，國勢 ！
    夏海燕找到了老夫子一家，還沒等開口整個人怔住了，眼光死死盯住他們的破碗——里面裝的居然是糠菜與玉米做的窩窩頭，顏色泛黃、發(fā)黑，看上去就讓人倒胃口，比剛才那份還要差勁許多。
    “先生，你們怎么……”終究是女孩子出身，夏海燕只覺得鼻子一酸，話語也哽咽起來。
    郭夫人不好意思地說：“夏姑娘，家里窮，土匪又不時來搶，只能拿那些招待你們了，委屈了你們我心里不好受啊！”
    剛才還嘀咕伙食難以下咽的眾人得知這個情況羞愧難當(dāng)，海燕心里難過，緊緊地把郭靜摟在懷里，眼淚“吧嗒吧嗒”地滴落下來。后知后覺的夏海強闖了進(jìn)來，一看泛著黑黃的糠菜窩頭，怒了，搶過一個就沖到外面，不由分說揪住一個土匪的衣領(lǐng)，像老鷹捉小雞似地將對方提起來，另一只手攥著窩窩頭在對方眼前晃蕩著，“我給你看看，老百姓就只剩下這種吃了，你們這幫狗日的居然還敢來搶？你們是不是人？”
    土匪被抓得透不過氣來，手被綁住了又不能掙扎，兩條腿在空中亂蹬，發(fā)出“啊啊”的慘叫聲。
    “海強，別亂來，快把人放下。”秦時竹制止了夏海強的舉動。
    夏海強顯然余怒未消：“老大，這幫混蛋的良心全部讓狗給吃了，還留著做什么？全部宰了，給鄉(xiāng)親們出氣！”一聽要大開殺戒，地下跪著的匪徒們頓時恐慌起來，身手被繩子拴著，跑又不能跑，一個個發(fā)出絕望的哀鳴聲與討?zhàn)埪暋?br/>     “胡鬧！”秦時竹眼睛一瞪，怒喝道，“殺了他們就能解決問題了？就能讓鄉(xiāng)親們吃上飽飯了？就能從此天下太平了？”
    “那你說怎么辦？”
    “首惡必辦，脅從不問。魏二麻子已死，其他人可以適當(dāng)寬大。除罪行累累、惡貫滿盈的匪徒以外，其余都可以釋放。”
    “釋放？讓他們出去再當(dāng)土匪，再來禍害鄉(xiāng)鄰？”
    “大爺……各位大爺……小的以后再也不敢了，再也不為非作歹了，若是再動歪腦筋就讓天雷轟死！”其余幾個一聽有活命機會，連連發(fā)誓要重新做人。
    “浪子回頭金不換！想來你們也是被逼得走投無路才走上這條道，上天有好生之德，今天我就放你們一條生路，讓你們有個改邪歸正的機會。”
    “下次要是再讓我知道你們?yōu)榉亲鞔酰浅榱四銈兊慕睿瑒兞四銈兊钠げ豢伞！毕暮娝ο聝删浜菰挘５帽姺送接质沁B連磕頭求饒。
    郭寶捧著一堆東西走近來：“秦先生，這是從剛才那幾個死人身上搜出來的。”
    一眼望去，有碎銀，有鷹洋，還有互不配套的金首飾——八成也是搶來的，土匪們恐怕做夢也想不到為了這些錢財居然送掉了自己的小命。
    “這里有30多兩銀子，10多塊大洋……各位好漢正好派的上用場。”聞訊趕來的郭田仁正準(zhǔn)備將財物塞給秦時竹，后者連連推辭：“這些不義之財恐怕都是歹徒劫掠所得，倘若一時間找不到被勒索的百姓，便懇請先生代為保管。”
    郭田仁把頭搖得跟撥浪鼓一般：“豈可，豈可，此乃各位好漢奮戰(zhàn)所得，理應(yīng)歸各位所有。”
    “先生此言差矣，”秦時竹正色道：“我等興義兵是為保境安民、替天行道，非為貪圖錢財，若殺人而斂財，豈非與土匪無異？不如這樣，先生用這些銀子替前日被燒的人家蓋一新房，剩下的買些米面接濟(jì)全村，我們兄弟七人的伙食也從這里開支，免得先生破費。”
    “先生，您就收下吧，趕明兒買兩頭肥豬來犒勞全村百姓。”夏海強嚷嚷道，“打垮了強盜，咱們喜氣洋洋，先過個年再說。”
    “是你想吃肉了吧？扯什么過年？”陸尚榮踢了夏海強一腳，“就你嘴饞。”周圍早已圍攏了一堆看熱鬧的村民，呼啦一聲全笑開了，將夏海強鬧了個滿臉通紅。
    看到秦時竹的態(tài)度很堅決，郭田仁也不好意思再推來推去，心里的佩服卻又深了一層：“夏壯士言之有理，明兒就讓小兒去鎮(zhèn)上買肥豬，買面粉，咱們?nèi)搴煤贸灶D餃子……”
    “好！”眾人“轟”地一聲鬧騰起來，全是熱烈的喝彩聲。正好前次房子被燒掉的那幾戶村民也在，郭田仁當(dāng)場就給了他們十幾兩銀子，讓趕緊再蓋個新房，對方感動地涕淚交加，差點又要跪下磕頭。村民們個個豎起大拇指，夸道他們是頂天立地的大英雄。
    冷不防，跪在人群中央的一個匪徒站立起來，大叫道：“好漢，好漢……鄉(xiāng)親們……我要贖罪，我要戴罪立功啊……”
    “你小子想玩什么花樣？”
    “咱們魏爺……不，魏二麻子這個混蛋在云臺山上有個寨子，那里除了幾間房子以外還有好幾個山洞……有個洞里藏著不少東西，全是他搶來的。”
