，國勢 ！
    三天的時間轉(zhuǎn)眼就到，日本領(lǐng)事準時出現(xiàn)在秦時竹的都督府。
    “三村先生，你來的正好，這是革命政府的正式答復(fù)，請過目。”www./ 文字首發(fā).
    看著上面的要求，三村的眉頭就皺了起來：“閣下，這個答復(fù)與帝國政府照會上的要求有很大出入啊。細節(jié)方面暫時先不管，就是原則問題也有很多不同，您看，帝國在照會上要求兩條鐵路線的承筑權(quán)，但貴方只同意一條，而且改成了貸款權(quán)；顧問權(quán)被限制為以個人身份擔(dān)任，并且由貴方指定聘請；而且還新增了我方將海關(guān)關(guān)稅直接匯解至貴方財政部門的要求。”原本溫文爾雅的三村，說著說著口氣就開始咄咄逼人。
    秦時竹耐著性子聽他說完：“鐵路承筑權(quán)是相當敏感之話題，滿清政府就因為堅持‘干線國有’才激怒了廣大民眾，釀成了革命風(fēng)暴，貴方既以滿鐵公司出面，要求承筑權(quán)就更不合理，鑒于我方和滿鐵公司上次的良好合作，擬參照新洮路模式解決；至于條數(shù)，本來確實是兩條的，但俄國方面也提出了相應(yīng)要求，雙方線路重合，考慮到日本方面一貫堅持國際協(xié)調(diào)，不愿引起國際糾紛，我們也無意使日本方面為難，所以就同意了俄方要求；至于顧問權(quán)什么的，全部參照國際慣例，我方絲毫沒有超出。”
    “倘若如此答復(fù)，貴方將很難獲得帝國政府的批準，我方曾許諾的貸款可能也將被迫取消。”三村開始施展威逼利誘的手段了。
    “貸款是雙方自愿行為，既然貴方有實際困難，我也不好硬性要求。”秦時竹心想，貸款我是要的，不過不能表現(xiàn)出急不可待的神色來，“日本不行，還有別國有興趣提供貸款。”
    “哪個？”三村頓時警覺起來，“德國嗎？”
    “恕我無可奉告。”秦時竹用外交辭令打發(fā)后
    三村覺得在這個問題上反復(fù)糾纏不是個辦法，話題一轉(zhuǎn)，說道，“我們還是討論眼前的條款吧。無論如何，必須答應(yīng)帝國政府提出的兩條鐵路線的要求。”
    “貴領(lǐng)事的心情我理解。但東北政府還沒有和貴國之間建立外交關(guān)系，提出這樣的請求是不適宜的。”秦時竹明確表示，“鑒于過去和滿鐵之間有過良好的合作紀錄，我們還是愿意再次合作，不過只能參照新洮路模式，這是最后答復(fù)，沒有商量的余地。”
    “這樣的話，我還得請示敝國政府才能再次答復(fù)您。”三村眼珠子一轉(zhuǎn)，“既然有一條和俄國的線路重合，那么我方再提出一條新的如何？”
    “如果貴國能答應(yīng)我方的要求，作為讓步，我方可同意再批準一條，鑒于新洮路還沒有完全完工，這一條必須在新洮路完工后再開工。”
    新洮路明年就能完工，三村想這點時間還是等得起的，便道：“這個意見我同樣會轉(zhuǎn)達敝國政府的。”
    “有勞貴領(lǐng)事了。”
    “如果我方提供貸款，貴方以什么作為擔(dān)保？”
    “海關(guān)關(guān)稅。”
    “可是，秦先生，據(jù)我所知，東北海關(guān)關(guān)稅已全部抵押或提供擔(dān)保，根本沒有余額。”
