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    夏至就說是夏大姑打發(fā)家里的小廝趕車送他們過來的。“快過節(jié)了，我也要來看看爹。爹，你在這里一切都好吧。”
    “好，好。”夏秀才連連應(yīng)著。他問了幾句他關(guān)切的問題，又囑咐夏至在夏大姑家要懂事，要知道孝順長輩以及勤快些幫忙干活之類的話。之后，再和夏至、小黑魚兒說話，他就顯得有些心不在焉，眉宇間帶著難掩的愁緒。
    夏秀才在愁什么？
    “爹，我聽李夏說，你教的學(xué)生也有參加考試的。他們考的不好嗎？”夏至就問夏秀才。
    “有兩個(gè)過了府試的，考的還都可以。”夏秀才回答，一面暗暗有些奇怪。他沒想到夏至?xí)P(guān)心這個(gè)問題，而且聽夏至話音里透露出來的意思，竟是跟李夏很是熟稔。“十六，我聽說，你和李夏少爺是在臨水鎮(zhèn)上認(rèn)識(shí)的？”
    上次夏至來文山書院之后，李夏為了某些原因，曾經(jīng)來接觸了夏秀才。兩人談話之間，李夏就輕描淡寫地說到了與夏至和小黑魚兒相識(shí)的經(jīng)歷。
    所以，夏秀才今天才會(huì)這么問。
    “是啊。”夏至點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒多解釋。
    夏秀才哦了一聲：“李夏少爺為人很平易近人。十六，你不可能因?yàn)檫@個(gè)就對李夏少爺失禮。”于夏秀才來說，李山長既是他的恩師，又是他的東家。
    “我知道了，爹你放心吧。”夏至脆生生地說道，然后又問夏秀才，“既然不是爹的學(xué)生沒考好，那爹愁啥啊？”
    夏秀才這才發(fā)現(xiàn)，自己的愁容被女兒發(fā)現(xiàn)了。他干巴巴地笑了笑：“我沒愁啥。”他當(dāng)然在發(fā)愁。原本說好的預(yù)支工資的事情突然泡湯了，李山長告訴他最近書院突然多出一大筆開銷來，只能按月給先生們發(fā)放薪水，誰也不能再預(yù)支了。
    而且，他本來已經(jīng)說好了會(huì)借錢給他的那兩個(gè)學(xué)生突然也都有事，說暫時(shí)不能將錢借給他了。
    他本來是打算端午節(jié)前回一次大興莊，將籌到的錢給田氏。可按照這個(gè)情況來說，就是到了節(jié)后，他也拿不回那么多錢給田氏。
    為了這件事，他這幾天愁的睡不好，吃不好。但這種事又怎么能跟孩子說呢。夏至也不能幫他分擔(dān)憂愁。這件事更不能跟小黑魚兒說。要是小黑魚兒回去告訴了夏老爺子，那夏老爺子肯定得心疼他，還的自己生悶氣。
    夏秀才越是不肯說，夏至就越發(fā)認(rèn)定，夏秀才一定是在為銀錢的事情發(fā)愁。
    這很好。嗯，就讓他愁下去了。因此夏至也不肯再問，她干脆地轉(zhuǎn)了話題，告訴了夏秀才夏二叔一家來府城的事。
    這件事夏秀才一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒聽說過，自然是又愣住了。他常年在文山書院，關(guān)于夏二嬸娘家的人和事還沒有夏至了解的清楚。
    夏至看到夏秀才茫然的樣子，心中暗暗嘆氣。
    “爹，二叔他們還把小楊扔給我爺和我奶了。”而且聽夏二叔的口風(fēng)，他們一家子是打算長期在府城住下去，不是只住幾天就回去。
    “你二叔這就做的不對勁兒了。”夏秀才在這件事上的見解還是比較明白的。“小楊還小，哪能離開爹娘。再者說，你爺奶都上了歲數(shù)了，恐怕也帶不住小楊。”
    “還是爹見的明白。”夏至立刻就說道，“這件事，也就爹能出面說說，二叔應(yīng)該能聽。”
    夏秀才只是兩耳不聞窗外事慣了，他本性絕不魯鈍。夏至這樣說，事情的前因后果他就明白了。他可沒想到是夏至出主意要找他，再他想來，應(yīng)該是夏大姑心疼老娘，所以讓夏至過來找他說這些的。
    夏秀才略有些沉吟：“你二叔那個(gè)脾氣，我說他也未必肯定。況且，早就分家另過……”
    “爹，你是長子，又是長兄。這件事，不論是為了我爺我奶，還是為了我二叔他們，只有你出面。”夏至忙就說道。既然身為長子長兄，在相應(yīng)的權(quán)力的同時(shí)，也要承擔(dān)相應(yīng)的義務(wù)。
    名正言順，夏至覺得夏秀才應(yīng)該挑起這個(gè)擔(dān)子來。
    “十六，你大姑讓你來的？”夏秀才就問了一句。
    “不是，是我自己要來的。爹，我覺得這件事你該管。至于你說了之后，我二叔肯不肯聽那是另外一件事。”
    “大哥，你要是不樂意去說，我就去說。”小黑魚兒在旁邊瞧著不耐煩，就大聲地說道。本來這件事他就打算自己去說的，還是夏至和夏大姑她們非說要來找夏秀才。
