26、第二十六回
慈寧宮里多數(shù)時(shí)間都縈繞著淡淡的檀香, 香不會(huì)很濃,清清淡淡的沁人心脾,又不會(huì)過于濃郁使人心中生厭。
冬日里點(diǎn)上炭盆, 會(huì)在炭盆撒些橘皮柚皮,清新的味、燃炭的松柏氣與檀香混合在一起,打簾子迎面撲來,暖洋洋的噴香。
宮人抿嘴輕笑著一欠身, 宮女聲音或是清脆或是輕緩,不說極為動(dòng)聽, 也分順耳, 太監(jiān)們只在外殿伺候,溫順?biāo)刮? 施禮的動(dòng)作不緊不慢,語調(diào)緩慢從容,讓人不自覺地沉下心來。
日常在太皇太后身邊伺候久了的,多少也跟著聽?zhēng)锥浞鸾?jīng),舉止間更有一股從容溫和的度,宮女一水青蔥似的,太監(jiān)也覺沒有長相粗陋之流, 賞心悅目,就是慈寧宮的味兒。
娜仁對(duì)此深有感慨,滿懷眷戀。
早知道她要過來, 蘇麻喇一早等在廊檐下,一聽影壁外宮人一疊聲的通傳,便理理衣襟身微微前傾,滿懷期盼地看著,一瞧見娜仁的身影, 便笑著一欠身:“慧主兒。”
“姑姑怎么等在外頭了?”娜仁匆匆拾階而,忙扶住她,問:“今兒雪珠下了半日了,您等在外頭,也不怕冷。”
蘇麻喇滿臉笑意地拍拍娜仁的,輕聲道:“皇后娘娘來了,與太皇太后商議宮臘八的預(yù)備,老奴在里頭也沒什么說的,索性出來等著您。”
她見娜仁滿臉寫著不贊同,又笑著指指身上的衣裳:“這件雪褂子是太皇太后新賞的,大毛子暖緞面,暖和得緊。再者說了,在這等著,又有屋檐擋風(fēng)雪,并不冷,再一想能見到格格,心也暖和了。快,進(jìn)屋,太皇太后一早吩咐小廚房做了板栗燜羊肉,還有熱騰騰的枸杞瘦肉湯,先喝一碗,驅(qū)驅(qū)寒,再坐一會(huì)兒便用膳了。”
又悄聲道:“太皇太后一早就等著您過來了。”
她向殿內(nèi)一努嘴,二人悄悄笑過一回,娜仁將爐遞給身后的瓊枝,抬步前,棉簾子內(nèi)的宮女聽了通傳,忙打起棉簾子,向娜仁盈盈一欠身:“慧主兒金安。”
“給老祖宗請(qǐng)安,給皇后娘娘請(qǐng)安。”娜仁步入內(nèi)殿,向炕坐著的二人行禮,皇后連忙扶她起來,太皇太后一招,攜她炕挨著自己坐,嗔怪道:“一早兒說來,非等遣人去催你,可是永壽宮留人,讓你動(dòng)彈不得?”
娜仁笑道:“是去寧壽宮向太后、太妃與太福晉們請(qǐng)安了,又在石太福晉屋坐了一會(huì)兒,沒說兩句話,您的人就追去了。”
太皇太后這才道:“也是應(yīng)該的,難為你還有這一份小心。”她又忙不迭地吩咐:“快,去把灶上的枸杞瘦肉湯給你慧主兒舀一碗來。你嘗嘗這個(gè)新烤的核桃糕、棗泥酥餅,還有新炸的小麻花,指頭長短,蜂蜜奶香濃的很。”
福安已親自斟了熱茶來,又叫宮人去舀湯,見炕桌點(diǎn)心不多了,又讓人端兩碟子,并笑道:“老祖宗一早就等著您來了,那小麻花撒黑芝麻炸得酥脆噴香,早上隆禧阿哥來請(qǐng)安,那么喜歡,都沒能端一碟子回去,竟給您留著呢。”
皇后笑道:“可見老祖宗是真疼慧妃,小孫子都落下了。”
娜仁倚著太皇太后,瞇眼睛一笑,攥著太皇太后的袖口,那樣子?jì)?#59575;的不像話,此時(shí)一撇嘴,道:“隆禧喜歡,回去我讓小廚房給他炸了送去,老祖宗特地叫人做的,讓他連著盤子端走了,那還像話?”
