，國勢 ！
    “鐵西瓜”的暴力目的沒有達到，立憲派則開始了第二次和平請愿活動，中華大地一片山雨欲來風(fēng)滿樓的局面。
    直隸動手最早，于4月15日就召開了大會，選出了赴京請愿的代表，山東5月份也同樣組織了請愿團，各地紛紛開展簽名活動；關(guān)外的反應(yīng)雖然不慢，但真正行動起來已在6月時分，好在東三省一直以來都是一體，聲勢比單個省份要大得多。《奉天時報》積極貫徹秦時竹的方針，成了立憲派的喉舌，鼓吹“早一日立憲，則國早一日得安寧；早一日開國會，則民早一日得安生”。通過積極串聯(lián)，奉天諮議局議員公推沈麒昌為首，積極籌備請愿事宜。
    “今天把諸位請來主要是商量立憲請愿之事，眼下其他各省已紛紛組織請愿代表，準備入京上書，我們奉天是祖上龍興之地，自然不能落于人后，諸位以為如何？”
    “沈先生言之有理，我等也應(yīng)從長計議。”吳景濂限于諮議局議長的半官方身份，很多不方便的話都通過沈麒昌傳出，而他對請愿一事是極為熱衷的，既然已有人說了開場白，他便可以肆無忌憚的吆喝起來。
    “今日諸位賞光，老夫感到不勝榮幸，說句實在話，立憲一事，老夫本也似懂非懂，全仗小婿點撥，方有撥云見日之感。今日聚會，也是出自他的主意。”沈麒昌一捋胡須，先謙恭一番。
    “可惜復(fù)生兄不在此間，倘若他能與大伙見面，豈不快哉？”副議長袁金鎧微有嗔意，“雖然總督大人讓他去遼陽駐扎，可奉天也不是不能來嘛，何況又有火車……”
    猛然間，秦時竹笑著從后面走了上來，一抱拳：“晚輩見過各位先生！”
    臺下眾人一愣，陳茂德已笑了起來：“說曹操曹操就到。”
    “諸位今天能來，我十分高興，也很惶恐，因為在座的都是奉天各界的前輩、頭面人物，有舉足輕重的影響。”秦時竹開始說話了，下面頓時安靜了不少，“現(xiàn)在立憲是主流，民意不可違，速速開國會、行憲政才是上策。”
    “只是朝廷似乎無動于衷!”下面有人應(yīng)聲嘀咕。
    “朝廷的態(tài)度也在變化，前不久革命黨人幾顆炸彈，雖然沒鬧出動靜，但也把那些王爺嚇得夠嗆。汪兆銘如此膽大包天，最后也沒有砍頭，可見里頭的態(tài)度轉(zhuǎn)變。我們應(yīng)該加把火，趁這個機會趕緊請愿，抓緊立憲。”
    “復(fù)生言之有理！”
    “究竟怎么請呢？”
    “請愿事簡單，派兩個代表，帶份萬民書就夠了。但光有這些還不足于讓朝廷感受到我們的誠意。”秦時竹這么一說，眾人頓時感覺說到了自己的心坎上。
    “是啊，去年請愿后來就不了了之了。”
    “唉，請愿請愿，請了多不如愿！”
    “天下至難得就是民心。所謂民意不可違，只要我們將奉天民眾全部發(fā)動起來，人人知憲政，人人懂憲政，才可圖大事。”秦時竹先要把這個勢頭造起來。
    “對啊，對啊！去年朝廷就是以‘民智未開，不可奢談憲政’搪塞，倘若真如復(fù)生所言，民心可用，朝廷也難以斷然拒絕。”
    “朝廷說辭都是借口，說心里話，朝廷最怕的一是失權(quán)，二是失利；只有解決了這兩個后顧之憂他才能痛痛快快地立憲。”
    “復(fù)生說的有理！”袁金鎧道，“阻撓立憲的無非是一小撮王公大臣，攝政王本人卻是頗為傾向立憲。”
    “可這么兩全其美的辦法如何找？”吳景濂琢磨著秦時竹的話中之意，只覺得困難重重。其余眾人思來想去，也覺得頗為不易。
    “這事說容易肯定是假話，但要說難其實也不難！”秦時竹先賣了個關(guān)子。
    “復(fù)生，你就痛痛快快說罷。”沈麒昌勸導(dǎo)道，“都是自己人。”
    “是呀，是呀！”一句自己人出口，很多人臉上都滿是笑意——沈麒昌是奉天紳商的精神領(lǐng)袖嘛！
