劉鑫認(rèn)為，三國前期的劉表的一系列行為在某種意義上而言，代表著劉表很有可能與董卓之間有著說不清，道不明的聯(lián)系，原因其實很簡單，劉表是在董卓掌握了朝堂之上的權(quán)利后，才從洛陽分封到了荊州去的，而且也算是破格提升，讓劉表直接升級成了荊州刺史，本來劉鑫是想要用“劉表在洛陽城內(nèi)給了董卓掌權(quán)以極大的壓力，畢竟劉表是漢室宗親中的佼佼者，就算是再性情殘暴，飛橫跋扈的董卓也不敢隨意殺死劉表，所以才把劉表發(fā)配出荊州”這樣的理由來說服自己，但是無論是從動機(jī)還是事情接下來的發(fā)展，劉鑫都覺得自己的這個想法是錯的，劉表十有八九也是一個數(shù)典忘祖的漢賊！
    因為劉表的能力雖然不錯，在大漢的威望也還行，但是董卓想要搭配走劉表還是輕輕松松的，完全沒有必要給予劉表一個荊州刺史的位置，何況從《三國志》與《三國演義》中的各種傳記與演義中，在董卓掌控洛陽城內(nèi)大權(quán)的過程中，許多大漢重臣與之后的曹操袁紹等人都有過出場，但是基本上都沒有怎么提到過當(dāng)時還留在洛陽城內(nèi)的劉表，帶頭反對過董卓什么事情，甚至就連一些重要計劃，比如曹操刺殺董卓這樣的大事件中，都沒有看到過劉表的身影，這是有些不可思議的，因為劉表這個時候再怎么說也還是洛陽城內(nèi)的北軍中侯，可以說是手握重兵，但是王允等人的謀劃都沒有涉及到劉表，由此可見這一時期的劉表完全就是一個透明人，基本上沒有劉表的一點戲份，這是有些說不過去的。
    何況董卓想要把劉表打發(fā)出荊州，也是一件非常簡單的事情，畢竟董卓就算是不能隨便找一個理由殺死身為漢室宗親的劉表，但是董卓完全可以把劉表平調(diào)甚至升官到一地太守的位置，不過具體的為官地點完全可以是交州，益州，甚至是董卓的老家涼州去，這樣的行為劉表肯定是無話可說的，畢竟董卓是按規(guī)矩行事。
    而現(xiàn)在董卓直接將劉表破格升任為了荊州刺史，這就有一種三級跳的感覺了，而且很明顯的是，這時的荊州雖然表面上看起來是危機(jī)四伏，無論是外敵袁術(shù)還是內(nèi)部的荊州宗賊勢力與荊州南部的各郡太守割據(jù)勢力都是非常難辦的對手，給人一種劉表去了荊州就很有可能死在荊州一樣，那么董卓是想要派劉表去荊州送死嗎？
    那當(dāng)然不是，因為只要稍加分析就不難看出，看起來暗潮洶涌的荊州形式其實是非常明朗的，只要把荊州境內(nèi)的宗賊勢力給解決掉，盤踞南陽的袁術(shù)肯定是在兵力上遠(yuǎn)遠(yuǎn)弱于荊州軍的，而且袁術(shù)手下的將領(lǐng)也都不過爾爾罷了，基本上沒有什么好擔(dān)心的地方，而董卓的手下可有李儒與賈詡兩大謀士，怎么可能會看不出這一點來？
    所以現(xiàn)在就有了一個很明顯的答案，劉表絕對是和董卓有所交易，從而獲得了荊州刺史一職，而劉表需要付出的代價自然是在暗地里支持董卓，所以劉表在成為了荊州刺史之后，明明手握重兵，而且從荊州發(fā)兵洛陽也是一件非常輕松的事情，劉表卻像蝸居益州的劉焉一樣按兵不動，連個名字都沒有掛在十八路諸侯的名單中，并且還在十八路諸侯討伐董卓這樣重要的時候，寫了封奏折到洛陽去，請封袁術(shù)為南陽太守，劉鑫估摸著劉表還有借此機(jī)會通風(fēng)報信的可能了。
