馮老虎改了姓氏，變成了趙老虎；而馮船娘也變成了趙家的；趙嬤嬤總算找到了兒子，結(jié)果算是皆大歡喜。
    趙嬤嬤又仔細(xì)問了兒子關(guān)于馮家老兩口的事情。原來馮家老兩口沒孩子，為了有后就只好從拐子那里買下了趙老虎做兒子。趙老虎到馮家的時候，死活要那枚金鎖。沒辦法，馮家老兩口就只好又去拐子那里拿回了金鎖。就這樣，趙老虎成了馮老虎。可是那馮家的老兩口又怕買兒子這件事情被旁人知曉，就舉家搬遷，來到了鄰近蜀州的這個小村子落戶。其實馮家的日子還算過得去，只是前年馮家老兩口生病花錢買藥才把家底給掏空了。也就是因為這個再加上官府逼租，趙老虎一家才過的如此慘淡。
    趙嬤嬤知道兒子一家身無長物，有的就只有一把力氣，故而并沒有向林氏求什么有油水的差事，只要一家溫飽就好。況且，趙老虎也和趙嬤嬤表示，并不想讓一家賣身為仆。可是這讓趙嬤嬤犯了難，本來自己就是林家的世仆家奴啊，家生子。
    趙嬤嬤道：“老虎啊，你糊涂了！你本來就是林家的仆人，你爹是，你娘是，你也是啊！”
    一語道破夢中人，趙老虎明白了，自己就是個奴才啊！連帶著自己的媳婦，孩子們也都變成了奴才。這可怎么辦？雖說趙老虎也明白有時做一個良民未必有做大宅中的仆人好，可還是拐不過那道彎兒。
    趙嬤嬤一看自己兒子的臉色，就大概猜到了兒子想什么。可是這件事情不能依著自己的兒子，要不然自家小姐就難做了。要不是自家小姐一直真心地對待自己，根本就沒有找到兒子的這一天。
    “老虎，娘知道你不想做人家奴才。可是少夫人是我們一家的恩人，要不是少夫人，我們娘倆根本就沒有見面的這一天。還有，你欠的那么多租子，也是少夫人幫著還的。你不想想，要不是少夫人，你們一家還能活嗎？”趙嬤嬤在這件事上立場很明確，態(tài)度很堅決。
    一旁的趙家的倒是覺得自己的婆婆說的不錯，知恩圖報，該是這樣。
    “相公，聽婆婆的吧。我們一家能過上吃穿不愁的日子就該謝天謝地了。更何況，夫人救了我們一家人，我們不能喪良心，哪怕是一輩子做牛做馬，我也樂意。”趙家的態(tài)度明顯傾向于自己的婆婆。
    “媳婦，我是怕委屈了你和孩子們。你本來就是良民，不該是給人家當(dāng)奴才的。要不這樣，娘您能不能去說說，我當(dāng)奴才沒啥，我媳婦和孩子們不算，行不？”趙老虎還是不希望自家媳婦和孩子們變成奴才。
    趙嬤嬤仔細(xì)考慮了一番，確實自家的媳婦有點冤。可是又一轉(zhuǎn)念，不行。
    “現(xiàn)在外頭自賣自身，賣兒賣女的多吧？”趙嬤嬤問。
    “多得很。”趙家的回答。
    “你們呢？如果娘沒找到你，你繼續(xù)在深山里躲下去，你媳婦孩子就不會被人給賣了？”趙嬤嬤質(zhì)問。不是當(dāng)娘的狠心讓自己的兒子一家變成奴才，而是自己的兒子本就是個奴才。更何況，要是因為答應(yīng)了兒子，而壞了這么多年的規(guī)矩，自己多年在林氏面前的臉面也就沒了。兒子一家的身契不在主子手里，如何轄制得了這一家？萬一自己兒子一家在姑爺祖宅里犯了什么事兒，那丟臉的就只有林氏了。不行，這身契必須拿到手。
    趙老虎又在趙家的勸說下想了想，最后同意了。雖然在這件事情上還是有點埋怨自己的親娘，可更多的還是想著順著娘的意思，就當(dāng)作是這許多年沒有盡孝道的補(bǔ)償。
    于是，趙老虎一家的身契到了林氏的手里。在這件事情上，林氏沒有勸說一句，也沒有威逼一句，但是明眼人都看得出來，林氏是要定了趙老虎一家的身契的。林氏這次同徐熹一起回到祖宅，必定是要接管中饋的，手上沒有得用的人，那肯定是不行的。
    這件事情處理完畢，一家人終于踏上了回家的最后旅程，再過四天，就要到徐家祖宅了。
    這次馬車?yán)铮惤銉航K于有了年歲差不多的新玩伴，那是趙嬤嬤的孫女兒，趙虎妞。
