，國勢(shì) ！
    針對(duì)錫良采取的“有所準(zhǔn)備”原則不僅自身適用，方方面面、錯(cuò)綜復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系同樣適用，首當(dāng)其沖的便是《奉天時(shí)報(bào)》的文章。
    自馬敘倫和邵飄萍加入報(bào)社后，柳亞子如虎添翼，報(bào)社文章越來越激烈，反清和革命的意圖也有所顯露。徐世昌本就是翰林出身，當(dāng)年針砭時(shí)弊也是大有建樹，對(duì)這些不會(huì)太計(jì)較，但錫良來了之后，常常從總督府傳出不太悅耳的聲音，雖然還沒有對(duì)報(bào)社采取行動(dòng)，但葛洪義已敏銳地嗅到其中的不安。
    錫良怎么辦不是底下能決定的，秦時(shí)竹思考再三，覺得只能與報(bào)社三人組溝通，尋求韜晦之計(jì)。
    “最近報(bào)紙辦得如何？”
    “自周夫人把夷初（馬敘倫的字）和飄萍兩位請(qǐng)來后，我是喜出望外，最近報(bào)紙銷路很好，不過還是沒賺到錢，讓您見笑了?！绷鴣喿与m然是文人，但性格爽朗，沒有酸腐之氣。
    “文明公司以文明開化為第一要?jiǎng)?wù)，賺錢倒是其次?！?br/>     “復(fù)生兄如此遠(yuǎn)見卓識(shí)，令人佩服！聽說上回您和日本人談判，愣是沒吃虧，我一開始可是為你捏了一把汗！”柳亞子倒也坦率。
    “怎么，怕我賣國？”秦時(shí)竹笑著回答。
    “正是！”柳亞子是個(gè)敢愛敢恨的人，一點(diǎn)也不隱瞞自己的想法，“雖然報(bào)社由文明公司主辦，平日我們受惠于復(fù)生兄頗多，但若是賣國，再有交情也不行。我們只好大義滅親，在報(bào)上把你臭罵一通！”
    “那豈不是沒讓你罵個(gè)痛快？”秦時(shí)竹存心開玩笑。
    “這種玩笑可開不得！秦先生什么時(shí)候能給報(bào)社寫點(diǎn)文章，現(xiàn)在憲政時(shí)興，你在議員面前又說得上話，如果出面寫文章，肯定大有號(hào)召力！”馬敘倫傾心立憲，又不把秦時(shí)竹當(dāng)大字不識(shí)幾個(gè)的純粹武將。
    “差點(diǎn)忘了?！币宦牎白h員”兩字，秦時(shí)竹想起了柳亞子的心愿，“亞子不是一直想當(dāng)議員么？聽說還有三個(gè)補(bǔ)選名額，由現(xiàn)議員互選，我去活動(dòng)活動(dòng)，讓你當(dāng)選怎么樣？”
    “這不大好吧，我想當(dāng)議員不假，可通過這種手段進(jìn)去，似乎違反了民主原則？”
    秦時(shí)竹批評(píng)柳亞子的書生之見：“我又不去威脅、賄賂他們，只是幫你介紹一番，你怕什么？主持報(bào)社這些日子你已小有名氣，若是和他們提起，說不定就能選上?！?br/>     “有勞復(fù)生兄了！”柳亞子一臉興奮。
    “我今天來，還另有要事相告！”秦時(shí)竹換上了嚴(yán)肅的神色，“近日我看諸君的文章越來越慷慨激昂了，雖然句句是理，卻是鋒芒畢露！”
    “只不過寫寫文章，抨擊時(shí)政罷了，連這點(diǎn)權(quán)利也沒有了，辦報(bào)紙就沒有意義了?！瘪R敘倫若有所思，柳亞子卻不以為然。
    “不然，前幾年‘蘇報(bào)’案還歷歷在目，太炎先生囚于獄中，鄒容先生不幸屈死，諸位不可不防。新來的錫良總督我知之甚少，聽說不如徐大人開明，還是要多加小心！”
