三江口，是整個(gè)神皇國(guó)，除了神皇衛(wèi)之外最繁華城市之一。
    所謂三江口，是指由西、南、北三個(gè)方向奔流而來(lái)的白瀾江、怒水江和衡江到了此地而交匯之后共同流入寒江，再向東流入大海。也正因如此，三江口的漕運(yùn)居全國(guó)之首，南來(lái)北往的客商云集于此，這里的繁華可想一斑了。大江堂的總堂也位于此地，自寒江以東，直至入海口所有的漕運(yùn)基本受到大江堂的控制，大江堂能位居江湖第一大幫，其財(cái)力多出于此。在天尊起兵叛國(guó)之時(shí)，大江堂堂主嚴(yán)冬第一個(gè)起兵呼應(yīng)，宣布三江口從此歸順天尊，并幫助天尊除掉了三江口的神皇太守。故此，雖然在這種兵荒馬亂的年代，三江口依然是一片太平盛世的樣子，而大江堂堂主嚴(yán)冬儼然成了三江口的無(wú)冕之王，就連天尊任命的三江口太守石英凡事也要看嚴(yán)冬的臉色。
    所以當(dāng)張焰踏入三江口的時(shí)候，凡事都謹(jǐn)慎萬(wàn)分，生怕露出什么馬腳。現(xiàn)在對(duì)于張焰來(lái)說(shuō)，能夠成功的混入三江口，只是任務(wù)的一個(gè)起點(diǎn)，接下來(lái)怎么辦？找誰(shuí)去打聽(tīng)關(guān)于司馬準(zhǔn)的消息？如何能夠打入大江堂的內(nèi)部？雖然只能見(jiàn)機(jī)行事，可是戰(zhàn)勢(shì)吃緊，留給他的時(shí)間似乎是不多了。
    張焰坐在一家名為“臨江酒樓”的二樓內(nèi)要了一點(diǎn)酒菜，心中在暗暗盤(pán)算下一步的事情，他真覺(jué)得自己可以用食不甘味來(lái)形容了，整個(gè)任務(wù)到目前為止可以說(shuō)是毫無(wú)頭緒。張焰看著樓下不時(shí)走過(guò)的一隊(duì)隊(duì)天尊軍隊(duì)，眉頭緊鎖，以至于有人走過(guò)來(lái)，并坐在他的對(duì)面，他仍一無(wú)所知，直至對(duì)面的人輕輕的說(shuō)了一聲：“這位兄臺(tái)。”張焰才猛然的反應(yīng)過(guò)來(lái)，并下意識(shí)的將體內(nèi)的真氣提升，護(hù)住周身。自從火神王為他貫頂之后，他的法術(shù)提升了一倍不止。
    對(duì)面坐的是一位年輕人，年歲應(yīng)該不超過(guò)25歲，但衣著和本地人極不相同。三江口地處偏南，此時(shí)又是仲夏之際，人人穿得極為涼爽。但這個(gè)年輕人，卻身穿著狐裘，好象是剛剛從北方苦寒之地趕來(lái)這里。并且在他的背后斜背著一把長(zhǎng)劍。
    在背后斜背長(zhǎng)劍的人，在這個(gè)年代已經(jīng)不多見(jiàn)了。現(xiàn)在的人們習(xí)慣于將長(zhǎng)劍懸在腰間，更有許多法力高超的人可以融劍于身，而不必形于外。此時(shí)的世人在修行的時(shí)候，往往有兩種，一種人修練武藝，比如大江堂堂主嚴(yán)冬便是以武藝而稱(chēng)雄于世；還有一種人修練法術(shù)，而法術(shù)也正是人們所謂的“正途”，朝廷只會(huì)接納法術(shù)高深的人為官。故而，修練武藝的往往被稱(chēng)為“草莽”。對(duì)面這個(gè)年輕人，身背長(zhǎng)劍，似乎是草莽之流，因?yàn)閺堁嬖谒纳砩辖z毫感覺(jué)不到有法力散發(fā)氣息。但又因?yàn)閺堁鎸?duì)武藝的修練很平常，所以他也無(wú)法根據(jù)對(duì)方外在的表現(xiàn)而探出對(duì)方武藝的高下。
