chǎng)，也撐得頗為辛苦，好容易拖到這時(shí)，可以觸到正題了，他也覺(jué)得心里一陣輕松。只聽他笑道：“說(shuō)起來(lái)，這事還真尷尬，可以說(shuō)——說(shuō)大就大，說(shuō)小就小。皇上不找別人，單單看上袁兄，也足可看出皇上對(duì)袁兄的倚重了。”
    袁辰龍并不接話，靜靜聽他往下說(shuō)。
    李捷一拍自己大腿，嘆道：“袁兄該知那個(gè)伯顏吧？就是數(shù)次前來(lái)屢屢無(wú)禮的那個(gè)北使。要說(shuō)，他們可也真不安份，總要尋些新花樣出來(lái)，再不肯過(guò)些太平日子。好容易承秦丞相紹興和議，安穩(wěn)了幾年，偏偏常無(wú)端生出些事來(lái)。大家隔淮而治，國(guó)泰民安，就這樣子不是很好嗎？偏這次伯顏又生出了個(gè)新花樣，他帶來(lái)了一個(gè)什么北朝‘金張門’的高手，說(shuō)北主完顏氏傳話給咱們朝廷，指責(zé)南人萎弱，治下不靖，朝廷之外居然還有個(gè)什么‘江湖’，其中俱為不臣之士，而咱們朝廷竟不能壓服，以至近年擁聚淮上，屢犯和議。他們要問(wèn)問(wèn)咱們朝廷到底管不管，又有沒(méi)有能力管？如若不行，不如請(qǐng)他們‘金張門’的高手出面，代為統(tǒng)領(lǐng)緹綺，壓服逆亂，以靖局勢(shì)。”
    他含笑而言，心中大是得意。這番話明明已是指責(zé)袁辰龍的意思，雖借北朝之人口生發(fā)，在他卻也是大快己意。——廳外屋檐上的人聞言就一驚：北朝有意逼迫朝廷驅(qū)使袁老大染指淮上？近來(lái)蘇北一帶已數(shù)遭緹騎逼迫了，那還只是為了駱寒之事。如果當(dāng)今朝廷之意已決，那日后淮上就不免更增侵?jǐn)_了。
    廳內(nèi)的袁辰龍卻握著手里的竹箸，并不說(shuō)話。他眉頭微皺，李捷也不知他在想些什么。
    只聽李捷哈哈笑道：“當(dāng)然，這只是他們借口罷了。袁兄近年來(lái)之治績(jī)功德，誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不贊？就是有一二宵小袁兄于偶然間無(wú)意放縱，那也是一兩條漏網(wǎng)之魚，無(wú)害袁兄聲譽(yù)的。——來(lái)，咱們別光顧說(shuō)話，喝酒，喝酒。”
    袁辰龍唇角微微一笑——來(lái)了，果然來(lái)了。他唇紋微陷，紋路深刻。那是一抹苦笑，他于苦笑中思忖：他這些年統(tǒng)領(lǐng)緹騎，屢觸權(quán)貴，自知久已遭人之忌，如今、果然就有人盯上了。嘿嘿，什么北朝使者質(zhì)問(wèn)，分明就是秦相之私意。如今，他獨(dú)力面對(duì)的，外有湖州文翰林，內(nèi)有宮中李若揭，還有隱于背后的秦相府。那所謂什么‘金張門’的出言不訓(xùn)，說(shuō)是要統(tǒng)領(lǐng)緹騎，只怕倒是朝廷中人設(shè)以攻擊自己的藉口。——他秦某人與金人的交往，別人不知，——就是風(fēng)聞也難測(cè)其詳，他袁某人不可能不對(duì)之深悉。
    只聽李捷繼續(xù)道：“伯顏說(shuō)，他此行帶來(lái)的‘金張門’的高手，在門中只能排名十七，讓我們南朝武學(xué)之人出手一試，如還不能勝過(guò)他，不如就把緹騎統(tǒng)領(lǐng)之權(quán)拱手相讓。”
    他似也知這話大過(guò)荒謬，口里‘嘿嘿’地尷尬地笑了幾聲。但金人對(duì)南朝態(tài)度一向狂妄，說(shuō)出什么來(lái)都不足為異的。
