，多情應(yīng)笑我 ！
    十五這天，縣太爺在望月樓大擺宴席，底下官員胥吏們從高到底輪番給縣令敬酒，那縣令不勝酒力，前面還喝一些，到后來(lái)，就是“我隨意，你也請(qǐng)隨意”了。
    輪到林芳洲時(shí)，縣令早就不喝酒了。
    林芳洲舉著酒杯，甫一開口，沒(méi)料到，眼淚竟?jié)L了下來(lái)，她有些慌張，一邊擦眼淚，一邊道，“太爺，你……你……”千言萬(wàn)語(yǔ)，卻仿佛一團(tuán)絲線纏在喉間，吞不的吐不得。“你”了半天，后來(lái)她說(shuō)道，“你一路走好……”
    太爺眼圈也有些紅，卻是笑罵道：“什么一路走好，本官又不是去死！”
    一句話，把傷感的眾人逗得捧腹。
    林芳洲坐回到位子上，一杯接一杯地喝酒，到后來(lái)，她和王大刀、汪鐵釘他們，都喝得有點(diǎn)多。
    宴席散時(shí)，林芳洲走到外面，冷不防雨絲撲面，她仰頭，借著燈光看那如流星般漫天墜落的雨滴，“下雨了啊……”
    王大刀碰了一下她的胳膊，“大郎，那不是你兄弟么？”
    林芳洲定睛看去，見(jiàn)果然是小元寶，他一手撐傘一手提燈，正在和太爺說(shuō)話。太爺不愛(ài)說(shuō)話，但是他喜歡和小元寶說(shuō)話。
    人人都喜歡小元寶。
    林芳洲搖搖晃晃地走過(guò)去，對(duì)著縣令唱道：“執(zhí)手相看淚眼，竟無(wú)語(yǔ)凝噎……”
    縣令生怕這醉鬼真的去執(zhí)他的手，他擰著眉重重一拂袖，對(duì)小元寶說(shuō)，“快帶著你哥哥回去吧。”
    “嗯。”小元寶便與縣令告辭，接著把燈籠塞進(jìn)林芳洲手里，“走吧，回家。”
    林芳洲喝得醉醺醺，走路一步三顛，若不是小元寶扯著她，她怕是早就摔在地上啃泥了。那燈籠被她晃得上上下下明明暗暗，看得人眼花。
    小元寶突然按住她的肩膀，“好好走路。”
    他一只手臂繞過(guò)去攬著她，幾乎把她帶進(jìn)懷里。
    她靠在他身上，走路便穩(wěn)當(dāng)了些，一邊走，她一邊喚他，“小元寶。”
    “嗯？”
    “太爺要走了……”
    然后他聽(tīng)到她小聲的啜泣聲。
    哭得那樣傷心，僅次于在賭場(chǎng)輸光家當(dāng)。
    他一邊扶著她，輕聲安慰道，“以后或許有再見(jiàn)之日。”
    林芳洲也不管他說(shuō)什么，只管自己哭。醉鬼撒起瘋來(lái)，向來(lái)沒(méi)什么理智可言。
    小元寶悄然嘆息。寂寂黑夜、春風(fēng)春雨之中，他的聲音幾不可聞：“我陪著你啊。”
    她哭得正盡興，也沒(méi)聽(tīng)到他說(shuō)什么，也沒(méi)回答。
    回到家時(shí)，林芳洲哭累了，往床上一滾，睡死過(guò)去。小元寶幫她除了鞋襪，蓋好被子。他又打了熱水，用濕手巾把她的臉和手都仔細(xì)擦拭一番。看到她的指甲長(zhǎng)了，他拿過(guò)剪刀，坐在床邊幫她把指甲剪了。
    一邊剪指甲，他時(shí)不時(shí)抬眼看她的睡顏。
    她睡得很安穩(wěn)，長(zhǎng)睫毛翹著，往臉上投下一片羽毛般的影子。睡夢(mèng)中她舔了舔嘴角，說(shuō)起了夢(mèng)話：“還吃想滴酥鮑螺。”