太皇太后一下下摩挲著娜仁的鬢角,笑道:“可不是,只給咱們娜仁留著,皇帝來了也沒得吃。快喝一口熱茶暖暖,等會(huì)兒喝湯,那也是唐別卿的方子,用精瘦的羊肉入湯,他說暖身子最好不過。我喝著,倒比御膳房做的野雞崽子湯還好,難得羊肉那膻味半點(diǎn)沒有,你嘗嘗喜不喜歡,若是不喜歡,我可是要罰唐別卿的。”
“那唐太醫(yī)可是要求著慧妃喜歡這湯的口味了。”皇后道:“方才嘗著倒是不錯(cuò),清清淡淡的,并不分油膩。還想向老祖宗討個(gè)方子,回去讓小廚房做與臣妾。”
太皇太后便命人將方子與她,二人又說回正事。
娜仁在旁邊吃吃喝喝,聽著她們兩個(gè)一言一語將宮里臘八的安排下來,左不過是筵席歌舞吃酒聽?wèi)蚰且惶祝侍筮@邊與皇后商討著,聽娜仁在她身邊用小麻花磨牙,忍不住扭過身子抬指點(diǎn)點(diǎn)她的額頭:“瞧你這萬事不經(jīng)心的樣子,若不是烏嬤嬤瓊枝福寬她們?nèi)齻€(gè)在你身邊頂著,你那永壽宮早亂套了。”
未等娜仁自己口辯駁,皇后已笑道:“還不是老祖宗您寵著、護(hù)著她,她才有這樣的逍遙日子。臣妾倒是羨慕得緊,很不得把這些個(gè)事都撇下來過那樣的逍遙日子,可惜卻沒慧妃的福分。”
“她呀,我這個(gè)很該頤養(yǎng)天年的,過得都沒有她那個(gè)養(yǎng)老樣子!”太皇太后怨里含笑,怪里帶嗔,又問:“前兒送去的野雞,讓小廚房做與你吃沒有?冰糖紅燜的就很好,煲湯倒差些意思。”
娜仁道:“是做了紅燜的,味兒倒是極好。這肉粗糙些,煲湯不好,真煲湯,只取野雞脯子肉,那里稀嫩的,只少放些,沒多少油星,卻能帶出香味兒來。”
皇后聽她這么說,不由道:“果然慧妃的日子過得愜意,若論這些吃食的,只怕無人比你更精通了。”
娜仁笑笑,太皇太后與皇后繼續(xù)說些閑話,未多時(shí)有人進(jìn)來道內(nèi)務(wù)府的管事在坤寧宮請(qǐng)見,皇后便起身去了。
她一走,太皇太后往后頭的靠背一歪,摟著娜仁:“來,咱們娘們親近親近,今兒晚膳想吃什么?讓小廚房預(yù)備。”
“不是做板栗燜羊肉了嗎?”娜仁道:“再做兩樣清清淡淡的小菜吧。”
福安應(yīng)了一聲,示意一個(gè)小宮女兒去小廚房傳,娜仁多看她兩眼,道:“這是從前在院子蒔弄花草的福壽吧?”
福安笑道:“能讓慧主兒記住,倒是她的福氣。不錯(cuò),正是福壽,本是照顧院子的花花草草,奴才見她伶俐,辦事又用心,就把她叫進(jìn)頭來服侍了。”
“那也是她的緣法。”娜仁隨口道。
桌的茶涼了,宮女換了熱熱的來,太皇太后端起在手中卻未飲,只輕輕嗅著茶香,撇著茶水的浮沫,半晌才道:“皇帝很寵愛那李氏?”
娜仁被問得一愣,好一會(huì)兒才反應(yīng)過來太皇太后話的‘李氏’說的是清梨,便道:“大概是很寵愛吧,聽聞與佛拉娜平分春色,雖然皇后并不遜色,卻也推了一個(gè)陪嫁宮女來分寵,到底沒成。”
“倒都多日子的事兒了?”太皇太后一敲她額頭:“你的消息還沒我這個(gè)老婆子靈通呢!……皇后今兒來,說起各宮用度,外說啟祥宮裁衣一事耗費(fèi)不少,我說宮那一份超出去了自有嬪妃自己填補(bǔ),皇后卻說是皇出的那一份。我想著,她許是有什么事兒,卻不好明擺著說出來吧。可惜了,我是打主意不管皇帝后宮的事兒了,那李氏既然沒鬧出什么大風(fēng)浪來,我也樂得看熱鬧。”
娜仁隨口道:“皇有分寸。”
“可不是嗎?我這老婆子管多了反而惱人。”太皇太后笑吟吟地,改手去輕撫她的脊背,笑道:“你和李氏處得不錯(cuò)?”
娜仁拄著下巴伸逗炕邊高幾玻璃水缸的金魚,聽了道:“還不錯(cuò),清梨性子不錯(cuò),好相處,說話有趣投機(jī),處在一起倒比佛拉娜舒服。”
“那就是眼界比馬佳氏開闊了。”太皇太后微微沉吟著,又問:“生得很是不錯(cuò)?”
