，國(guó)勢(shì) ！
    由于信息傳播的不發(fā)達(dá)，京城里的袁世凱才剛剛收到馬占山智擒三人的消息，就這個(gè)消息的來(lái)源還是駐俄公使陸征祥發(fā)來(lái)的，后者的消息渠道則是俄國(guó)領(lǐng)事館。在袁世凱的心里，盡管反對(duì)革命，但對(duì)裂土割據(jù)、投靠外國(guó)還是看不起的，至于蒙古人要勾結(jié)俄國(guó)人，他隱隱也有不滿，相反能認(rèn)同秦時(shí)竹的做法。畢竟，東北獨(dú)立和外*立那不是一回事。
    此前，藍(lán)天蔚率部輕輕松松地就占領(lǐng)了建平，守城北洋軍全部做了俘虜，除縣官吞鴉片自盡外，其余官員無(wú)一例外也成了階下囚，大部隊(duì)朝著寧城繼續(xù)前進(jìn)。
    “建平已經(jīng)到手，下一個(gè)目標(biāo)就是寧城，呼倫貝爾的事情有了初步解決，各地有什么動(dòng)靜沒(méi)有？”
    “這是俄國(guó)領(lǐng)事剛剛發(fā)來(lái)的照會(huì)，請(qǐng)都督過(guò)目。”
    “齊齊哈爾進(jìn)兵呼倫貝爾之事，俄政府愿和平解決，不愿武裝從事。現(xiàn)在協(xié)商辦法，請(qǐng)停止進(jìn)兵。……近日馬占山占領(lǐng)呼倫貝爾、增兵海拉爾、滿洲里之舉動(dòng)，我方要求解釋。……應(yīng)請(qǐng)注意，俄政府主張呼倫制度，不能如外蒙古自治，也不能如內(nèi)蒙洮南之已改郡縣相等。……當(dāng)然呼倫貝爾不在外蒙范圍之內(nèi)……”
    “胡扯。”秦時(shí)竹氣得把文件摔在桌子上，“這分明是陰謀敗露想反咬一口。”
    “馬占山的行為看來(lái)?yè)糁辛硕韲?guó)人的軟肋，讓他們很難受啊。”
    秦時(shí)竹提起筆，在文件上“刷刷刷刷”地答復(fù)：“……無(wú)論內(nèi)外蒙古、呼倫貝爾等地，均是我中國(guó)領(lǐng)土之不可分割一部分，我方擁有絕對(duì)主權(quán)，在自己的國(guó)土上駐軍，且不威脅他國(guó)利益，根本談不上解釋與否；……呼倫貝爾制度依舊照舊，只是通過(guò)正當(dāng)程序更換不稱職的首領(lǐng)，毫無(wú)不當(dāng)之處……呼倫貝爾事件是一小撮反動(dòng)分子妄圖反對(duì)革命，現(xiàn)已和平解決，按照正常的司法程序予以處理，何來(lái)武裝從事？……”
    “這些蒙古王公中，主要有個(gè)別極端分子，如科爾沁左翼前旗札薩克賓圖郡王棍楚克蘇隆就探詢俄國(guó)援助內(nèi)蒙古加入大蒙古國(guó)的可能性。”
    “此人誤國(guó)如此，真是讓人惋惜。”左雨農(nóng)聽(tīng)到這里，連連嘆息。
    “此人其實(shí)不是頑固分子。”葛洪義解釋道，“他曾向清廷條陳自強(qiáng)辦法，如開(kāi)采礦業(yè)，勘修鐵路，興辦學(xué)堂，限制以至取締藏傳佛教、振興教育、訓(xùn)練蒙兵、擇地開(kāi)墾，并擬出‘招墾蒙荒試辦章程’，還在旗內(nèi)籌辦警察，肅清了多年的匪患，安定了地方的秩序，創(chuàng)辦了學(xué)校，派學(xué)生到內(nèi)地求學(xué)，自己也到北京上學(xué)……我看此人是個(gè)可用之人。”
    “確實(shí)有點(diǎn)意思。”秦時(shí)竹道，“這是一個(gè)要爭(zhēng)取的對(duì)象，可以拉過(guò)來(lái)，必要時(shí)科爾沁部整個(gè)都可以讓他當(dāng)家。”
    “趙次長(zhǎng)好像在那里呆過(guò)一段時(shí)間，和蒙古人很熟悉，不然讓他出面？”左雨農(nóng)出主意。
    “就這么定了，一定要把此人拉過(guò)來(lái)。”
    21日下午，姜桂題終于收到朝陽(yáng)、建平等一系列城池陷落的消息，他大驚失色，揪住報(bào)信的人大罵：“你貽誤軍情，該當(dāng)何罪？”
