都城在聯(lián)邦北部，距此上千公里。
    馬車在法術(shù)的加成下已經(jīng)很快，但還是足足走了大半個(gè)月，期間盜賊橫行，不時(shí)還有因饑荒戰(zhàn)亂失去家園的流民堵在路上，所幸有大騎士級(jí)別的雪莉爾負(fù)責(zé)清理。
    安陽(yáng)倒也不急，這些天接受了太多新的東西，正好需要一些時(shí)間來(lái)消化。
    同時(shí)一路上的見(jiàn)聞也很豐富，無(wú)論是修心還是增長(zhǎng)知識(shí)都是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    尤其當(dāng)他隱隱感覺(jué)聯(lián)邦北部的風(fēng)氣有點(diǎn)要從‘中世紀(jì)’跨入類似蒸汽工業(yè)時(shí)期、資產(chǎn)階級(jí)啟蒙改革時(shí)期的苗頭時(shí)，就更加有興趣了，每到一處都會(huì)停留片刻來(lái)觀察。
    這種像是要見(jiàn)證歷史的感覺(jué)很奇妙。
    一行人終于抵達(dá)都城。
    橫跨大半個(gè)聯(lián)邦，四人多少都有些風(fēng)塵仆仆，貴族氣度不再，加上盜賊太多，兩名預(yù)備騎士盔甲縫隙處都有暗紅血漬，又全副武裝，導(dǎo)致在都城門口就被攔了下來(lái)。
    “停下檢查，拿出身份證明！”
    但佑舔了舔干澀的嘴唇，策馬上前，一邊拿出貴族身份證明一邊一名衛(wèi)兵交涉。
    “大人，我們是從聯(lián)邦南部波爾侯爵領(lǐng)來(lái)的貴族，一路上經(jīng)歷了很多場(chǎng)戰(zhàn)斗，現(xiàn)在能不能讓我們進(jìn)都城找個(gè)地方休息，我和我的大人都會(huì)感激您的，這是報(bào)答。”
    說(shuō)著，他摸出兩塊銀幣。
    “南部來(lái)的貴族啊！”
    衛(wèi)兵拿過(guò)他們的身份證明，也毫不客氣的接過(guò)兩枚銀幣，扔了一枚給自己同伴。不知是單純的嫌銀幣少還是看不起南部貴族，他說(shuō)話語(yǔ)氣有些不屑，但還是很快放行。
    但佑眼神陰鷙，策馬進(jìn)了城。
    雪莉爾駕著馬車緊隨其后。
    旁邊也有一隊(duì)騎兵護(hù)送著一位貴族遠(yuǎn)道而來(lái)被攔住了，似乎也是南部來(lái)的，兩名脾氣暴烈的騎士與城衛(wèi)兵發(fā)生了沖突，顯然也是因?yàn)槌切l(wèi)兵和傲慢和輕蔑，差點(diǎn)拔劍。
    “該死的北部豬玀們！”
    “南部來(lái)的小貴族，我尊敬你騎士的身份，但這里是都城，你們最好收斂一點(diǎn)！”
    “可惡，一群只知道享樂(lè)的豬玀，多虧我們南部騎士擋住幽奴你們才能安心，現(xiàn)在居然一個(gè)小小的城衛(wèi)兵都敢不把我們放在眼里了么！你可敢接受我的挑戰(zhàn)？”
    “聯(lián)邦是你們南部獨(dú)自撐起的么……”
    聲音漸漸遠(yuǎn)去，安陽(yáng)稍微清楚一點(diǎn)。
    聯(lián)邦原本由幾個(gè)小國(guó)家組成，到現(xiàn)在已互相融合得差不多了，只剩南北之分。
    但南北間隙由來(lái)已久，非一朝一夕所能化解，或許一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)才是最快的方法。
    具體來(lái)說(shuō)，北部看不起偏遠(yuǎn)南部的人，斥之為鄉(xiāng)巴佬，南部也看不起北部人，認(rèn)為北部的人丟失了美索亞蘭聯(lián)邦盛產(chǎn)優(yōu)秀騎士的傳統(tǒng)，已經(jīng)淪落到只會(huì)享樂(lè)的地步。
    兩者互相爭(zhēng)執(zhí)，并越演越烈。
    據(jù)說(shuō)即使在前線軍營(yíng)中，南北部的騎士也經(jīng)常起沖突，不過(guò)結(jié)局可想而知……
    以安陽(yáng)的目光來(lái)看，聯(lián)邦的局勢(shì)也很有趣，北部代表的是繁榮、先進(jìn)的一方，南部則代表著落后、保守的一方。一方掌握經(jīng)濟(jì)，一方主宰武力，勉強(qiáng)能達(dá)成平衡。
    但他知道這樣的平衡不會(huì)太久。
    北部越來(lái)越繁榮，工業(yè)水平提高，騎士們更側(cè)重裝備，因此被南部騎士所不齒，同時(shí)北部的貴族們思想也越來(lái)越開(kāi)放，積極接收新的東西，甚至敢于放下手中的權(quán)利。