娜仁滿眼憧憬:“如花似玉,江南煙雨中的瀛洲玉雨,也不及她十分之一。”
太皇太后一翻白眼,“休與我扯那些酸話,當(dāng)日選秀見也不過平常啊……”
“那是平常?!”娜仁一骨碌翻身坐起,眼睛瞪得圓溜溜地盯著太皇太后猛看,“您眼界幾時(shí)這樣高了?去哪里長的見識(shí),怎么也沒帶我一起?”
最后一句才是這一長句的重點(diǎn),她滿臉痛心疾首地看向太皇太后,大眼睛亮晶晶的閃爍著一樣的光芒,太皇太后狠狠點(diǎn)點(diǎn)她的額頭,罵道:“臭丫頭!你一日日的,小腦袋瓜子可想點(diǎn)正事吧!那李氏……也罷,你看人也沒差過,頂多是有些小盤算罷了,真若是個(gè)惡人,也入不了你的眼,我且不管你了。”
她心自有一桿稱,也有些盤算,那李氏選秀時(shí)樣貌不顯,但娜仁卻滿口夸她絕色,皇后也隱晦地表示過李氏容貌出眾,后妃中無人能及,那只能說明李氏選秀當(dāng)日藏拙了。
若是藏拙,雖有不想入宮的可能,更多卻是謀劃著入宮。
蓋當(dāng)日選秀,她選李氏就是因?yàn)槔钍系娜菝膊⒉?#58471;分出眾,說到底她心對(duì)那些個(gè)漢人還存著忌憚,若是李氏真有一副顛倒眾生的容顏,她便警惕她當(dāng)了第二個(gè)董鄂氏,斷斷容不得她入宮,有魅惑皇帝的機(jī)會(huì)。
且……董鄂氏到底還是滿族著姓出身,李氏那可是實(shí)打?qū)嵉臐h家女子。
但如今既然萬事已經(jīng)塵埃落定,她也阻止不了,皇帝雖然寵愛李氏,卻沒將旁人棄置一旁,也沒冷落了皇后,讓中宮蒙塵,這便可以讓她放心了。
到底皇帝與他汗阿瑪是大不一樣的。
太皇太后垂頭瞧著娜仁悶悶地回去逗魚的樣子,嘴角向一揚(yáng),微微一笑。
臘八前兩日,臘月的份例送到了永壽宮,瓊枝點(diǎn)了一遍,問:“怎么多了兩塊皮子和四匹錦緞?”
內(nèi)務(wù)府的人一愣,復(fù)又對(duì)瓊枝諂笑道:“許是底下人分東西的時(shí)候數(shù)錯(cuò)了,實(shí)在是我們的疏忽,姑娘見諒,這就帶回去。”
瓊枝倒沒想在小節(jié)與他多計(jì)較,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“你們也不同意,就拿回去吧。”
內(nèi)務(wù)府那人吩咐小太監(jiān)們把東西抬上,出了永壽宮門搖搖擺擺昂首闊步地往回去,后頭的小跟班們見他這樣子就知道打的是什么主意,對(duì)視兩眼,有的猥瑣一笑,有的低頭盯著青石板路,還有的眉頭微蹙,各有盤算。
內(nèi)務(wù)府說到底只是內(nèi)宮一個(gè)機(jī)構(gòu)的統(tǒng)稱,底下分有許多部門,飯食負(fù)責(zé)宮中主子奴才們的衣食住行日常所需的,都可以說歸為內(nèi)務(wù)府管理。
負(fù)責(zé)往永壽宮送月例的是個(gè)不大不小的官,怒沖沖地回了庫房,扯嗓子喊:“麥穗子呢?”
一個(gè)小宮女肩膀瑟縮一下,咬著唇訕訕道:“公、公公……”
她見這太監(jiān)滿臉怒的樣子,支吾著就沒說出來,這時(shí)旁邊卻有一個(gè)小太監(jiān),指著她唾道:“你們這群宮女子,欺上瞞下,連公公也瞞起來了?”
然后走到那官前頭,滿臉諂笑:“麥穗子擱后頭廊子下打絡(luò)子呢。”
“呵。”管事的獰笑著看看那不愿說的宮女,指著她道:“明兒皇莊送來的東西,你們都不必般了,就讓她搬吧!”