    燭影搖曳里，他低頭輕輕牽起嘴角，道，“沒(méi)心沒(méi)肺。”
    ……
    林芳洲宿醉有些難受，第二天當(dāng)差時(shí)無(wú)精打采的。衙門里最近也無(wú)甚公事，王大刀他們?cè)谝黄鹨恢庇懻撟鋈f(wàn)民傘立功德碑諸事。太爺離開那天的儀式比較多，全城百姓都會(huì)去相送，又要做萬(wàn)民傘，又要脫遺愛(ài)靴，還要立碑，還有人提議要立生祠的……林芳洲也插不上什么話，就在一旁聽(tīng)著，王大刀問(wèn)她意見(jiàn)，她就說(shuō)：“我不懂這些，需要我們湊多少錢，你直說(shuō)，我絕無(wú)二話。”
    王大刀說(shuō)，“我也不懂，咱們就是在一起說(shuō)些閑話，真正主事的是主簿他們。但是主簿說(shuō)了，希望兄弟們都出些主意，把事情辦得又紅火又好看，給咱太爺揚(yáng)威立名。”
    “我回家問(wèn)問(wèn)我兄弟吧，他讀書多。”林芳洲說(shuō)起小元寶，連眉毛上都是自豪。
    傍晚小元寶回來(lái)時(shí)，帶回來(lái)一包滴酥鮑螺。
    林芳洲很驚喜，“這個(gè)好吃！我昨天在太爺?shù)嫩`行宴上都沒(méi)吃盡興呢！端上來(lái)就被搶了。汪鐵釘吃得最多，氣死我了！”
    小元寶莞爾，“不要生氣，管夠。”
    滴酥鮑螺是比較珍貴的點(diǎn)心。用牛奶的油做成，里頭加了蜂蜜和糖，擠出來(lái)時(shí)一枚一枚的狀似螺獅，因此得名“滴酥鮑螺”。這小點(diǎn)心，入口即化，香香甜甜，味道和口感都絕佳。全永州縣，只有望月樓有賣，還貴。平常人家自然不吃，只是請(qǐng)客或者過(guò)節(jié)時(shí)才會(huì)買來(lái)嘗嘗。
    林芳洲一邊吃著美味的滴酥鮑螺，一邊對(duì)小元寶說(shuō)，“我問(wèn)你個(gè)事。”
    說(shuō)著把王大刀他們商量的太爺?shù)乃托袃x式說(shuō)給他聽(tīng)。
    小元寶耐心地聽(tīng)完，最后搖頭道，“我看不必。”
    “啊？”
    “你們不了解縣令。”
    “什么意思？”
    “潘縣令從來(lái)思慮周全，不會(huì)讓縣民大張旗鼓送行的。以我之見(jiàn)，等新舊縣令交接完成后，他多半會(huì)輕車簡(jiǎn)從低調(diào)離開。”
    林芳洲不太信，“為、為什么？縣令挺喜歡熱鬧的呀……”
    “他是喜歡熱鬧，且并非淡泊名利之人。只是，你可知道，那楊仲德離任之時(shí)，他治下百姓送了他什么？”
    “什么？”
    “送一塊匾，上書‘天高三尺’。”
    “什么意思？”
    “天高了三尺，是因?yàn)榈氐土巳撸刂缘腿撸且蛩麠罾匣⒇澋脽o(wú)厭，刮地三尺。”
    林芳洲恍然，拍手道，“妙哉乎，真奇妙也……”她激動(dòng)得開始扮斯文了，樣子有些不倫不類。
    小元寶眉頭跳了一下，無(wú)奈地看著她。
    林芳洲問(wèn)道，“可這和咱太爺有什么關(guān)系？楊仲德被人侮辱是他罪有應(yīng)得，咱太爺受百姓愛(ài)戴，這也不是他的錯(cuò)吧？為何要低調(diào)？”