    趙虎妞六、七歲的樣子，坐在馬車?yán)锖苁蔷薪２恢浪@是因為不習(xí)慣自己的新麻布衣裳，還是因為不習(xí)慣這么多人打量著她。趙虎妞有一雙大眼睛，膚色微黑，有一種農(nóng)家女孩特有的健康和鄉(xiāng)土氣息。
    麗姐兒瞄了一眼虎妞那雙看起來有些粗糙，而且很有力量的雙手，不知道該怎么做，才能和這個新玩伴混熟。麗姐兒陷入了沉思。麗姐兒前世就大不擅長處理人際關(guān)系，今世也是一樣。
    趙嬤嬤看著車上中人不動聲色的打量自家的孫女，又看見自家孫女不知所措的小模樣，多少也有些不自在了，就開口解圍道：“虎妞在家里都做些什么？”
    “種菜，喂雞，燒火啥的，只要有活就干。”虎妞倒是不怯場，說了一長串。
    “是個苦孩子。”林氏聽了虎妞的回答，不禁有些憐憫。
    “不苦，家家都這樣。”虎妞性子還是很爽朗的。
    因為那天林氏和麗姐兒聽過虎妞和弟弟虎頭的爭吵，都對這個小女孩有些好感的。才幾歲就知道心疼弟弟了，想必也是個心地善良的好姑娘。
    聽到虎妞這樣直接反駁林氏的話，趙嬤嬤有點掛不住，這孩子還得調(diào)教才行。可是林氏和麗姐兒都對虎妞的行為不甚在意。麗姐兒反而因為虎妞知道在這個世界怎么生存而感到一絲好奇和向往。
    “姐姐講講平時最喜歡做什么吧。”麗姐兒聲音天生軟軟的，讓虎妞頓時心中充滿了滿足感。
    “開春的時候啊，大家都去挖野菜，我最喜歡干這個活兒了；還有爬樹去摟榆錢，回來做榆錢飯吃。夏天，去村邊的河里摸泥鰍，去園子里澆菜。秋天最好玩，和我爹一起上山，看到野果子就摘！冬天太冷，就呆在家里，縫縫補(bǔ)補(bǔ)啥的……”虎妞不認(rèn)生，嘰里咕嚕說了一大堆，把林氏和麗姐兒的好奇心都勾起來了。
    這一路上，也算是歡聲笑語不斷。麗姐兒看到虎妞盯著自己做給兩個弟弟的紙鶴風(fēng)鈴，就知道虎妞也喜歡這個，就拿這個做話題，引著虎妞說話。
    “其實，我不會啥折紙，但是我會剪紙。”虎妞說話的時候，眼睛都是亮閃閃的。
    “姐姐會剪什么？”麗姐兒剪紙也就是幼兒園大班小朋友的水平。麗姐兒心里知道，虎妞說的會剪紙肯定是更勝一籌的。說不定就是民間藝術(shù)家那一級別的。
    “我現(xiàn)在就能剪……”虎妞躍躍欲試。
    “不行！”趙嬤嬤打斷了虎妞的話。
    “現(xiàn)在車上，萬一車不穩(wěn)，你的剪子扎到人怎么辦。”趙嬤嬤說話很是嚴(yán)厲。她從自家孫女開始說話就覺得自家孫女規(guī)矩不好，要調(diào)教。
    “嬤嬤，還是小孩子，別那么嚴(yán)厲。”林氏勸說趙嬤嬤。
    “虎妞，現(xiàn)在不能剪紙。等到了宅子，你想剪多少都好。”林氏安撫虎妞。
    虎妞笑著點點頭，不再說話了。
    麗姐兒知道趙嬤嬤恐怕是盤算著讓虎妞做自己的貼身丫鬟了。可是，虎妞這種性子在大宅院里，未必會高興。虎妞還是在田野村子里的好，要不然天性都被磨滅了。可是如果這話和林氏或者趙嬤嬤說，恐怕又要有誤會，真是難辦。還是先看看再說吧，說不定，虎妞適應(yīng)能力強(qiáng)呢。麗姐兒是真的很喜歡這個活潑，有責(zé)任心，又心地善良的好姑娘的。
    后面的路程，虎妞很是謹(jǐn)慎，不再多說一句，也不再用好奇的眼光看東西了。麗姐兒對于虎妞的這樣變化既感到難受，就感到高興。難受的是虎妞的天性到底是被磨損了；高興的是虎妞看起來是可以留在自己的身邊的。
    一路上，麗姐兒也看了不少風(fēng)景，高山峻嶺，江水綿綿，這是蜀州的特色吧，和在渚江之上看到的差不多。唯一不太一樣的就是越靠近祖宅，似乎氣候越冷了。
    終于，在立冬這一天，徐熹帶著家人來到了蜀州城下。