那一晚，紅袖被陳麻子連夜帶到了他的家。

紅袖看著陳麻子轉(zhuǎn)身把門鎖好，巨大的鎖頭在木門上發(fā)出哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曧?，仿佛有人站在門外大聲嘲笑，嘲笑她墜入深淵的命運(yùn)。她捂緊衣服。

陳麻子鎖好門，轉(zhuǎn)身向她走來(lái)。

微弱的月光透過(guò)窗子，投在陳麻子背后，使得他的臉沉在一片濃郁的陰影里。

“你……”紅袖的聲音有些打顫，“你要干什么？”

陳麻子湊近，兩只眼睛在黑暗里幽幽閃著光，“你踩到我的床了?！?/p>

紅袖一愣，低頭看了看——自己剛剛退了幾步，明明退到屋子的角落，腳下滿是灰塵，蛛網(wǎng)暗結(jié)。

“你，去那里睡?！标惵樽邮种杆?，正是朝南的床。雖然有些亂，但相比她所站的蒙塵角落，的確是一張實(shí)實(shí)在在的床。

紅袖驚惶又困惑，慢騰騰地站起來(lái)，走到床邊。剛要坐下，又悚然一驚——難道他是騙自己來(lái)床上，省一番功夫？

然而她這個(gè)想法是多余的。因?yàn)殛惵樽痈緵]有乘機(jī)來(lái)輕薄他，而是合身躺下，躺在滿是灰塵和蛛網(wǎng)的角落里，身體慢慢蜷縮，最后縮成了一團(tuán)比夜更深的陰影。

他沉沉睡去。

紅袖站在床邊，坐也不是，睡也不是。她環(huán)顧四周，借著微弱月光，大致看清了屋里的擺設(shè)——其實(shí)沒有什么擺設(shè)，偌大的屋子里只有一張床。房間里空蕩蕩的，只有灰塵和在暗處幽幽爬動(dòng)的蜘蛛。

紅袖聽說(shuō)過(guò)陳麻子的名聲：傳聞他什么勾當(dāng)都做，這些年應(yīng)該積攢了不少錢下來(lái)，怎么會(huì)屈身在這么破陋的地方呢？

不過(guò)這不是紅袖擔(dān)心的問題，她屏息等了一陣子，確認(rèn)陳麻子已經(jīng)睡著。于是，她踮著腳向門口走去，一路悄無(wú)聲息，但剛把手搭在門鎖上，身后就傳來(lái)了陳麻子的聲音。

“別想著跑了。我花了那么多錢把你買來(lái)，現(xiàn)在你就是我的人了，你能去哪里？”

紅袖頓時(shí)血液凝固，以為隨之而來(lái)的是陳麻子的暴打，就像張老二每次教訓(xùn)她時(shí)那樣。但等了許久，身后一片寂靜，她轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)陳麻子依舊睡在幽幽黑暗里，仿佛剛才那句話只是夢(mèng)囈。

她回到床邊，但不敢睡下，打算睜著眼睛等到天亮。但這一夜發(fā)生了太多事情，她心力交瘁，到下半夜時(shí)實(shí)在熬不住，倚著墻陷入了沉睡。

待紅袖醒過(guò)來(lái)時(shí)，天已經(jīng)亮了。陽(yáng)光從屋子唯一的窗口照進(jìn)來(lái)，一些灰塵在光柱里游動(dòng)。屋子里只有她一個(gè)人，陳麻子不知何時(shí)離開了。

她是從床上醒來(lái)的，身上還蓋上了被子。而她對(duì)此絲毫沒有記憶。顯然，是半夜時(shí)陳麻子扶她睡下的。

她的衣服是完整的。

她一邊疑惑著，一邊四顧。床頭有兩個(gè)饅頭，屋門依舊緊鎖。

她試了試砸門，但屋子里沒有工具。她朝著窗子向外呼救，但喉嚨都快沙啞了屋外還是一片寂靜。

最后，她無(wú)奈地拿起那早已干硬的饅頭，艱難咽下。

陳麻子是晚上回來(lái)的，帶回來(lái)幾張餅，扔給她便又蜷縮在墻角里睡覺，仿佛紅袖只是他喂養(yǎng)的貓兒。第二天早上，他還是早早出門了。

紅袖逃不出去，在最初的慌亂之后，感受最深的就是無(wú)聊。她在屋子里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，走累了就又坐回床上，如是幾番之后，她發(fā)現(xiàn)床下有個(gè)箱子。

木箱，沉甸甸的，紅袖花了好大勁才把它拖出來(lái)。打開之后，里面竟是一整箱書，疊得整整齊齊。她抽了幾本，發(fā)現(xiàn)全都是詩(shī)集。

《楚辭》《群書治要》《無(wú)能子》《南史》……有些她聽私塾先生教過(guò)，有些卻是陌生的。她拿起一本《南史》，坐在床邊，陽(yáng)光正好落在這卷泛黃的古冊(cè)之上。這一刻，她忘了身在囚牢，一行行讀下去。