    袁辰龍淡淡道：“噢？就是這？皇上是有意讓我出手嗎？怎么宮中盡多高手——不提李若揭李供奉，就是你李左使出手，也一定會(huì)不辱皇命，怎么特意不憚驅(qū)馳趕來(lái)了這里？”
    他話中若有諷意。
    李捷‘哈哈’笑道：“袁兄，誰(shuí)不知你為本朝武學(xué)第一強(qiáng)手，當(dāng)日數(shù)度護(hù)駕有功，皇上一向深為信重。皇上這次也有顧慮，不想輕易妄派非人，徒增折辱，所以定要招袁兄與之一較才能放心。袁兄你就別推托了。這可是揚(yáng)名天下的大好時(shí)機(jī)。那北使所帶之人金日殫，他們雖說(shuō)排名‘金張門’十七，但據(jù)兄弟考量，那是他們有意貶其身份，以辱我朝，只怕他在高手如云的‘金張門’中，憑武功也是以坐到前數(shù)把交椅。”
    袁辰龍目中譏誚之意轉(zhuǎn)深，望向李捷道：“那以李兄之意，朝廷是要我勝呢？還是要我敗？”
    李捷哈哈笑道：“袁兄說(shuō)笑了，自然是要你勝，哪有圖敗之理。”
    袁辰龍目光一亮，緊盯著道：“這是李兄轉(zhuǎn)達(dá)的皇上的意思吧？圣意已明，那就好辦了。這也容易，袁某雖不才，當(dāng)不上什么本朝第一高手之譽(yù)，但為國(guó)效力，自當(dāng)傾盡綿薄，以圖一勝。”
    李捷張了張口，臉色漲紅，吐不出話來(lái)。他可沒(méi)想到袁老大會(huì)出此言，盯住他讓他說(shuō)出‘命袁辰龍一意取勝’是皇上的意思。他明知圣意并不在此，他護(hù)衛(wèi)宮掖，皇上心中的意思他自然明白，那就是：勝也勝不得，敗卻也……敗不得，這就是這事的尷尬之處，秦丞相借此事以刁難袁氏，令其進(jìn)退不能之本意也就在此。所以這事人人縮手，故意扔給袁辰龍這么個(gè)燙手山芋。
    袁辰龍已轉(zhuǎn)望韋吉言：“那秦丞相的意思呢？”
    他雖語(yǔ)氣和緩，但話底詞鋒凌利。韋吉言撫鬢搖首，這時(shí)才明白為什么人人都說(shuō)這個(gè)袁某人確實(shí)難以對(duì)付，口里尷尬道：“這個(gè)，這個(gè)，袁兄自然當(dāng)細(xì)體圣意而為，兄弟也不好插口，只是……”
    袁辰龍微微一笑，“只是什么？”
    他的笑中已有輕忽之意。
    韋吉言只有忍受著他那么輕忽的渺視，尷尬道：“只是朝中大臣，只怕都想把這事含含糊糊、虛與委蛇過(guò)去。”
    袁辰龍微微一笑。他這一笑，只見唇角一絲細(xì)紋漾開，恍如刀刻，如果照相書所說(shuō)，那是一絲“苦紋”，命主運(yùn)途多舛。袁辰龍的目光里含著鄙夷與不屑，可這鄙夷與不屑中還有一絲不得不與這幫小人一朝共事的自瀆與黯然。那笑紋與他眼中的苦澀之意冰火相襯，把他平常的面容都襯出一種不平常的偉岸寥落。只聽他道：“看來(lái)這一戰(zhàn)我只有領(lǐng)旨。而一戰(zhàn)之后，卻勝有勝的錯(cuò)處，敗有敗的錯(cuò)處，兩位大人這是拿我在火上煎烤呢。”
    廳外屋頂下人見到袁辰龍微一側(cè)首，似有意似無(wú)意地向這邊屋頂看了一看，心中不由一緊，卻也見到他臉上那猶未散開的苦澀笑紋。那笑紋象是這黑夜難明的混濁里一點(diǎn)自傷的郁燦，心中不知怎么對(duì)袁老大的憎惡不由減了大半。
    李捷一臉尷尬，雖長(zhǎng)袖善舞如他，一時(shí)也說(shuō)不出話來(lái)。
