紅楓林，無名莊園。
    子時(shí)。
    月如娥眉，上半夜只是出來在天上晃了晃，打了個(gè)照面就消失不見了，星光黯淡，午夜時(shí)分，風(fēng)刮得猛了起來，夜空中僅有的星光也不知道被風(fēng)吹到哪里去了。
    莊園內(nèi)，亮如白晝，到處都燃燒著火把，人馬來來往往，忙活不休，不過，無論怎樣忙亂，卻沒有一個(gè)人發(fā)出聲音，就像啞巴一樣做著自己的事情，相互之間都用手勢交流，偶爾，響起一兩聲戰(zhàn)馬的嘶叫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了出去。
    酉時(shí)，在全軍拔營離開平原城的時(shí)候，高暢下達(dá)了噤口令，不許士兵交頭接耳，更不要說高聲喊叫了，一切行動(dòng)都要做到無聲無息。
    這才有了莊園內(nèi)這詭異的一幕。
    莊園內(nèi)雖然火光沖天，亮如白晝，不過，由于莊園在林子中間，被四周的樹木擋住了火光，故而，從林子外面看進(jìn)來，和以前沒有什么區(qū)別。
    高暢帶著親兵營駐扎在這個(gè)地方，其他的隊(duì)伍被分散在管平的其他莊園內(nèi)，諸葛德威的五百人進(jìn)駐了管家的塢堡。
    他們的身份是管平新招募的莊丁，當(dāng)然，這只能隱瞞一時(shí)，時(shí)間一久，多半要穿幫，不過，他們也只需要隱瞞一時(shí)而已。
    今天中午，白斯文轉(zhuǎn)述了管平和管家家丁的談話內(nèi)容，高暢沒有在里面發(fā)現(xiàn)什么不妥，因此，按照原定的計(jì)劃展開了行動(dòng)。
    之所以選擇這里，而不是管家牢固的塢堡做指揮所，和這個(gè)無名莊園所處的特殊地理環(huán)境有關(guān)。
    從這里，往北十里，是一個(gè)叫狼谷的地方，管小樓的騎兵營駐扎在那里，另外幾個(gè)營的駐地都離這里不遠(yuǎn)，這里正好位于它們的中間，作為指揮所再好不過。
    莊園內(nèi)的大堂，戒備森嚴(yán)，十來個(gè)全副武裝的親兵威風(fēng)凜凜地站在大堂外，不允許閑人經(jīng)過，大堂內(nèi)，高暢正在召開第二次作戰(zhàn)會(huì)議。
    “統(tǒng)領(lǐng)大人，我們這樣一仗不打，就放棄了平原，是不是不打算完成大帥布置的任務(wù)了？”
    當(dāng)高暢讓大家暢所欲言的時(shí)候，騰玨突然這樣問道，不僅是他，這也是所有人心中的疑問，也難怪他們會(huì)這樣想，要想保住長河營的實(shí)力，這是唯一的辦法。
    “大帥為什么要我們在平原堅(jiān)守三天？”
    高暢沒有回答，而是反問了一句。
    “為了拖住楊義臣的大軍，掩護(hù)主力部隊(duì)撤退啊！”
    諸葛德威挺直了腰桿，朗聲答道。
    “說得好，拖住楊義臣大軍，掩護(hù)主力部隊(duì)這才是大帥想要我們做的，只是，為了完成這個(gè)任務(wù)，我們一定要堅(jiān)守在平原城，和隋軍硬拼嗎？難不成沒有別的辦法？”
    眾人無語，以他們的腦子，的確想不出什么別的辦法來。
    “官兵的統(tǒng)帥是楊義臣，你們都知道吧？不過，對楊義臣這個(gè)人你們又了解多少呢？”
    高暢雙手抱胸，目光在堂下眾人臉上一一掃過。