搬那些粗重東西實(shí)在不是宮女的活計(jì),她們本來也只在這邊做些零散活,此時(shí)忙告饒,記著規(guī)矩沒敢哭出來,眼圈兒通紅的,卻沒叫管事的心軟。
后頭廊子下,一個(gè)宮女坐在欄桿打絡(luò)子,管事的沖沖地過來,一指著她劈頭蓋臉地罵,另一卻搭在了她的肩膀,故意捏了捏,口中裝腔作勢(shì):“你的差事是怎么做的?給永壽宮慧娘娘的份例少了好幾匹料子!我告訴你,慧娘娘正要罰你呢!若不是公公我替你求情……”
“公公替誰求情了?”女子冷冷的聲音插進(jìn)來,管事的叱罵一聲:“哪里的多管閑事?”
然后通身一個(gè)激靈,轉(zhuǎn)頭去看,慌慌張地?cái)D出個(gè)笑意來:“瓊、瓊枝姑娘啊,這小丫頭子差事做得不好,我正要罰她呢!”
那名為麥穗的小宮女本來見管事的沖沖地過來,心害怕,管事的把往她肩膀一搭,她更是瑟瑟發(fā)抖,忽地有人插進(jìn)來打斷了,管事的對(duì)來人還頗為敬畏不敢動(dòng)怒,她大喜過望,也不顧未曾知道來人,連忙磕頭道:“姑姑、姑姑!公公為了慧妃娘娘的份例少了打我,可給永壽宮的份例我是數(shù)的清清楚楚的!絕沒有差錯(cuò)啊!”
瓊枝神情微微動(dòng)容,本來對(duì)管事的升起的怒火略減,好笑地問她:“你可知道我是誰?”
麥穗怯生生地抬眼看她,搖頭只道不知。瓊枝打眼仔細(xì)一看,這宮女生得到好一副模樣,白生生的巴掌大小臉,水汪汪的大眼睛,只是怯生生的樣子軟弱了些,身上的宮裝很寬大的樣子,人卻很消瘦。
她對(duì)宮里這些污糟羅爛事心明白,想起剛才進(jìn)來時(shí)那公公把搭在麥穗肩膀,眉眼間更添幾分厭惡,卻是沖著那公公的,“多出來那幾匹料子是皇后娘娘額外吩咐與我們永壽宮的,我們不清楚,公公這個(gè)事的卻不清楚了?若清楚,還做這幅樣子,可是個(gè)什么道理?又聽你說,是少了東西,可多出來那六匹料子分明你我見到數(shù)出來的,你在這恐嚇這小宮女,又是為了什么?那料子又是怎么去了?”
她冷哼一聲,喝道:“就是你們這起子沒王法的東西在里頭作怪搞鬼!我就回了周總管去!”
周總管正是領(lǐng)庫房份例這一宗事的管事的,麥穗聽了也顧不得慌神,就盯著瓊枝直看。
瓊枝對(duì)著她,神情松動(dòng)些,溫聲道:“我是永壽宮的掌事宮女,慧妃娘娘身邊伺候的。”
麥穗連連向她磕頭,哭得淚痕滿面梨花帶雨,一時(shí)周總管來了,他與瓊枝卻是平級(jí),然而對(duì)瓊枝的態(tài)度卻很有幾分恭敬,聽了瓊枝說這事兒,眉間浮起戾氣,命道:“把這個(gè)沒王法的拉下去,打二大板,倒夜香去吧!大庫留不得這人!”
又對(duì)瓊枝道:“多虧姑娘你過來了,不然我還不知竟還有這樣的事兒。”
他看了麥穗一眼,道:“這宮女無辜,就由我的賬上出,給她一匹緞子,安神吧。”
麥穗此時(shí)已用袖口抹去了眼淚,向著二人連連磕頭,瓊枝忙道:“受不得。”見她如此,又動(dòng)了惻隱之心,走過去扶起她,自袖中取出絹?zhàn)舆f與她,溫聲問:“永壽宮花房上缺一個(gè)蒔弄花草的人,你可愿到永壽宮來伺候?”
周總管心有些吃驚,卻還是對(duì)麥穗笑道:“你可好好想想,這是天大的福氣,慧娘娘可是個(gè)好主!”他豎起個(gè)大拇指,“從來沒有苛待宮人的,永壽宮的人出來,也是這宮里一等一的臉面。”
麥穗怯怯地看向瓊枝,見她目光溫暖笑容帶著鼓勵(lì),一咬牙,點(diǎn)點(diǎn)頭,“我愿意!”
“周總管,那你這人我可要走了。”瓊枝打趣道。
周總管笑了:“這也是她的福分不是?”
瓊枝出去一趟,帶個(gè)小丫頭回來,娜仁略感吃驚:“你不說出去追東西順便散散心嗎?怎么還帶了個(gè)人回來?”