    韋吉言卻打圓場(chǎng)笑道：“袁兄說(shuō)笑了，出此重言，李兄如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?br/>     李捷也回過(guò)神笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，袁老大真會(huì)開玩笑。好了好了，公事已完，咱們還是吃酒吃酒。阿紋，斟酒，今夜兄弟我定要與袁兄痛飲至天明。”
    他面上雖笑，但說(shuō)話間一側(cè)首時(shí)，眼中就露出了一抹那水晶球般圓融的笑容也掩蓋不住的恨嫉之意。他自覺(jué)袁辰龍適才那淺淺一笑竟象一面鏡子，讓他一望下覺(jué)得為那一笑照出的纖毫畢露的自己是如何卑鄙。很多人并不在意自己的卑鄙，但他們恨有人會(huì)讓他們生出這種自攬的惶愧，在自攬中讓他自己都看不起自己。當(dāng)日岳飛遇害，豈僅只是秦檜一人之力？?jī)?nèi)秉清廉，外必遭恨忌。岳飛當(dāng)日所得罪的同朝袍澤除武如張浚、文如萬(wàn)俟咼，其余他不自知、旁人也不知的只怕更不知凡幾。
    袁辰龍有感于此，一向暗隱自瀆，但有些光彩不是僅只自瀆就可以全將之藏盡的。李捷對(duì)袁辰龍恨意更加了一分。他原是那種人，心中若恨上一分，面上卻更多了分笑意。他的“笑里刀”的名字可不是虛稱的。袁辰龍也知自己又得罪了這個(gè)“同袍”一次，但他此時(shí)心事重重，也只有不以之為意。——石頭城那邊——石頭城那邊、蕭如與胡不孤，現(xiàn)在到底把怎么樣了？
    他凝目院中那幾株老樹，以他一雙銳眼，卻看出，那幾株古木中，有一枝看似生意最勁、枝椏也最峭挺的老樹其實(shí)已經(jīng)死了。但殘死之軀，猶有生氣，拚以一身枝椏，向著天空做著最放恣的挺刺。——自己是不是也就像那株老樹？——他無(wú)意自謙，在人人萎弱，傾軋暗斗，私欲橫流也混濁不堪的朝廷之中，他還是自期為最大的一根頂梁之柱的——但自己是不是也已僅只是那枯死之木，雖傾力掙扎，卻畢竟已了無(wú)生意。濁流種種，樹高風(fēng)重，木秀于林，風(fēng)必催之。這世上萬(wàn)事阻礙太重，他所能做的，所余力的，也僅只是保持一種挺刺的姿態(tài)而已。
    而在上于烏鳶啄、在下為螻蟻蝕，人和樹的命運(yùn)有時(shí)是一樣的——他們不是正一意蛀蝕著他傾力而為的強(qiáng)勢(shì)？古木蒼蒼，老根虬虬，原不入于他們那只貫柔順綺迷的眼了。錦繡華堂之上，筵席盛張，可大廳之中，卻有一根看似枯朽的廊柱。大家只覺(jué)礙眼，一意要伐倒那根頂梁之柱，沒(méi)有人會(huì)計(jì)算柱倒堂空后會(huì)是怎樣的華廈傾頹。袁辰龍收回眼，望向石頭城方向，眼前像是浮現(xiàn)起了胡不孤那大頭嚴(yán)肅的臉，華胄那高蹈獨(dú)步的臉，蕭如那神彩逸飛的臉，石燃那熾烈濃情的臉，還有米儼那少年老成的臉……
    只有他們——只有他們是不虞艱難，不曾違棄他的袍澤摯友。
    廳中忽進(jìn)來(lái)個(gè)下人，那人俯在李捷耳邊耳語(yǔ)了幾句，袁辰龍隱隱聽得“石頭城”三個(gè)字。他耳力極好，但金吾衛(wèi)中似有暗語(yǔ)，他雖聞得，卻難明悉。
    一時(shí)，那人密報(bào)已畢。袁辰龍一抬頭，問(wèn)道：“李兄，有事？”
    李捷臉上卻有一股壓抑不住的興奮。但他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，故作苦臉道：“還不是那些惱人雜務(wù)？——沒(méi)想倒給金人說(shuō)中了，咱們這兒，確是江湖難靖。就在不遠(yuǎn)，石頭城畔，今夜又起了一場(chǎng)江湖毆斗。”
