三年（公元617年），三月二日。
    清河郡，歷亭。
    拂曉時(shí)，東邊的天際漂浮著大量的紅霞，紅得就像流淌的鮮血一般，雖然，間或夾雜著一些白色的云朵，但是，慢慢地，也被那團(tuán)紅色吞噬了。
    今天的朝霞真是讓人不安啊！
    負(fù)責(zé)看守東城門的佐尉許天貴站在城樓上，望著東面血紅的朝霞，暗暗出神，這種鮮血一般的紅霞一向出現(xiàn)在傍晚時(shí)分的西天，今兒個(gè)卻出現(xiàn)在清晨，難免讓人心懷不安。
    “當(dāng)初，張金稱的軍隊(duì)攻打歷亭縣時(shí)，在城下的小清河的河灘上殺了不少人，那時(shí)，河灘上流淌的鮮血就如同今日的朝霞一般鮮紅。”
    他轉(zhuǎn)過身，對(duì)身邊的副手胡大牙說道。
    許天貴三十七歲，是一個(gè)軍齡有十來(lái)年的老兵，他參加過征伐高麗的戰(zhàn)斗，也多次隨同楊善會(huì)大人征討流民軍，他手下有一百來(lái)人，負(fù)責(zé)看守東城門。
    “大人英勇無(wú)比，一定殺了不少賊子，沒有大人的勇力，那個(gè)時(shí)候，張金稱也許就攻下歷亭了，殺的人會(huì)更多，或許，整個(gè)歷亭縣的人都會(huì)被他殺個(gè)精光吧？”
    胡大牙笑著說道。
    “我算什么？全靠楊善會(huì)大人率軍前來(lái)解圍，不然，歷亭早就被張金稱攻破了！”
    面對(duì)胡大牙地恭維。許天貴不置可否。
    “那是，楊大人的武勇可不是一般的厲害，那些流賊只要聽到他的名號(hào)，就嚇得發(fā)抖，就算經(jīng)過，也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開清河。”
    看胡大牙說話那神態(tài)，就像他是楊善會(huì)本人似的，許天貴笑了笑。下巴上的胡子微微抖動(dòng)，不過，很快，他的聲音就變得憂慮起來(lái)。
    “楊大人上次命人前來(lái)傳話，要我們范大人加強(qiáng)戒備，小心平原方面的賊軍突襲。如今，楊大人已經(jīng)率領(lǐng)主力北上信都，賊人說不定真地會(huì)趁虛而入啊！”
    在沒有流賊犯境的時(shí)候，整個(gè)歷亭只有五百多個(gè)士卒看守，遇到外敵入侵時(shí)，歷亭令范唐就會(huì)將四鄉(xiāng)丁壯征集起來(lái)協(xié)助守城，那個(gè)時(shí)候兵力能夠達(dá)到兩三千人。
    不過，雖然得到了楊善會(huì)叫他加強(qiáng)戒備的警告，可是，現(xiàn)在正是春耕時(shí)期。不可能為了一個(gè)猜想中的襲擊，就將在田地里忙碌的農(nóng)人召集起來(lái)守城。就算范唐下這個(gè)命令，當(dāng)?shù)氐哪切┖缽?qiáng)地主也會(huì)抗命不遵地。
    整個(gè)歷亭城。只有五百人防守，實(shí)力太過薄弱了，所以，許天貴憂心忡忡。
    “放心吧！前日從平原做生意回來(lái)的商隊(duì)不是有我們的探子嗎？他不是說平原一切如常，那些賊子沒有興師動(dòng)眾，大動(dòng)干戈的跡象啊！”
    胡大牙摸了摸鼻子，不以為然地說道。
    “也許吧？”
    許天貴嘆了口氣，說道。
    “可能是今天朝霞的顏色古怪了一點(diǎn)吧？我才會(huì)如此的不安！”
    說罷。他笑了笑。
    “是啊！”
    胡大牙隨聲應(yīng)和，他指向東面的天空。
    “不過。現(xiàn)在，朝霞已經(jīng)消散了，大人應(yīng)該不會(huì)覺得不安了吧？”
