，國勢 ！
    吳祿貞已死的消息傳出后，早已為徐世昌高官厚祿引誘而動心的潘矩楹和伍祥楨終于撕下了偽裝面具，公開宣布效忠朝廷，調(diào)轉(zhuǎn)槍口來進(jìn)攻本來還是盟友的張紹曾了。面對潘、伍二人的背叛和吳祿貞的死訊，張紹曾猝不及防，亦不禁動搖起來，在部下的威脅下被迫同意南下就任宣撫使，潘矩楹繼任了第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制。
    吳祿貞的被殺、張紹曾的離開使藍(lán)天蔚所在的第二協(xié)軍心亦開始動搖，標(biāo)統(tǒng)聶汝清（聶士成的侄兒）叛變，公開宣布劃清界限，投向了潘矩楹，炮兵營長李和詳也隨之投敵。潘雖然當(dāng)了統(tǒng)制，但并未立即樹立威信，79標(biāo)內(nèi)部革命力量較好，施從云、王金銘等率領(lǐng)該標(biāo)主力脫離了二十鎮(zhèn)，公開加入了第二協(xié)，馮玉祥任管帶的一營也在其中。經(jīng)過一番分化組合，藍(lán)天蔚的第二協(xié)人數(shù)依然還有四千多，且大多數(shù)為革命堅定分子，尚可一戰(zhàn)。為完整地將這支軍隊納入自己的勢力范圍，同時也出于布置作戰(zhàn)的需要，潘矩楹向藍(lán)天蔚提了通告，假惺惺地宣稱，只要宣布效忠朝廷，可以不再追究起義事宜，所有人一律免受處分，限于晚上九時前回答。
    陷入重重圍困的藍(lán)天蔚反而冷靜了下來——現(xiàn)在最重要的是將這支部隊盡可能地保存下來，避免僅有的一點(diǎn)革命力量被完全消滅。硬拼不是上策，他寄希望利用對方的麻痹找到空子鉆出去——留得青山在不怕沒柴燒，如果可能最好打回東北去。他沒有貿(mào)然拒絕對方的要求，反而將計就計，要求更多的時間用于內(nèi)部的協(xié)調(diào)、統(tǒng)一，拖得一時是一時，一邊做好撤退的準(zhǔn)備。袁世凱卻急于斬草除根，再三催促之下，孟恩遠(yuǎn)的第二十三鎮(zhèn)加速開拔，出關(guān)合圍藍(lán)天蔚。
    “最遲不得晚于今晚11時開拔？”葛洪義念叨著剛剛截獲的電報，“倘若這樣，9日凌晨2點(diǎn)二十三鎮(zhèn)將通過奉天，中午12點(diǎn)能到達(dá)灤州，我們得拖住他！”
    “23鎮(zhèn)總共調(diào)動多少兵力？”
    “一個協(xié)又一個步標(biāo)、一個炮標(biāo)還有馬隊等，吉林只留一個步標(biāo)?！?br/>     “消息可靠么？”
    “可靠。小羽傳來的消息也同樣如此。對了，還將在奉天補(bǔ)給軍火。”葛洪義補(bǔ)充道。
    “這么多部隊一趟車還運(yùn)不了，孟恩遠(yuǎn)打算分幾撥？”
    “分三撥，最早出發(fā)的45協(xié)先期到達(dá)，然后是步標(biāo)、炮標(biāo)還有馬隊，最后是輜重營，前后相隔四小時?！?br/>     正在沉思間，突然電話鈴響了起來，卻是趙爾巽找秦時竹的，只聽見他連連應(yīng)聲：“是！是！”末了還補(bǔ)充一句，“大人，您放心吧！”
    “電話是趙爾巽打來的，告訴我明天一早六時孟恩遠(yuǎn)部要在奉天補(bǔ)充軍火，要我派人負(fù)責(zé)警戒、保衛(wèi)，不過明天的大會仍然要我參加?！?br/>     “六點(diǎn)？孟恩遠(yuǎn)還不是一般的磨蹭，比我們估計的還要慢！”夏海強(qiáng)笑著說道。
    “有什么好笑的？”陸尚榮虎著臉，“起事時間就定在十點(diǎn)整，萬一23鎮(zhèn)還沒走，反而就地展開，我們的麻煩就大了。”
    “這個……”眾人啞口無言，頗為沮喪。
    “他奶奶的，居然敢壞俺們的好事，老子連23鎮(zhèn)一塊端！”
    “好！很好！非常好！”葛洪義又看了一份電報，冷不丁爆笑起來。
