李夏拿出來(lái)的是一匣子點(diǎn)心，兩包茶葉，還有一個(gè)尺頭。點(diǎn)心是桂香齋，茶葉也是府城最大的茶葉行的，那尺頭卻是一端彩緞，并不是市面上能夠見(jiàn)到的。
    這幾樣，也是莊戶人家串門走親戚常用的幾樣禮。看來(lái)，李夏對(duì)于莊戶人家的禮尚往來(lái)也頗為了解。不過(guò)莊戶人家走禮，一般不會(huì)用這么貴重的東西。
    夏老爺子和夏老太太并不像夏至那樣，掃一眼就知道這些東西的來(lái)歷，但也能夠看的出來(lái)在，這幾樣禮物都頗為貴重。
    而李夏的態(tài)度，仿佛他拿出來(lái)的不過(guò)是些平常的東西。
    東西還在其次，李夏能來(lái)夏家，這已經(jīng)足夠讓夏老爺子高興了。而李夏又肯這樣用心，還準(zhǔn)備了禮物。這禮物顯然還是在府城就準(zhǔn)備好的，而不是到臨水鎮(zhèn)上現(xiàn)買的，這里面的重視就顯而易見(jiàn)了。
    夏老爺子非常高興李夏的這份尊重和用心。
    “請(qǐng)都請(qǐng)不到你上門，還帶這些東西干啥，我們咋承受得起。”夏老爺子跟李夏說(shuō)道。
    “大~爺，你這話又跟我見(jiàn)外了。”李夏的臉上帶著淡淡的笑容，“不過(guò)就是平常的幾樣?xùn)|西，孝敬大~爺大~奶的，你老要是不收，那就是嫌棄東西微薄了。”
    “不敢，不敢。”夏老爺子連忙說(shuō)道，就讓夏至將東西都擺到柜子上去了。
    莊戶人家平時(shí)送禮的很少，過(guò)年過(guò)節(jié)的走親戚或者兒女孝敬的才比較多一些。這種時(shí)候，夏老爺子就把大家送來(lái)的禮物擺在柜上，誰(shuí)來(lái)的都能看到。若是人問(wèn)起，說(shuō)著是誰(shuí)誰(shuí)送來(lái)的，夏老爺子覺(jué)得這樣很有面子。
    很多莊戶人家都這么做，但是大興莊，能夠擺出很多禮物來(lái)的，卻沒(méi)幾戶人家。
    夏家后院每到年節(jié)，卻可以在柜上擺出滿滿的禮物來(lái)。這是夏老爺子很為之驕傲的地方。
    夏老爺子就跟李夏攀談起來(lái)，還提到了李山長(zhǎng)：“……前些年去過(guò)府城一趟，還見(jiàn)了山長(zhǎng)一面……”
    他們?cè)谖葑永镎f(shuō)話，夏老太太就招手將夏至叫到堂屋，跟她商量準(zhǔn)備什么飯菜。夏至買回來(lái)的肉菜夏老太太都看見(jiàn)了，心里已經(jīng)大概有了譜，但還是得跟夏至商量。
    “……我看你這買的是牛肉？”夏老太太先拿出一個(gè)油紙包來(lái)問(wèn)夏至。
    “對(duì)，李夏不咋吃豬肉，今天正好在集上看到賣牛肉的。我看著肉還不錯(cuò)，就讓他給我切了一塊。”
    牛肉在這里也是稀罕物，但是每逢臨水鎮(zhèn)的集日，還是能夠買到的。一般都是騾馬牲口販子從西面販過(guò)來(lái)的肉牛，據(jù)說(shuō)是邊外的人養(yǎng)的，不用來(lái)耕種，只是為了食用。
    北鎮(zhèn)府的西面有一段臨著邊界，據(jù)說(shuō)邊界那邊生活著一些小的游牧部落。這些部落就是放牧牛羊?yàn)樯乃麄兡抢镓渷?lái)的牛羊價(jià)格便宜，味道也好。錢家老爺子從前就是往邊外販賣牛羊起家的。錢月來(lái)上次來(lái)的時(shí)候還說(shuō)過(guò)，錢老爺子的意思是等他再老練些，就帶著他往邊外走走，把邊外那邊的生意也慢慢地接手過(guò)來(lái)。
    “我看這塊肉做肉餡正好。”夏老太太打開(kāi)油紙包仔細(xì)看了看，就跟夏至說(shuō)道。
