游罷沙坡頭，我們又乘車沿著絲綢之路的古駝道，向沙漠腹地的通湖草原進(jìn)發(fā)了。
    通湖草原，位于內(nèi)蒙古阿拉善左旗的沙海之中。剛進(jìn)大漠時(shí)，沿途可看到一些沙棘、沙拐棗、梭梭等沙生灌木，也有很少的胡楊、紅柳等沙生喬木，更多的則是金剛草、駱駝刺、沙蒿等沙生草本植物。走著走著，綠色幾乎絕跡，只有枯死的樹木和干焦的野草在黃沙中掙扎，向蒼天大地發(fā)出最后的絕唱。此時(shí)，天空越發(fā)湛藍(lán)，沙海更為浩瀚，滿眼金黃，大地?zé)o聲。就在你感到是到了世界末日，天之盡頭，生命禁區(qū)之時(shí)，如何會(huì)想到，就在這大漠深處，海市蜃樓一般，突然就出現(xiàn)了一片草原，這里便是通湖。
    在遠(yuǎn)古時(shí)期，通湖曾經(jīng)是一個(gè)煙波浩渺、碧波萬(wàn)頃的湖泊。后來(lái)隨著氣候的變遷，降雨量逐漸減少，湖泊的面積不斷的縮減，慢慢演變成了一個(gè)內(nèi)陸湖盆，現(xiàn)在只剩下十幾個(gè)小湖星羅棋布地散落在湖盆中。其中有兩個(gè)相對(duì)比較大的湖泊一個(gè)叫東湖，一個(gè)是西湖。
    通湖濕地為湖泊變遷遺留下的濕地，生長(zhǎng)的野生植物種類和棲息、停歇的鳥類種類繁多。這里長(zhǎng)滿了錦雞兒、沙拐棗、短葉假木賊、毛條沙竹等優(yōu)質(zhì)牧草，生活這里的珍稀鳥類有黑鸛、大天鵝等。湖泊景區(qū)蘆花搖曳、野鳥嬉戲，如同一顆碩大的鉆石，鑲嵌在沙的世界里。因此，被譽(yù)為沙漠中的“伊甸園”。
    我們來(lái)到的這個(gè)湖是鹽堿湖，湖邊長(zhǎng)滿了不知名的發(fā)紅的野草，附近還建有一個(gè)生產(chǎn)芒硝的小廠。再向里走，就來(lái)到了通湖草原，這里的水草，當(dāng)然遠(yuǎn)沒(méi)有新疆巴音布魯克、內(nèi)蒙貢格爾草原的那么豐美，但這一片草場(chǎng)因其四周被大漠所圍，更顯得不可思議而又彌足珍貴。草原上風(fēng)吹草低，鮮花搖曳，羊兒成群。牧人潔白的蒙古包在草地的邊緣佇立，駿馬馱出游人在草原上奔馳。
    我們剛從出租車?yán)锵聛?lái)，就有幾個(gè)蒙古族姑娘手捧雪白的哈達(dá)，端著香噴噴的馬奶酒迎了上來(lái)。我低下頭，讓姑娘把哈達(dá)掛在我的脖子上。然后我接過(guò)馬奶酒，也學(xué)著別人的樣子，用右手中指蘸了一點(diǎn)酒，向上，向下，再往自己的額頭上分別彈出了一點(diǎn)酒。這是有講究的，自己在喝酒以前，那是要先敬天，再敬地，后敬祖宗的。
    是坐沙漠越野車，還是騎駱駝呢？我們商量了一下，還是覺(jué)得騎駱駝更有沙漠的風(fēng)味。
    我們就分乘三頭駱駝，準(zhǔn)備向遠(yuǎn)方的一座沙山上攀爬。在我的印象里，駱駝就當(dāng)是一種非常馴順的動(dòng)物。誰(shuí)知我騎的這頭駱駝卻性情暴躁，駝的主人一邊給我們分咐著不要用鮮艷的衣服惹它，一邊吆喝著讓其跪下來(lái)好讓我爬上去。駱駝卻一個(gè)后撩腿，險(xiǎn)些掃著我們，又從兩個(gè)闊大的鼻孔里噴出唾液，竟有半碗之多，腥惡窘人氣息。
    我們先就怯了膽子，在人們的鼓勵(lì)下，好不容易爬上駝背，誰(shuí)知這頭駝的步幅巨大，在高低不平的沙地上甩開(kāi)大步，我在上面巔的難受。勉強(qiáng)堅(jiān)持了20幾分鐘，就只好懇求駝主人招呼著讓我下來(lái)，結(jié)束了這趟乘駝之旅。我回過(guò)頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)兩位女士也和我差不多。她們?cè)缇婉橊勆砩舷聛?lái)了，估計(jì)也是受不了啊。
    我們就坐在一輛沙漠車?yán)铮瑥母吒叩纳成缴贤嘛w馳。真的是夠驚險(xiǎn)、夠刺激。在一處潔凈的沙海，認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的人們集在一起，互相打起了沙仗。聰聰和我也加入到里面去了，在這里，你可能用抓把沙塞進(jìn)某人的衣領(lǐng)子里，也可以將某人從高高的沙堆上推翻下去。但這里有一個(gè)不成文的規(guī)定，那就是不能往對(duì)方的臉上撒沙。因?yàn)樯匙尤绻M(jìn)入到了眼睛里，那就不好玩了。
