塞西爾·羅寧沒有第一時間回答白沙的問題。
    “……先回家。”皇帝說。
    白沙從皇帝的聲音里聽不出喜怒,  但她知道，塞西爾·羅寧一定是聽說過這個地方的。
    白沙沒有多話，收拾完行李,  第二天就回了幽都星。
    夜晚的幽都星,  還是如一顆浮動在宇宙海上的珍珠那般光華耀目。
    白沙下了星艦，直奔皇帝的書房——那間金碧輝煌的、堆積了無數(shù)價值連城的珍寶的書房,  隨便拿起一個杯盞或許都是有數(shù)百年歷史的古董,  見證了帝國歷經(jīng)數(shù)代的興衰。曾經(jīng)，她進入這片獨屬于君王的尊貴領(lǐng)地之前還需要通過重重衛(wèi)兵的匯報和查驗,  但她現(xiàn)在幾乎是長驅(qū)直入,  無人敢阻攔她。
    皇帝和魏歷都在。
    “坐吧。……你的臉色怎么有些發(fā)白？”皇帝桌面上干干凈凈,  沒有什么厚重的文件,  似乎是提前處理完公務(wù),  專門把時間騰出來給她，說著，皇帝吩咐身邊的魏歷道，“幫她倒杯茶。”
    這本來不該是魏歷干的活。
    但是附近的所有仆人和衛(wèi)兵都已經(jīng)被遣散。白沙視線范圍內(nèi)可以見到的只有塞西爾·羅寧和魏歷兩個人。
    魏歷泡茶的手藝是皇帝也稱贊的。
    一杯暖融融、香甜味醇的紅茶下去,  白沙頓時覺得自己的五臟六腑都暖起來了。魏歷看著她的反應(yīng)微微一笑,  順手泡了一杯，轉(zhuǎn)身不著痕跡地推到皇帝手邊。
    要說臉色蒼白，現(xiàn)在這甥舅倆都差不多,  明顯是心事重重的模樣。
    “我先開始吧。”白沙開始復(fù)述她腦海中出現(xiàn)過的那些片段記憶——她之前特地組織過措詞，就是為了保證不遺漏任何的信息。當(dāng)然，她也很謹(jǐn)慎，盡量從客觀角度去描述,  以免自己憑空虛構(gòu)出一些細(xì)節(jié)來,  隨后還把自己之前發(fā)給姜歸看過的手稿圖給他們看。
    她說完后,  覺得有些口渴，低頭將杯子里頭的熱茶一飲而盡。在此期間，塞西爾·羅寧和魏歷交換了一個肯定的眼神。
    “你這段記憶應(yīng)該是真實的。”塞西爾·羅寧看完那些手稿，緩緩地說道，“如果真的是孤光號，那這些細(xì)節(jié)都相當(dāng)合理。”
    “所以你們都知道‘孤光號’是什么。”白沙說道，“你們之前有嘗試過去那里找她嗎？”
    “……沒人能找到‘孤光號’在哪里，我的殿下。”魏歷搖頭，“所以我們幾乎從未考慮過西佩斯殿下登上了‘孤光號’的可能性。”
    白沙動作一頓，隨后手中的杯盞發(fā)出清晰的碰撞聲。
    她問：“為什么？”
    她之前就很奇怪，就算“孤光號”是和幽靈船類似的神秘傳說，那帝國史里也不該完全沒有記載。
    “讓我從頭開始解釋。”塞西爾·羅寧吸了口氣，“這關(guān)系到我們阿瑞斯帝國的建立之史。”
    “當(dāng)時，和我們一起建立帝國的并非只有現(xiàn)在的羽種家族和獸種家族。阿瑞斯人中還存在另外一個族群——海種。”
    白沙險些一口水嗆進喉管里。
    其實她剛來帝國的時候也產(chǎn)生過好奇。為什么帝國人的精神體有天上飛的，有地上跑的，甚至有一些理論上是水陸兩棲的，偏偏沒有海里游的。
