事實(shí)上，這已經(jīng)是他們第二遍聽到了這句話了。
    首次聽聞時(shí)，所有人臉上都浮現(xiàn)出深深的茫然和迷惑。
    外交大臣直接滿頭霧水地進(jìn)行詢問了。
    對(duì)面的蟲族倒是很好脾氣地重復(fù)了一遍。
    不過，并沒有什么用。
    他們其實(shí)想要至少聽到幾句解釋，或者更詳盡的要求。
    “這是一個(gè)條件嗎？”
    艾倫淡淡開口：“犧牲一個(gè)人換取和平？”
    “閉嘴！”
    皇帝陛下冷喝出聲。
    她有著金褐色長卷發(fā)，臉容美艷，風(fēng)韻成熟，頭戴白鉆皇冠，手握鑲滿鴿血紅寶石的黃金權(quán)杖，身上的衣裙極為華麗精美。
    “抱歉，兩位閣下。”
    旁邊另一個(gè)模樣與她六七分相似的少女，此時(shí)滿臉歉然地開口了。
    “我哥哥的意思是，倘若諸位想要尋找一個(gè)特定的人，我們十分樂意提供盡可能的幫助，也可以開放最高級(jí)別的檔案庫權(quán)限。”
    艾麗斯公主殿下，帝國第二順位繼承人，十分認(rèn)真地說著。
    “或者諸位也可以給我們一個(gè)范圍，譬如性別，種族，年齡，或是其他的要求——改造人？自然人？覺醒者？異能者？或是其他的亞人族？”
    大臣們不著痕跡地松了口氣。
    ——皇儲(chǔ)殿下也太急躁了。
    對(duì)面是兩個(gè)高等蟲族，不是什么弱小王國的使者！
    他們一旦發(fā)怒，甚至可以直接毀掉這顆星球。
    議和確實(shí)也是無奈之舉。
    但是，議會(huì)投票撤出艦隊(duì)，皇室準(zhǔn)備議和的根本原因就是——
    數(shù)月前，萬星巨艦啟動(dòng)了自毀程序，數(shù)十個(gè)星球毀滅，小半個(gè)星系都變成了布滿輻射和災(zāi)禍的廢墟。
    人們本以為付出如此大的代價(jià)，足以殺死一位高等蟲族，然而他們想錯(cuò)了。
    數(shù)日后，本該在爆炸中灰飛煙滅的“紅皇”，再次出現(xiàn)了。
    帝國見證了高等蟲族的力量，終于意識(shí)到自己無法對(duì)抗。
    或者說，最初與他們開戰(zhàn)就是一個(gè)錯(cuò)誤。
    ——十個(gè)宇宙年前，在遙遠(yuǎn)的西格瑪星圈邊緣，太空聯(lián)堡的檢測(cè)站里收到了異常信號(hào)。
    一伙作惡多端的星際海盜，寧愿坐穿牢底也要暴露位置求援。
    然而當(dāng)?shù)蹏娳s到，只發(fā)現(xiàn)了海盜飛船的遺骸。
    他們檢測(cè)到逃生艙的飛行軌跡，追到最近的一顆小行星上。
    ——那是一個(gè)非宜居星球，溫度極低，環(huán)境惡劣，沒人駐扎，大部分士兵們都要依賴維生護(hù)甲才能自由行動(dòng)。
    士兵降落們時(shí)，只見到熊熊燃燒的火焰，逃生艙已經(jīng)墜毀了。
    然后，他們遇到了一群體征極為特殊的奇怪生物。
    帝國艦隊(duì)四處殖民征伐，屠戮過的外星種族不計(jì)其數(shù)，甚至毀滅過許多低級(jí)文明。
    士兵們只以為那是一些沒有記載的外星異獸，所以率先開火了。
    具體的戰(zhàn)斗過程并沒有被記錄。
    不過，增援趕到時(shí)只剩下一地支離破碎的尸體。
    士兵們身上的裝備、槍械、使用的載具乃至飛船，悉數(shù)不翼而飛。
    戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕就此拉開。
    蟲族破壞力極高，生命力強(qiáng)盛，學(xué)習(xí)模仿能力極強(qiáng)，迅速掌握了帝國的語言和科技。
    在接下來的數(shù)年里，雙方主力軍艦隊(duì)在偏遠(yuǎn)星域里血拼，各種毀滅性武器不要錢一樣對(duì)轟，同時(shí)，高等蟲族在那些荒無人煙的星球上建立巢穴，肆無忌憚地繁衍著。
    最初，皇室和議會(huì)都認(rèn)為，高等蟲族并沒有戰(zhàn)斗力，只負(fù)責(zé)生育。