    “不錯，這就是我們要求日方返回部分海關(guān)稅收的要求所在。英、法等國至今尚未同意承認東北政府的合法地位，我們也不擬承認他們與滿清政府之間的相關(guān)借款和抵押行為，擔(dān)保該方面的稅收完全可以空余出來重新為貴國政府的貸款設(shè)定擔(dān)保。”
    “秦先生不怕引起國際糾紛嗎？”
    “這個問題應(yīng)該問貴國政府才對。”
    “為什么？”
    “因為這一條是雙方合作的前提。”
    “請恕我直言，我看不出帝國政府在這一點上有與英、法等國對抗的必要。”
    “貴國的有識之士會看見的，我相信領(lǐng)事先生心里也明白的很。”
    “鄙人實在不知，還請秦先生賜教。”
    “清廷氣數(shù)已盡，唯一所仰仗者，袁世凱和北洋軍而已，而袁世凱一向和英、法等國交往甚密，上次如果不是英國公使朱爾典的擔(dān)保，他根本不可能泰然自若地開缺回籍，英、法等國不承認東北政府的合法地位，就是出于支持袁世凱的考慮。領(lǐng)事先生，我說的對嗎？”
    “這是事實，但我看不出這與帝國政府對抗英法之間的內(nèi)在關(guān)系。”
    “清廷想依靠袁世凱，但袁世凱能否真正靠的住呢？很難說。起碼我覺得他不會是曾國藩和李鴻章。他雖然現(xiàn)在擺出一付氣勢洶洶的樣子，但這是用來嚇革命黨的，起碼他沒有很用心地鎮(zhèn)壓，他心里怎么想我不知道，但是我想他不會為滿清政府鐵心賣命的。”
    “你是說他在待價而沽？”
    “不僅僅如此，領(lǐng)事先生熟知中國歷史，你知道曹操嗎？”
    “曹操，哦，我明白了。”
    “領(lǐng)事先生果然一點就透。”秦時竹笑著說，“到時候袁世凱就掌握了全部大權(quán)，甚至有可能成立一個新政府并反戈一擊。”
    “這個我聽說了，南方革命黨敦促袁世凱改弦易轍，只要他答應(yīng)勸說清帝退位，接受共和，可以推舉他為大統(tǒng)領(lǐng)。”
    “等到那時，他真的組成了中央政府，那么英、法等國由于扶持他得力，必然在將來的中國事務(wù)上有更多的發(fā)言權(quán)，這恐怕就意味著日本勢力的削減，我相信領(lǐng)事先生不會袖手旁觀吧？”
    這番話摸到了三村的底牌，擊中了要害。日本內(nèi)閣在討論東北問題時，著重研究了袁世凱掌權(quán)對日本的利弊，得出的結(jié)論是，袁世凱是親英、法的，一旦上臺，必然對日本不利，必須在中國扶持一個代言人。孫中山實力太弱，相比較而言還是東北的秦時竹更有價值，文治派就以過去曾有過合作紀錄說服了武治派，要求采取扶持秦時竹形成與袁世凱對抗的力量，進而能確保東北的權(quán)益與英、法對抗。關(guān)東軍之所以能安分守己，就是受到了嚴格約束，以便能造就“融洽氣氛”的局面。
    “我相信秦先生不會白白聽任自己手里的優(yōu)勢喪失的，只要和帝國政府合作，我們一定可以幫助閣下在中國未來的事務(wù)中取得更多的發(fā)言權(quán)。”
    “對我們來說，現(xiàn)階段的重要任務(wù)是推翻*王朝，實現(xiàn)共和，其余事情都可以放一放，涉及我個人地位的，也不能凌駕于這個目標之上。”
    “秦先生的意思我明白了，這個答復(fù)我會提交敝國政府討論的，希望能夠加強合作。”
    “日本的道路值得中國學(xué)習(xí)，我也真誠地希望能和日本方面合作。一切都拜托領(lǐng)事先生了!”