    “謝秦先生的好意，我等都不怕死，為了正義事業(yè)可以拼得頭顱不要！”一直在旁靜聽談話的邵飄萍的血性上來了。
    “我是為國惜才！”秦時(shí)竹看他們聽不進(jìn)勸告有些著急，“諸位都還年輕，想有一番作為我能理解，然木秀于林、風(fēng)必摧之，不可激一時(shí)之憤而鑄百年之錯(cuò)??！”
    三個(gè)人聽了都不語，秦時(shí)竹趁熱打鐵：“我非要諸君粉飾太平，發(fā)違心之言、作諂媚文章，眼下正是立憲時(shí)期，諸君不妨在這上面多下功夫，把立憲這篇文章做透！國人不懂立憲者十之*，諸君如果能傳播憲政福音，亦是驚世之功！”
    好半天，馬敘倫開了口：“復(fù)生兄所言，句句發(fā)自肺腑，我等豈敢等閑視之？請(qǐng)放心，一定有所改觀！”柳亞子和邵飄萍經(jīng)過一番激烈的思想斗爭，也點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
    “時(shí)乎！時(shí)乎！后當(dāng)有變，諸君保重！”眼見目的達(dá)成，秦時(shí)竹如釋重負(fù)般地離開了報(bào)社。
    報(bào)社與奉天新學(xué)堂同在一條街上，秦時(shí)竹順便又去新學(xué)堂轉(zhuǎn)了一圈。新學(xué)堂里，禹子謨的女兒禹敏在念師范科，后年畢業(yè)，陳若愚明年將完成中學(xué)堂的課程，準(zhǔn)備讀高學(xué)堂了；周羽和夏海燕的長子周武略在念小學(xué)；自己兒子秦振華和何峰的長兒何雪宜明年也到了讀書的年紀(jì)，也打算送這里來。
    穿越七人組先后都成了家，等上年十月夏海強(qiáng)生了兒子夏俊豪后，眾人都有了子女，甚至還不止一個(gè)，猶如一棵大樹在奉天開枝散葉，黃炎培和張瀾兩位學(xué)堂監(jiān)督看見了他都很高興。
    “聽說學(xué)堂辦得不錯(cuò)！兩位先生著實(shí)費(fèi)了一番心血吧，我替奉天的父老鄉(xiāng)親先謝謝啦?！?br/>     “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，教書育人是我們的天職，百年樹人嘛！”
    “我有不少親友子弟在此念書，每每回家之時(shí)提及先生教誨，深受啟發(fā)，兩位居功至偉?，F(xiàn)在學(xué)堂有多少學(xué)生？”
    “總共1487人，明年開春后也許還要多?！?br/>     “好哇！到時(shí)候兩位就桃李滿奉天嘍，有什么困難沒有？”
    黃炎培和張瀾對(duì)視了一下笑了，黃炎培道：“秦先生還真是料事如神，我們正為缺錢發(fā)愁，這不財(cái)神就來了?！?br/>     “學(xué)生越來越多，總督衙門給的經(jīng)費(fèi)還是老樣子?！睆垶懡忉屨f，“目前經(jīng)費(fèi)短缺，能不能幫我們想想辦法解決一下？我知秦統(tǒng)領(lǐng)是總督面前的紅人，是否可進(jìn)言一二，增撥經(jīng)費(fèi)兩萬？不行的話一萬也行！”
    “實(shí)在有困難，先增5000救救急也好！”黃炎培說得很是懇切。
    “總督更替，性情不熟，估計(jì)貿(mào)然進(jìn)言不會(huì)聽從?！鼻貢r(shí)竹停了下來，看著兩人臉上滿是失望的眼神，又笑著說，“兩位莫急，教育是大事，總督衙門弄不到錢，我給你們弄錢，給你們5萬夠了吧？”
