飛行器載著白沙穿過逐漸開啟的入口,  進(jìn)入孤光號(hào)的更深處。
    一直跟在她后面的帝國(guó)艦隊(duì)被迫停了下來。因?yàn)楣鹿馓?hào)并沒有允許他們登艦。他們目前只有兩種選擇，一就是賭一賭，強(qiáng)行登艦，必要時(shí)用火力武器撬開孤光號(hào)的入口；二就是等待,  等白沙初步探清孤光號(hào)內(nèi)的情況,  他們?cè)贈(zèng)Q定怎么做。
    “……我不能讓您一個(gè)人進(jìn)入孤光號(hào)。”白沙的頭盔里傳來烏列爾的聲音,  “陛下的命令是讓我貼身保護(hù)您。”
    “不用擔(dān)心。”白沙的聲音異常鎮(zhèn)定，她回頭看著逐漸關(guān)閉的航空軌道,  “孤光號(hào)的防御設(shè)施還在正常運(yùn)作，說明這座巨型飛船的能源還沒有耗盡,  艦隊(duì)擅闖可能會(huì)帶來不好的后果。”
    “那我們可以通過切割孤光號(hào)機(jī)體低調(diào)潛入。”艦隊(duì)指揮說道，“不過會(huì)耗費(fèi)一些時(shí)間。”
    白沙：“先試試吧。我們保持通訊暢通,  隨時(shí)交流。”
    “好的。”艦隊(duì)指揮應(yīng)聲后開始調(diào)度人員。
    “請(qǐng)您一定小心。”烏列爾在通話的最后再次強(qiáng)調(diào)。
    白沙能聽出來他的勉強(qiáng)——如果不是孤光號(hào)的航空入口關(guān)閉地太快,  這位生化人大概會(huì)仗著自己死不了、就穿著宇航服強(qiáng)行從星艦上跳下來，只為亦步亦趨地跟在她身后充當(dāng)護(hù)衛(wèi)。
    白沙安撫了艦隊(duì)幾句。此時(shí),  飛行器的速度已經(jīng)慢了下來，路過空無一人的閘口,  以一種悠哉悠哉的姿態(tài)在海種人打造的鋼鐵城邦里穿梭……然后飛越大半個(gè)城區(qū)，停在了一棟建筑前。
    這棟建筑和其他的建筑沒什么不同。硬要說的話，就是更大一些、更高一些,  頂上有個(gè)塔樓。
    白沙那些零散的記憶驟然如蒲公英般飛散了起來——她和父母相處的回憶，就發(fā)生在這棟塔樓里。
    白沙爬出飛行器,  腿有些軟。她走到那棟建筑的門前，面前乍然浮現(xiàn)出一片銀光。銀光在她臉上掃了掃,  過了整整三秒，門上突然跳出懸浮的光屏：
    “身份驗(yàn)證成功。”
    白沙：“……”她都多少年沒回來了？即使以前錄入過面紋信息，現(xiàn)在肯定也和以前對(duì)不上。剛才這個(gè)驗(yàn)證系統(tǒng)的詭異停頓,  恐怕就是在驗(yàn)算這個(gè)年紀(jì)的她該長(zhǎng)什么樣。
    白沙有些心情復(fù)雜，沒想到這扇門還承認(rèn)她是這個(gè)家庭的一員。
    大門向她敞開。
    白沙走入那扇門，在家里逛了逛。意料之中的，房屋內(nèi)沒有人，負(fù)責(zé)掌管清潔的家居系統(tǒng)因?yàn)楸黄嗄茉匆呀?jīng)全部罷工，地面和不少家具已經(jīng)蒙上一層薄薄的灰塵。那些灰塵非常平整，應(yīng)該是同一時(shí)間積蓄下來的，中途沒有人動(dòng)過它們。
    白沙在家里簡(jiǎn)單地逛了逛。
    這里的裝修風(fēng)格優(yōu)美而溫馨。大人的臥室在一樓，小孩兒的臥室在二樓。都上了物理鎖，白沙不想強(qiáng)行破門。他們還有個(gè)地下室。入口門框邊上貼著張紅色便利貼，上面寫的是“小孩子禁止進(jìn)入”。
    白沙心想，她現(xiàn)在不算小孩子了吧。
    于是她理所當(dāng)然地拉開了那扇金屬門。
    接著，她就被眼前的景象給小小的驚了一下：地下室的面積居然絲毫不遜于上面的空間。