    山海關(guān)前線，第二師和第三鎮(zhèn)，第二十鎮(zhèn)對峙已整整六天了。這六天的戰(zhàn)況雖然沒有救援藍天蔚時那么激烈，但豐富程度卻有過之而無不及。仿佛跟商量好似的，雙方都放棄了大規(guī)模的軍事行動，但小的戰(zhàn)斗一直此起彼伏。不是我敲你一下，就是你打我一下，而且不約而同地采取了打了就跑的戰(zhàn)術(shù)，陣地戰(zhàn)變成了騷擾戰(zhàn)。
    對清軍來說，這樣的騷擾似乎有些迫不得已，第三、第二十鎮(zhèn)各有萬人左右，在兵力對比上占有明顯優(yōu)勢，但苦于地勢不利和裝備劣勢，尤其是孟恩遠部的教訓(xùn)過于深刻，普通士兵對飛艇和鐵甲車心懷畏懼，遲遲不敢進攻，拱手將主動權(quán)讓與對手。第二師雖然占有戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢，但陸尚榮的任務(wù)在于拖住敵人，為后續(xù)部隊的備戰(zhàn)和展開贏得時間，也不急于主動出擊，反而下令在陣地前沿修筑起鐵絲網(wǎng)和地雷陣，準備打持久戰(zhàn)。雙方各自圍繞自己的陣地部署防御體系，越來越有戰(zhàn)壕戰(zhàn)的趨勢。
    但長期對峙卻是根本上違背袁世凱“火速拿下山海關(guān)”的指示，曹錕按耐不住，他已厭倦了頭頂飛艇時不時的騷擾，在第七天命令一個營發(fā)起試探性進攻，結(jié)果一大堆人在鐵絲網(wǎng)前束手無策，在機槍火力的掃射下，又慌不擇路地跑進了地雷陣，幾經(jīng)折騰，連陣地的邊都沒挨到，就報銷掉近百人馬，只能悻悻然作罷。
    曹錕吃虧受挫后一天不敢動彈，但潘矩楹的二十鎮(zhèn)不信邪，偏偏要再去摸摸老虎屁股。他自以為吸取了曹錕的教訓(xùn)，沒有再傻乎乎地主動去進攻，反而和革命軍玩起了炮戰(zhàn)。一時間，兩邊大炮轟鳴，炮彈在空中呼嘯，好不熱鬧。打著，打著，潘矩楹覺得不對勁，自己火炮的射程只能勉強夠得著山海關(guān)前沿陣地，對方的炮火卻可以一直延伸到自己部隊的縱深，雖然說有地勢高的幫助，但也不至于差這么多。檢查一下打過來的炮彈，乖乖，不得了，全是75mm口徑的野炮，難怪火力如此之猛，連忙命令收兵回營。但正在他忙著后撤的時候，飛艇來了，劈頭劈腦就是一頓炸彈，火炮在運動過程中沒有了陣地的掩護，成為了絕好的靶子。一個上午的炮戰(zhàn)再加轟炸，革命軍方面僅僅5人受傷，1人陣亡，二十鎮(zhèn)卻付出了近300人傷亡、6門炮被摧毀的慘重代價，弄得他灰頭土臉地回去了。
    來而不往非禮也，陸尚榮也命令部隊發(fā)起小規(guī)模反擊，特別是命令鐵甲車出擊。吃了兩三次虧以后，清軍乖巧了許多，也依樣畫葫蘆地按照對方的樣子構(gòu)筑了鐵絲網(wǎng)，埋設(shè)了地雷。鐵絲網(wǎng)擋不住裝甲車的，但地雷可以。進攻時就有一輛鐵甲車碾過了鐵絲網(wǎng)，“吭哧吭哧”就往敵人陣地沖去，清軍已嚇得準備丟棄陣地逃跑了，但鐵甲車冷不防卻碾上了地雷，“轟”地一聲，輪子當場被炸飛，頓時動彈不得，停在那里成了一個活靶子，不過里面的機槍還在不停掃射。
    曹錕見狀，立刻命令炮兵集中射擊，三十幾門火炮對準鐵甲車一齊開火，雖然前幾發(fā)沒能直接命中，但炮兵修正彈道后，接連不斷有炮彈擊中車體，裝甲車厚度雖大，但畢竟經(jīng)不起炮彈的直接“問候”，很快就在接連不斷的炮彈中成為一堆廢鐵，幸虧一開始北洋軍炮兵的準頭欠佳，讓里面的乘員逃之夭夭。在望遠鏡里目睹這一幕的陸尚榮只能搖頭報以苦笑，沒有什么好辦法。革命軍退走后，北洋軍陣地一陣歡騰，不少人紛紛過來看被他們認為是怪物一樣的那堆殘骸，擊毀一輛鐵甲車的戰(zhàn)報迅速報告了上去，曹錕得意洋洋，腰桿又硬了許多。
    為了報復(fù)，當天晚上，陸尚榮又派人發(fā)動夜襲……