    “海種是特殊的族群。他們內(nèi)部存在獨特的感應(yīng)。而且他們的性格、文化都和另外兩族有些合不來。于是戰(zhàn)爭勝利建立之后，羽種和獸種選擇留下來建立新的家園，而海種則選擇以游牧文明的姿態(tài)，在宇宙中一邊航行一邊繁衍生息。但無論怎么說，海種還是和一些家族保持著聯(lián)系。比如他們每次更換族長的時候都會送出一段信號來通知我們，也曾給我們留下過一些訊息。”塞西爾·羅寧說。
    “但保持交流的前提，都是海種主動來找我們。這種
    聯(lián)系活動大概每隔一兩百年會有一次。”魏歷坐在一旁的桌邊，溫和的眼眸里流露出幾分肅然，“海種的生命科技十分發(fā)達。他們已經(jīng)基本放棄了傳統(tǒng)的生命孕育機制，但長時間的族內(nèi)通婚會給他們的族群帶來危險，所以，帝國必須定時向他們開放基因庫。唔，怎么說，千年下來，海種人也不是純粹的海種人了，但他們的科技似乎有辦法讓每個后代都保持海洋精神體的繼承……”
    “此外，因為長時間在宇宙的未知領(lǐng)域中漂泊，他們的航空技術(shù)和機械技術(shù)也超越我們許多。或者說，他們在這方面天賦異稟。經(jīng)過我們的分析，海種人數(shù)雖然不多，但他們應(yīng)該存在不同的部落，卻擁有一個共同的族長。其中人數(shù)最多的部落、也是歷代族長的家園，是以一個可以移動的超大型艦體為基礎(chǔ)建立起來的太空堡壘——它的名字，就叫‘孤光號’。”
    說著，塞西爾·羅寧揮了揮手，室內(nèi)的燈光暗下來，光屏跳躍而出，上面顯示出一些年代久遠(yuǎn)的、本來應(yīng)該被封存的資料。
    其中有一張，應(yīng)該是海種人發(fā)來的“孤光號”的圖像資料。和白沙憑借記憶繪制下來的手稿不能說一模一樣，但應(yīng)屬同個流派。
    “海種人一直在發(fā)展科技，總體來說，帝國和他們算是各有所長，分不出高低。但海種人雖然熱愛自由的生活，骨子里卻還是守舊、排外。”魏歷頓了頓，“所以我們很難想象，他們居然會接受西佩斯殿下加入他們的族群，甚至還孕育了后代……”說著，他眼神復(fù)雜地瞥了白沙一眼。
    白沙：“？”您那是什么眼神？
    “海種人守舊排外，所以呢，他們難道會因為我的精神體是只鳥就把我丟出孤光號嗎？”白沙震驚地說道。
    “不至于——不至于。”魏歷連聲道，“那時候你的精神體都還沒覺醒呢。更別說丟棄后代這種嚴(yán)重違反道德的行為他們不會做的。海種人不是野蠻人。只是您的情況有些復(fù)雜。按照他們的傳統(tǒng)，您繼承的應(yīng)該也是海種的精神體才對。”
    “可能是意外。”塞西爾·羅寧扶額，“那時候西佩斯的精神體已經(jīng)消失了。他們可能根本不知道她的精神體是玄鳥。”
    玄鳥的繼承基因，和一般的帝國基因還是有很大差別的。
    但是，西佩斯不可能不知道對方是海種人。她似乎在孤光號上行動自如，和其他人沒有多大差別。
    果然西佩斯并沒有和對方坦誠她的身份？否則這種堪比聯(lián)姻的大事……！海種人至少會發(fā)個信息過來吧！
    塞西爾·羅寧頓時覺得一陣頭大。
    他回憶著自己姐姐往日的所作所為，甚至懷疑，是不是哪個不諳世事的海種人被她給騙婚了。不過這話不能當(dāng)著白沙的面說。
    而且他擔(dān)心著另外一件事。