瓊枝把事情一一與她說了,娜仁看了看麥穗,滿懷憐憫地招招:“你近前來,讓我看看。”
麥穗遲疑著,最后還是抬步前,噗通跪下磕了個(gè)頭:“給慧妃娘娘請(qǐng)安。”
“快起來快起來,我不興這個(gè)。”娜仁連忙讓人攙她,下仔細(xì)打量一番,笑了:“倒是個(gè)標(biāo)致人,瓊枝你的意思,讓她跟著竹笑?”
瓊枝點(diǎn)點(diǎn)頭:“不錯(cuò),明年了春兒,花草愈多,竹笑下還是要多個(gè)人才方便。”
娜仁也沒意見,讓竹笑來,問她們二人樂不樂意,竹笑無可不無不可,麥穗?yún)s連連點(diǎn)頭,生怕娜仁說趕她出去。
最后永壽宮還是多了一口人、一雙筷子,瓊枝領(lǐng)著麥穗出去,對(duì)她道:“你事兒的竹笑,是個(gè)沉默寡言的,卻是個(gè)穩(wěn)重性子,不喜那些花里胡哨的事情,你跟著她好好學(xué),日后有你的好處。”
麥穗眼眶濕潤地看著瓊枝,緊緊捏著包袱的袋子,低低道:“瓊枝姑姑,您的大恩大德,我永遠(yuǎn)記著。”
“叫姐姐吧,我也沒大你們幾歲。”瓊枝好笑地?fù)u搖頭,對(duì)竹笑道:“你只管看著,若是不合心意,調(diào)她去別人身邊也成。若是個(gè)料子,你好好教著,娘娘讓種了那些個(gè)花果樹,還有鮮花香草的,來年都多著呢,讓你一個(gè)人料理也不是事。”
竹笑點(diǎn)點(diǎn)頭:“我知道。”
她雖沉默卻不無趣,不然也不能在娜仁身邊脫穎而出,送走了瓊枝,看了麥穗一眼,道:“你放寬心,娘娘不是會(huì)苛待宮人的人,下下的人也沒有分惡毒的,你分內(nèi)的事兒做好了,或與人說笑、針線打鬧,無人會(huì)罰你。”
麥穗小雞啄米樣地點(diǎn)著頭,認(rèn)真聽她說話,竹笑見她如此,面上微微帶出幾分笑容,“走,我?guī)闳タ纯茨闼X的屋子……”
正殿,娜仁將裝訂過的前回反復(fù)翻看,確定沒有語句上的低級(jí)錯(cuò)誤后,問瓊枝:“你說我這本子寫得如何?”
瓊枝沉吟著道:“這靈均姑娘,活潑俏皮,偶有天真之舉,雖不和規(guī)矩,卻和情理,本性善良寬厚大度,分討喜。不過……若按您說的,寫她受父母之命所嫁非人,奮起反抗與夫一刀兩斷,只怕少不了那些酸腐書生攻訐不賢了。”
“按他們說的,女子就該從四德,對(duì)男子無有不尊,為夫廣納美妾,獻(xiàn)出全數(shù)嫁妝與夫家,撫養(yǎng)庶出子女外室子女如所出,公婆刁難不經(jīng)心,打不還罵不還口,孝順如親生父母,那才算賢惠。”娜仁冷冷一笑,將一沓宣紙?jiān)以诳蛔?#61236;,“可我偏不那么寫!風(fēng)華錄風(fēng)華錄,若是寫出那樣的女子,還算什么風(fēng)華?”
瓊枝從容斂衽,盈盈一欠身,“娘娘所言,甚是有理。”
娜仁眉梢輕挑,滿臉桀驁,發(fā)間一支金釵鑲嵌的貓眼兒在陽光下熠熠生輝,亮得晃眼,映著她半張臉好像都是亮的,眼睛更是仿佛放著光,灼灼耀眼,像是滾燙的一把火,掠過人的肢骸,荒火所過之處,寸草不生,束縛盡褪。
豈蕙不知何時(shí)也跪下了,深深一叩,口中還念:“愿娘娘得嘗所愿。”
臘八那日宮中很熱鬧,皇后仍請(qǐng)了錦湘樓進(jìn)宮來唱,任是京中何等富貴的人家,總是比不過皇家權(quán)勢(shì)的,錦湘樓沒敢懈怠,只技藝最精的入了宮來。
唱的也仍舊是《龍鳳呈祥》,太皇太后聽著喜歡,命人賞給主演幾個(gè)每人一個(gè)鑲嵌寶石的大金鎦子,花旦另有一支赤金大釵,余者散錢錁子無數(shù),后宮嬪妃為了附從太皇天后,也紛紛賞賜。
皇后笑道:“老祖宗這回可算盡興了。次聽?wèi)颍上Ю献孀趨s沒賞臉,臣妾心怪不是滋味的,今兒特意又請(qǐng)錦湘樓進(jìn)來,也讓老祖宗聽一聽這好排唱。不然豈不可惜了?他們苦練這么多年,竟沒有在老祖宗跟前演一出的福分。”
太皇太后指著她笑道:“你這人家可不樂意聽。”
在旁伺候的戲班子班主連忙說些討巧,樂得太皇太后又賞他一匹宮綢,太皇太后道:“旁的也罷,只演孫尚香那個(gè),唱得實(shí)在是好,叫他再唱一出,不拘是什么,只要喜慶的。”
班主連忙答應(yīng)著,臺(tái)上絲弦款動(dòng)唱腔再起,太皇太后看了一會(huì)兒,忽然回頭,徐徐環(huán)視過席面上的嬪妃們,問:“李格格是哪一個(gè)?”