    “這么多？太好了！”兩人喜出望外。
    “嫂夫人不高興怎么辦？”黃炎培提出了意見，張瀾也意味深長地笑了：秦家有錢不假，但秦時(shí)竹背后畢竟還有沈蓉，5萬可不是小數(shù)目。
    “我寫個(gè)條子，你們找他要錢去。”秦時(shí)竹嘿嘿一笑，就給他們寫了“見條即付五萬元”的條子，抬頭卻是禹子驤。
    “他？”黃、張二人面面相覷，“禹先生雖然是本校董事，可要他掏5萬？這……”
    “放心去吧，保證分文不少！”秦時(shí)竹給兩人吃定心丸，“去年我給他出了個(gè)主意，賺了不少錢，拿五萬絕對(duì)沒問題?！?br/>     “秦先生真是及時(shí)雨！”黃炎培打趣道，“歡迎以后常來坐坐?！?br/>     “不敢啦，你們這門檻太高，一來就要五萬，我來不起??！”
    正如秦時(shí)竹所料想的那樣，錫良對(duì)于奉天的局勢(shì)很有自己的看法。雖然暫時(shí)沒動(dòng)《奉天時(shí)報(bào)》，但并不是說他就沒有看法，恰恰相反，初來奉天一個(gè)多月他已接到了很多有關(guān)類似的小報(bào)告。
    “木秀于林風(fēng)必摧之”的道理果然是千古不變，秦時(shí)竹集團(tuán)在新民嶄露頭角時(shí)還不為人所矚目的話，那么到省城后特別是東北開省之后，秦時(shí)竹便漸漸進(jìn)入眾人的視線焦點(diǎn)。雖然他努力保持低調(diào)，努力維系各方面的勢(shì)力與關(guān)系，但在嫉賢妒能的人眼中他就是一個(gè)不折不扣的靶子。他事情辦得越好，能力越強(qiáng)、社會(huì)影響力越大這些人就越不舒服。而在趙爾巽、徐世昌兩人前后秉政時(shí)秦時(shí)竹那紅得發(fā)紫的地位更讓人嫉妒得發(fā)狂，特別是徐世昌卸任時(shí)特意給秦時(shí)竹捐了布政使銜的頂子，雖無法實(shí)授卻昭示了他的地位所在。所以，當(dāng)新任總督錫良就任時(shí)，他耳邊聽到最多的就是有關(guān)詆毀秦時(shí)竹的小報(bào)告。
    錫良并不是一個(gè)昏庸的人，但閑話聽得多了自然也得皺眉。如何在東北打開局面是他要費(fèi)力思索的問題，特別是在朝野中樞反對(duì)漢人實(shí)權(quán)派最力的當(dāng)口，秦時(shí)竹頗被看作是奉天的小袁世凱。
    一般人如此說說倒也罷了，偏偏此人卻是錫良最信任的心腹??陳?h，而事情的根結(jié)卻在于新軍編練。
    徐世昌內(nèi)調(diào)后，北洋第三鎮(zhèn)也跟著回了關(guān)內(nèi)，第六鎮(zhèn)被調(diào)了出來，統(tǒng)制是吳祿貞，又過了些日子，根據(jù)朝廷編練新軍36個(gè)鎮(zhèn)的要求，錫良便想從第五鎮(zhèn)和第六鎮(zhèn)中抽出一部分人馬，再加上部分協(xié)巡隊(duì)和綠營合編成一個(gè)鎮(zhèn)，任務(wù)就落在陳?h頭上。
    錫良對(duì)陳?h的恩情不可謂不重，練兵一事當(dāng)然要辦好才行，但究竟怎么編卻是件棘手之事。第五、六鎮(zhèn)本是北洋系統(tǒng)，多少和他有些面和心不和，至于由于人數(shù)不夠還需要補(bǔ)充一部分舊軍的考慮則更讓他頭痛：奉天舊軍一共五路，他都視察過了，對(duì)其中的訓(xùn)練素質(zhì)和精神狀態(tài)也有所了解，但恰恰是這種了解卻讓他犯了難。以實(shí)力和戰(zhàn)斗力來說，明顯是前路和右路的部隊(duì)要好一些，但這兩路對(duì)編入新軍的反應(yīng)很冷淡，沒有多少熱情。