    海種人經(jīng)常出門旅行。在旅行途中遭遇意外，也不是沒有可能。
    但白沙的事故如果不是一場意外……那孤光號上一定發(fā)生過什么。
    “我們真的，沒有任何方法能聯(lián)系上孤光號？”白沙有些不信邪地問道。
    塞西爾·羅寧和魏歷一時間沒有說話，但白沙看著他們的眼神就已經(jīng)知道了答案。幾秒后，
    魏歷有些遺憾地?fù)u頭，給出確切回答：“是的。上次孤光號給我們發(fā)送信息應(yīng)該是在二十多年前，距離現(xiàn)在不久。也就是說如果一切如常，短期內(nèi)我們是沒法和對方聯(lián)系上的。”
    塞西爾·羅寧：“那時候還是前代皇帝在處理和孤光號有關(guān)的事務(wù)。孤光號發(fā)來信息問候，兩方簡單交流，派星艦來取走基因信息——還是老一套，沒有任何出格的地方。”
    白沙往前探了探身體：“交流記錄呢，還在嗎？”
    他們?nèi)艘黄鸢延涗浄藗€底朝天。資料里大多是些文字和航空數(shù)據(jù)，只有寥寥幾句帶聲音的交流
    ，是海種人來拿基因數(shù)據(jù)。白沙一聽，手背上的汗毛頓時豎了起來——
    “您好，這里是航行員白逸，已從孤光號出發(fā)。航行路線已規(guī)劃完成，正在共享。各項觀測數(shù)值正常。星艦將于晚上九點在……降落。請及時接應(yīng)。”
    以理性而言，這是個隔著通訊設(shè)備依舊好聽到令人頭皮發(fā)麻的聲音，明明清澈如水，卻透著一股致命的誘惑力。海種人的聲音都這么好聽嗎？但這不是真正令白沙汗毛直豎的原因——
    “是他，就是他。”白沙低聲喊道，“我記憶里的……就是他！”
    白沙有些難開口喊出“父親”兩個字。
    她忽然發(fā)現(xiàn)，這個在生理學(xué)領(lǐng)域上是他父親的海種人和一樣居然姓白。真是驚人的巧合。
    而塞西爾·羅寧則再次面露沉重之色。
    魏歷微微挑眉，拿過已經(jīng)空了的杯子，給皇帝續(xù)了杯茶，安撫似的拍了拍他的肩膀。
    “……舅舅，你怎么了？為什么看起來比我還難接受？”白沙問道。
    塞西爾忽然抬起頭，臉色有些發(fā)白，他微微閉上眼：“我忽然想起來，按照年份算，和孤光號的人接洽之時  ，西佩斯已經(jīng)是皇儲。所以，父皇很有可能把這件事交給她處理了。”
    也就是說，西佩斯·羅寧和這個叫做“白逸”的海種人相識的時間，可能比他們想象的還要早。
    所以，西佩斯退位之后，很有可能就是直接跟著白逸走了。難怪他們怎么找都找不到她！
    好消息，西佩斯騙婚的概率直線下降。
    壞消息，西佩斯是私奔的可能性直線上升。
    塞西爾·羅寧的表情逐漸猙獰起來。
    白沙：“……”
    魏歷：“……”
    魏歷屏息凝神，挪到白沙身邊，說：“我覺得您最好暫避一下，讓陛下冷靜冷靜，再接著討論剩下的部分。”
    白沙心悅誠服，深以為然。
    就在她試圖彎下腰，悄悄離開椅子的時候，皇帝突然一拳砸在桌面上，古董桌發(fā)出“哐”地一聲，幾乎要散架。
    白沙下意識抖了抖。
    “先別急著跑。”皇帝似乎有些咬牙切齒，“我很久以前跟你提過改名的事，或許我們應(yīng)該重新考慮一下……”