康熙一怔,復(fù)又迅速回過神來,忙笑道:“老祖宗怎么想起問她來了?”
正說著,清梨從后頭起身行至太皇太后身邊,對(duì)太皇太后道了個(gè)萬福:“妾給太皇太后老祖宗請(qǐng)安,愿您萬福金安。”
“太皇太后老祖宗又是個(gè)什么稱呼,只叫老祖宗就是了。”太皇太后忍俊不禁,對(duì)她溫和一笑,仔細(xì)打量兩眼,見是個(gè)六七歲的妙齡女子,梳宮中尋常盤辮,斜插一支明珠點(diǎn)睛翡翠青鸞釵,身著翡翠綠玉蘭緙絲氅衣,貼身的白綾子襯衣領(lǐng)口出了一圈風(fēng)毛,簇著白嫩的頸子,眉眼間風(fēng)流自然天成,笑意盈盈。
“好一個(gè)美人兒,是個(gè)有福氣的樣貌。”太皇太后從桌捏了塊點(diǎn)心給她,語重心長地道:“不過這福氣深厚與否,還是要看各人。若是個(gè)仗著樣貌恩寵胡作非為恃寵而驕的,福分也不長久。若能記住一份謙卑恭敬之心,細(xì)水長流的恩遇才是正經(jīng)的。”
清梨又是盈盈一拜,“是,謹(jǐn)遵老祖宗教誨,妾謹(jǐn)記在心。”
她雙手接過那點(diǎn)心,太皇太后擺擺,讓她退下了。
一旁穩(wěn)坐不動(dòng)的皇后不動(dòng)聲色地瞥了眼康熙,然后端起茶碗慢慢呷了口茶,指指桌的一道蜜餞攢盤,低聲吩咐九兒:“這霜糖金桔餅做得好,給佛拉娜;魚茸桂花糕與月知。再將這一碟子棗泥餡的山藥糕給慧妃送去,那一盤子蒸芋頭分與眾嬪妃。”
九兒連忙應(yīng)著,心一一記下。太后把眼脧她一眼,微微傾身,與太皇太后就著臺(tái)上的戲文說笑著。
再過一時(shí),戲酒撤下,眾人移步另殿,娜仁見身前桌滾滾的母雞紅棗鍋?zhàn)樱瑩P(yáng)揚(yáng)臉示意瓊枝替她盛了碗湯涼著,隨口笑問道:“這戲文熱鬧,從那邊一出來,耳邊清靜了還有些不習(xí)慣呢。”
皇后道:“今兒也有說書的,也有歌舞,都預(yù)備著呢,只等看老祖宗、太后、皇喜歡哪個(gè),傳進(jìn)來吧。”
太皇太后微微點(diǎn)頭:“皇后細(xì)致。先進(jìn)臘八粥吧,宴,看了一下午的戲,多少都餓了。”
皇后笑著應(yīng)是。
一場(chǎng)沒有多少硝煙的后宮之爭(zhēng)最后以太皇太后賜予皇后一對(duì)赤金紅寶石點(diǎn)睛的九鳳釵告終,清梨對(duì)皇后畢恭畢敬萬分順承,皇后仍然是對(duì)眾嬪妃‘一視同仁’的模樣。
及至臘月中旬,宮中年賞賜下來了。
今年是皇后入宮第一年操辦年中節(jié)賞,倒都是實(shí)用東西:水果有香欒六個(gè)、朱橘棗兒蘋果等一筐,又有凈重八十八兩八錢八分的銀錁子一份、金錁子一包,金箔紙紅喜紙各一刀、各色彩綢六端、彩線六匣、紅羅炭兩筐,核桃松子葵花籽西瓜子南瓜子杏仁等干果各八斤、藕粉百合粉各一匣、銀耳干貨兩匣,蘇杭貢緞六匹、灰鼠銀鼠皮子成雙。
娜仁算是宮中太皇太后、太后與帝后下第一等的例,豐厚得緊,由她往下依次遞減,卻也足夠各宮過個(gè)好年。
這幾日落了雪,天兒冷,鐘粹宮與景陽宮離永壽宮遠(yuǎn),佛拉娜與昭妃都不大過來了,清梨卻沒有這個(gè)煩惱,仍舊時(shí)常過來。
娜仁記著她長在南邊,見她來了,便吩咐:“新得的那個(gè)藕粉,給你清梨小主沏一碗來。”
清梨笑眼彎彎:“多謝娜仁姐姐記掛了。這藕粉與百合粉都是河南巡撫進(jìn)的,宮里節(jié)賞,只有老祖宗、太后與帝后并兩妃處有,我那里就沒有了,不過太福晉得了太后賞賜的一匣,倒是便宜了我了。”