    整個(gè)地下室被大體分割成兩半。一半是機(jī)械制造間：整個(gè)制造間都顯得井井有條，墻上分門別類掛滿各種工藝用具，架子上三層整齊地?cái)[著各種用防塵罩保護(hù)好的模型，連模型之間的間距都沒有明顯差別，而下三層則摞著一些零件。另一半則是個(gè)簡(jiǎn)單的訓(xùn)練場(chǎng)，里面堆著各種各樣的鍛煉器材，包括吊著的沙袋和一臺(tái)攀巖機(jī)。比較角落的墻角里豎著兩個(gè)大大的銀色金屬柜——白沙猜這個(gè)柜子是用來放置武器的——她打開柜子一看，里面確實(shí)躺著兩把小型的槍械和零星幾發(fā)子彈，但大部分格子都已經(jīng)空了。
    白沙沉默片刻，合上金屬柜。
    艦隊(duì)在發(fā)出詢問：“殿下，情況怎么樣？”
    “暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)人類活動(dòng)的蹤跡。”白沙回答道，“整座孤光號(hào)內(nèi)部都很安靜。”
    這也是白沙最困惑的一個(gè)問題：人都去了哪里？
    孤光號(hào)被白銀中樞占用，用作建設(shè)無界之城的基站。那海種人是全部逃走了，還是全都沒能逃走？如果有生還者，為什么多年來帝國(guó)沒有收到任何信息；如果他們?nèi)加龊Γ鞘w呢？又或者他們被□□在了什么地方……
    “孤光號(hào)的掃描結(jié)果怎么樣？”白沙問道。
    “掃描結(jié)果已經(jīng)初步完成。大部分能源集中在孤光號(hào)中心區(qū)域的地底建筑物中。”
    “那里應(yīng)該是孤光號(hào)的總控制區(qū)域。”白沙低聲說道，“我去看看。”
    “我們已經(jīng)成功潛入。”艦隊(duì)的指揮官說道，“該處區(qū)域的能源活動(dòng)異常，很有可能存在危險(xiǎn)。您本身已經(jīng)幾十個(gè)小時(shí)沒有休息，身體精力也不處于最佳狀態(tài)。我們才是適合打前陣的人。請(qǐng)您再目前的坐標(biāo)稍作等待，我們馬上——”
    信號(hào)一陣波動(dòng)，傳來短促而扭曲的鳴叫聲。
    白沙下意識(shí)轉(zhuǎn)身，往艦隊(duì)潛入的方向一看，只見幾個(gè)城區(qū)的地面突然傳來一震劇顫，有什么東西破地而出——是一條又一條十幾米長(zhǎng)的機(jī)械觸手。隨后，那些建筑開始大面積的坍塌，攻擊者的全貌也逐漸出現(xiàn)在他們眼前：是好幾只巨大的機(jī)械章魚。
    那些觸手在空中不斷揮動(dòng)著，自如地收縮伸展，隨著角度變換折射出淡淡地虹光。巨大的機(jī)械眼靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)，給人帶來一種詭異的戰(zhàn)栗感。
    很快，遠(yuǎn)處傳來交火的聲音。
    “你們能應(yīng)付得來嗎？”白沙對(duì)著通訊器大喊。
    “暫時(shí)沒問題！”頻道中有人應(yīng)聲，“請(qǐng)您站在原地不要?jiǎng)樱o(hù)衛(wèi)已經(jīng)往您那邊趕過去了——”
    他的話音還沒落，空中傳來劇烈的異響。離白沙最近的一只機(jī)械章魚主體被強(qiáng)烈的勁風(fēng)攪碎，那些四處攀爬的觸手瞬間軟趴下去，落地的同時(shí)刮倒一片房屋。大大小小的金屬板和各種材料像暴雨一樣落下。
    白沙正準(zhǔn)備找個(gè)牢固的屋檐縮起來躲躲。下一秒，巨大的翅膀在白沙的頭頂展開——那是種人類的神話傳說里會(huì)出現(xiàn)的翅膀，泛著皎潔的鋒芒，所有羽毛都是精致排列，有種光輝卻不可侵犯的威嚴(yán)之美，幾乎從屋檐的這頭蔓延到那頭。
    烏列爾是匆匆趕來的，微微蹙起的眼角眉梢似乎還透著風(fēng)的氣息。那雙眼眸似結(jié)霜的透綠湖泊，在看見白沙安然無恙之后，他眼中的微瀾才緩緩地化開。