    “沒(méi)錯(cuò)，這塊就是打算做肉餡的。奶，咱晚上包牛肉餡的餃子唄。”夏至笑著跟夏老太太商量。
    “好。”夏老太太立刻笑著點(diǎn)頭，還說(shuō)，“我叫你三嬸過(guò)來(lái)，把這肉餡剁了，先腌上，晚上好用。”
    然后，夏老太太就問(wèn)夏至，打算晌午做啥飯菜。“那黃花魚(yú)，還有扇貝啥的，都是打算晌午做的吧？”
    “嗯。”夏至點(diǎn)頭，“奶，我打算做個(gè)清蒸黃花魚(yú)，我看這條魚(yú)挺新鮮。再來(lái)個(gè)蒜蓉粉絲扇貝，我老叔愛(ài)吃，李夏也挺愛(ài)吃。香酥鴨一會(huì)撕了，也是一道菜。干豆腐我打算切絲，和黃瓜拌個(gè)涼菜，還有那個(gè)拉皮，也是一道涼菜……”
    夏老太太一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，看夏至都安排的差不多了，她又補(bǔ)充：“我再泡點(diǎn)兒木耳，炒個(gè)雞蛋吧，十六，一會(huì)你再做個(gè)那茄子煲，還有豆角、絲瓜……那些蚶子十六你打算咋吃……”
    “奶，也不用做那老些菜，那不多就行了。”夏至笑著說(shuō)，看夏老太太的意思，是按照席面的規(guī)格來(lái)預(yù)備的。
    “那哪兒行。人家李夏大老遠(yuǎn)的，從府城頭一次來(lái)。這是咱家頭等的貴客，必須得招待好了。準(zhǔn)備多少菜都不過(guò)分。”
    祖孫兩個(gè)又商量了一會(huì)，才決定都做哪些菜。
    “十六，我看你還買大米了。我估計(jì)李夏脾胃肯定嬌貴，怕是吃不來(lái)粗糧。這大米買的好，一會(huì)是悶干飯，還是熬稀粥？”
    李夏雖然沒(méi)架子，平時(shí)也沒(méi)表現(xiàn)出什么李家嫡孫，山長(zhǎng)幼子的嬌貴勁兒來(lái)。但夏至還是考慮到了這一點(diǎn)，擔(dān)心李夏一時(shí)吃不慣粗糧，所以才決定買的大米。
    夏老太太的心思很周到，也想到了這一點(diǎn)。
    “李夏在這，肯定得給他吃細(xì)糧。他要粗糧，我也不給他吃。”夏老太太就笑著說(shuō)道。
    對(duì)于這一點(diǎn)，夏至也是贊同的。不過(guò)，她還是跟夏老太太說(shuō)：“奶，咱吃食上精心點(diǎn)兒，平常跟李夏說(shuō)話啥的，就不用那么客氣，顯得外道，他不自在。”
    “那哪兒行。”夏老太太就說(shuō)，然后想了想，又說(shuō)道，“我盡量吧。人家總是貴客。”
    說(shuō)完了，夏老太太立刻就叫了夏三嬸來(lái)。夏三嬸和臘月其實(shí)根本就不用召喚，兩人早就開(kāi)始準(zhǔn)備柴禾了，現(xiàn)在夏老太太一聲吩咐，娘兒兩個(gè)就忙碌了起來(lái)。
    開(kāi)始準(zhǔn)備上飯菜了，夏老太太又想起一件事來(lái)。
    “十六，是不是得去告訴你~娘一聲。”
    不是夏老太太提起，夏至根本就忘記了還有田氏這一茬。她想了想，就搖搖頭。“不用去叫她。她要是自己過(guò)來(lái)，那就過(guò)來(lái)。她要是不來(lái)，咱也不用去叫。”
    她自己雖然沒(méi)往前院去，但是夏橋和小樹(shù)兒都回去過(guò)。他們一定跟田氏說(shuō)了李夏來(lái)的事。為了夏秀才，看著李山長(zhǎng)，田氏都應(yīng)該主動(dòng)過(guò)來(lái)看李夏。
    田氏如果不來(lái)，那也沒(méi)必要去請(qǐng)她。
    夏至這么決定，夏老太太就不再說(shuō)什么了，腳底生風(fēng)地忙活了起來(lái)。