    “抽瘋了？”夏海強(qiáng)奪過電報看后，也哈哈大笑。
    電報上說得明明白白：兵事緊急，前兩趟在奉天并不停留，直接開拔，只有最后由輜重營押運(yùn)的那列火車要等軍火補(bǔ)給完畢后才能出發(fā)。輜重營不過區(qū)區(qū)四五百人，又無多少戰(zhàn)斗力，是故兩人大笑。
    “我看看！”陸尚榮一把搶了過來，樂開了花，“真是天助我也，電報里孟恩遠(yuǎn)的意思是，不但要在奉天補(bǔ)充彈藥，而且大炮也要在最后一趟車?yán)镞\(yùn)。妙！發(fā)財了。”
    “截軍火？”秦時竹集團(tuán)干截軍火的事也不是頭一回了，真正的駕輕就熟。
    “沒了大炮看這23鎮(zhèn)還能有多少作為？前面幾趟不必理會，他要入關(guān)就讓他走好了，咱們只管把最后一趟截了?！?br/>     “沒想到吳祿貞還是死了?！备鸷榱x一想起來便覺得惋惜，“張紹曾被排擠走后只剩下藍(lán)天蔚孤軍奮戰(zhàn)，今晚九點(diǎn)最后通牒一過，灤州方面就能打起來。”
    “是福不用躲，是禍躲不過，命中注定吧！”秦時竹無奈地嘆了口氣，“老袁明日回京，估計要調(diào)集全部力量吃掉藍(lán)天蔚以安定后方，臥榻之地豈容他人酣睡？”
    “我有個大膽的主意。”陸尚榮權(quán)衡許久后道，“現(xiàn)在形勢有變，起義計劃也要相應(yīng)改變，我意明天先派兵截下火車，控制東、西兩門，同時派突擊隊控制諮議局，等城內(nèi)安定后我立即帶領(lǐng)部隊利用截下的火車火速搶占山海關(guān)，防止清軍反撲?！?br/>     秦時竹搖搖頭：“這對時間的配合要求太高！還有，錦州怎么辦？不拿下錦州，敵人一旦發(fā)現(xiàn)，兩面夾擊，山海關(guān)是守不住的。”
    “我覺得大黑的意見很好，既然打算利用敵人不知情的情況搶占山海關(guān)，我們同樣可以利用相同的方法搶占錦州，只要把握好時間差，兩邊同時動手就行了?！备鸷榱x道，“現(xiàn)在馮麟閣的主力已被調(diào)去包圍藍(lán)天蔚，留守錦州僅僅只有張海鵬一個營，駐守山海關(guān)是張景惠的一個營，主力都在關(guān)外70里的地方駐扎，防止藍(lán)天蔚北竄，如果真能占領(lǐng)這個重要關(guān)隘不要說東北的革命勝利有了保障，就是藍(lán)天蔚集團(tuán)我們也有可能救出來！”
    “依現(xiàn)在的兵力分布自然沒問題，可你們有沒有把明天二十三鎮(zhèn)出關(guān)后的變化考慮進(jìn)去？”秦時竹搖搖頭，“我覺得漏洞太多，對配合要求實(shí)在太高。”
    “我覺得不太可能有大的變動，第一，孟恩遠(yuǎn)調(diào)去打藍(lán)天蔚，是用于機(jī)動作戰(zhàn)而不是守城，防御指數(shù)一般；第二，明天起義成功后可以立即掐斷關(guān)上和奉天的消息，有可能保持最大的隱蔽性；第三，如果搶關(guān)后馬上被發(fā)覺，他們來攻，我也不怕，因為孟恩遠(yuǎn)的大炮被我們扣留了嘛！以山海關(guān)的險要，沒有火炮那是萬萬攻不下來的?！?br/>     “萬一他們從別的地方調(diào)集火炮呢？”秦時竹以不同的疑問方式繼續(xù)完善這個計劃本身。
    “調(diào)動火炮本不容易，真等他們調(diào)動好了我們這邊也應(yīng)該已經(jīng)搞定。再說，”陸尚榮信心滿滿，“我坐那趟扣下的軍火車去，利用上面的火炮不見得就守不住！”
    秦時竹想了想，“方案大體可行的，但也不能估計的太順利。這樣吧，大黑搶下關(guān)后堅守一個白天，我一定派兵增援你。如果沒有援兵，你又實(shí)在守不住，可以撤退到錦州，撤退前你把山海關(guān)附近的鐵路炸了就行，以延緩敵人追擊的速度——用你堅守的那十二個小時拿下錦州應(yīng)該不成問題！”