    袁辰龍面色一凝，定定地盯著李捷的嘴唇。
    李捷似乎終于抓到了刺傷袁老大的機(jī)會(huì)——“有屬下報(bào)，石頭城那邊，今夜又有江湖人物廝殺械斗。一幫不知何人，一幫卻似叫什么‘轅門’。好像還有個(gè)什么‘長(zhǎng)車’。那‘長(zhǎng)車’象已中伏，‘長(zhǎng)車’中有個(gè)叫什么‘狐馬’石燃的象剛剛被殺，其余均受圍襲。還有一個(gè)騎駱駝的小子若顛若狂，獨(dú)歌于荒野之上。奶奶的——安靜一晚都不成，這幫江湖之人，就愛(ài)生事。”
    說(shuō)著，他一雙笑眼笑瞇瞇地盯到袁辰龍的臉上來(lái)。他那目光看似全然無(wú)意，但細(xì)品之下卻是很仔細(xì)也銀殘忍地盯著袁辰龍，希望從他哪怕一絲外露的細(xì)微的痛苦中得到滿心滿意的快意。——這袁某人，獨(dú)霸江南、號(hào)今數(shù)省已十余年矣，自己這次與文府、秦相聯(lián)手當(dāng)真不錯(cuò)，終于殺了他一向難以撼動(dòng)的重要羽翼。
    袁辰龍卻面色不動(dòng)，靜靜地讓李捷看了半晌，端起面前的一杯酒，一飲而下，然后垂下一雙眼——“轅門”是他暗地里的強(qiáng)援，但朝廷之事，幽委曲折，他一向不曾明提，旁人也就都作不知。只聽李捷怪怪道：“怎么，袁老大屬下緹騎一向消息最靈，可知那‘轅門’的來(lái)歷嗎？”
    袁辰龍淡淡道：“好象是一個(gè)江湖組織，我倒還是第一次這么聽到外人提及。說(shuō)來(lái)也巧，轅門轅門，聽來(lái)倒像與我同姓了。”
    他目光靜靜地掃了李捷一眼，李捷只覺(jué)心肺一翻，無(wú)端地生起一種懼意。他為逞一時(shí)之快，已惹翻了這個(gè)江湖中、朝廷上縱強(qiáng)梁大佬也不敢輕易得罪的強(qiáng)人，心下不由一懼。
    他面色青白，袁辰龍看似看著他，心里卻在翻江倒海地在想：石燃死了，石燃死了！——那個(gè)熾烈濃情的石燃居然死了！他怎么會(huì)死？——他不該死啊！石燃已死，雖千萬(wàn)人何贖？又雖千萬(wàn)恨何足！
    雖千萬(wàn)人吾往矣——那是他與轅門中人偶然提及但石燃由此深心銘記的一句，可這‘往矣’豪情的未路就是這一場(chǎng)死數(shù)嗎？
    石燃是為他死的。袁老大心中悲慨無(wú)數(shù)，直欲掀席憤起，怒發(fā)‘橫槊’之擊，盡斬面前奸宄。可這場(chǎng)時(shí)局，這個(gè)朝廷，這千萬(wàn)人何贖的千萬(wàn)人，這千萬(wàn)人吾往矣中——石燃已為之一往的——千萬(wàn)人，卻讓他不得不靜坐束手，默然相處。
    他不會(huì)流露出哪怕一絲——只及心中萬(wàn)千之一的悲楚與苦痛來(lái)給李捷他們看。袁老大向?yàn)楹澜埽蛏賱?dòng)容，但他心里正在歌吟俱啞地慟哭，那是龍哭千里的一哭。但他不會(huì)哭給他們看，因?yàn)樗麄儾慌洹Ｋ笫智谙ド希四粍?dòng)，右手舉杯，無(wú)人相邀地自引一盞。
    廳外風(fēng)中，似乎正有石燃猶離去未遠(yuǎn)的英靈呼嘯而過(guò)。袁老大看似沒(méi)動(dòng)，一支食指卻已深陷掌心。他指甲禿禿，可那禿而鈍的指甲卻在那大而多繭的掌心已摳下了一塊鮮血淋漓的肉來(lái)。然后他左腿畔微濕，那是血流下，卻不見丹紅，浸在這濁濁的脂膩粉氣中，沾染在他衣上的只見一點(diǎn)微褐暗赤。
    ***