    “我不是不樂意。”夏秀才一面思忖著，一面又說道，“你二叔一家來了，我也該去看看。我還說要去你大姑家看看你們倆。”
    這就是答應(yīng)了。
    “爹，那你啥時(shí)候有空？”夏至立刻就問，她要把時(shí)間跟夏秀才敲定，免得到時(shí)候再生出什么變故來。
    夏秀才想了想，就決定趕早不趕晚。“那就今天吧。我晚點(diǎn)兒過去。”
    “好，我們等你吃晚飯。”夏至就說。
    夏秀才心里覺得夏至不該替夏大姑做主，但是轉(zhuǎn)念想想也沒說夏至什么。畢竟一家子至親，他要是非得避開飯時(shí)過去，反而顯得不好了。
    夏秀才點(diǎn)頭應(yīng)承。
    夏至這次來找夏秀才主要為的就是這件事。事情談妥了，她也不打算在這里多留。不過四下打量了打量，又想起外面那一盆衣裳。夏至覺得要不然她還是刷一下夏秀才的好感度吧。
    “爹，你這里還有啥需要拆洗、縫補(bǔ)的沒有？”夏至問夏秀才。
    “沒了，這都剛拆洗過不久。”夏秀才笑著說道，他還真沒打算要小女兒給自己做活。這些年在書院里，他為了省錢，很多事情都是自己做的，其中自然包括這些拆洗、縫補(bǔ)的活計(jì)。
    他是這樣說，但是夏至并沒有這樣聽。她還是仔細(xì)檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)夏秀才的鋪蓋還很干凈，就干脆到屋外，替夏秀才洗衣裳。
    “十六，你跟你老叔玩一會(huì)吧。這些衣裳爹自己洗。”夏秀才瞧著小女兒卷起袖子，快手快腳的利落樣，心里就覺得十分熨帖。雖然依舊還是發(fā)愁，但是笑容就顯得開心多了。
    “爹，我給你洗吧，很快的。”夏至一邊說話，一邊不耽誤干活，她還問夏秀才，“爹，你平時(shí)的衣裳都是自己洗嗎？”
    不怪她這樣問。這一路找過來的時(shí)候，她曾經(jīng)看到一個(gè)半老的婆子抱了許多的衣裳過去。她問了李夏，才知道那是專門來攬活計(jì)的。
    書院里住著許多的學(xué)生和先生，他們很多的衣裳都不是自己洗，而是交給這些漿洗婆子，付上幾文錢，衣裳就能漿洗的干干凈凈送回來。
    與學(xué)生們相比，先生們幾乎沒有自己洗衣裳的。可看夏秀才這個(gè)樣子，應(yīng)該是習(xí)慣了自己洗。
    夏秀才笑著回答夏至，說他的衣裳都是自己洗的。“我習(xí)慣了。你大姑還說讓我把衣裳送她那去洗，我嫌麻煩。自己幾下子就洗干凈了，沒必要那么遠(yuǎn)送過去，呵呵。”
    夏至也不好說什么。夏秀才這個(gè)爹做的或許不怎么樣，但是對于田氏來說，他應(yīng)該是難得的好丈夫。
    這會(huì)工夫，就有同住在一個(gè)院子里的先生們陸續(xù)地回來了，還有的帶了學(xué)生回來。他們看到院子里的夏至，就向夏秀才詢問。
    知道夏至是夏秀才的女兒，大家伙紛紛的夸贊夏至能干。
    “還是有個(gè)閨女貼心啊。我家里那幾個(gè)小子每天就知道禍禍，我那娘子帶著幾個(gè)家人都忙活不開。這要是有個(gè)干凈利索的小閨女幫著料理，我那娘子也能省心不少。”這是住在上房的劉先生。
    劉先生是個(gè)舉人，一邊在書院授課一邊復(fù)習(xí)四書五經(jīng)，跟同僚們以文會(huì)友，再過兩年就打算進(jìn)京會(huì)試。他是也北鎮(zhèn)府的人，家就住在離此二十多里地的一個(gè)大鎮(zhèn)店上。
    他表示對夏秀才很羨慕，還問了夏至幾歲，定親了沒有。
    “我三兒子今年十一歲，跟夏至小侄女年歲正相當(dāng)。夏兄，不如咱們就做了兒女親家吧。”劉舉人長的高高大大，國字臉，濃眉大眼的，人很開朗，邊笑邊說。
    “劉兄取笑了。”夏秀才跟劉舉人客氣，“夏至粗手粗腳的，可配不上三公子。”
    原來這劉家十分豪富。劉舉人來書院授課，可不是為了那點(diǎn)兒束脩。他是李山長的學(xué)生，在文山書院教書那是報(bào)答恩師，也能就進(jìn)向恩師請教。書院里人才濟(jì)濟(jì)，于他學(xué)業(yè)上很是有益。而且，在這里還能擴(kuò)展自己的人脈。
    當(dāng)然，夏秀才毫不猶豫地拒絕這件事，也不是因?yàn)閯⒓液栏唬踔敛皇且驗(yàn)閯⑴e人這番話說的輕易。劉舉人的性子很豪邁，為人極好酒，有狂生之稱。
    夏秀才為人很隨和，但是要跟狂生做親家，他是想都沒想過的。
    還有別的先生過來，也說可以為夏至做媒。夏秀才竟有些抵擋不住的意思，最后只能說夏至的親事他還得聽聽田氏的意見。
    眾人都笑：“夏兄待嫂夫人情深意重。”語調(diào)就有些怪怪的。
    夏至突然意識(shí)到，就是在這文山書院里，夏秀才妻管嚴(yán)的名聲只怕早就家喻戶曉了。
    (未完待續(xù)。)