    南部還依舊是偏遠(yuǎn)地區(qū)，領(lǐng)主們大多遵循古老的法則，對(duì)領(lǐng)地保持絕對(duì)控制權(quán)，騎士們也奉承最原始的武力，不斷淬煉自己的身體和戰(zhàn)技，以向領(lǐng)主效忠來(lái)收獲地位。
    安陽(yáng)覺(jué)得聯(lián)邦已經(jīng)初具了改革的必要條件，并且在這個(gè)亂世也有著生存保證。
    南部領(lǐng)主負(fù)責(zé)抵御強(qiáng)大外敵，北部貴族們則努力發(fā)展進(jìn)取，看似雙方矛盾重重，其實(shí)剛好完成了一個(gè)明確的分工，即使現(xiàn)在的聯(lián)邦依舊不強(qiáng)，但已具備了爭(zhēng)霸的資本。
    現(xiàn)實(shí)世界的英國(guó)就是最成功的典范，引領(lǐng)工業(yè)革命的他們建立了日不落帝國(guó)。
    當(dāng)然，聯(lián)邦只是擁有了機(jī)會(huì)而已。
    現(xiàn)實(shí)世界的中國(guó)古代也曾數(shù)次有過(guò)進(jìn)入資本主義時(shí)代、大航海時(shí)代的機(jī)會(huì)，但都因?yàn)榉N種原因而沒(méi)有成功，這個(gè)世界亦然，有了機(jī)會(huì)和條件并不意味著就一定能完成。
    畢竟對(duì)于這種要以上百年來(lái)完成的翻天覆地的大改變來(lái)說(shuō)，容不得一點(diǎn)差錯(cuò)。
    比如南北沖突提前爆發(fā)、前線戰(zhàn)事全面潰敗、聯(lián)邦財(cái)政吃緊、遭遇強(qiáng)大外敵，甚至議會(huì)的一次決議錯(cuò)誤、底層人民的一場(chǎng)大型抗議，都可能導(dǎo)致聯(lián)邦的改革失敗。
    而且安陽(yáng)還不知道其他國(guó)家的情況，也不知道那群神秘者對(duì)此是怎樣的態(tài)度。
    不過(guò)作為一個(gè)其他世界的統(tǒng)治者，安陽(yáng)覺(jué)得能親眼見(jiàn)證這樣一個(gè)時(shí)代，能親眼看見(jiàn)這場(chǎng)無(wú)論成功失敗都足以記入后世歷史的事件，對(duì)自己的知識(shí)也是一種不小的提高。
    蒙塵的馬車叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)耐白咧闹艿男腥嗽趦擅T士的逼迫下紛紛讓步。
    安陽(yáng)掀開(kāi)簾子看著窗外。
    相比起偏遠(yuǎn)的南部戰(zhàn)亂地區(qū)，一路上走來(lái)的北部城市已經(jīng)有些繁華的感覺(jué)了。
    聯(lián)邦都城就更是繁華大氣，街道很寬敞，甚至有專用的馬道，有專人負(fù)責(zé)清掃。穿過(guò)老城區(qū)之后見(jiàn)到的幾乎都是按照統(tǒng)一規(guī)格建造的房屋，兩側(cè)都是臨街的商鋪。
    類似哥特式建筑的樓房挺高，窗邊掛著女孩子的內(nèi)衣，迎風(fēng)招展。
    尤其是城中心，路邊每隔一段距離都有一根路燈，想必夜了定然是燈火長(zhǎng)稀。
    “難怪那么多貴族要來(lái)這里定居。”
    這里無(wú)疑是與南部截然不同的風(fēng)格。
    偶爾有一輛華麗馬車駛過(guò)，風(fēng)格與南部有點(diǎn)差異，車中的人會(huì)好奇的看向他們。有時(shí)候還能見(jiàn)到一名盔甲鮮明的騎士策馬而過(guò)，鐵蹄聲陣陣，馬比南部的馬更高大些。
    但佑和馬丁兩名預(yù)備騎士都有些出神。
    安陽(yáng)很快放下簾子，這些對(duì)他只是有些新意而已，實(shí)在沒(méi)有多少好驚嘆的。
    雪莉爾的聲音從馬車前面?zhèn)鱽?lái)――
    “我們是先找旅館住宿嗎？”
    “嗯。”
    “好的。”
    約莫半小時(shí)后，他們找到了一處看起來(lái)很不錯(cuò)的旅店，裝飾挺豪華的樣子。
    但佑下馬去和他們交涉，不過(guò)這些人一聽(tīng)南部口音就愛(ài)理不理的，直到發(fā)現(xiàn)這名預(yù)備騎士已經(jīng)有發(fā)火的跡象了，略有害怕的他們才認(rèn)真起來(lái)，但已經(jīng)浪費(fèi)了不少時(shí)間。
    房間很貴，整整十三個(gè)銀幣一晚。