    “殿下。”他的胸膛微微起伏，說道，“注意安全。”
    白沙：“……如果不是你突然沖過來，我覺得那只怪物也不至于在倒下的時(shí)候朝我這兒刮一堆東西。”
    烏列爾知道這些，卻裝作什么都沒聽見，緩緩收起翅膀。
    “你不用去幫他們嗎？”白沙往另幾只逡巡的機(jī)械章魚的方向瞥了一眼。
    “他們手上有艦隊(duì)，殿下，實(shí)在不行還能啟動(dòng)艦載級(jí)別的武器。”天使說道，“而您手上什么都沒有。”
    “也不能說什么都沒有吧。”白沙把自己的激光武器掏出來，握在手里，“我本來想再等等他們。不過既然你來了，我們先去地下控制區(qū)看看？”
    烏列爾點(diǎn)頭。
    他們趕到中央控制區(qū)，但連通地下的大門還是打不開。
    密碼鎖是亮著的。
    烏列爾：“我們要等著破譯人員來嗎？”
    只見白沙從儲(chǔ)物包里掏出一個(gè)激光切割器：“直接開門吧。”這是她剛才從自家地下室的制造間里順出來的。其實(shí)她還有planb，剛才她還撿了一些有的沒的玩意兒，能做個(gè)簡(jiǎn)易的定點(diǎn)爆破儀器。
    好在激光切割器就很給力——破了門之后，他們成功進(jìn)入了通往地下的隧道。每走幾步，他們就會(huì)路過一個(gè)閃爍的紅色警示燈。但那些警示燈雖然閃爍不停，卻沒有發(fā)出任何聲音。
    他們?cè)诤诎抵胁粩嗌钊搿Ｖ钡酱蜷_一扇大門，眼前突然亮起一片瑩藍(lán)色的光海……
    是無數(shù)的人，無數(shù)的休眠艙。
    他們的身體被放置在表層透明的艙體中，肌體在微光的照射下異樣蒼白，看起來像是一排排沉睡的人形雕塑。
    寂靜。在這里能感受到的除了寂靜之外，就只有微弱的機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)聲。
    白沙抬頭一看——所有的休眠者的腦袋上都戴著某種機(jī)器，有管道從他們的艙體里延伸出來，糾結(jié)在一起，通過一個(gè)圓形的洞口延伸到更深處。從洞口露出的孔隙來看，地下類似的管道還有很多條。
    多得數(shù)不清。
    白沙的喉嚨滑動(dòng)了一下，她忽然邁出腳步，快步走過那一排排的艙體，去看那些人的臉。雖然稱不上安詳，但他們每個(gè)人的面容都很平靜。瑩藍(lán)色的液體包裹著他們，時(shí)不時(shí)有細(xì)碎的氣泡在其中翻滾浮動(dòng)。
    “這些儀器在吸取他們的精神力。”烏列爾皺著眉，警惕地說道，“從前……白銀中樞也用類似的刑罰來懲戒不安分的阿瑞斯人。”
    “他們還能醒過來嗎？”白沙低聲問道。
    “或許。”烏列爾頓了頓，搖頭，“不是所有人都能醒過來。”
    白沙有些抑制不住自己的憤怒，扭頭又掃了一眼這些散發(fā)著瑩藍(lán)色光芒的休眠艙。
    她很想去找找其中有沒有西佩斯和白逸……但現(xiàn)在還有更重要的事情要去做。
    “我總算是知道，白銀中樞哪來的力量一直維持無界之城的運(yùn)轉(zhuǎn)了。”白沙冷笑道，“生物能源也算是能源，不是嗎？”
    他們的精神力可以轉(zhuǎn)化為維系無界之城的能源，他們的大腦意識(shí)可以替代機(jī)械為無界之城提供算力和智能。
    白銀中樞這么多年來一直在“使用”他們。
    在這樣的損耗下，必然有海種人會(huì)出現(xiàn)死亡的現(xiàn)象。
    他們必須馬上切斷白銀中樞安排好的這些輸送帶——找到總控制器，然后關(guān)閉它。
    “我們繼續(xù)往下走吧。”白沙說道，“只要沿著這些管道，就能找到源頭，也就是‘無界之城’的基站。”
    兩人繼續(xù)下行——這一路上的安靜倒讓白沙越來越不安。