    “大……大人，卑職也是一收到消息，騎了快一天一夜的馬趕過(guò)來(lái)報(bào)……報(bào)告的，革命軍行蹤詭秘，奪……奪城勢(shì)不可擋，大部分弟兄做了俘虜，我……我是看準(zhǔn)機(jī)會(huì)才……才跑回來(lái)的。”那人上氣不接下氣地說(shuō)，“小人在……在途中絲毫不……不敢停留，一心一意趕來(lái)報(bào)信，請(qǐng)大人明……明察啊。”
    “我問(wèn)你，革命軍統(tǒng)兵將領(lǐng)是誰(shuí)？”
    “這個(gè)小人不……不清楚。”
    “革命軍有多少兵馬，多少火炮？”
    “這……小人只看見(jiàn)近千人馬，基本沒(méi)有騎兵，黑燈瞎火的，火炮多少也沒(méi)有看清。”報(bào)信的人心想我逃命都來(lái)不及，還顧得上看有多少火炮？
    “哼，什么都不知道，我看你分明是革命軍派來(lái)的奸細(xì)。”姜桂題惱了。
    “大人……大人。”報(bào)信的爬到他跟前哀求道，“小人所說(shuō)，句句是實(shí)，若……若有半點(diǎn)虛假，愿……愿軍法從事。”此時(shí)此刻，他一定在后悔，為什么要這么巴結(jié)地來(lái)報(bào)信？若不是鬼迷心竅地被求賞迷住了心竅，他才不會(huì)擔(dān)這么大的風(fēng)險(xiǎn)，沒(méi)想到姜桂題這個(gè)狼心狗肺的，居然這么說(shuō)話。
    “起來(lái)吧，你先退下，等我查明了，自有分解。”姜桂題輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了兩句，就顧自己尋思了。
    到底怎么回事呢？姜桂題一時(shí)也沒(méi)了主見(jiàn)，從這報(bào)信的人的神情來(lái)看，不象是在撒謊，如果真的是奸細(xì)，事先一定準(zhǔn)備好了一套說(shuō)辭，說(shuō)話肯定流利，至于帶兵將領(lǐng)是誰(shuí)，究竟有多少兵馬一般也會(huì)準(zhǔn)備好一套說(shuō)辭，不會(huì)象這個(gè)人這樣一問(wèn)三不知。如果此事是真，那根本就沒(méi)有接到朝廷有關(guān)的告示，革命軍的意圖需要立即判明，否則一旦袁世凱怪罪下來(lái)，可是吃不了兜著走。
    主意一定，他立刻招來(lái)手下的心腹悍將王家樂(lè)：“剛才有人來(lái)報(bào)信，說(shuō)建平發(fā)現(xiàn)革命黨，正向?qū)幊沁M(jìn)軍，你去探個(gè)虛實(shí)。”
    “是！”王家樂(lè)小心翼翼地問(wèn)，“大人，哪里來(lái)的革命黨？”
    “我也一頭霧水，這不讓你去偵查嘛！”姜桂題有些不高興，“都知道了讓你去干嘛？”
    “是！”眼看出口不慎，王家樂(lè)靈機(jī)一動(dòng)，“萬(wàn)一此事是真，大人可曾想好了應(yīng)對(duì)方法？”
    “兵來(lái)將擋水來(lái)土掩。”姜桂題不屑一顧，“聽(tīng)說(shuō)只有千余人馬，你去探明敵情，咱們把他們一網(wǎng)打盡。”
    “是。”
    想想不敢托大，姜桂題還是給袁世凱發(fā)了電報(bào)：“……據(jù)傳朝陽(yáng)、建平一帶發(fā)現(xiàn)革命黨，人數(shù)頗多，屬下已派人前去查明……”
    “姜桂題來(lái)電報(bào)說(shuō)朝陽(yáng)、建平一帶發(fā)現(xiàn)革命黨。”參謀把剛剛收到的消息告訴袁世凱。
    “哦？”袁世凱一驚，隨即就說(shuō)，“估計(jì)又是秦時(shí)竹的人馬，回電姜桂題：一查明敵情立即向我匯報(bào)。”
    “秦時(shí)竹究竟想做什么？”馮國(guó)璋滿臉狐疑，“剛剛和我們?cè)谏胶ｊP(guān)打得不可開(kāi)交，這一轉(zhuǎn)眼，又出現(xiàn)在那里，他究竟想干什么？”