    石燃最后沒(méi)人聽到的話還在風(fēng)中飄。駱寒短歌已竟，靜對(duì)“七大鬼”。他受傷的左臂不知何時(shí)已捉著一只杯子，那是個(gè)小小玉杯，玉質(zhì)并不很好，質(zhì)色中只隱隱有著一絲溫潤(rùn)，他卻像是抓著這世上殘余的一點(diǎn)悟定與久遠(yuǎn)、信諾與相許，眉一剔道：“出手！”
    七大鬼神色一變，忿于他這種視自己如無(wú)物、也視生死如無(wú)物的神慨，二鬼刑天與四鬼刑容已聳然動(dòng)怒。——江湖中，縱是高名大德何等之輩，也沒(méi)有人可以如此輕視七大鬼的聯(lián)袂出手，連他們的主人張?zhí)鞄熞膊荒堋?br/>     張?zhí)鞄煶鲇跐h末張道陵一派，漢末“五斗米”與“太平道”聲勢(shì)曾煊哧一時(shí)，千載之后，猶有余烈。此代張?zhí)鞄煼ㄌ?hào)‘道得’，武學(xué)識(shí)見、胸懷慨悟，俱超前人。曾以前人陣法加上自己心得與道府秘技合揉而為“鬼域”一陣。這‘鬼域’一陣，據(jù)江湖傳言，當(dāng)真稱得上‘驚天地，泣鬼神’，與少林‘羅漢’，武當(dāng)‘真武’鼎足而三。世無(wú)所傳，張?zhí)鞄煪?dú)授與膝下九大鬼。
    九大鬼極為穎悟，得此狂喜。七年之前，他們苦心修成之后，曾于龍虎山巔之‘天師頂’試演。一操之下，當(dāng)真沙飛石走、風(fēng)云變色。連張?zhí)鞄熆戳T也駭然色變，嘆道：“再過(guò)幾年，你們此陣大成之日，必不可再以九人同使，否則雷殛電靂，必干天和，必遭天遣。”
    他掐指算了算，才又道：“到時(shí)你們最多只可七人共用，否則，只怕我也會(huì)遭天之忌。嘿嘿，嘿嘿，如果那時(shí)你們有七人聯(lián)手，就是我老道、這創(chuàng)陣之人，如入陣中，走不走得出去還是個(gè)未定之?dāng)?shù)呢。”
    他一向很少對(duì)人假顏。九大鬼雖不敢奢望可以就此以此陣?yán)ё∷麄冄鰹樘烊说膹執(zhí)鞄煟闹凶载?fù)，已是顧世無(wú)儔。三年之前，他們就已遵命不再九人同演。今日他們顧及駱寒一劍之利，雖嘴上輕忽，卻已打定主意要以此陣殛裂駱寒于秣陵城外。
    ——他們當(dāng)然有資格自信與驕傲。自北宋開朝之一代宗師歸有宗之后，張?zhí)鞄熆煞Q已是震礫百代、碩果僅余的宗師之一，與文府文昭公、徽中魯布施號(hào)為“宇內(nèi)三宗”，一在官、一在道、一在商，大隱巨伏，無(wú)人不敬。駱寒又何物小子，敢輕視吾等乃爾！
    駱寒卻將身子一側(cè)，倚側(cè)在駱駝那溫暖的背上，如塞上閑坐、目領(lǐng)長(zhǎng)風(fēng)一般，全不在意身邊漸漸已成之陣勢(shì)。
    他面上神色如不耐傷痛，微微泛白，把他微褐色的看來(lái)本極為果毅的膚色神情染上了一種說(shuō)不出的少年的柔嫩。
    除了他，怕少有人會(huì)把勇銳與柔細(xì)如此奇妙的結(jié)合在一起。
    他一指玩杯，一手撫劍，心中卻在低哦：
    ——酒罷已傾頹……
    當(dāng)年是誰(shuí)曾操琴而歌，歌道：‘酒雖已傾頹’呢？
    騰王閣外的月華色猶在眼——如今，倒真是枯水長(zhǎng)天折翼飛了。
    他腿上有傷，以之對(duì)撼以輕功卓越著稱的七大鬼已實(shí)有不便。他心知此役再難討巧，七大鬼謀定而至，袁老大把他們放在第三波圍襲，只此一點(diǎn)，就可以料定逃生不易了。
    ——死只是一場(chǎng)沉睡吧？不見得比這黯黯難明的生更加難捱難耐。