    “諸葛德威下午說過一句話，知己知彼，百戰(zhàn)不殆，這話說得好，只是，所謂知彼，并不是僅僅了解敵軍的動(dòng)向，人數(shù)就可以了，對敵軍統(tǒng)帥的生平，性格，為人處世的方法，所有的這些統(tǒng)統(tǒng)都要了解才行，日后，你們有機(jī)會(huì)獨(dú)自領(lǐng)軍，面對強(qiáng)敵的時(shí)候，一定要牢記我說的這句話！”
    “大人英明，教訓(xùn)得是！”
    郭鋒在自己的席位上，跪伏在地，欽佩之情，溢于言表。其他幾個(gè)將領(lǐng)見狀，也只好照此辦理，隨聲附和。
    “郭鋒，你在楊義臣的軍中待過一段時(shí)間，對他應(yīng)該有所了解吧？”
    “大人，卑職慚愧，卑職一直跟隨的是武賁郎將王辨，并不是楊義臣的嫡系，故而，對他的了解不多，也僅僅知道一些概況而已。”
    “就算是概況也好，你說吧！”
    “卑職領(lǐng)命！”
    郭鋒躬身行禮之后，坐直了身子，開口說道。
    “楊義臣是個(gè)文武雙全，精通騎射的將領(lǐng)，曾經(jīng)率軍擊敗過突厥人，土谷渾人，高麗人，討伐過涼王叛亂，身經(jīng)百戰(zhàn)，很少打敗戰(zhàn)，自從負(fù)責(zé)征討各地叛賊．．．．．．義軍的時(shí)候，向海公，高士達(dá)，張金稱這些屢敗朝廷官兵的隊(duì)伍都被他一一擊敗了，現(xiàn)在，又把盤踞在豆子炕的十來萬阿舅賊平定，可以說，以他這樣的軍威，不僅北地的這些義軍，恐怕洛陽附近的瓦崗軍也無法抵擋啊！”
    “你是意思是說，敵人太強(qiáng)大了，楊義臣太了不起了，我們干脆向你學(xué)習(xí)，如你在平原所做的那樣，不戰(zhàn)而降！”
    諸葛德威冷笑了一聲，略帶譏諷地說道。
    “你說什么！”
    郭鋒怒喝一聲，隨即，慌忙向高暢下跪，聲淚俱下地說道。
    “大人明鑒，卑職可沒有這樣的意思啊！”
    高暢冷冷地瞧了諸葛德威一眼，諸葛德威的臉色頓時(shí)變了，他忙低下頭。
    “卑職無狀，口不擇言，請大人恕罪！”
    “知道了，你們起來吧！”
    高暢的聲音不帶絲毫的感情，四平八穩(wěn)地在大堂內(nèi)響起。
    “要知道，不管你們過去屬于哪一方，或者做過什么，如今，你們都是長河營的人，同在一個(gè)營帳下，就是兄弟，就得互相幫助，萬萬不能彼此攻擊，今天的事情就算了，下不為例，如有再犯，休怪我無情！”
    “喏！”
    眾人齊聲應(yīng)道。
    “郭鋒說出了楊義臣的個(gè)人經(jīng)歷，他是一個(gè)很會(huì)打仗的將領(lǐng)，一個(gè)很難對付的人，這些都沒有錯(cuò)，但是，僅僅了解這些是不夠的，為了加深你們對楊義臣的印象，我要請一個(gè)人出來，她是我的家臣，專門負(fù)責(zé)情報(bào)收集。”
    說罷，高暢拍了拍手掌，蓮花從后堂轉(zhuǎn)了出來，一時(shí)，大家都看傻了眼。
    在這樣的一個(gè)場所，她并沒有穿什么仕女裝，而是穿戴上了高暢幫她準(zhǔn)備的軟甲，頭上戴著頭盔，一身銀白，光燦奪目，明眸皓齒，柔軟之中帶點(diǎn)剛強(qiáng)，顯得格外英姿颯爽，冷不丁這一出場，那些對此毫無準(zhǔn)備的人自然就看傻了眼。
    “蓮花，你把你了解的情況，仔細(xì)講來！”
    “是！主公！”
    蓮花朝高暢低下頭，行了個(gè)禮，隨即，面向堂下的諸位。
    美色，對一般的男人來說，永遠(yuǎn)無法抗拒，對長期生活在男人堆中的軍人來說，更是如此，不要說他們，就連站在高暢身后的薛仁貴和楊黑仔這兩個(gè)小屁孩，也看入了神。
    “這位郭將軍說得很好！”