    “我咋覺(jué)得我奶干活比以前更有勁頭兒了似的……”臘月一邊摘菜，一邊靠近夏至，低低的聲音說(shuō)道。
    那肯定是因?yàn)樾那楹茫X(jué)得以后的生活更有奔頭了唄。
    “你也不怕讓咱奶聽(tīng)見(jiàn)！”夏至就笑，“臘月，我看你現(xiàn)在干活也比以前更有勁頭兒了。”
    臘月也笑了起來(lái)，說(shuō)：“那是。姐，咱往后日子肯定更好過(guò)，對(duì)不對(duì)？”
    “你說(shuō)呢？”夏至不答反問(wèn)。
    “那肯定的呀。”臘月笑著回答，很有信心的樣子，“姐，咱今天賺了一大袋子的錢……”
    今天出攤賺的錢都放在一個(gè)布袋里面，拿回來(lái)之后，夏橋就把錢袋子提到上房來(lái)了。因?yàn)槔钕膩?lái)了，夏至還沒(méi)來(lái)得及數(shù)錢盤賬。
    “等一會(huì)吃完飯，收拾收拾，咱就盤賬。”夏至跟臘月說(shuō)。
    “哎。”臘月痛快地應(yīng)聲，還跟夏至商量，“姐，我想學(xué)打算盤。”
    “那就學(xué)唄。”夏至笑了笑，她其實(shí)都不會(huì)打算盤，而且還覺(jué)得算盤比較難學(xué)。臘月竟然想學(xué)打盤算，這小姑娘還是很有心思的。“老叔的算盤是跟咱爺學(xué)的。臘月，你打算是跟咱老叔學(xué)，還是跟咱爺學(xué)啊？”
    臘月跟夏至說(shuō)了這件事，一方面就是單純的心里有事想跟夏至說(shuō)，另一方面，也是想讓夏至幫忙，找夏老爺子或者小黑魚(yú)兒教她。
    她自己不好意思開(kāi)口，特別害怕夏老爺子和小黑魚(yú)兒不愿意教她。而她也想過(guò)找她爹娘替她去說(shuō)，但這兩個(gè)人在夏老爺子和小黑魚(yú)兒面前說(shuō)話，肯定沒(méi)有夏至說(shuō)了管用。
    夏三叔和夏三嬸或許根本就不會(huì)為她去開(kāi)這個(gè)口，倒不是因?yàn)閮扇瞬惶蹛?ài)她，而是兩個(gè)人都太老實(shí)了。
    “都行唄。”臘月有點(diǎn)兒小激動(dòng)，“我跟誰(shuí)學(xué)都行，得看誰(shuí)愿意教我。姐，我挺笨的。”雖然夏老爺子對(duì)孫子孫女們都很慈祥，小黑魚(yú)兒會(huì)教訓(xùn)侄子們，卻很少說(shuō)她什么，但臘月卻知道，這爺兩個(gè)的脾氣可都不算好。
    她還真擔(dān)心他們沒(méi)耐心教她，或者會(huì)嫌棄她笨。
    夏至想了想，就跟臘月說(shuō)：“那我找機(jī)會(huì)跟咱爺說(shuō)說(shuō)吧。”找小黑魚(yú)兒教肯定是沒(méi)問(wèn)題的，只要她一句話就行了。但是夏至為臘月考慮，覺(jué)得還是找夏老爺子，應(yīng)該會(huì)學(xué)的更好一些。
    “太好了。”臘月就歡呼了一聲。
    夏老太太和夏三嬸都在旁邊忙活著，也大概地聽(tīng)到了夏至和臘月的談話內(nèi)容。夏三叔就數(shù)落臘月：“就知道麻煩你姐。還想要麻煩你~爺了。你~爺多少事啊，哪有那閑工夫教你。”
    “那萬(wàn)一呢。”臘月噘了噘嘴，小聲說(shuō)道。
    “她要學(xué)就讓她學(xué)。學(xué)點(diǎn)兒本事總沒(méi)壞處。不用做啥大事，家里算個(gè)賬啥的，就多個(gè)幫手。”夏老太太就說(shuō)，“他爺要是沒(méi)空，就讓她老叔教她。”
    夏老太太開(kāi)口了，夏三嬸就不再說(shuō)什么。當(dāng)然了，她也不是認(rèn)真地?cái)?shù)落臘月。