    “誰(shuí)知道他，說(shuō)不定只是虛張聲勢(shì)而已，弄得姜桂題盡是疑神疑鬼。“
    “不管怎么說(shuō)，何宗蓮已率領(lǐng)部隊(duì)到達(dá)山海關(guān)了，大人是不是馬上要發(fā)動(dòng)進(jìn)攻？”
    “先不著急，第一鎮(zhèn)初來(lái)乍到，鞍馬勞頓，還是休息兩天比較保險(xiǎn)。”袁世凱十分謹(jǐn)慎，“陸尚榮亦是一路統(tǒng)領(lǐng)，又有蔣方震助陣，小看不得，還要小心啊。”
    “不過(guò)，據(jù)曹錕來(lái)電，山海關(guān)的飛艇已基本絕跡，不知道跑哪里去了。”
    “沒(méi)有飛艇也大意不得。”對(duì)曹錕的窩囊表現(xiàn)，袁世凱極為不滿，“要不是京城防務(wù)片刻離不得你，我真想讓你去前線接替指揮。”
    聽(tīng)到袁世凱的贊揚(yáng)，馮國(guó)璋心頭暗喜，但嘴上仍然幫曹錕辯解兩句，“其實(shí)也不能怪他，都怪革命黨狡詐，武器又比咱們的好，打成這樣，能守住核心陣地，已經(jīng)很不錯(cuò)了。等第一鎮(zhèn)上去后，我想一定能把丟失的防區(qū)奪回來(lái)。”
    “也只能這么打算了。”
    袁世凱有援軍，秦時(shí)竹也有。隨著招募學(xué)生軍、義勇軍電文的發(fā)出，特別是山海關(guān)前線大捷，吸引了不少有為青年前來(lái)參軍，大部分是東北本地人，還有一些則從外地趕來(lái)的。在南京的吳景濂忙得不亦樂(lè)乎，通過(guò)設(shè)立的報(bào)名點(diǎn)，聚集了一大批對(duì)南北議和不滿的年輕人，他們紛紛響應(yīng)號(hào)召，坐船來(lái)到了東北。先到大連，然后坐火車又到沈陽(yáng)。
    當(dāng)天下午，秦時(shí)竹要對(duì)第一批學(xué)生軍、義勇軍的講話，葛洪義興沖沖地趕來(lái)，附在他耳朵邊，“老大，天大的好消息，學(xué)生軍里有人才——張治中和張?jiān)埔荨！?br/>     “真的？”秦時(shí)竹高興地兩眼放光。
    “那還有假，走，一起看看去。”
    來(lái)到了禮堂，所有的人都經(jīng)等在那里了，看見(jiàn)秦時(shí)竹和一幫政府要員的到來(lái)，都熱烈地鼓掌。
    “同志們，同學(xué)們：歡迎你們來(lái)到東北，來(lái)到沈陽(yáng)，更歡迎你們熱情地參加革命。”秦時(shí)竹的話贏得了學(xué)生軍更強(qiáng)烈的反應(yīng)，“看到了你們的到來(lái)，特別有些是同志千里迢迢地從南方趕來(lái)，我感到很欣慰，這說(shuō)明中國(guó)的明天是有希望的，中國(guó)的希望就寄托在你們這些風(fēng)華正茂的年輕人身上！（掌聲！）你們是早晨*點(diǎn)鐘的太陽(yáng)，世界是你們的，也是我們的，但歸根到底是你們的！（熱烈的掌聲）現(xiàn)在，革命形勢(shì)很好，清廷已是一片風(fēng)雨飄搖，離徹底勝利的日子不遠(yuǎn)了，千千萬(wàn)萬(wàn)仁人志士為之前赴后繼，拋頭顱灑熱血，終于迎來(lái)了這一天，這是歷史不可抗拒的潮流，諸位響應(yīng)號(hào)召，投身革命，不僅是歷史的見(jiàn)證人，更要成為歷史的締造者！（長(zhǎng)時(shí)間的掌聲）。讓我們團(tuán)結(jié)起來(lái)，繼承革命先輩的崇高使命，一起投身這一光榮而又偉大的事業(yè)。我們的事業(yè)是正義的事業(yè)，正義的事業(yè)是一定會(huì)取得最終勝利的。我們的事業(yè)一定要?jiǎng)倮∥覀兊氖聵I(yè)一定能勝利！我們的事業(yè)一定會(huì)勝利！（長(zhǎng)時(shí)間熱烈的掌聲！）”
    臺(tái)下聽(tīng)眾聽(tīng)了秦時(shí)竹的講話，無(wú)不熱血沸騰，不知是誰(shuí)帶頭喊起了“打到京城去，推翻清王朝！”全場(chǎng)皆高呼“打到京城去，推翻清王朝！”，聲音響徹云霄。