    郭鋒張開嘴笑了起來，其他人嫉恨地望著他，對此，他毫不在乎，反而笑得更開心了！
    “不過，他只看到了楊義臣的風(fēng)光，而沒有看到楊義臣的危險(xiǎn)！我為什么這樣說呢？原因很簡單，楊義臣在朝中有一個(gè)勢力強(qiáng)大的政敵，他絕不想看到楊義臣一直像現(xiàn)在這樣風(fēng)光，一定會(huì)想盡一切辦法來對付楊義臣，扯他的后腿，如今，說不定已經(jīng)得逞了吧！”
    “這位蓮花姑娘是如何知道這些的呢？畢竟，朝堂上的事情離我們太遠(yuǎn)了，誰知道那些貴人們在想什么？做什么呢？”
    管小樓皺著眉頭問道，相比之下，他對美色的抵抗力比其他人要強(qiáng)了許多，不像諸葛德威一樣，此時(shí)，盯在蓮花身上的目光就像狼一樣。
    “在沒有投靠主公之前，我是楊義臣的對頭府上的一名歌姬，這次，之所以到平原來，就是要作為禮物送給楊義臣，然而，楊義臣拒絕了，這就表示他不會(huì)與自己的對頭化敵為友，站在局外人的立場來看，我不得不說，他這次的決定是愚蠢的，當(dāng)然，以他那樣剛直的性格，自然無法和討厭的人虛與尾蛇。”
    蓮花在說這話的時(shí)候，面如表情，語氣沉穩(wěn)，就像她說的那個(gè)作為禮物的歌姬不是自己一樣。
    “這是什么意思，和我們的不戰(zhàn)而退有關(guān)系嗎？”
    騰玨擺弄著手中的頭盔，皺著眉頭問道。
    高暢示意蓮花在自己身旁坐下，他站起身來，緩步來到堂下，揮手說道。
    “楊義臣的對頭在朝堂上的勢力非常強(qiáng)大，深得楊廣的信任，如今，楊義臣名聲遠(yuǎn)震，又手握重兵，要是有人在楊廣的耳邊，稍微說點(diǎn)他的壞話，什么擁兵自重，驕橫跋扈之類的，以我們這位皇上的那么軟的耳根，你們說，他會(huì)怎么做呢？”
    高暢冷笑了一聲，說道。
    “我可以斷定，楊義臣平定豆子炕的報(bào)捷文書一到江都，第二天，命令他班師回朝的圣旨就會(huì)從江都八百里加急地朝北地送來，所以，在這期間，我們無須和楊義臣硬拼，只有適當(dāng)?shù)亟o他制造一點(diǎn)麻煩，不要讓他的注意力放到大帥身上就行了，這也是我率軍撤離平原，把你們分散在附近的原因。”
    高暢停頓片刻，繼續(xù)說道。
    “當(dāng)然，一味的退讓是不可取的，楊義臣完全可以留一只偏師來應(yīng)付我們，自己親率主力追擊大帥，因此，最初，我們一定要打一仗，吃掉他的先鋒，把他打痛，這才能拖延他的步伐。”
    “大人英明，算無遺策，我等佩服！”
    說這話的自然是精通溜須拍馬術(shù)的郭鋒郭大人，說罷，他帶頭鼓起掌來，其他人雖然同樣對高暢的能力有高山仰止的感覺，但是，表面上至少不會(huì)像他這樣**裸地奉承。
    高暢舉起手，示意大家停止鼓掌。
    “雄闊海帶著他的銳士營已經(jīng)按照我的計(jì)劃去行事了，接下來，我需要你們養(yǎng)精蓄銳，把士兵的狀態(tài)調(diào)整好，然后，等待敵人出現(xiàn)！”
    “報(bào)！”
    一個(gè)親兵從堂外跑了進(jìn)來，單膝跪地，高聲說道。
    “斥候營與敵軍的斥候營在西北七十里外發(fā)生了小規(guī)模戰(zhàn)斗，損失了三個(gè)小隊(duì)，有五個(gè)斥候營的弟兄逃了回來，他們帶來了敵軍的最新情報(bào)。”
    “他們?nèi)四兀拷兴麄冞M(jìn)來！”
    “他們都受了重傷，由狼谷的騎兵兄弟送了過來，現(xiàn)在在前院，大人，要把他們抬進(jìn)來嗎？”