“你若喜歡,這一匣子也給你。”娜仁道:“往素皇莊也會(huì)預(yù)備,不過是秋日進(jìn)罷了,你沒趕,年下這一茬進(jìn)貢,就是物以稀為貴了。我這倒是有好些呢,吃沒了你來找我。也只有我零星吃兩頓罷了,怎么吃也吃不了的。”
清梨笑道:“那就提前謝過娜仁姐姐了。說來,這宮中年賞貫來如此豐厚嗎?我瞧尋常東西也罷了,彩綢燕窩貢緞,還有那金銀錁子可是實(shí)打?qū)嵉摹Uf句不怕娜仁姐姐你笑的,我們家在南地也算是大家,可從前年節(jié)的例也不過是些日常吃用的,單那一下子干燕窩就足夠頂上了。”
“先帝的時(shí)候也沒有這么豐富,若論當(dāng)朝,前幾年宮才幾個(gè)人呀?也沒有嬪妃的例。不過宮廷做事講究牌面場(chǎng)面,出手越闊綽,越有天家的顏面,你習(xí)慣就好了。我倒是不急著有燕窩——”娜仁微微有些疑惑。
瓊枝笑回道:“您忘了不成?坤寧宮的九兒特地來說的,皇后娘娘記掛著您素日不喜燕窩,給您換了兩匣子干銀耳,還有景陽宮的昭妃娘娘,也是一樣的例。”
“沒想到還有與我一樣的怪人。”娜仁道:“昭妃也不吃燕窩?從前倒沒聽說過。”
豆蔻可就有說了,“宮里素日沒有這樣的傳言,聽聞是從前還在閨中,昭妃娘娘在宴表露出來的,許是皇后娘娘哪里聽到,就記住了。”
清梨看她一眼,道:“沒想到豆蔻你在這些消息上倒是靈通得很。”
豆蔻干笑兩聲,娜仁道:“她素來愛聽這些小道消息,宮里人知道的不知道的,多半她都知道。我若是閉宮養(yǎng)病了,想知道什么消息,可全都靠她。”
瓊枝笑了,“那倒是很有意思。”
她眨眨眼,盯著豆蔻看了好一會(huì)兒,遺憾地嘆了口氣,“可惜我身邊卻沒有個(gè)這樣的人。我在家時(shí),可沒過過什么熱鬧日子,每日不是這子曰就是那子曰,讀了這么多年的書,卻沒讀出個(gè)正人君子行,滿腹書香來,想來若是我們家的祖宗知道了,也是要蒙羞的。”
她這說得好沒道理,娜仁忙問:“你這是怎么了?說話亂七八糟的。”
站在炕邊的李嬤嬤目光炯炯地盯著清梨,她一揚(yáng)嘴角,道:“沒什么,有感而發(fā)罷了。前兒皇后賞了一籠玉米面的果餡軟餅,吃著倒是極好,沒想到坤寧宮小廚房的藝也那么好。”
“皇后的廚子是打?qū)m外帶進(jìn)來的,藝自然與宮里不同,吃個(gè)新奇吧。”娜仁總覺著她這笑容莫名苦澀,卻也沒多問什么,只心中微微嘆息,與她說起旁的事情來。
后來二人約好隔日去拜訪石太福晉,娜仁起得很早,向皇后請(qǐng)安過后往寧壽宮去,石太福晉就在暖閣抄經(jīng),見她們相攜而來,道:“怎么你們兩個(gè)一塊來了?快進(jìn)來,好冷的天兒,給你慧主兒與李小主倒?jié)L滾的茶來,先吃一碗茶,有什么再說。”
清梨在她這反而不如在永壽宮放松了,舉止行為另有一套,低眉淺笑間矜持有禮,含笑道謝時(shí)真摯誠懇,仿佛滿腹書香的大家閨秀的行舉。
娜仁心暗暗稱奇,與這位熟悉了就知道,她素日里斯文循禮的,私底下完全就是流氓女土匪,不說跳脫,活潑肯定是稱得的,也玩得,此時(shí)在石太福晉這兒,按說她們血緣更近,她很該放松的,卻反而拘謹(jǐn)了起來。
石太福晉對(duì)她的態(tài)度也很奇怪,還沒有對(duì)娜仁親近,客氣中透著疏離,二人說間一問一答,冷得命。
最后還是娜仁耐不住了,與太福晉笑道:“本是不想與她一起來的,耐不住她再四求我,這才勉強(qiáng)允了。怎么我們來了,太福晉反而不高興呢?”