    田野風(fēng)烈，七大鬼背上披風(fēng)獵獵而抖，人人俱欲搏風(fēng)而起。只聽刑天忽喝道：“那好，我們就廢了你，一完袁老大之命，一報(bào)七弟之仇。”
    然后他當(dāng)先躍起，口中喝道：“鷹飛長(zhǎng)九！”
    他越飛越高，披風(fēng)聲烈，如水擊三千里，摶扶搖而上者九萬(wàn)里，背負(fù)蒼天。共有三條人影追隨他之勢(shì)扶搖而起。——其視下也——如此大風(fēng)，沙飛月抖，當(dāng)如野馬也、塵埃也，生物之以息相吹也，其視下也，亦若是而已？
    四鬼刑容卻低叫道：“裊舞低三”。
    他與其余二鬼低翻而起，一路燕子小翻，如雜耍戲鬧，連騰連轉(zhuǎn)，與高飛者頓成倚望之勢(shì)。
    一時(shí)只見高翔者四、低飛者三，七條披風(fēng)遮天蔽日，直欲搏長(zhǎng)風(fēng)而自舉，掩月華于一線。
    二鬼刑風(fēng)與四鬼刑容原是九大鬼中除以輕功冠絕一世的九鬼刑高之外技藝最高的兩位，此陣就由他二人統(tǒng)領(lǐng)，連大鬼刑天也在他二人的指揮之下。
    駱寒倚駝抬眼，眸中精芒一閃——如果天上那披風(fēng)構(gòu)筑的已是暗黑一域，那他這雙眼就是在這‘鬼域’中也要硬鑲上的兩顆星，鑲之于夜之命門、暗之心口、無(wú)聲之有隙處、磅薄之軟肋間。如眼中之釘，心上之刺，直刺入那片黑黯。
    七條人影在空中翻飛，他們一時(shí)似并不忙于進(jìn)擊。七大鬼手下均是一手執(zhí)刀或劍，一手執(zhí)雷震鐺、閃電槌，刀劍暗藏、鐺槌相擊，每有身影交會(huì)，就有一聲雷電相擊般的鐺槌之音傳來(lái)，當(dāng)真有霹靂之威、雷霆之撼。
    駱寒在這威撼下發(fā)絲與駝絨齊舞，他面上沾汗，定定地望著那片舞空蝠影，忽喝了一場(chǎng)“擊！”卻依舊是他先出手，劍影共星眸齊燦！
    他人依駝背，劍走弧形，并不躍起，但劍上孤光卻起如破夢(mèng)、收如沉眠，劍光就在那一開一斂、一夢(mèng)一醒之間伸縮吞吐，生死也宛寄于那一吞一吐之間。
    ——當(dāng)真風(fēng)波棲難穩(wěn)！
    駱寒腦中忽一念如歌，只是歌詞已改。
    淮上有人，思此暗夜，是否會(huì)就此‘停杯’？
    “鬼域”一陣除武功之外，似還摻有道門秘術(shù)。‘天師道’原以幻術(shù)警人，遠(yuǎn)超出川中排教那名播江湖的障眼之技。遠(yuǎn)處之人，只見七個(gè)如梟如鴟的身影翻飛之間，忽似有天地一暗之感。而那一暗間的天地中，如有雷鳴電閃。每一電必繼已雷鳴，沉沉隆隆，翻翻滾滾，在這冬初的田野里炸開。
    石頭城上。趙旭已翻然變色，華胄回眸一望，趙無(wú)量與趙無(wú)極也相顧慘淡——龍虎山上張?zhí)鞄煟瑢?shí)不愧掌道家符篆！
    那邊蕭如于茅寮頂望得，一雙大袖也控搏不住地翻飄如舞，已自氣動(dòng)神移，心馳意亂。
    駱寒當(dāng)此雷電，依舊一手支駝，背脊卻已峭挺起來(lái)。那雷鳴電閃雖為幻術(shù)，但身墜其中，只覺(jué)天地間一片昏黯，他又如何能定心神于不亂？
    他肘下的駱駝忽揚(yáng)首擺尾，似知主人已遇極險(xiǎn)，動(dòng)靜間顯得極為不安。
    又一道電閃擊過(guò)，然后二鬼的閃電槌、四鬼的雷公鐺交互一擊，似是在駱寒耳邊生生炸開，炸得他喉中鮮血一激，眼前金星閃爍，直要炸出他這塞外野少年的一點(diǎn)敬畏來(lái)。
    駱寒忽一咬舌尖，以痛定神，一口鮮血就向空中噴去。