    走上樓梯時(shí)但佑還有些余怒未消：“這些北部人真是不知死活，區(qū)區(qū)平民而已，要是在南部我早就將他們?nèi)珰⒘耍。　?br/>     安陽(yáng)會(huì)心的一笑，沒(méi)有說(shuō)話。
    在南部確實(shí)是這樣，常年經(jīng)受戰(zhàn)亂的平民們能吃得起飯就謝天謝地了，而相反的便是武力階層地位的提高。平民惹怒騎士，哪怕只是預(yù)備騎士，估計(jì)也只有死路一條。
    而這里平民雖然也畏懼騎士，卻并不那么夸張，有時(shí)甚至還敢頂撞預(yù)備騎士。
    似乎貴族的權(quán)利也隱隱有些削弱。
    安陽(yáng)不知道僅僅是南部貴族受到的‘特殊’待遇還是所有貴族都這樣，不過(guò)平民地位的提高已經(jīng)勉強(qiáng)算得上時(shí)代改變的萌芽了，嚴(yán)苛的法律代替階級(jí)統(tǒng)治就更是如此。
    尤其是聯(lián)邦本身就不存在王權(quán)一說(shuō)。
    他隱隱記得英國(guó)脫穎而出的根本原因之一就是王權(quán)比其他王國(guó)削弱得更早。
    旅店房間雖然貴，但環(huán)境配置很好，比一路上住過(guò)的所有旅館都好。尤其是對(duì)于雪莉爾和兩名預(yù)備騎士來(lái)說(shuō)，這可能是他們住過(guò)最好的房間了，僅次于貴族的臥室。
    安陽(yáng)沒(méi)有再和雪莉爾住一間房。
    ……怕忍不住！
    次日，他們開(kāi)始尋找皮爾斯醫(yī)療協(xié)會(huì)。
    北部人對(duì)南部人的輕視依舊給他們?cè)斐闪瞬簧俾闊€是很快打聽(tīng)到，皮爾斯醫(yī)療協(xié)會(huì)已在數(shù)年前改名皮爾斯救助協(xié)會(huì)，這些年辦得如火如荼，地址就在都城南邊。
    “艾恩少爺，現(xiàn)在已經(jīng)快晚上了……”
    “沒(méi)關(guān)系，晚上正好。”
    “是。”
    但佑很快調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
    二十分鐘后――
    “到了。”
    “嗯。”
    安陽(yáng)掀開(kāi)簾子下去，只見(jiàn)一座風(fēng)格有點(diǎn)像教堂的建筑，很是高大，白色的墻壁，雕刻著奇奇怪怪的浮雕，頗有種莊重的感覺(jué)。前面有塊牌子，寫(xiě)著皮爾斯救助協(xié)會(huì)。
    剛走進(jìn)去，一名女孩很快迎了過(guò)來(lái)。
    “大人，您是來(lái)捐獻(xiàn)的么？”
    “額……不是。”
    女孩有些失望，但還是很快說(shuō)：“噢，這樣啊，那請(qǐng)問(wèn)您找誰(shuí)？”
    “我是奧利弗?查普林介紹過(guò)來(lái)的，來(lái)找阿德文?里斯閣下。”
    女孩臉上的表情逐漸轉(zhuǎn)化為愕然：“很抱歉，請(qǐng)問(wèn)奧利弗?查普林先生是……”
    “……是阿德文?里斯閣下的學(xué)生。”
    女孩皺了皺眉，立馬說(shuō)：“請(qǐng)您稍等一下，我需要詢問(wèn)過(guò)阿德文老先生才知道。”
    安陽(yáng)點(diǎn)頭。
    女孩便徑自走進(jìn)去了。
    過(guò)了一會(huì)兒，她有些驚訝的出來(lái)：“抱歉讓您久等了，阿德文?里斯是我祖父，我實(shí)在不知道他還有一名學(xué)生叫奧利弗，現(xiàn)在請(qǐng)您隨我來(lái)，您的隨從可以在這里等。”
    安陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)問(wèn)題。”
    他也隱隱猜得到阿德文傳授神秘之術(shù)給奧利弗時(shí)肯定是偷偷摸摸的，甚至阿德文見(jiàn)習(xí)者的身份也不一定為外人所知，自然而然的，別人也就不知道他有這么一位學(xué)生。
    隨著這名和他差不多大的女孩走進(jìn)建筑立面，他見(jiàn)到了一位蒼老的老人。
    “這就是我祖父。”
    安陽(yáng)點(diǎn)頭：“嗯。”
    “這位是……您學(xué)生介紹來(lái)的大人。”
    “嗯。”
    老人也只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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