    在兩人的視野中，一輪紅日躍出了云層，天邊大放光明，很快，那片瘆人的紅霞就消散在晨間的陽(yáng)光中。
    “今天，會(huì)有一個(gè)好天氣。”
    許天貴瞧著碧藍(lán)地天空，長(zhǎng)嘆了一聲。
    “大人，時(shí)辰到了，開城門吧！”
    胡大牙看了看天色，對(duì)許天貴說道。
    “嗯！開城門吧！”
    辰時(shí)一刻，歷亭的東城門緩緩打開，幾個(gè)早就等候在城門口地樵夫挑起了柴火向城內(nèi)走去，這些柴火是供應(yīng)城內(nèi)的那幾家大戶地，每天清晨，樵夫們都會(huì)守候在城門口等待城門打開。
    一切和平常沒有什么兩樣，雖然，許天貴要求手底下的士兵保持警惕，對(duì)行人們嚴(yán)厲盤查，然而，由于慣性的原因，他手底下的那些士兵并不能做到這一點(diǎn)。
    辰時(shí)三刻后，進(jìn)城出城的人慢慢多了起來(lái)，當(dāng)許天貴下了城樓回到哨所之后，士兵們的檢查就更為馬虎了。
    辰時(shí)四刻，一只車隊(duì)從遠(yuǎn)方沿著官道向歷亭緩緩馳來(lái)。
    不多時(shí)，他們就來(lái)到了城門前，有十來(lái)輛馬車，車上裝滿了貨物，有的幾輛則是專門載人的馬車，車門前垂下了一層厚厚地布簾，有十來(lái)個(gè)護(hù)衛(wèi)模樣的人跟在馬車身后，當(dāng)頭地是一個(gè)身著錦衣的漢子。
    看樣子，是一個(gè)大商隊(duì)！
    負(fù)責(zé)盤查行人的是小隊(duì)長(zhǎng)張東，他手下有十來(lái)個(gè)弟兄，今天正好輪到他們小隊(duì)當(dāng)值，張東朝身邊的弟兄?jǐn)D了擠眼睛，幾個(gè)人發(fā)出了會(huì)心的微笑。
    這樣的一個(gè)大商隊(duì)，油水肯定不少，自己運(yùn)氣還真不錯(cuò)，一早出門聽到喜鵲叫，就知道有吉兆，只是，不知道會(huì)在哪里應(yīng)驗(yàn)，看來(lái)會(huì)應(yīng)在這里。
    車隊(duì)經(jīng)過吊橋，來(lái)到了城門口。
    “站住！你們是干什么的！”
    張東指揮著幾個(gè)士卒攔在馬車前，馬車應(yīng)聲停下，為首的那個(gè)錦衣漢子忙跑到了盛氣凌人的張東身前。
    “軍爺，小的是四海行的行商，途經(jīng)貴地，萬(wàn)望軍爺行個(gè)方便！”
    “方便？”
    張東笑了笑，說道。
    “方便自然是要給的，不過，最近賊子猖獗，通守大人有命，清河各地必須嚴(yán)防流賊，緊守關(guān)卡，不得有誤，你們這么大的一個(gè)車隊(duì)，說不定夾帶了不少違禁品吧？本官要仔細(xì)地搜上一搜。”
    錦衣漢子急忙擺了擺手，滿臉諂笑。
    “軍爺，看你說得，小人可是正當(dāng)生意人啊！車上都是些貴重物品，搜不得！”
    這個(gè)時(shí)候，張東已經(jīng)走到了馬車前，那個(gè)錦衣漢子與他亦步亦趨。
    “你這是讓我難做啊！”
    張東故意面露難色，那個(gè)錦衣漢子笑嘻嘻地上前一步，一只手向張東伸來(lái)，像要遞什么東西給他一樣。
    “不難做！不難做！”
    與此同時(shí)，那漢子嘴里微微念念有詞，張東微笑著伸出手去，他的眼睛閃耀著金光。
    “那是什么？”
    一個(gè)士卒指著遠(yuǎn)方失聲喊道，幾里地外，一團(tuán)煙塵滾滾而來(lái)，大地在微微震動(dòng)，這時(shí)，張東的手和那個(gè)錦衣漢子的手握在了一起。
    “騎兵！是騎兵！”