    起先他百思不得其解，認(rèn)為新軍無論裝備還是待遇都比舊軍要強(qiáng)，總督現(xiàn)在重視新軍，按理是眾人求之不得的香餑餑才對(duì)，怎么會(huì)無動(dòng)于衷？陳?h不是等閑之輩，很快就找明了原因——這兩路舊軍雖然是巡防營編制，但待遇和裝備比新軍并不差上多少，問了原委才知是兩個(gè)統(tǒng)領(lǐng)自己出錢接濟(jì)部下。而新軍中存在的不正之風(fēng)卻不見蹤影，單論士兵和低級(jí)軍官的實(shí)際待遇甚至還要更強(qiáng)于新軍。
    這種情況立即觸動(dòng)了陳?h敏感的神經(jīng)，來奉天3個(gè)多月，他最著力的工作便是加以調(diào)查：兩路統(tǒng)領(lǐng)是前任總督和前任將軍的紅人，手里掌握著奉天最大產(chǎn)業(yè)的股份，秦時(shí)竹是遼陽公司的總后臺(tái)，他老丈人更是赫赫有名的大財(cái)主，很容易解釋巡防營獲得的多余經(jīng)費(fèi)。但這種顯而易見的“順理成章”卻引得陳?h陣陣不安：按大清慣例，統(tǒng)兵將領(lǐng)喝兵血、扣軍餉是常態(tài)，能夠?qū)④婐A如數(shù)發(fā)放已是鳳毛麟角的稀罕事，像這般動(dòng)用私財(cái)接濟(jì)屬下只有一個(gè)解釋——野心！
    所以，陳?h很自然而然地得出結(jié)論：秦時(shí)竹就是奉天的小袁世凱！
    可即便按照思路去定調(diào)，陳?h也感覺老虎吃天無從下口。從社會(huì)關(guān)系上來看，秦時(shí)竹集團(tuán)在奉天經(jīng)營多年，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，在軍、警、商、農(nóng)、學(xué)各界中都廣有人脈，光是遼陽實(shí)業(yè)每年上繳之稅就占到奉天稅賦的五分之一強(qiáng)，再加上與諮議局議員榮辱與共、休戚一體的利益體，動(dòng)了就有牽一發(fā)而動(dòng)全身的后果，不由得讓他投鼠忌器。而更加危險(xiǎn)的是，站在秦時(shí)竹集團(tuán)背后還有德國人、日本人，德國人就不用說了，遼陽集團(tuán)的產(chǎn)業(yè)大多數(shù)是用德國技術(shù)和人材，光德國技師就有兩百多個(gè)。而和日本人的這層關(guān)系更是讓他倒吸一口冷氣。
    起先別人告訴陳?h新洮路、吉長路是秦時(shí)竹出面談判時(shí)他還當(dāng)作笑話??奉天沒人了，居然讓武將去交涉。但恰恰是這個(gè)武將將別人談不成的事給談成了；剿滅蒙匪，派了好幾批都沒辦成，秦時(shí)竹派了個(gè)戈什哈副隊(duì)長出馬就搞定了，他似乎明白了徐世昌重用秦時(shí)竹的用心。眼下，鐵路公司已經(jīng)成立，動(dòng)秦時(shí)竹便有挑釁日本人的嫌疑，即便他再有勇氣，招惹日本人的后果也是他所不敢的。不要說他陳?h不敢，就是朝廷也被洋人嚇破了膽。