    “結(jié)合剛才的方案，我的想法是，明天用我的衛(wèi)隊解決車站之?dāng)?，與此同時讓馬占山率領(lǐng)騎兵營解決東門守敵，海強(qiáng)率步營解決西門守敵，然后合兵一處，解決馬龍?zhí)兜闹熊姳鵂I；炮營和其他兵力由郭松齡坐鎮(zhèn)守衛(wèi)北大營！”秦時竹一字一頓地說，“我負(fù)責(zé)總調(diào)度。”
    “我的想法是，第一步，先派突擊隊奇襲諮議局、控制局面后轉(zhuǎn)交秦總掌握；第二步，我?guī)?營人馬搶占山海關(guān)，同時命令李春福率馬營搶占錦州，新民的本部人馬就地乘車，準(zhǔn)備馳援?！?br/>     “好！一旦你們突擊成功，我立刻派警察控制全城樞紐要害，方便你們騰出兵力用于其他方面?！?br/>     “現(xiàn)在對表！”秦時竹、陸尚榮、葛洪義、夏海強(qiáng)掏出清一色的自強(qiáng)牌懷表校正起來。
    “為防不測，大家都把防彈衣穿上！”
    戰(zhàn)鼓在隆隆作響，決戰(zhàn)的時刻就要來臨了……
    老袁也在忙著調(diào)兵遣將，首先嚴(yán)飭李純火速進(jìn)軍，打下娘子關(guān)，進(jìn)軍山西；其次，命令王懷慶率隊馳往石家莊，接替第六鎮(zhèn)的防務(wù)，保衛(wèi)京漢線；再次，命令駐扎在通州的毅軍姜桂題部前出密云，截住藍(lán)天蔚往西逃竄的道路；復(fù)次，命令曹錕的第三鎮(zhèn)北上，一方面協(xié)助潘矩楹穩(wěn)住陣腳，另一方面進(jìn)剿藍(lán)天蔚；最后，命令第五鎮(zhèn)退回山東，彈壓地面。
    外面風(fēng)云變幻，秦時竹一宿沒睡，在最后動員階段，他連夜召集各營管帶談話：
    “諸位，南方形勢想必大家也聽說了，各省一個個接著獨(dú)立，你們有什么想法？”
    “我們請統(tǒng)領(lǐng)帶頭，效法南方，宣布獨(dú)立！”眾人異口同聲，對于奉天最近的局勢發(fā)展，這批心腹早就猜到了幾分。
    “革命風(fēng)險很大，大家想好了沒有？”
    “愿隨統(tǒng)領(lǐng)赴湯蹈火！”
    “好！”秦時竹大喜，細(xì)細(xì)交代了準(zhǔn)備情況，并說道，“明日行動事關(guān)重大，養(yǎng)兵千日用兵一時，你們是英雄是狗熊就看這一仗打得響不響！所以動作一定要麻利，誰敢反抗一律格殺勿論?。?！”
    “統(tǒng)領(lǐng)請放心，一定好好教訓(xùn)馬龍?zhí)赌驱攲O子，讓他知道我們的厲害！”
    “好，現(xiàn)在我宣布……”秦時竹將行動方案一一道來，各人領(lǐng)命。
    “對各位的忠心我不懷疑，不過回去后注意保密，不要打草驚蛇，如果情況有變，可相機(jī)行事！”
    “是！我等按預(yù)定方案部署……”散會后，大家分頭去自己營內(nèi)布置發(fā)動。
    葛洪義在警局里告訴兩個手下：“明天諮議局開會，治安形勢嚴(yán)峻，你們要牢牢把守南門，市區(qū)街道的巡邏一律取消，全體弟兄在局里待命，備好武器彈藥，沒有我的命令，任何人不得擅自行動！聽明白了沒有？”
    “明白了，但城里的治安怎么辦？”
    “由馬龍?zhí)敦?fù)責(zé)彈壓，我們不要趕這趟混水！”
    “是！”
    趙爾巽秘密召見了馬龍?zhí)叮?br/>     “明天開會，聽說‘聯(lián)合急進(jìn)會’要發(fā)難，你可有準(zhǔn)備？”
    “稟大人，我都安排好了，到時候用一個營把諮議局圍起來，連只蒼蠅都飛不進(jìn)來，會場我親自帶衛(wèi)兵去，誓死保衛(wèi)大人安全！”
    “很好，秦時竹已被我支使開去火車站安排軍火運(yùn)輸了，也算是去了一塊心病，這會場的秩序你可千萬控制??！”
    “有我在，保管革命黨翻不了天，秦時竹不在更好，免得他礙手礙腳地制造麻煩！”