“誰(shuí)叫你動(dòng)我的東西的！”

身邊傳來(lái)一聲暴喝，手中的書被人奪走。

紅袖被嚇得一跳，轉(zhuǎn)頭看見了陳麻子青筋直爆的臉——她看得入神，竟沒聽見陳麻子回來(lái)的腳步聲。

陳麻子揪住她的衣領(lǐng)，兩眼通紅，喘著粗氣，手在劇烈顫抖，似乎在極力忍耐著內(nèi)心的憤怒。但紅袖豁出去了，瞪大眼睛，與這個(gè)男人直視。

“你知道嗎，”他把嘴湊到紅袖耳邊，一字一頓地說(shuō)，“要不是怕把你賣出去的時(shí)候不好談價(jià)，我現(xiàn)在一定，一定，一定會(huì)狠狠扇在你臉上?！?/p>

這晚，陳麻子很早就睡了，但半夜突然發(fā)出驚惶的叫聲，臉上大汗淋漓，胸膛劇烈起伏。

紅袖被吵醒了，坐起來(lái)看著他。壞事做多了，總要做惡夢(mèng)的，她心里冷冷地想。

陳麻子爬過(guò)來(lái)，從床下拿出一本書，然后來(lái)到窗下。他倚墻而坐，把書放在膝蓋間，借著月光翻開。他一邊看，嘴里一邊念叨個(gè)不停，紅袖仔細(xì)聽，才聽清他念的正是書里的詩(shī)句。

接下來(lái)的夜晚，陳麻子一直沒有睡著。

打那以后，紅袖老實(shí)了幾天，但實(shí)在熬不過(guò)無(wú)聊，就趁著陳麻子不在，悄悄把詩(shī)集拿出來(lái)看。

這次，她小心得多，估摸著陳麻子快回來(lái)了就把書放回去。

但陳麻子只看了一眼床底的痕跡，就都明白了。

“這些書，你看得懂嗎？”他倒在角落里，用手枕著頭，“他們說(shuō)你在私塾外面偷學(xué)。錢能偷，人能偷，但學(xué)問這東西，也是能偷來(lái)的嗎？”

紅袖悶頭躺著，自不理他。

“不過(guò)，就算你沒學(xué)到什么東西，多會(huì)一點(diǎn)玩意兒，總好讓我給你加價(jià)。”

他的語(yǔ)氣里交織著輕松和急迫，顯然這一天的出門頗有收獲。

“你，”紅袖遲疑一下，“你找到地方把我賣過(guò)去了嗎？”

“明天你就知道了?！?/p>

原來(lái)，這是自己作為自由人的最后一個(gè)晚上，天一亮，悲慘命運(yùn)將接替這無(wú)邊的黑暗，繼續(xù)籠罩自己。紅袖感到一陣哀戚，不去理陳麻子，睜大眼睛，瞪著濃重的夜。

陳麻子也不再說(shuō)話，蜷縮起來(lái)，很快入睡。到了半夜，他再次被噩夢(mèng)驚醒。這次比前幾夜嚴(yán)重得多，他猛然坐起，睜開眼睛，但還浸泡在黏濕冰冷的夢(mèng)里，兩手亂舞，口中凄惶哀叫。

紅袖冷冷地看著他。

“娘……我不是故意的……”陳麻子弓在地上，兩手的食指和中指摳進(jìn)喉嚨，想把什么東西給嘔吐出來(lái)，“我餓……娘……我餓啊，我的肚子里有怪物在啃……”他的口中發(fā)出干嘔聲，似乎要吐點(diǎn)什么，但嘔了半天什么都沒有吐出來(lái)，只有臉上淚痕遍布。

紅袖等了好半天，但陳麻子依然蜷縮著，嗚咽著，沉在恐怖的夢(mèng)里。她望望窗子，夜還長(zhǎng)，月光透亮，流瀉的光暈侵染到了小床。床下，是那個(gè)裝滿了詩(shī)集的木箱。

鬼使神差地，紅袖赤腳下床，把木箱拉出來(lái)，打開后隨手拿出一本書。月光照在泛黃的書頁(yè)上，一列列詩(shī)句格外醒目，仿佛墨跡在流動(dòng)。

她不再去管陷入夢(mèng)魘的陳麻子，背靠床桿，兩腿彎曲，把書放在膝蓋之間。月光照亮了紙，也在她纖白無(wú)瑕的小腿上流淌。一些光照在腳趾上，像夜晚的海面，泛起星星點(diǎn)點(diǎn)的光粒。