    陳?h是個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)、百折不撓的人物，他不是小人，也不會(huì)輕信他人，別人對(duì)秦時(shí)竹的詆毀只能讓他一笑了之——拋開任何偏見，秦時(shí)竹是奉天最有能力、最具品德的官員，但這朵出淤泥而不染的蓮花讓他本能感覺到了危險(xiǎn)。事出反常必為妖，倘若太平盛世，秦時(shí)竹說不定是能臣干吏，但大清已是風(fēng)雨飄搖，這樣的人物是禍?zhǔn)歉＿€真不好說。他對(duì)錫良說了自己的擔(dān)心，原本錫良也頗以為然，但奇怪的是，最近一段日子錫良卻似乎有些改口，只說了聲“切勿多言，我自有主張”輕描淡寫地過去了，若不是總督在其他事上對(duì)自己仍然言聽計(jì)從，陳?h幾乎要懷疑錫良是不是已聽不進(jìn)自己的勸解。對(duì)錫良前后判若兩人的態(tài)度，陳?h雖然不解，但他是個(gè)識(shí)趣的人物，也不再多問。
    他不知道的是，總督大人遇到了只有總督才有的煩惱。最近一段時(shí)間，各省諮議局紛紛召開第一屆常會(huì)，奉天諮議局亦在其列并且提交了眾多議案，有督撫交議案、議員提議案和人民提議案等，內(nèi)容千奇百怪，但總的說來是要限制總督的*統(tǒng)治。這還不算，錫良提交的籌集資金建設(shè)葫蘆島港案（1908年8月徐世昌特聘英國工程師秀思對(duì)葫蘆島附近海域進(jìn)行勘測(cè)，認(rèn)定此處為建筑港口適宜之地）和移民屯墾案滿以為對(duì)奉天建設(shè)大有裨益，不料一干立憲派議員居然不理不睬，沒人肯出錢支持，很讓他傷腦筋。后來有個(gè)幕僚給他出主意，說奉天的紳商大都惟沈麒昌、禹子謨兩人馬首是瞻，只要這兩人肯出面，這事就好辦，而只有找到秦時(shí)竹，由他去說服，這兩個(gè)人才會(huì)出面。
    但錫良不信邪，撇開沈麒昌和禹子謨自行前去接洽其他紳商，結(jié)果大同小異：所有人都對(duì)總督表示恭順和客氣，但一說起錢，都吞吞吐吐，沒有痛快話，要么就干脆表示一定要等遼陽集團(tuán)有所動(dòng)作他們才肯參與。
    錫良沒有辦法，只好按這個(gè)思路找秦時(shí)竹談了一次。說來也怪，等正式開常會(huì)的時(shí)候，這些議員紛紛表示可以出錢。陳茂德（夏海強(qiáng)的老丈人）帶領(lǐng)一幫人準(zhǔn)備籌建東北屯墾公司，由他們招募失地農(nóng)民，先期發(fā)給種子、農(nóng)具、路費(fèi)，三年后與官府按地租五五分成，以十年為期。港口建設(shè)也募集到了300萬元啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)，明年春天就可以修筑了。
    更讓錫良意外的是，秦時(shí)竹并不像他所想的那樣驕橫跋扈，反而是個(gè)謙謙君子，一口一個(gè)“大人”，言談舉止中對(duì)奉天局面的發(fā)展思路清晰、條理明確，頗有章法。到這個(gè)當(dāng)口，別人對(duì)秦時(shí)竹的詆毀與污蔑錫良已有九分懷疑，倒是認(rèn)為徐世昌臨走時(shí)特意關(guān)照說秦時(shí)竹“能辦事會(huì)做人”的評(píng)語恰如其分。當(dāng)然，陳?h的話他也信，錫良哪里會(huì)嗅不出秦時(shí)竹身上的與眾不同呢？但目前的奉天局面他覺得還不適宜向秦時(shí)竹開刀，至少現(xiàn)在不行。
    到1909年12月間，秦時(shí)竹穩(wěn)定了局面，成功渡過了信任危機(jī)。