    然后帝國為此付出了慘痛的代價(jià)——他們派出最頂尖的覺醒者和異能者，去刺殺那些被層層保護(hù)的高等蟲族。
    無人生還。
    一次又一次。
    直至萬星巨艦自爆，紅皇卻安然無恙。
    如今牠也正好端端地坐在桌子對(duì)面。
    “這個(gè)問題暫且放一下，我修改了一些細(xì)節(jié)。”
    右側(cè)的蟲族緩緩放下了手里的數(shù)據(jù)板。
    上面以通用語書寫著各種條約，包括劃分給蟲族的星域地界。
    在最初的條目上，又多了一些更加細(xì)密的增添的備注和刪除的痕跡。
    “我們不會(huì)承認(rèn)你們的法律，也不可能溫柔地驅(qū)逐那些擅自靠近巢穴的人——請(qǐng)記住，你們?cè)谇蠛停覀儾唤橐饫^續(xù)打下去。”
    牠慢吞吞地說。
    被稱為“紅皇”的高等蟲族，軀體維持著更近似人類的狀態(tài)。
    牠的臉容甚至稱得上漂亮，及腰的紅褐色卷發(fā)，五官勻稱精致，頭頂垂著一對(duì)稍短的暗紅觸角。
    不過，倘若仔細(xì)觀瞧，那一雙看似溫柔深情的黑眸里，隱藏著密密麻麻的復(fù)眼。
    “關(guān)于這些條約，我不接受協(xié)商，接受或者拒絕，永久停戰(zhàn)或者再次開戰(zhàn)，你們來決定。”
    牠平靜地說完，露出一個(gè)近似微笑的表情。
    同時(shí)，牠的下半張臉的骨骼開始扭曲，露出鐮刀般的咀嚼顎，內(nèi)側(cè)布滿鋸齒狀尖鉤。
    牠嘴上的切齒葉隨著笑容裂開。
    那一瞬間，許多人都聽見了旁邊同僚紊亂的心跳和呼吸聲。
    也包括他們自己。
    帝國的掌權(quán)者們個(gè)個(gè)臉色鐵青，僵硬地讀完了投影在桌面上的修訂版合約。
    議長嘆息一聲，“我們并沒有選擇，不是么？”
    “這取決于你們更看重什么。”
    另一個(gè)蟲族，“魔眼”歪著頭說，背后幻彩斑斕的鱗翅輕輕扇動(dòng)，“領(lǐng)土，權(quán)力，還是——”
    及時(shí)遏止不必要的損失，避免更多的犧牲。
    帝國的掌權(quán)者們默然以對(duì)。
    大部分時(shí)候，蟲族和帝國都在那些無所屬星域交火，帝國士兵們?cè)谀M駕駛艙里就能遠(yuǎn)程驅(qū)動(dòng)飛船，主戰(zhàn)場(chǎng)上幾乎沒有犧牲的人。
    不過大量戰(zhàn)艦被毀，對(duì)于帝國而言，損失也很慘重。
    不過，從人員傷亡這方面來說，別的不提，那些在星際里流竄的海盜，造成的損害就遠(yuǎn)高于蟲族。
    畢竟他們是搞恐怖襲擊和通過各種犯罪行為獲利。
    更何況還有一些潛伏在各個(gè)星球內(nèi)的邪|教組織，他們聯(lián)系著某些非常危險(xiǎn)的生物。
    帝國面臨的威脅絕不只有蟲族。
    只是蟲族最令他們畏懼罷了。
    如今這兩個(gè)蟲族使者，省略了所有的外交辭令，跳過了那些你來我往試探的步驟，直接將他們能接受的條件擺了出來。
    “這里面并沒有提到剛才你們說的——”
    一貫?zāi)苎陨妻q的外交大臣，此時(shí)有些艱難地組織著措辭，“——你們那位至高神冕下的需求。”
    他用目光示意面前的條文。
    “哦，這兩者之間沒有任何聯(lián)系。”
    魔眼用那歌唱般的嗓音輕飄飄地回答：“那不是一個(gè)合約或者請(qǐng)求，只是將事實(shí)告知你們。”
    “我仍然不明白。”
    艾麗斯公主試探著問，“所以你們不需要我們做任何事？你們的神想要找到某一個(gè)人？還是符合某些標(biāo)準(zhǔn)的人？還是任何自愿的人？”
    這一次，蟲族們沒有回答。
    ……
    此時(shí)此刻，在某個(gè)遙遠(yuǎn)的星域里。
    蘇琳面無表情地看著控制臺(tái)。
    警示燈瘋狂閃爍，駕駛艙里的擺件東倒西歪。
    外層的能量護(hù)盾已經(jīng)開始破碎。