    另外一個(gè)士卒突然高聲大叫，煙塵處，一大群飛鳥從原野上驚起，凌亂地飛過了晨光中的天空。
    張東忍不住回頭往遠(yuǎn)方望去，此時(shí)，他發(fā)覺在那個(gè)漢子的手心中，并沒有他想象中的東西，他驚訝地回過頭，那個(gè)漢子的手像鐵鉗一樣夾住了他的手，他抽了抽，無(wú)法
    回來(lái)。
    “敵襲！快關(guān)城門，快鳴號(hào)！”
    士卒們驚慌失措地四處奔走，驚聲尖叫，錦衣漢子臉上的笑容蕩然無(wú)存，他的眼神突然變得像鷹隼一般銳利，緊緊地盯在張東的臉上。
    張東不由一驚，手下意識(shí)地摸向腰間的刀柄，卻摸了一個(gè)空，錦衣漢子已經(jīng)搶先一步從他腰間抽出了他的腰刀。
    張東只覺眼前一亮，一道白光閃過，同時(shí)，他覺得小腹突然間變得冰涼，他下意識(shí)地低下頭，他的腹部扎著那把原本屬于他的腰刀，大半個(gè)刀身都扎了進(jìn)去。
    他茫然地抬起頭，錦衣漢子向他露出了猙獰的笑容。
    刀出，血濺！
    張東像一堆爛泥一樣倒了下來(lái)，倒在城門口，恍惚中，不時(shí)有人從他的身邊跑過，嘶喊聲，咒罵聲，兵器相交的聲音持續(xù)不斷地在他耳邊響起，越來(lái)越小，越來(lái)越遠(yuǎn)，后來(lái)，耳邊只聽見了風(fēng)聲，再后來(lái)，就什么也聽不到，什么也看不到，什么也感應(yīng)不到了。
    “殺進(jìn)城去，守住城門！”
    錦衣漢子高聲叫道，商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)紛紛從旁邊的馬車上抽出武器，向城內(nèi)涌去，不斷有人從載人的馬車上跳了下來(lái)，他們揮舞著武器，神色猙獰地向守軍撲去。
    突然遇見意想不到的攻擊，守軍們完全亂了方寸。有地選擇抵抗，有的選擇逃跑，有的卻不知道該如何選擇，只曉得不停地喊叫。
    城樓上響起了蒼涼的號(hào)角聲，城樓上的哨兵看見了遠(yuǎn)方的騎兵，吹響了報(bào)警的號(hào)角。
    許天貴從哨所里沖了出來(lái)，好的不靈壞地靈，還真被自己說準(zhǔn)了。今天要出事。
    “大人，怎么啦！”
    胡大牙從另一邊趕了過來(lái)，他身上的甲冑尚未披戴整齊。
    “敵人來(lái)了，快命令放下吊橋，關(guān)上城門！”
    話音剛落，一個(gè)士卒從轉(zhuǎn)角處跑了過來(lái)。瞧見許天貴，他像瞧見救星一樣高聲喊道。
    “大人，大事不好了，賊子已經(jīng)闖進(jìn)城了！”
    “慌什么慌！”
    許天貴拿起一把陌刀，踢了那個(gè)士卒一腳，回過頭，對(duì)身后的士卒們吼道。
    “跟我來(lái)，我們把賊子趕出城去！”
    昨天，管小樓的率領(lǐng)著兩千前鋒部隊(duì)連夜離開了薄丘，夜晚行軍。本來(lái)是一件困難的事情，然而。剛剛目睹了神君降世的士兵們士氣分外高漲，他們沒有絲毫地怨言。疾行了幾十里，在黎明前趕到歷亭城外。
    隨后，按照事先的計(jì)劃，在城門大開之時(shí)，大約五十名精壯的悍卒，有的躲在馬車上，有的裝成護(hù)衛(wèi)，偽裝成大商隊(duì)朝歷亭行去。
    事情出乎意料地順利。當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見車隊(duì)停在城門口的時(shí)候，事先埋伏在一個(gè)小樹林中的五百騎兵隊(duì)就向歷亭發(fā)起了沖鋒。
    用騎兵去攻城當(dāng)然是愚蠢的舉動(dòng)。不過，要是城門無(wú)法關(guān)上，騎兵的速度也就有了用武之地。