    高暢想了想，說道。
    “不用，先把郎中找來，幫他們療傷，我一會(huì)出去看望他們！”
    “是！”
    親兵行了個(gè)禮，退了下去。
    高暢轉(zhuǎn)過身，對堂上的將領(lǐng)們說道。
    “你們現(xiàn)在馬上回自己的營地，要做到兩點(diǎn)，第一，盡量隱藏蹤跡，不要暴露；第二，把士兵們的士氣調(diào)整好，要保持住勢頭，不要松懈下來，隨時(shí)等候我的命令！”
    “卑職遵命！”
    眾人向高暢行了個(gè)軍禮，步出大堂，不一會(huì)，就帶著各自的親兵離開了。
    “蓮花，你剛才做得不錯(cuò)，下去休息吧！”
    “是！”
    蓮花站起身，向高暢躬身行禮，高暢點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著薛仁貴和楊黑仔走出大堂，向前院走去。
    一路上，不停有士兵向高暢低頭行禮，卻沒有出聲招呼，噤口令沒有解禁之前，沒有人敢違背。
    高暢來到了前院，火把把院中照得一片亮堂，五張擔(dān)架擺在院中，上面躺著五個(gè)人，郎中正在緊張地為他們療傷。
    “他們怎么樣？”
    由于遵守噤口令，沒有人和郎中說話，突然有人在他身邊說話，嚇了他一跳，他回過身，沒好氣地瞧了高暢一眼，隨即，臉色突變，朝高暢跪了下來。
    “不用多禮，他們究竟怎么樣了？”
    那個(gè)郎中正是幫高懷義療傷的那位，和高暢也算老熟人了，高暢離開平原的時(shí)候，這個(gè)郎中一家也被裹挾來了，沒有辦法，高暢軍中缺乏醫(yī)師和郎中，他想建立一個(gè)醫(yī)護(hù)營，減少士兵的傷亡，這是一個(gè)艱巨而長期的事情，起初，自然難上加難，只好用一些見不得人的手段了，不僅郎中，平原城的那些匠戶，不管是打鐵的，還是木工，都被他裹挾而來，他這樣做，有自己的原因，只是，現(xiàn)在還不足以向外人道。
    “四個(gè)重傷，不過沒有生命危險(xiǎn)，現(xiàn)在睡著了，這個(gè)小孩是輕傷，有什么，你可以問他們，老朽暫時(shí)告退了！”
    受輕傷的那個(gè)正是小柱子，他被談話聲驚醒，睜開了眼睛，正好看見高暢站在他身前，最初，他以為是做夢，后來才發(fā)現(xiàn)不是，他挪動(dòng)身子，想要向高暢行禮。
    “你有傷，躺著吧！”
    高暢制止了他，讓他繼續(xù)躺在擔(dān)架上說話，一時(shí)之間，淚水從他的眼眶奪眶而出。
    他一邊哽咽著，一邊向高暢述說發(fā)生的事情，高暢專心地聆聽著，沒有打斷他的話。
    “狗子大哥他們還好嗎？”
    小柱子瞧了瞧身旁昏迷不醒的狗子和大栓，他們那一小隊(duì)只有他們?nèi)齻€(gè)人逃了出來，他有點(diǎn)擔(dān)心他們。
    “郎中說他們沒有生命危險(xiǎn)，你放心休息吧，你們帶回來的情報(bào)很重要，我代全營將士感謝你們！”
    “嘿嘿！”
    小柱子只知道傻笑，不曉得該說什么，直到高暢離開后，他仍然止不住笑聲，只是，突然想起了戰(zhàn)死的同伴，他們聽不到統(tǒng)領(lǐng)大人的夸獎(jiǎng)，又忍不住哭了起來。
    敵人來得真快啊！明天就能趕到平原城了吧！到時(shí)候，他們收到自己送給他們的大禮，不曉得臉上會(huì)是什么樣的表情。
    高暢抬頭望著漆黑的夜空，笑了起來，那笑容顯得格外的冷酷。<隋末逐鹿記第一集第八十七章大戰(zhàn)前夜">