    最后，白沙花了一些功夫才勸住舅舅，艱難地維護了自己的名字。
    雖然出了些小插曲，但總體來說白沙這次受毒氣刺激還是挺值得的。雖然定位孤光號的所在困難重重，但他們至少找到了合適的調(diào)查方向。
    “白逸”的出現(xiàn)雖然重新點燃了塞西爾·羅寧對姐姐不告而別之行徑的暗恨，但白沙知道，他應(yīng)該也有感到稍許的欣慰。
    因為，西佩斯·羅寧在退下皇位、離開帝國的時候不是一無所有。如果他們的猜想正確，當(dāng)時她至少有個喜歡的人。而她的喜歡也得到了回應(yīng)，白逸排除萬難讓海種族群接納了西佩斯——當(dāng)然，要么是西佩斯隱瞞身份，要么是白逸刻意隱藏了這一點，否則海種們應(yīng)該是不會讓羅寧家的人住進孤光號的。
    而白沙的身世也因此變得更加復(fù)雜起來……
    她原以為自己的身世最多牽扯到一個神秘的男人，現(xiàn)在更是牽扯到了一個神秘的文明。海種的世界和帝國人的世界不同——海種人甚至擁有自己的文字和語言，他們離開帝國太久了，而且不知是出于什么原因，白沙總感覺他們是故意和帝國保持著距離。
    白沙又開始回憶那些短暫而溫馨的片段：好像海種人的家庭和一般的家庭也沒什么明顯區(qū)別啊？要么就是她回憶起來的東西不夠多？
    白沙思考著該不該再去吸蠕行玫瑰發(fā)出的氣體試試。但是當(dāng)初收集到的氣體有限，剩余的也也被嚴(yán)格監(jiān)管著，或者已經(jīng)投入了研究使用，要搞到手不
    容易。而且白沙也忌諱這種氣體的成癮性。
    這種糾結(jié)的心態(tài)，一直持續(xù)到她的導(dǎo)師姜歸給她發(fā)來一條簡短的通訊：
    “你人呢？”
    短短的問號，白沙卻幾乎能從中讀出她導(dǎo)師的憤怒。
    她一拍自己的腦袋：她把這事兒給忘了！
    白沙飛速回復(fù)：“材料還在低溫保存狀態(tài)中，我馬上帶來給您！”說著她匆匆忙忙地跑出自己的宮殿，喚來仆人，從她的私庫里把王蟲遺骸給調(diào)出來，然后安排航空船把它運到姜歸的私人星球上。
    姜歸，作為機甲師排行榜第一的傳奇人物，當(dāng)然也是有錢買私人星球的。不過，天樞星系附近的私人星球賣的都是天價。姜歸的私人星球位置不算偏遠(yuǎn)，但總體積不算大，而且利用率極低，除了實驗室、制造廠等等研究建筑之外，剩下的地皮都光禿禿的，連個草地都沒有。
    白沙落地之后的第一個問題就是：“老師你不給自己的星球搞搞綠化嗎？我覺得能遮不少丑。”
    姜歸給她拉開門禁，懶懶地瞥了一眼空著的地面：“草就算了，我可以考慮種點星蟲。”
    白沙：“……”
    白沙：“那還是算了吧。”
    這是白沙第一次來姜歸的私人星球。姜歸打開系統(tǒng)錄入了她的生物信息，對她開放了一些權(quán)限，讓白沙能把她帶來的東西拉入實驗區(qū)。
    星蟲殘骸被儲存在一個銀色的保鮮庫里。白沙就是用太空船運著它，從死兆星回了幽都星，現(xiàn)在又到這里。因為這是屬于她的私產(chǎn)，所以需要她本人的許可才能打開——她伸出手在驗證器上拍了拍，保鮮庫發(fā)出“呲”得一聲悠鳴，隨后緩緩打開。
    “我們現(xiàn)在就來看看吧……”姜歸防護服和電子護目鏡齊備，眼前一片藍光閃爍，是護目鏡里的輔助分析系統(tǒng)在運作，姜歸看了一會兒，忽然低低笑了一聲，“不錯。”