    另外，就在董卓死在洛陽之后，也只有劉表跑去繼續(xù)向漢獻(xiàn)帝朝貢，這也算是一種非常反常的情況了，因為眾所周知的原因，董卓死亡之后，作為被董卓一手擁立起來的漢獻(xiàn)帝境遇十分的尷尬，畢竟?jié)h獻(xiàn)帝的身上也被打上了董卓的烙印，漢獻(xiàn)帝之所以能夠成為皇帝，就有一點名不正言不順的意思了，像劉虞都有河北地區(qū)的諸侯想要擁立起來取代漢獻(xiàn)帝，成為新的大漢皇帝，所以劉表想要自立為王的話，雖然不太可能做到一呼百應(yīng)，但是肯定也會有不少的諸侯來支持劉表的，但是劉表卻堅持朝貢漢獻(xiàn)帝，這就讓人有些不好琢磨了，所以劉鑫目測劉表是有什么把柄落在了董卓的繼承人——郭李二人的手中了，所以劉表才不得不繼續(xù)名義上向漢獻(xiàn)帝表忠心，實際上確是在向郭李二人表達(dá)善意，而郭李二人也是投桃報李，將劉表的官職再上了一個臺階，其中的曲曲道道，不足為外人道也。
    而在劉表在平定了荊州南部地區(qū)之后，劉表便與時任交州牧的村長張津之間漸生仇隙，于是乎，在建安四年至八年間（也就是公元199年－203年之間），張津便對劉表連年用兵。
    然而因為眾所周知的原因，交州這樣的窮鄉(xiāng)僻壤，自然是兵微將寡（在這里不得不吐槽一句，無論是在各種三國游戲中，交州地區(qū)除了士家一家子人之外，就沒有其他的武將可用了，而且士家那一家子人的能力也就那樣），根本組織不出一支有實力的部隊，不過不得不說一句這張津是有毅力還是一個單純的莽夫，明明與劉表作戰(zhàn)數(shù)年仍是徒勞無功的結(jié)局，張津還是樂此不疲的攻打荊州，還真是不知道該怎樣評價這個張津了。
    于是乎，這樣的情況一直延續(xù)到了建安八年，張津被自己的部下所殺害，劉表心想自己被張津折騰了這么多年，怎么都應(yīng)該拿回一點利息才對，所以劉表為了染指交州，便立即派遣了自己的屬下賴恭直接出任交州刺史，希望搶先在朝廷任命的官員來到交州之前，徹底在實際上占有交州，畢竟當(dāng)時已經(jīng)處于亂世的狀態(tài)了，朝廷的任命在某些時候都只能說是一紙空文罷了，尤其是像交州這樣的大漢偏遠(yuǎn)地區(qū)，更是天高皇帝遠(yuǎn)，只要劉表實際占領(lǐng)了交州，那么朝廷方面也是拿劉表毫無辦法的。
    與此同時，劉表又任命了自己的部屬吳巨為蒼梧太守，以接替剛剛病故的原太守史璜，繼續(xù)對交州進(jìn)行布局。
    而在另一方面，以曹操為首的朝廷也不知道是不是洞悉了劉表的想法，直接任命了時任交趾太守的士燮為“綏南中郎將，統(tǒng)督交州七郡，領(lǐng)交阯太守如故”，毫無意外的是，這樣的任命便是旨在抗衡劉表在交州的勢力。
    到了公元200年的時候，劉表與張繡聯(lián)合起來攻擊曹操，雙方互有勝負(fù)。其后在曹操與袁紹相持于官渡的時候，據(jù)守南陽的張繡接受了其謀士賈詡的建議，竟然向曹操請降，劉表從此失去了對南陽郡的影響力，接著袁紹又遣人來求助于劉表，希望劉表能夠趁此機(jī)會出兵攻打曹操，與袁紹對曹操前后夾擊，而劉表則是一邊向袁紹來使許諾自己一定會出兵幫助袁紹，另一邊卻又是不正式派遣軍隊前去助戰(zhàn)，亦不肯協(xié)援曹操，因為劉表現(xiàn)在只希望自保于長江、漢水之間，以觀天下之變。