    “官場(chǎng)之人，都要臉面。楊仲德被人送個(gè)‘天高三尺’，已淪為笑柄，他在縣衙坐鎮(zhèn)，你們?nèi)タh外送行。你們?cè)绞谴蟛俅筠k、依依不舍，就越是往那楊仲德臉上扇。楊仲德心胸狹隘，昏庸無(wú)道，若因此記仇，遭殃的是全縣百姓。潘人鳳若考慮到這些，必不肯受你們惜別之情。”
    林芳洲覺(jué)得小元寶說(shuō)得有些玄乎，她將信將疑。
    萬(wàn)民傘啊功德碑啊什么的還在做著，主簿已經(jīng)統(tǒng)計(jì)好想要脫太爺遺愛(ài)靴的人。所謂“脫遺愛(ài)靴”就是送行時(shí)百姓上前把太爺?shù)难プ用撓聛?lái)珍藏好，以示對(duì)太爺?shù)木磹?ài)和不舍。統(tǒng)計(jì)好人數(shù)，主簿才好給太爺多備幾雙靴子，總不能到時(shí)候光著腳走路。
    把這些都打點(diǎn)停當(dāng)后，那楊仲德來(lái)和潘人鳳交接了。
    楊仲德今年五十多歲了，留一把稀疏的胡子，一雙耗子眼，看人時(shí)總讓人覺(jué)得他不安好心。
    楊仲德看到潘人鳳的第一眼，就很不喜歡這個(gè)人。
    原因無(wú)他，潘人鳳是進(jìn)士，而他楊仲德只是個(gè)舉人。
    在官場(chǎng)上，家世也好、師承也罷，這些差距都不重要，可以彌補(bǔ)。但是官場(chǎng)上有條涇渭分明的線，這條線仿佛一條天塹鴻溝，把人分為兩大類。
    這兩類人就是進(jìn)士和非進(jìn)士。
    進(jìn)士們升官快，前途好，朝廷重臣，除了那些武將，都必定是進(jìn)士出身，這是不成文的規(guī)定。非進(jìn)士們只能給進(jìn)士打個(gè)下手，有些甚至連官都撈不到做。像他楊仲德，舉人出身，能做到縣令，已經(jīng)算非常的出類拔萃了。
    潘人鳳是兩榜進(jìn)士，天子門生，長(zhǎng)相也是器宇不凡，與楊仲德站在一起，判若云泥，楊仲德面上很是掛不住。出身是楊仲德的心病，交接時(shí)潘人鳳自覺(jué)說(shuō)話辦事沒(méi)什么疏漏，奈何看在楊仲德眼里，全是疏漏，全是不安好心的炫耀。
    交接完，潘人鳳不愿多留，當(dāng)天便走了。走時(shí)只乘一輛馬車，帶兩個(gè)家丁，留余下的家人隨后打點(diǎn)好再追上去。
    他走得太快，永州的百姓們都不及相送。
    楊仲德聽(tīng)說(shuō)此事，捋著胡子心道：倒還有幾分識(shí)相。
    潘人鳳離開后，王大刀他們都向林芳洲豎大拇指：“你兄弟真神啊，這也料到了。”
    “那是呢，我都懷疑他會(huì)算卦，”林芳洲有些得意，又說(shuō)，“我家小元寶還說(shuō)了，新縣令來(lái)了，必定要先立一立威，處置幾個(gè)人，再獎(jiǎng)賞幾個(gè)人，這都是常見(jiàn)的套路。咱們都留心一些，不要被楊老虎抓到把柄。”
    眾人笑：“還說(shuō)我們呢，你且先改一改口吧！”
    這幾人在衙門里行走愈發(fā)謹(jǐn)慎，沒(méi)幾天，那楊老虎果真下重手處置了幾個(gè)胥吏，幸好林芳洲他們一般兄弟提心吊膽的，倒不曾犯錯(cuò)。
    可惜，林芳洲在衙門里不曾做錯(cuò)事，在衙門外，卻做了一件錯(cuò)到離譜的事。