    外面至少還有幾只機(jī)械章魚在鬧騰，為什么這么重要的總控制區(qū)，白銀中樞卻沒有安排任何的護(hù)衛(wèi)措施？    該區(qū)域的一切儀器還是正常運(yùn)轉(zhuǎn)的，包括地下鐵道和升降梯，甚至連掛在墻壁上的全息地圖都還在發(fā)著光，上面有地下總控制室的位置和信息。從那些管道的延伸方位來看，白銀中樞真正做到了妥善利用這里的一切空間資源——它設(shè)立的基站就在總控制室里。
    原因很簡(jiǎn)單，那里最安全、最寬敞。
    白沙和烏列爾乘坐升降梯下行，一路暢通無阻地來到總控室的門前——
    滋、滋。
    門前安裝的監(jiān)控設(shè)備自動(dòng)朝向，面對(duì)著白沙他們。
    “你好。”所有的機(jī)器都在震動(dòng)，細(xì)碎的聲響合在一起，形成某種能發(fā)出語調(diào)的雜聲，“你好，白沙研究員。雖然我對(duì)你的到來早有預(yù)料，但對(duì)于我們?cè)诖讼嘁姷氖聦?shí)，我還是感到遺憾。因?yàn)檫@象征著我們的初步合作已經(jīng)破裂。合作是需要考驗(yàn)雙方信用和誠(chéng)意的。第一次合作破裂，第二次合作就會(huì)異常的艱難。”
    “誰想和你合作？”白沙冷笑一聲，隨后說道，“我只想送你下地獄。”
    “你現(xiàn)在也像其他人類一樣，被情緒左右了。我當(dāng)初選擇覆蓋你的記憶、把你的人生截?cái)嘣谧詈线m的時(shí)候再讓你重生，為的就是降低此類事件發(fā)生的概率。”白銀中樞說道，“人是被記憶和情感操縱的生物。你也是如此，白研究員。那你為什么不選擇對(duì)你來說更有利的那條道路呢？——聯(lián)邦人，阿瑞斯人，他們真的與你相關(guān)嗎？舊世界和新世界，對(duì)你來說不都像一場(chǎng)夢(mèng)嗎？”
    “你懂我在想什么？”白沙低聲說道，“你憑什么自以為是？”
    “你想毀滅無界之城的基點(diǎn)，釋放所有海種人，是嗎？”說著，大門突然自動(dòng)打開了，“那就請(qǐng)你來看看吧——我也很想知道，你會(huì)做出怎樣的選擇。”
    “……”
    大門打開了。
    藍(lán)色的光芒頓時(shí)流溢出來——比之前的更耀眼，更鮮活。
    那是精神力凝聚成實(shí)質(zhì)的狀態(tài)。
    白沙走入控制室，發(fā)現(xiàn)自己正站在一處高臺(tái)上，高臺(tái)下是一片陡峭的金屬壁，而那些光芒就來自金屬壁上鑲嵌著的藍(lán)色物質(zhì)。它們就像是倒長(zhǎng)的樹枝，從總枝干向外延伸，每一個(gè)枝口的端點(diǎn)上都掛著枚菱形的“果實(shí)”——說是果實(shí)，實(shí)際上是一枚枚暗色的芯片。
    “您應(yīng)該知道‘意識(shí)傳輸技術(shù)’。”白銀中樞的聲音突然又響起，“您也該猜到了自己是怎么‘復(fù)活’的。你現(xiàn)在的身體，是我能挑選出的最好容器。從西佩斯·羅寧和白逸相識(shí)的那一天開始，直至西佩斯登上孤光號(hào)、按照海種人的習(xí)俗向培育中心提供基因來得到子嗣……最終，我順利讓你以健康、強(qiáng)大、尊貴的姿態(tài)在新世界中重生。而且，只要你愿意，在你現(xiàn)在的身體衰老之后，我還可以為你提供新的‘重生’。”
    “你可以重生，而這些芯片……這些承載著意識(shí)的芯片，同樣可以如你一樣再世為人。他們大多是和你同時(shí)代的英杰，與你在燈塔中有過親密的合作關(guān)系。其中有你的導(dǎo)師，你的同事，你的朋友，你敬仰的先輩，你教導(dǎo)的后輩……”
    “只要你同意和我合作，他們就能和你一樣，得到重生的權(quán)利。”
    “你可以拒絕我為你提供的利益。但你可以拒絕我能為他們提供的奇跡嗎？喚醒海種人，關(guān)閉無界之城，可以。那這些故人魂靈呢？他們?yōu)槿祟悹奚艘磺校麄冎档谜嬲挠来共恍唷?br/>     “你一定要阻止他們嗎？”