    “那我就獻丑了。”秦時竹清清嗓子，語調(diào)卻是平穩(wěn)，“第一，立憲不是奪權(quán)，這江山還是大清的，立了憲，民心舒暢，百姓滿意，革命黨也無借口，自然天下太平，皇上江山永固！第二，士紳懂經(jīng)營，最怕就是官府胡亂插手，所有很多人都不敢投資。比方說，去年官府要建設(shè)葫蘆島港和移民屯邊，但缺少資金，而大伙手里有資金卻因為而不敢投資，怕打了水漂，兩邊都深受其害。后來我一琢磨，這是互惠互利的好事啊，只要咱們能得到保障，這利潤是明擺著的，后來就有了遼陽集團的入股之舉，緊接著諸位也入股了。又比如說，遼陽公司每年上繳稅收以百萬計，官府一點投入也沒有，生意照樣紅紅火火。這就說明只要朝廷和官府不橫加干涉，實業(yè)是可以辦好的。立了憲，紳商有了參政權(quán)，可以監(jiān)督官府行為，就好比吃了一顆定心丸，就敢大膽投入了，而官府收入自然也跟著水漲船高，起碼稅就可以多收不少！所以只要把這層意思跟朝廷挑明，就可以事半功倍。遼陽公司跟江蘇張先生（張謇）、浙江湯先生（湯壽潛）都有生意往來，他們一聽，也都說是這個理！”
    “復(fù)生說的句句在理！”禹子謨第一個附和，“只要官府不亂來，能切實保證紳商利益，實業(yè)救國決不是空話。”
    在場議員大都有實業(yè)投資，一聽到立憲最大的好處就在于可以舒暢發(fā)財，簡直是說到他們心坎上去了。
    “老夫今天請大家來，還有一個目的。”沈麒昌咳嗽了一聲，原本交頭接耳的交談就停了下來，眾人的目光亦聚焦到他身上，“我看我們可以建立一個團體，用一個聲音說話，免得各自為政，一盤散沙，大伙意下如何？”
    “我等早有此意，只是沒有人挑頭，今天沈先生既然如此倡議，尤其可行。”副議長袁金鎧在底下一說，附和的人不少。
    “不如就請沈先生挑頭吧！”
    “是啊，奉天商界素來以沈公馬首是瞻，這首領(lǐng)非沈公不可。”
    沈麒昌連連擺手：“不可，不可，我才疏學(xué)淺，豈能當此大任，還是吳議長挑頭！”
    “沈公過謙了！”吳景濂連忙推辭，“景濂上次這個議長的位置就一直想讓給沈公，無非是您公司事務(wù)太多而抽不開身而不得不勉為其難，在奉天諮議局，您就是咱們的跨海紫金粱！”
    “就是，就是！我等皆愿推沈公為領(lǐng)袖。”
    袁金鎧也勸：“沈公，民意不可違！您還是接受了吧。”
    沈麒昌的目光與秦時竹相接，后者滿是笑意，沈麒昌亦微微一笑——女婿的算計果然絲毫不差！
    “諸位如此厚愛，麒昌羞愧難當。這樣吧，我暫且代理首領(lǐng)位置，他日有能者再居之如何？”
    “好！好！好！”一幫人鼓起掌來。
    “請沈公為團體取一個名字如何？”
    沈麒昌想了一番：“團體的名字就叫‘人民之友’如何，我等既以關(guān)心民眾，為民福祉努力為宗旨，就當上承國家重望，下負黎民重托。”
    “‘人民之友’？起得好，民為邦本，我等以社稷為念，自然要胸懷天下蒼生。”
    人民之友隨后又選出了領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)。
    代理主席：沈麒昌；
    副主席：吳景濂、袁金鎧；
    秘書長：柳亞子；
    理事：禹子謨、陳茂德、黃炎培、張瀾等悉數(shù)在列。
    會議結(jié)束后，“人民之友”正式宣告成立，同時在奉天各主流媒體上公布了章程，柳亞子還讓人設(shè)計了旗幟，底色為藍色，旗幟中央有五顆金星，四小一大，大者居中，四小分東南西北分布，暗合四方民眾和四萬萬同胞，金星均為五角，寓仁、義、禮、智、信之意。
    人民之友以《奉天時報》為主要陣地，掀起了爭取立憲的高氵朝。由于宣揚文明立憲、和平立憲、合作立憲三原則，雖然聲勢浩大，官府卻聽之任之，規(guī)模不斷擴大，各地不斷有開明士紳、知識分子和青年學(xué)生加入。巡防營部分骨干官兵在秦時竹的授意下也紛紛加入，并設(shè)立了支部。
    精于政治的秦時竹不失時機地將“一切從人民利益出發(fā)，人民利益無小事”和“從人民中來到人民中去”的方針貫徹下去，通過各種途徑，掌握了奉天的主要民意基礎(chǔ)和主流意識形態(tài)。原本還有些影響的同盟會受到了不小的沖擊，陣地日益萎縮，已不成為一支抗爭力量。