    孔大姐因?yàn)樾那槿詻](méi)有放開(kāi)，她就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著我們?cè)谶@邊發(fā)瘋。我和聰聰既往別人的身上撒沙，我們倆也互相攻擊。最后，我們兩個(gè)抱在一起，從高高的沙堆上翻滾而下。
    夜里就住在了這里的騰格里大漠營(yíng)地。在一個(gè)大型的蒙古包里，天南地北來(lái)到此地的游客，圍坐在一起，吃烤全羊，喝馬*，聽(tīng)馬頭琴，嗅“呼呼爾”（一種鼻煙）。在這里，可真的是享受到了原始的大美。大塊吃手抓肉、大碗喝白酒、大聲地交談，似乎是回到了生命的本真。
    在主人的邀請(qǐng)下，大家放開(kāi)歌喉，一抒豪情。聰聰?shù)囊皇住恫菰埂罚糍|(zhì)純凈、唱腔渾厚，贏得了滿堂彩。最后大家又圍在外面的火堆旁，手拉手跳在一起，親如一家人。夜深了，大家不分男女，要在蒙古包的地鋪上圍著圓圈摩肩頂首而眠。
    這種睡法，聰聰有些不習(xí)慣。我們就租了兩頂小型的毛氈帳篷，夜宿在了這無(wú)邊的大漠深處。
    7月24日：塞外明珠第二天我們返回到了中衛(wèi)縣城。決定在這里停留一下，游覽一下這座美麗的塞外古城。沒(méi)有想到的是，這里竟充滿了無(wú)限的生機(jī)和現(xiàn)代氣息。
    火車站廣場(chǎng)，地板磚被環(huán)衛(wèi)工人們細(xì)心的擦拭著，纖塵不染。廣場(chǎng)中心是一座大型的音樂(lè)噴泉，相當(dāng)“海派”。
    沿中心干道前行，街兩邊是高大的法桐，公園、圖書館、體育場(chǎng)設(shè)施完備，商場(chǎng)、酒店、發(fā)廊一應(yīng)俱全。
    市中心乃新鼓樓，和西安的鼓樓很相似，也是東西南北四條大街交匯于此。
    在附近的中心市場(chǎng)，豬馬牛羊、大米白面、雞鴨魚肉供應(yīng)充足，盡顯塞外魚米之鄉(xiāng)的豐饒。
    杞果是這里的特產(chǎn)，經(jīng)營(yíng)者也相當(dāng)誠(chéng)信。他會(huì)給你講明，上色的杞果便宜，5塊錢一斤。本色的要貴一些，這本色者又分為內(nèi)蒙產(chǎn)的和寧夏當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的。內(nèi)蒙產(chǎn)的為圓型，肉少籽多，味酸，而當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的為橢圓，兩頭有白點(diǎn)，肉多而籽少，味甜。內(nèi)蒙產(chǎn)的是6塊錢一斤，當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的在10塊錢以上。而當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的杞果又有不同，一是夏季摘的，為第一茬，12元一斤；秋季摘的為第二茬，10元錢一斤。如此一聽(tīng)，為之折服，遂買了10袋杞果，以備親戚朋友之需。
    晚上在中衛(wèi)的夜市上吃晚餐，三碗米飯，三個(gè)砂鍋。我們費(fèi)了很大勁也沒(méi)有吃完，三個(gè)砂鍋分別裝滿了羊肉、雞肉和大肉，每個(gè)砂鍋僅要三塊錢，肉卻多的讓你根本吃不完，這大西北，真沒(méi)辦法。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    在中衛(wèi)縣城，聰聰接到了國(guó)鼎書記的電話。他知道聰聰是和我一塊兒到的大西北。這些天，家里天天都要和聰聰聯(lián)系。可以理解，一個(gè)市委書記的女兒，一下子跑到千里之外，家里能不牽掛？
    這一次，國(guó)鼎書記還交給我和聰聰一個(gè)活兒，說(shuō)中衛(wèi)縣正在申報(bào)縣改市，也就是要變成中衛(wèi)市了。問(wèn)我們能不能到中衛(wèi)縣政府復(fù)印一些資料。原來(lái)，國(guó)鼎書記還掛念著西山縣撤縣設(shè)市的事。
    我原以為到縣政府要一些資料是小事，其實(shí)卻費(fèi)了不少周折。他們還原提供相應(yīng)的材料。一位負(fù)責(zé)人說(shuō)，事情正在申報(bào)中，尚不知道結(jié)果，這些材料不宜對(duì)外公開(kāi)。還是聰聰在寧夏找到了一位四醫(yī)大的同學(xué)幫忙，這才讓我們弄了一套材料。