    空中血色一乍，接著他劍影如幻，直叮向追擊而來(lái)的四鬼心口。他不只能劍尖擊敵，連側(cè)鋒、劍鍔、把手、劍脊，似是同向飛撲而來(lái)的另外四鬼?yè)羧ァＤ撬墓硪惑@，同時(shí)翻飛而退。而刑容也色變一翻——舌為心之苗，駱寒就以咬舌之力以定神魂，那血就是他心之火苗上的焰光一燦！
    可電閃雷擊卻不能由此而止，他們一下一下地轟擊著駱寒，以聲震其耳，以光耀其眼，以暗劍黑刀銼其神志，以披風(fēng)斗蓬欲陷其入悖亂，似要在這人間鬼域里榨過(guò)他骨里的哪怕一絲絲軟來(lái)。只要意氣一泄，駱寒劍影稍散，他們就可以趁虛而入，轟之如毛皮不存、擊之成形神俱散。
    駱寒卻似疾風(fēng)中之勁草——冬日遲遲、行盡江南無(wú)勁草，他卻是塞外飛來(lái)偶落江南的一根勁草。那草承風(fēng)遭霜，卻枯榮百代。駱寒撥劍痛擊，每一擊都要牽動(dòng)脅下傷勢(shì)，卻因痛而神定。
    ——硝煙落落，每于痛戰(zhàn)顯奇蹤。他挺肩擊刺，劍影如顫，頭上束發(fā)之鐵環(huán)此時(shí)卻已為雷聲擊裂，一綹綹發(fā)絲散亂開來(lái)，沾上額頰，一頰一頸都是熱汗。那汗卻轉(zhuǎn)瞬就被風(fēng)吹干，凝為這人世中你所能保留終必干澀的苦咸，而發(fā)絲就在這一片苦咸中里做著最后的不甘的飛舞。駱寒劍擊如狂，發(fā)絲如魔舞三千，黑衣褐頰、駝絨俱顫。他是這長(zhǎng)風(fēng)巨雷中的最后的堅(jiān)挺。拒絕著這人世一場(chǎng)場(chǎng)難期震旦的雷翻世變。
    “咄”，駱寒口中又噴出一口血，這回他已非自控，卻是傷入肺腑。他劍影微亂，陣處忽有人跑來(lái)，大叫道：“停！停！停！”
    七大鬼當(dāng)此之勢(shì)，怎會(huì)答理。駱寒頰已上血色盡失，但失了血的頰反有一種標(biāo)本似的質(zhì)木。他左手一捏那杯，忽揚(yáng)聲唳叫！一叫之下，杯口已碎，那碎片割切入他指中，指尖血滴一冒——
    云起江湖一雁咴！
    是！——云起江湖一雁咴。
    ——莫道風(fēng)波棲未穩(wěn)，停杯……
    ——那是停杯之后的‘云起江湖一雁咴’！
    這一“咴”字，他似已蓄勢(shì)良久，就是雷于田野，大音之下，天地?zé)o聲，他無(wú)計(jì)生死，也要在最后嘹亮一咴。
    然后他就一躍。他那一躍，劍影忽由虛返實(shí)，由實(shí)蘊(yùn)銳，由銳而顫，由顫成弧，由弧而進(jìn)，如最刺痛你感覺(jué)的那一銳一顫。那一顫之下，劍光就燦就一片銀灰色的郁黯，喑啞嘹嚦，種種不同甚或相反的極暗乃至極燦、極倦乃至極戰(zhàn)、極低抑乃至極高揚(yáng)的一抹劍意從柔軟如墊的駝背上飛翔起來(lái)。那是一種真正的飛翔，如鶴鳴九皋、聲聞?dòng)谔欤斓亻g閃起一抹銀灰色的嘹亮，與之相比，七大鬼披風(fēng)飛舞之勢(shì)只能說(shuō)是一場(chǎng)蝙蝠的惡舞了。
    駱寒這一升，蘊(yùn)勢(shì)已久，物極而反，看著反似很慢。直沖破二丈之極，脫軛出七大鬼的“亂披風(fēng)”陣勢(shì)之外，猶高翔難遏，仍向高絕處絕塵而逸。
    他于最高處袖底撥劍，俯身而擊，那劍如鴻雁劃過(guò)長(zhǎng)天的一翅，——天空沒(méi)有翅膀的痕跡，而——我已飛過(guò)。——羚羊掛角，無(wú)蹤無(wú)跡，七大鬼齊齊色變。