    “……輻射讀數(shù)超標(biāo)，檢測(cè)到粒子風(fēng)暴正在靠近……”
    她耳畔充斥著各種各樣的雜音，智能系統(tǒng)的提示變得混亂又微弱。
    蘇琳有些不知所措。
    前身每次坐飛船旅行，都只使用自動(dòng)駕駛模式，基本上沒有親自操作過。
    她之所以選擇一個(gè)熱門旅游景點(diǎn)，是知道前往這些景點(diǎn)的航線，每時(shí)每刻都有專人監(jiān)控。
    一旦監(jiān)測(cè)到各種太空災(zāi)難，系統(tǒng)會(huì)收到警示，自動(dòng)更改路線。
    “……受電流影響……通訊系統(tǒng)……停用……”
    蘇琳捂著被什么東西砸到的腦袋，聽著系統(tǒng)斷斷續(xù)續(xù)的聲音，覺得自己可能藥丸。
    難道這就是不按照原著發(fā)展走劇情的報(bào)應(yīng)？
    “……”
    那她寧可死掉，也不想去和女主搶男人。
    再說，原著里她不還是死了嗎！
    蘇琳亂七八糟地想著，忽然注意到舷窗外的景象變化了。
    那些漂流的隕石、小行星的殘骸形成了暗色的塵環(huán)。
    它們被無形的力量牽引著，永無休止地浮動(dòng)、旋轉(zhuǎn)、越來越近——
    臥槽。
    蘇琳連滾帶爬地?fù)涞讲僮髋_(tái)上，硬著頭皮按上控制面板。
    失控的飛船停不下來了。
    慶幸的是，動(dòng)量輪沒有完全損毀，她勉強(qiáng)操縱著穿梭艦上躥下跳，躲避著前方旋轉(zhuǎn)的隕石。
    飛船跌跌撞撞穿梭在隕石群里，像是巨浪中起伏的孤帆。
    蘇琳保持著高度緊張和集中的狀態(tài)，幾乎連呼吸都要忘了，全神貫注地調(diào)整飛船的方向。
    終于，飛船沖出了隕石和殘骸組成的塵環(huán)。
    然后撞進(jìn)一片黑暗詭秘的風(fēng)暴中。
    嘶鳴的電云在外圍奔騰，亂流咆哮著卷成漩渦。
    無邊無際的黑暗覆蓋而來，恐怖的力量從四面八方壓下，又猛然擴(kuò)散出去。
    堅(jiān)固的穿梭艦瞬間肢解，變得四分五裂。
    那是蘇琳最后看到的畫面。
    ……
    同一時(shí)間，星網(wǎng)上開始流傳起一段視頻。
    那只是一段普通的動(dòng)態(tài)影像，而且十分短暫。
    地點(diǎn)是某個(gè)裝潢華麗的會(huì)議廳，拍攝角度似乎有些奇怪，只有部分人入鏡了。
    人們認(rèn)出外交大臣和財(cái)政大臣慘白的老臉，還有議長仿佛一瞬間蒼老的背影，以及頭戴冠冕、手握權(quán)杖的皇帝陛下，兩邊應(yīng)當(dāng)坐著皇儲(chǔ)殿下和公主殿下，角度原因看不到神情。
    最令人震驚的是，影像里有一個(gè)活生生的蟲族。
    牠一頭金發(fā)，纖瘦窈窕，額上觸角在空中搖曳，背后張開兩對(duì)瑰麗的彩色鱗翅，映著陽光射出彩虹般的光暈。
    “我們的至高神冕下需要一個(gè)伴侶。”
    嗓音美好如歌聲。
    這段影像只有短短的幾秒鐘，也只有那么一句話。
    短短幾分鐘內(nèi)，視頻的轉(zhuǎn)發(fā)和下載量數(shù)以百億，占據(jù)了所有平臺(tái)的頭條。
    整個(gè)星網(wǎng)為之轟動(dòng)。
    ……
    她好像做了一個(gè)夢(mèng)。
    夢(mèng)境深處隱隱傳來鬼魅般的、模糊不清的低沉囈語——
    那些混亂的語聲，開始漸漸變得明晰。
    卻依然無法被大腦解讀。
    “！”
    也不知道過了多久，蘇琳渾渾噩噩地醒了過來。
    有一瞬間，她覺得自己已經(jīng)死了。
    這里可能是地獄。
    她四仰八叉地躺在地上，入目是晦暗蒼茫的灰白色虛空。
    天上仿佛飄著陰森的黑霧，那些霧氣形態(tài)模糊、看不清方向來源。
    有些呈現(xiàn)出詭異的柱狀，像是一陣陣磅礴旋動(dòng)的颶風(fēng)，有些則是扭曲著左右搖曳，仿佛深海妖魔招展的巨大觸須。