她看著看著，輕聲讀出來(lái)。屋子里靜極了，只聽得到她細(xì)柔的嗓音和陳麻子漸漸止息的嗚咽，還有月光在空中融化的細(xì)碎聲響，吱吱，像是無(wú)數(shù)細(xì)細(xì)小小的氣泡裂開。

陳麻子在黑暗里縮成一團(tuán)，停止了顫抖，胸口的起伏也平息下來(lái)。

他抬起頭，看到窗外透進(jìn)來(lái)的月光，以及，月光后面的女孩。她坐在床邊，只是一個(gè)剔透的側(cè)影。

他聽到了她的念誦。那是像被月光染白了的聲音，在屋子里飄蕩，在他耳中纏繞。多少個(gè)夜晚，他要靠讀這些詩(shī)來(lái)入眠，來(lái)驅(qū)趕噩夢(mèng)。但現(xiàn)在，紅袖的聲音如光，所照之處，噩夢(mèng)幽然退卻。

他不再嗚咽，但仍流淚滿面。

后來(lái)，紅袖倦極，念著念著便睡著了。而陳麻子怔然看著她，一夜未眠。

紅袖擔(dān)心的事情并未發(fā)生。陳麻子早早就出去了，但一整天，也沒人過(guò)來(lái)把她帶走。她在擔(dān)驚受怕中度過(guò)了這一天。

傍晚時(shí)陳麻子回來(lái)，帶著食物，依舊面色冷峻。

一切如常。唯一不同的是，入睡前，陳麻子突然有些扭捏，支支吾吾半天，最后遞給她一本書，讓她讀誦。他甚至還專門買了燭火，這間屋子里常年不去的幽暗，終于被橙黃色燭光所驅(qū)散。

紅袖沒有拒絕。

這種日子持續(xù)了好幾天，陳麻子回家越來(lái)越早。他在紅袖的讀詩(shī)聲中睡得越來(lái)越沉，甚至偶爾還會(huì)在睡夢(mèng)中露出笑容。以前，紅袖稍有動(dòng)作，他就會(huì)無(wú)聲無(wú)息地睜開眼睛，現(xiàn)在，他陷入了久違的酣睡。

于是，在一個(gè)晚上，紅袖悄悄從他腰帶上取出鑰匙，打開鐵鎖。鎖被打開時(shí)發(fā)出“咚”的一聲脆響，紅袖的心臟都快跳出來(lái)了，但她回過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)陳麻子只是翻了個(gè)身，兀自沉睡。

她跨出這間囚禁了她十幾天的屋子，在城里奔跑。月光在青石板上流淌，她的腳像踩在水里，濺起一片光亮。四周剛開始都是陌生的，但她跑著跑著內(nèi)心就清明起來(lái)了。她一路向家里跑去。

當(dāng)張老二開門看到紅袖時(shí)，十分驚訝，但驚訝轉(zhuǎn)瞬即逝。他看著渾身臟亂的女兒，說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧，我給你燒水洗澡。”

紅袖已有十幾天未曾洗浴，她在熱水里泡了很久，然后回到自己房里。她房間里的床已經(jīng)被拆掉了，張老二給她搭了簡(jiǎn)單的木床，抱了一床棉被。那棉被上有熟悉的家的味道。紅袖心力交瘁，躺在床上后很快就睡著了。

第二天一大早，她的房門被打開，走進(jìn)來(lái)的卻是陳麻子。而她的父親張老二站在門外，垂著腦袋，看不清表情。

紅袖頓時(shí)全部明白了。

所以，當(dāng)陳麻子過(guò)來(lái)把她從床上抱走時(shí)，她沒有掙扎。當(dāng)她經(jīng)過(guò)沉默的父親時(shí)，她也沒有咒罵。她只是閉上眼睛，清晨的第一縷光照在她身上，卻帶著刺骨的寒。她在陳麻子的懷抱中晃動(dòng)著，一步一步，墮向自己無(wú)可避免的命運(yùn)。

那個(gè)早上，陳麻子抱著紅袖，沒有回家，而是將紅袖打扮得美艷無(wú)方，傾國(guó)傾城，然后帶著她來(lái)到醉仙樓。當(dāng)紅袖臉上的羅巾被揭開的那一刻，連閱人無(wú)數(shù)的老鴇都抽了一口涼氣。

一時(shí)間，無(wú)人說(shuō)話。

“她還是處子之身?！标惵樽右赃@七個(gè)字打破了沉默。

老鴇聽后，當(dāng)場(chǎng)給了陳麻子五百兩銀子。陳麻子懷揣銀票，面無(wú)表情地往外走，卻在出門前的一剎那，轉(zhuǎn)頭看了紅袖一眼。

還是那種蛇一樣的目光。