    “云臺山？距離這有多遠(yuǎn)？”
    “在咱們村南面大概20來里的地方。”郭寶奇怪地說道，“我早兩年去過，沒聽說那兒有土匪窩啊！”
    “嗯？”秦時竹的眉頭擰成一個川字，盯住了急欲立功的匪徒。
    “幾位爺，幾位好漢，真的，真的……魏二麻子是去年新住過去的，原本他不在那兒。”另一個土匪也開了竅，“我領(lǐng)你們?nèi)ィ魶]有，你們砍我的頭。”
    “寨子里還有什么人？”
    “沒……沒什么人了，還有魏二麻子的兩個堂弟，還有……還有……”
    “還有什么？”
    “還有幾個他搶來的女人……”
    夏海強把拳頭攥得格格響：“老大，咱還等什么，沖過去滅了他們。”
    “先別著急，咱們開會研究一下。”秦時竹轉(zhuǎn)過頭交代葛洪義，“將這幾個家伙好好審訊一番，務(wù)必讓他們將知道的都倒出來。”
    “得，你們研究吧，我奉命行事就行。”夏海強眼珠子一轉(zhuǎn)，早盯上了剛剛繳獲的幾匹馬，“我先遛馬過過癮。”復(fù)興工程試驗員號稱全方位發(fā)展——天上飛的，飛機會開；水里開的，艦艇、輪船會擺弄；陸上跑的，汽車、坦克不在話下。可碰上馬？乖乖，這都多少年沒見識過馬了？逗得夏海強心里直癢癢。
    “去吧，小心別給我摔下來。”秦時竹知道他的小心思，也不便說破，后者扮個鬼臉，開開心心地走了。
    要活命的念頭壓倒了一切，不等葛洪義展示出他的審訊功夫，幾個匪徒如竹筒倒豆子般地全招了。
    ——云臺山原本沒什么山寨，魏二麻子帶著人馬來了后，硬是擄掠了不少人在上山搭屋建房，由于害怕秘密被泄露，寨子完工后這些人都被殺掉并拋尸在山谷里了；
    ——魏二麻子的兩個堂兄弟行事之心狠手辣一點也不亞于魏二麻子，劫掠兩個村子，弄點壽禮孝敬馬三爺?shù)闹饕饩褪沁@兩人搗鼓出來的，這兩人均有一桿快利槍，槍法倒是不敢恭維；
    ——魏二麻子前前后后一共搶了7、8個女人，有幾個不堪l(fā)ing辱自殺了，有幾個是因為想伺機逃跑被他發(fā)覺而干掉了，從土匪甲身上搜出來的金首飾就是這些女人的物品，魏二麻子為了收攏人心，特意將這些首飾分給了手下；
    ——魏二麻子做馬匪前前后后大概有10多年了，原先聽說是“李滾刀”手下，有一次打破了一個大戶人家后狠狠撈了一票，他見財起意，殺了“李滾刀”，拉了幾個鐵桿親信到云臺另立山頭……
    “惡貫滿盈的家伙，讓他這么死倒便宜他了。”
    “干！務(wù)必斬草除根！”
    冷不防屋外傳來了馬蹄聲和夏海強的叫聲：“老大、大黑，我回來啦！”眾人涌出去一看，雖然夏海強神氣活現(xiàn)地坐在馬上，但明顯可看出他這一路摔了不少跟斗，衣服、褲子被扯開了兩個大口子；頭上、肩膀上沾了不少青草和泥土，弄得跟雞窩一般……大家見此怎么也忍不住，全都笑出聲來。
    夏海強原本是想炫一下自己的馬術(shù)，現(xiàn)在卻被人笑得頭皮發(fā)麻。陸尚榮一字一頓地交代任務(wù)：“海強……來……來……咱們這樣……這樣……哈……”到最后實在是忍不住，話說了半句就捧腹大笑——這活寶，簡直就是眾人的開心果。
    沖擊匪穴的任務(wù)完成地很順利，當(dāng)秦時竹、葛洪義和幾個年輕后生還押著土匪慢慢行路的時候，陸尚榮、周羽、夏海強、郭寶等組成的先遣組已將寨子打了下來。魏二麻子那兩個堂兄弟根本沒什么提防，聽見山坡上馬蹄響就迎了過來，走到跟前一看不對勁時已經(jīng)遲了，早被周羽一槍一個送掉了小命，幾乎不費吹灰之力就拿下了匪穴——殺雞用了牛刀！
    順著土匪的指點，周羽尋到了魏二麻子藏匿財物的地點，掘出了一堆黃白貨色，看得眾人兩眼放光。望著這堆東西，秦時竹若有所思，喝道：“念在你們罪行尚不嚴(yán)重，也能老老實實交代的份上，我饒你們不死。不過這幾天我要辦件大事，怕你們出去走漏了風(fēng)聲，還得再委屈你們幾天，等風(fēng)頭過了再放你們走。”
    “多謝大爺不殺之恩！”、“多謝好漢手下留情。”一聽性命無憂，眾匪徒喜形于色，連連磕頭。
    只有一個說道：“大爺……大爺！我再也不敢為非作歹了，您大人有大量……就收下我吧，只要能吃飽，讓我干什么都行……”聽他這么一說，其余幾個也醒悟過來，紛紛央求留下。
    “留下你們也不是不可以，不過得答應(yīng)做件事，能辦到么？”
    “能……”、“一定能！”、“決不給大人丟臉！”
    秦時竹轉(zhuǎn)過身去，露出了“欲擒故縱”計劃得逞后的笑容，大手筆的方案已初步醞釀成熟，就等著行動了……