    這一擊如電光石火，雙方均傾力而為，然后田野一寂，駱寒跌落，鬼域俱斂。月弦在天上也驚惶了一下似的微微一弱，才又怯生生地露出臉來(lái)。連那曠野長(zhǎng)風(fēng)似乎都停頓了才又一旋。然后，只見駱寒黑衣濺血，斜倚在駝背之上，手中的劍又已不見。
    可以看到的只有他手中那已崩了個(gè)口的玉杯折射出的一點(diǎn)微光。七大鬼也有數(shù)人衣上濺血，二鬼傷耳，四鬼傷頰，其余大半都已披風(fēng)割裂，在乍息又起的長(zhǎng)風(fēng)中如長(zhǎng)條飄蕩，似一張張黯舊追魂的招魂之幡。
    駱寒面失血色，七大鬼神情疲憊，此戰(zhàn)此時(shí)乃方開。七大鬼也不知，真要廢掉駱寒一臂、讓他飲痛于此的話，自己一方又會(huì)有幾人就此把命留在這里。
    圈外適才高叫而至的卻是文府文昭公的侍童。他已為適才一擊驚呆，這時(shí)才又回過(guò)神叫道：“文昭公傳語(yǔ)九大鬼，今夜之事，文府已至，涉及官面。萬(wàn)望七大鬼謹(jǐn)記當(dāng)年文昭公與張?zhí)鞄燒埢⑸缴先湓挘痛肆T手，這里多謝。”
    二鬼刑天回目森然地望向那童子：“你說(shuō)住手？”
    只聽那童子笑道：“你們就不罷手，只怕對(duì)你們也絕沒(méi)好處。”
    二鬼冷冷道：“我們九大鬼什么時(shí)候也如你文家只干有好處的事了？”
    那侍童似也懼他兇焰，吐吐舌道：“可是，可是，龍虎山上三句話，你們總不能忘了。”
    此言一出，二鬼、四鬼相望一眼，低低一嘆，口中厲如梟鳴、聲音暗啞的開口道：“龍虎山三句話……嘿嘿，龍虎山上三句話。我們不好違當(dāng)年天師之諾，大哥，八弟，我們走！”
    他們回望駱寒一眼，目光中有驚佩也有敵意：“我想，只要你還能從袁老大手下活著回來(lái)，我們就總還有機(jī)會(huì)見面。”
    駱寒靜靜無(wú)語(yǔ)。
    二鬼忽厲嘯一聲：“袁辰龍叫我留話給你，如果這次三波伏擊還難你不住，他今晚沒(méi)空，十日之后，紫金山下他要與你一見。”
    四鬼刑容卻似由此一戰(zhàn)對(duì)駱寒暗生敬意，加了句道：“還有，天師說(shuō)，如你真能抗得住‘鬼域’一陣，日后有暇，他將在龍虎山上煎茶相侍。”
    ***
    酒筵已散，從金吾衛(wèi)衙門耳房屋頂悄然而退的那個(gè)暗伏人影出了街口，晃了幾晃，卻到了玄武湖畔。
    湖畔正有人垂釣，感覺(jué)到他來(lái)，側(cè)頭道：“庾兄，好功夫。”
    他是敬來(lái)人竟有本事偷窺袁老大于暗。
    那暗伏的人影卻是庾不信。只聽他笑道：“這是我做賊的看家本頷，稼穡兄，你是挖苦我出身以圖一粲嗎？”
    那垂釣的人果然展顏一笑：“庾兄還是那么高興。怎么，今夜所見如何？”
    庾不信似想起那李捷神氣，心中大是做惡。他眉頭微皺，那“稼穡兄”似已猜知他心意，微笑道：“想來(lái)庾兄是中了些腐惡之氣，我剛好釣的有鮮魚，一會(huì)燉碗魚湯，與庾兄驅(qū)惡如何？”
    庾不信微微一笑，感慨道：“易先生所料果然不錯(cuò)，江南文府已聯(lián)合李若揭、秦相，外引金張門高手，趁機(jī)尋隙，欲削袁辰龍緹騎之勢(shì)焰。他們削弱轅門，謀奪緹騎，又生出金日殫挑戰(zhàn)之事置袁老大于難于措置。驅(qū)駱殺袁，迫袁辰龍清掃淮上。”
    那“稼穡兄”眼中憂慮一閃，與庾不信對(duì)望一眼。只聽庾不信冷笑道：“但愿他們果能如算。”
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