    飯菜準(zhǔn)備的差不多了，夏至就先到東屋來(lái)。這個(gè)時(shí)候，夏老爺子和李夏已經(jīng)談的非常投機(jī)了。對(duì)于夏老爺子問(wèn)的關(guān)于書(shū)院，關(guān)于府城的問(wèn)題，李夏都回答的深入淺出，很是平易近人。另外，他雖然是個(gè)讀書(shū)人，而且是出身于那樣的家庭，對(duì)于農(nóng)事卻并不是一竅不通。恰恰相反，李夏知道不少莊戶人家的事。
    按照李夏的解釋，他家里有田莊，有時(shí)候他也會(huì)跟著管事們到田莊去，看看莊戶種莊稼、收莊稼。
    屋子里除了夏老爺子，夏三叔和夏橋也在，都陪著李夏說(shuō)話。小黑魚(yú)兒更是親~親熱熱地坐在李夏身邊，時(shí)不時(shí)地問(wèn)李夏一句什么。
    看見(jiàn)夏至進(jìn)屋來(lái)了，李夏忙就喊了她一聲，并拿出另一個(gè)包袱打開(kāi)，從里面拿出大包的糖果來(lái)遞給夏至。
    “十六，你弟弟妹妹們呢，這些分給他們吃。”李夏笑著說(shuō)道。
    這些糖果應(yīng)該是臨水鎮(zhèn)上的，夏至并沒(méi)有看到李夏去買糖果，應(yīng)該是他吩咐酒樓的人替他操辦的。
    那個(gè)時(shí)候，臘月、小樹(shù)兒幾個(gè)正像小尾巴一樣地跟著他們，不靠近，也不肯遠(yuǎn)離。
    聽(tīng)說(shuō)是給孫子孫女們買的糖果，夏老爺子忙又跟李夏客氣了起來(lái)。夏至并不跟李夏客氣，抱了糖果出來(lái)，就將在院子里玩的小樹(shù)兒和小夏林叫到了跟前兒。
    “這是你們李夏哥給買的，小樹(shù)兒，你拿去，跟你臘月姐，你們幾個(gè)分一分。”這么吩咐著，夏至也沒(méi)忘記囑咐一句，“記得去跟李夏哥道謝。”
    “好咧。”小樹(shù)兒喜笑顏開(kāi)地接了糖果，先打開(kāi)來(lái)跟小夏林看了看。
    大大的一包，里面裝的都是鎮(zhèn)上能買到的最好的糖果。小哥倆對(duì)視了一眼，都笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。然后，兩個(gè)人忙就跑去跟臘月說(shuō)了。
    “老叔有沒(méi)有？”小樹(shù)兒還跟夏至問(wèn)，若果小黑魚(yú)兒沒(méi)有，他們這些糖果還得給小黑魚(yú)兒一份。
    “你也給老叔分出一份兒來(lái)吧。”夏至就說(shuō)。
    小樹(shù)兒痛快地答應(yīng)了。
    “咱姐也得有一份。”臘月就說(shuō)，這自然指的是夏至了。
    小樹(shù)兒和小夏林都沒(méi)話說(shuō)。夏至現(xiàn)在是他們的頭，但是夏至和臘月可是同歲，也只有十二歲而已。
    雖然夏至平時(shí)不怎么吃糖果，但這糖果肯定也得有夏至的一份。
    看著三個(gè)小的分糖果，夏至心中暗笑。其中夏家的孩子本質(zhì)都還是不錯(cuò)的。
    小樹(shù)兒、臘月和小夏林分完了糖果，就按照夏至的吩咐，一齊到李夏跟前喊李夏哥，跟李夏道謝，還都跟李夏行了禮。
    李夏笑呵呵的。夏老爺子也挺高興，自家的孩子有禮貌，他這個(gè)做老人的當(dāng)然臉上有光。
    飯菜準(zhǔn)備停當(dāng)了，夏老爺子就吩咐擺兩張桌子。
    李夏是貴客，不能一大家子都擠在一張桌子上吃，這樣對(duì)李夏不恭敬。兩張桌子，一張放在炕頭，是夏老爺子和夏老太太帶著夏至、小黑魚(yú)兒、夏橋和夏三叔陪著李夏。另一張桌子就放到了炕梢，和夏三嬸帶著臘月、小樹(shù)兒還有小夏林一起吃飯。
    夏三嬸先不上桌，而是在地下張羅添飯?zhí)聿恕?br/>     (未完待續(xù)。)