    當(dāng)許天貴帶領(lǐng)著手下的弟兄趕到城門口地時(shí)候，管小樓的騎兵隊(duì)伍距離歷亭城已經(jīng)不遠(yuǎn)了，滾滾地馬蹄聲如悶雷一般在城外響起，許天貴似乎聽見了刀劍渴望血腥的鳴叫。
    在騎兵沒有趕到之前，關(guān)閉城門也許還有救，為此，他必須把敵人地這小股部隊(duì)趕出去。
    “弩箭！”
    他高喝一聲，在他身后，幾張弩發(fā)起了一輪齊射，在城門兩邊的石梯上，也有弓箭手在向城洞中的敵軍射箭。
    錦衣漢子叫王楓，是一個(gè)管理著百人的佐尉，在管小樓的營(yíng)中，他武藝最為高強(qiáng)，故而，負(fù)責(zé)這次行動(dòng)。
    他舞動(dòng)著刀花，將守軍射來(lái)的箭紛紛擋下，在他身后，幾個(gè)悍卒手持盾牌趕了上來(lái)。
    “弟兄們，跟著我，沖進(jìn)去！”
    他高聲叫道，渾然不顧守軍的箭雨，向城內(nèi)沖了進(jìn)去。
    “把他們趕出去！”
    許天貴同樣發(fā)出一聲高喊，帶領(lǐng)幾十個(gè)守軍朝王楓沖去。
    “弟兄們，為了保護(hù)我們的親人，殺光他們！”
    胡大牙在陣后高聲喊叫，他地腳步卻越來(lái)越慢，作為一個(gè)聰明人，他知道大勢(shì)已去，要想在對(duì)方的騎兵趕到之前，將人數(shù)相差不多地?cái)橙粟s出去，那是不可能完成的任務(wù)。
    城內(nèi)，普通的老百姓早就抱頭鼠竄，朝自以為安全的地方跑去，胡大牙落到了隊(duì)伍的最后，他扔下了橫刀，丟掉了頭盔，掉頭往城內(nèi)跑去，一邊跑一邊解開身上的甲冑。
    向他這樣做的士卒也不是沒有，因此，真正和王楓短兵相接時(shí)，許天貴身邊的人并不多，他注定要成為這座城池的犧牲品。
    “殺！”
    許天貴掄圓了陌刀，橫掃過去，逼得王楓節(jié)節(jié)后退，幾尺長(zhǎng)的刀鋒夾雜著凜冽的風(fēng)聲呼嘯而來(lái)，不是那么好對(duì)付的。
    最初，王楓揮舞橫刀擋了一下，只覺手臂酸麻，手心微微發(fā)顫，險(xiǎn)些拿不住手中的橫刀，迫不得已之下，只好后退。
    他身后的士卒也不得已往后退去，漸漸地，居然退到了城洞里，再往后退，就要被對(duì)方趕出城門了，此時(shí)，大隊(duì)騎兵離城門還有一段距離。
    不能再退了！
    王楓咬了咬牙，趁許天貴的刀鋒掃過之際，猛地?fù)淞松先ィ贿厯]舞橫刀，一邊高聲喊道。
    “神君庇佑，百邪莫侵，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克！”
    隨后，他就像瘋了一樣，不顧自身的安危，招招以命搏命，在他身后，他的那些手下同樣高呼著這幾句口號(hào)，瘋子一般朝守軍撲去。
    突然之間，每個(gè)人都變得力大如牛，就算被敵人砍傷了，依然不管不顧，奮勇上前，就像那些傷口是別人的一樣。
    在這樣的沖擊下，守軍終于崩潰了，紛紛轉(zhuǎn)過身來(lái)向后逃去，許天貴一個(gè)人陷入了敵軍的包圍之中。
    他奮力舞動(dòng)著陌刀，他已經(jīng)精疲力竭了，只是憑著胸中的滾滾燃燒的火焰在勉力，當(dāng)一匹戰(zhàn)馬躍過城門，從他身邊跑過時(shí)，他終于絕望了。
    一桿馬槊直刺而來(lái)，重重地撞在他的胸前，他身不由己地向后飛去，手中的陌刀脫手而出，人跌倒在地之后，無(wú)數(shù)匹戰(zhàn)馬從他身上踩了過去。
    辰時(shí)末，高暢軍前鋒管小樓部攻陷歷亭。<隋末逐鹿記第二集第十六章取歷亭">