    這已經(jīng)算是贊揚了。
    白沙得意地挑挑眉：“是吧。”
    她從未見過保存狀態(tài)如此之好的星蟲尸體。
    尸體上沒有多余的傷痕，也沒有缺胳膊少腿，心口一道深而長的切口貫穿胸背，說明殺它的人一擊就得了手。
    “出手的人呢？”姜歸問。
    “烏列爾？沒事的時候我就讓他多休眠。”白沙嘆息著說，“他能源有限嘛。”
    “四天使之一？難怪有庖丁解牛的水平。你有空也向他學(xué)學(xué)，終身受用。”
    王蟲的尸體實在太大，姜歸需要操縱機械臂才能檢查完整。
    “今天我來教你點別的東西……從處理材料開始。看好我是怎么做的。”
    “接下來，我的手法或許不精細(xì)，不夠藝術(shù)，但唯一追求的就是效率和作用——我要教你，如果你身在野外，該怎么用手上限有的工具，把這些血淋淋的星蟲尸體轉(zhuǎn)化成你能用的材料，然后用這些材料來填充機甲和武器。”
    白沙有些好奇地探出腦袋。
    實際上她可能并不太需要這些知識——她畢竟是帝國的皇儲了，什么情況會讓她淪落到必須靠獵殺星蟲來轉(zhuǎn)換材料的境地？
    平時他們這些機甲師手上拿的材料都是經(jīng)過多道工序、精細(xì)處理過的。越是基礎(chǔ)的材料對質(zhì)量的要求越是嚴(yán)格。不合格的材料會在出廠之前就被統(tǒng)一銷毀或是廉價賣出。其中有一部分原因是因為帝國的機甲制造業(yè)發(fā)達，另外一部分原因就是星蟲殘骸本身對人類的威脅性——大部分星蟲對人類來說都有毒，只是毒性大小的問題。此外還有精神力殘留、輻射等問題，等級越高的星蟲威脅性也就越高。總之，機甲師一般是不會從星蟲的尸體開始加工的。這不是屬于他們的活計。
    但姜歸給她展示的是另外一種視角。
    “你要去看……用你的精神力去看
    ，別用你的眼睛。看看這些星蟲體內(nèi)的能量脈絡(luò)，看看力量是怎么在它的身體中流淌的……”
    機甲的能源系統(tǒng)，一定程度上在借鑒星蟲體內(nèi)的循環(huán)系統(tǒng)。
    “星蟲也可以是你的老師。它們身上往往有一些鬼斧神工的設(shè)計，人類也可以得其精髓。”
    這只星蟲的心臟就挺有意思。不止一個心臟。或許可以仿照這個做個能量泵。
    姜歸手上的動作仿佛完全沒有經(jīng)過思考，一切都出自本能。如他所言，他現(xiàn)在展示的是速度型演練法。白沙看得有些緊張，姜歸卻還有閑心和她一步步地說明。
    “看好這只星蟲身上殘存的氣息。它生前也有好惡。它是王蟲，比較特殊，如果你不想它殘存的精神力影響到材料的質(zhì)量，或者把其他的材料給污染掉，就必須洗去它留下的精神力——用你自己的精神力來覆蓋。”
    白沙看著姜歸示范，恍然間想起：姜歸的精神力好像也超過3s級了。
    一般精神力超過3s級的人……天生都很能打吧。
    白沙有些遲疑地問道：“老師，你這么熟練，難道你也親手殺過星蟲？”
    “你在說什么傻話？”姜歸說道，“你以為我剛出名時的傳世級機甲是怎么造出來的？哪有人愿意把這么珍貴的材料交給我？那是我上前線殺的星蟲。”
    白沙：“……”原來你也是個暴力型機甲師，還藏的這么深！