    武藝修練者通常是靠力量的瞬間暴發(fā)，以及凌厲無(wú)比的招數(shù)，將敵人致于死地。所以當(dāng)張焰感覺(jué)到對(duì)方是一個(gè)武藝修練者的時(shí)候，不由得將法術(shù)暗暗提升到最高層，他知道他在速度上很可能與對(duì)方無(wú)法相比，但是如果真的動(dòng)起手來(lái)，只要在前三四個(gè)回合不被對(duì)方擊倒并遠(yuǎn)離對(duì)手，那么他的“離火之術(shù)”就可以發(fā)揮威力。
    但對(duì)面的年輕人似乎并沒(méi)有敵意，微微笑道：“這位兄臺(tái)，這里實(shí)在是沒(méi)有別的地方了，小弟想和你擠一張桌子，不知道可不可以？”
    張焰四周一看，現(xiàn)在時(shí)近中午，果然整個(gè)二樓已是人聲噪雜，座無(wú)虛席了。但自己身份特殊，實(shí)在不方便和別人一起。只得說(shuō)道：“對(duì)不起，在下不習(xí)慣和別人一張桌子吃飯。”
    年輕人一愣，又笑道：“小弟是從北方來(lái)的，初到寶地，真的是不知道這里的風(fēng)俗習(xí)慣。不過(guò)，倒是從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪里有不和別人一張桌子吃飯的風(fēng)俗。”
    張焰皺了皺眉：“這不是風(fēng)俗，只是個(gè)人習(xí)慣。請(qǐng)你換一張桌子吧。”
    年輕人又說(shuō)道：“可是，這里實(shí)在是沒(méi)有別的桌子可換了。”
    張焰的語(yǔ)氣生硬起來(lái)：“那沒(méi)辦法了，你站在邊上等一等吧，我很快就吃完了，然后這張桌子讓給你。”
    話說(shuō)到這里似乎沒(méi)什么商量的余地了，但那年輕人仍是穩(wěn)穩(wěn)的坐著，突然問(wèn)了一句：“不知兄臺(tái)高姓大名啊？”
    人在別人突然問(wèn)到某種意想不到的問(wèn)題的時(shí)候，常常會(huì)有下意識(shí)的回答。張焰本來(lái)所想的是如何趕走這個(gè)人，但是被突然一問(wèn)，答道：“我叫張張燦。”
    “哈哈哈”年輕人從微笑變成了大笑，“怎么一個(gè)人在說(shuō)自己名字的時(shí)候也會(huì)想一想嗎？”
    張焰心中一驚，言語(yǔ)間也不再客氣：“這就不用你來(lái)管了吧？”
    年輕人卻愈加從容起來(lái)：“怎么會(huì)不用我管呢？難道不是杜赤派你來(lái)找我的？”
    “杜赤”這個(gè)名字對(duì)于張焰來(lái)說(shuō)好似睛天霹靂，張焰一生中也不曾直呼過(guò)杜赤的名字，但卻無(wú)時(shí)不敢忘記這個(gè)名字，因?yàn)槎懦嗑褪巧窕蕠?guó)的火神王。
    年輕人依然微笑，但那微笑對(duì)于張焰來(lái)說(shuō)卻是無(wú)比的恐怖。就在張焰幾乎猜到年輕人是誰(shuí)的時(shí)候，年輕人也輕輕的說(shuō)出了自己的名字：“我就是你要找的大江堂堂主嚴(yán)冬。”言罷，嚴(yán)冬背后的長(zhǎng)劍突然“嗡嗡”做響，而自嚴(yán)冬的體內(nèi)似乎暴發(fā)出一股極為迫的人殺氣直逼張焰。