    她緩緩坐起來，發(fā)現(xiàn)自己置身于一塊灰暗的石板上，石板漂浮在虛空中，下方毫無支撐，前方就是黑霧橫亙的茫茫虛空。
    蘇琳：“……”
    好像有什么不對(duì)勁。
    對(duì)了，背后。
    心跳強(qiáng)烈如擂鼓。
    她一點(diǎn)一點(diǎn)轉(zhuǎn)過頭去，像是一具生銹的機(jī)械傀儡。
    蘇琳：“？”
    眼中的世界十分模糊。
    在黑霧的遮掩下，一大堆混亂的深暗色塊互相堆疊，高高低低左左右右，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出一些規(guī)律的形狀。
    蘇琳滿頭霧水地看了半天。
    ——這可能是一座宮殿吧？
    從那些模糊的形狀來判斷。
    然后，一切漸漸清晰起來。
    數(shù)十根高聳的立柱，巍峨恢弘的穹頂、寬闊的殿堂里人影重重疊疊，深沉晦澀的黑霧四處游弋逡巡，帶著令人戰(zhàn)栗的森冷氣息。
    在更高的地方，懸浮著一些不斷顫抖的黑影。
    他們明顯區(qū)別于那些霧氣，更像是沒有實(shí)體的幽魂，仿佛被某種力量禁錮，少數(shù)是人形的，正伸出手臂，或者抱住腦袋，做出十分痛苦掙扎的姿態(tài)。
    她愣愣地看著其中一道人影。
    腦中忽然傳來一陣尖銳痛苦的哀嚎聲。
    仿佛瀕死的慘叫，又好像在遭受酷刑。
    蘇琳頭痛欲裂，感覺腦漿都在翻騰。
    好在這感覺只持續(xù)了一小段時(shí)間。
    她清醒過來，看清了殿堂里的一道道人影。
    他們?nèi)加蓄惾说能|體，頭上生出各異的觸角，背后垂落著透明或斑斕的膜翅鱗翅鞘翅，身上呈現(xiàn)出各種奇異的體征。
    這些生物顯然都是蟲族。
    另外，在數(shù)以億萬計(jì)量、千奇百怪的蟲族當(dāng)中——
    唯有高等蟲族的體格和外貌，與人類最是近似。
    蘇琳腦中轟然一震。
    高等蟲族！
    她有前身的記憶，知道這是一種多么兇殘恐怖的存在——
    他們的身體也許看似脆弱精巧，卻蘊(yùn)藏著恐怖驚人的能量，爆發(fā)時(shí)可以直接摧毀行星。
    同時(shí)，也是宇宙里最難以破壞的東西，任何已知武器似乎都無法對(duì)其造成毀滅性打擊。
    此時(shí)此刻，他們安安靜靜、整整齊齊地跪在地上。
    蟲族們保持著絕對(duì)的沉默，頭顱深埋，沒有神情，身體甚至沒有呼吸的起伏。
    姿態(tài)恭敬而馴服。
    他們色澤各異的眼眸、瑰彩斑斕的鱗片鞘翅，曾無數(shù)次出現(xiàn)在新聞?dòng)跋癯尸F(xiàn)出的夜幕星穹里。
    ——那光芒亮似火焰，又恍若絢爛綻放的死亡之花。
    縱然雙方身為敵人，人類天性里對(duì)美和力量的向往，也會(huì)對(duì)這樣的景象發(fā)出由衷的贊嘆。
    此時(shí)，這些色彩紛紛被游走的黑霧掩蓋，被這黑灰色調(diào)為主的領(lǐng)域同化，褪去了那近乎神性的輝光，變得黯淡微弱。
    蘇琳怔怔地看著，甚至從里面認(rèn)出了一些熟悉的身影。
    ——都是那些新聞視頻里手撕戰(zhàn)艦、油炸星球、連殺sss級(jí)異能者的大人物。
    他們?cè)诟墒裁矗浚?br/>     她的思緒有些混亂。
    緊接著，某種神秘莫測(cè)的力量籠罩而來，她感覺自己的意識(shí)仿佛被牽引，朦朦朧朧飛向了宮殿的最深處
    她無法控制地抬起頭。
    那里是無盡延伸的詭秘黑暗，纏繞著模糊不清的沉沉低語。
    在階梯盡頭的高臺(tái)上，黑霧從四面八方匯聚而來，纏繞著黑暗的王座，陰影升騰而起，凝成了一具裹著漆黑骨質(zhì)甲胄的高大軀體。
    緊接著，牠的面甲裂開縫隙，剝落成細(xì)碎的灰燼，露出英俊邪異的臉容。
    黑發(fā)男人微微俯身。
    他的五官完美得毫無瑕疵，腥紅的眼眸宛如煉獄里浮蕩的血海。
    “——你就是帝國給我送來的新娘嗎？”
    聲音低沉散漫。</br>