“見你來了,我自然高興。”石太福晉微笑道:“只是我這經(jīng)還有半篇沒抄完,你們且坐一坐,我去續(xù)。”
清梨忙起身道:“我替您去吧。”
典型的長輩有事,晚輩服其勞。
不過娜仁心猜想石太福晉不會(huì)答應(yīng),畢竟自己的經(jīng)文由旁人續(xù),必得是極親近的人才成,看她們兩個(gè)方才的表現(xiàn),可不像是極親近的。
然而石太福晉卻微微點(diǎn)頭,輕聲道:“用行楷小字,簪花小楷過于女了。”
清梨一欠身,恭敬應(yīng)道:“是。”
然后她就毫不客氣地在石太福晉的書案前坐下,紙筆執(zhí)筆抄起經(jīng)文來,口中默默念著佛號(hào),神情專注。
娜仁更為吃驚,石太福晉斜她一眼,微微笑了,問:“小廚房做的芋泥松瓤豆沙卷不錯(cuò),嘗一嘗?”
娜仁收回思緒,連連點(diǎn)頭。
美食當(dāng)前,想再多都是白搭,浪費(fèi)感情,只有吃進(jìn)肚子才是真的。
太福晉最近逐漸從悲傷中走了出來,每日除了雷打不動(dòng)的抄經(jīng)念佛之外,笑容也逐漸多了起來,娜仁時(shí)常過來,眼見她漸漸走出來,心中寬慰之余,也暗暗松了口氣。
蓋太福晉前些日子心如死灰的模樣實(shí)在是太嚇人了,她瞧著心驚膽戰(zhàn),除了常常過來,也沒有別的辦法,深感無力。
人家的穿越女主很不得太陽天太陽地,穿越到封建王朝不當(dāng)皇后也得推翻帝統(tǒng),沒個(gè)星際系統(tǒng)也得有個(gè)修仙法決,最次最次也有個(gè)隨身空間或者活死人生白骨的靈泉。
她呢?呵呵,《長生訣》。
她真心希望,自己勤勤懇懇練到一百歲,能讓她多活兩個(gè)月。
思及此處,悲傷涌心頭,娜仁微微嘆了口氣,端起茶碗呷了口茶,看看靜心抄寫經(jīng)文的清梨,再看看身畔坐著的石太福晉,始揀近日宮中發(fā)生的趣事說與太福晉。
太福晉饒有興致地坐著聽,不過她今年到底虛耗身體太多,打起精神聽了一會(huì)兒,便覺著有些累了,輕咳兩聲,端起茶碗飲了半盞。
娜仁忙道:“您若是累了,快歇著吧,我就不打擾您了,正好去太后娘娘殿里坐坐。”
她打眼一瞧,太福晉鬢角原本黑白摻半的頭發(fā)都白透了,眉眼間青春不再,只有一雙清凌凌的眼,抬起時(shí)依稀可見舊年風(fēng)范。
她心一酸,道:“您可要保重您的身子啊。”
“我有什么保重不保重的。”太福晉口,又是幾聲咳嗽,娜仁忙與她端茶拍背,清梨也忙忙撂下筆過來,好一會(huì)兒,太福晉才輕笑著道:“你們都太大驚小怪了,我這天命啊,還有幾年好活頭,你又有什么可擔(dān)心的呢?”
她語罷,又飲了口熱茶,輕輕一擺:“都去吧,我這把老骨頭就不送了。慧妃啊,太后昨兒還念叨你,你就去太后那里逛逛吧。清梨,你替我抄一卷《金剛經(jīng)》,可好?”
清梨恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)著,“是。”
娜仁瞧她們兩個(gè)相處,親近不足嚴(yán)肅有余,若是她與太皇太后或是太后,這會(huì)只怕已經(jīng)湊過去撒嬌鬧上了。
</br>