    在張焰來(lái)不及做出任何反應(yīng)的時(shí)候，嚴(yán)冬已經(jīng)一掌拍向他的前胸。如果是普通的武師，張焰可以光憑自身的武功修為來(lái)對(duì)付；如果是二流武師，張焰可以先行退身，然后以法術(shù)來(lái)抗擊對(duì)手；如果是一流高手，張焰就算是寧可受一點(diǎn)傷，止少也能全身退出五步之外然后以火遁之術(shù)逃走；但是面對(duì)嚴(yán)冬這種超一流的高手，張焰就算是從小刻苦修行武藝，他也一樣無(wú)法躲開(kāi)這一掌。
    嚴(yán)冬這一掌似慢實(shí)快，才見(jiàn)他一舉手，那一掌卻已經(jīng)拍到了張焰的前胸。張焰聽(tīng)說(shuō)過(guò)嚴(yán)冬是以劍法稱(chēng)雄武林的，但沒(méi)想到他的掌法也如此厲害，而更厲害的是自嚴(yán)冬掌上傳來(lái)的霸道無(wú)比的真氣，穿過(guò)張焰的護(hù)體神功直達(dá)心臟。與其說(shuō)是張焰自己向后退去，到不如說(shuō)他是被嚴(yán)冬的掌力拍飛的。在嚴(yán)冬一掌拍中之后，張焰的身體就象一張薄紙一樣灰飛出去，從酒樓的二樓直摔在街上。張焰只覺(jué)得整個(gè)身體就如同碎了一樣，那種感覺(jué)并不是疼痛或者眩暈，而是倒地之后根本一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，似乎嚴(yán)冬這一掌打斷了他所有的神經(jīng)，他已無(wú)法感覺(jué)到任何事情。至此他才知道一直以來(lái)被他看不起的武藝原來(lái)也可以修練到這樣，而自己苦心修行的法術(shù)在嚴(yán)冬這樣的高手面前，根本無(wú)用武之地。
    在張焰摔倒在長(zhǎng)街上這時(shí)，街上突然沖出數(shù)名天尊的士兵沖向他，看來(lái)是要將他活捉。張焰心理明白，如果不是想活捉他的話，剛才嚴(yán)冬的這一掌足已使他斃命。
    嚴(yán)冬臨窗向下望去，心中充滿得意，看來(lái)神皇國(guó)真的是沒(méi)人了，居然派來(lái)這么一個(gè)廢物來(lái)當(dāng)探子。司馬準(zhǔn)將軍還口口聲聲說(shuō)一定要活捉這名探子，真是太小題大做了。
    但就當(dāng)所有的士兵沖到張焰的身邊，準(zhǔn)備捉拿他的時(shí)候，張焰的身體突然動(dòng)了動(dòng)，之后一股鮮血自口中，那鮮血竟然化為滿天的熱浪，將周?chē)氖勘鴽_得四散分開(kāi)，站立不定。待那血?dú)庀酥畷r(shí)，本來(lái)躺在地上的張焰也無(wú)影無(wú)蹤了。
    嚴(yán)冬一愣，想不到這小子在這種時(shí)候居然還能用出血遁術(shù)，真是出乎意料。自嚴(yán)冬的身后跑過(guò)一名嬌艷的小姑娘，對(duì)他說(shuō)道：“嚴(yán)冬哥哥，他怎么跑了？快去追回來(lái)呀。”
    嚴(yán)冬搖了搖頭：“算了，中了我的寒心箭，又用血遁術(shù)逃走，他根本就活不長(zhǎng)了。追回來(lái)還要養(yǎng)活這個(gè)活死人，有什么用？就讓他自生自滅吧。不過(guò)還是要找一找，如果左妹妹有興趣，不如帶著人在城里四周看一看，等找到就把他的尸體帶回來(lái)，也算是對(duì)司馬將軍有個(gè)交待。”