    所以見此情形，劉表手下的從事中郎韓嵩、別駕劉先都向劉表建議道，“豪杰并爭，兩雄相持，天下之所重，只在于將軍（畢竟當(dāng)時劉表坐擁荊州，手下也有眾多的人才，可以說是能夠在當(dāng)時的諸侯實力榜中排名前三了，所以在官渡之戰(zhàn)中劉表能夠出手的話，絕對可以左右官渡之戰(zhàn)的勝負(fù)，甚至直接坐收漁翁之利，掃清曹操與袁紹勢力），將軍若是希望于亂世有所作為，便應(yīng)乘天下方亂而起事；如若不然，則應(yīng)選擇一個能夠領(lǐng)導(dǎo)天下的人而相從。將軍現(xiàn)在坐擁十萬之眾，而只是安坐而觀望。所謂見賢而不能助（這里指代的是曹操），請和而不能得（這里指的是袁紹），如此兩家必將歸怨于將軍，將軍也不可能繼續(xù)從容自立了。以曹公之明哲，天下賢俊皆向而歸之，其勢必能滅袁紹，然后必定帶兵南向以擊江漢，恐怕將軍也不能抵御其大軍。所以我為將軍計算了，不如舉州依附曹公，曹公必然會重待將軍；如此便可以長享福祚，子孫晏然，這才是真正的萬全之策。”
    除此之外，蒯越亦以此事勸說劉表，可是劉表狐疑不決，于是便派遣韓嵩去見一見曹操，以觀虛實。
    韓嵩從許都回來后，指出曹操威德并立，是真正的明主，便勸劉表遣子入質(zhì)，以投靠曹操，但是劉表卻因此而懷疑韓嵩已經(jīng)投靠了曹操，反為曹操做事，于是大為憤怒，要殺韓嵩，然而當(dāng)劉表問及韓嵩之隨行者時，得知韓嵩只是說出肺腑之言，并無他意，方才沒殺韓嵩，但是劉表仍將韓嵩囚禁了起來。
    從這件事中便可以反映出劉表這人雖然外貌儒雅，然而心里卻也是頗為多疑的，而且為了維護(hù)自己的面子，也不會選擇輕易的低頭。
    到了建安六年的時候，為了重新拿回南陽郡，劉表便先派步騎共計一萬人攻西鄂，而當(dāng)時的西鄂縣令杜襲便召集所有擔(dān)負(fù)守城的官吏百姓共五十多人，堅守城池，一開始竟然把劉表的大軍打退，可惜最終還是寡不敵眾，劉表軍攻入西鄂城，也算是劉表為了收復(fù)南陽郡踏出的第一步。
    同年，劉備自袁紹處來投奔荊州，劉表本著同為漢室宗親的緣故接待了劉備，卻還是沒有重用劉備（畢竟劉備已經(jīng)投奔了那么多個諸侯，名聲在諸侯層面上應(yīng)該不咋樣），只是安排劉備帶兵去駐扎新野，成為自己的北藩，說白了就是面對曹操進(jìn)攻時候的第一道屏障。
    到了公元207年，曹操遠(yuǎn)征柳城時，劉備就曾勸說劉表起兵后襲許都，劉表卻是不納其言，等到曹操班師回到中原的時候，劉表才對劉備說自己已經(jīng)錯失良機(jī)了，因為寄人籬下的緣故，劉備只得如此安慰劉表，如今天下大亂，征戰(zhàn)不斷，日后肯定還是會有機(jī)會的，只要劉表下一次把握住機(jī)會就好了。
    不過一直以來，在大漢到處都在發(fā)生的諸侯爭戰(zhàn)中。劉表始終保持著中立態(tài)度，而與此同時的劉表也不再向中央政府交納稅收，因此劉表的自守態(tài)度也使得荊州地區(qū)避免了許多戰(zhàn)火，為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展提供了條件。
    到了建安十二年，曹操在穩(wěn)定了中原的局勢后開始向南方發(fā)展，荊州便成為曹操的第一個進(jìn)攻目標(biāo)，畢竟入蜀作戰(zhàn)受到了道路的限制，而對東吳出兵的話一來就要跨江作戰(zhàn)，而荊州的北部就成為了最好的攻擊目標(biāo)。
    而這時的劉表已經(jīng)步入晚年，但是未能妥善處理好后嗣的相關(guān)事宜，因此劉表的兩個兒子──劉琦與劉琮都牽涉到了嗣子之爭的問題上。
    最初，劉表因為長子劉琦與自己的相貌長得相似而十分喜愛他，但是因為后來劉琮娶了劉表繼室蔡夫人的侄女，所以蔡氏就愛屋及烏（實際上還是為了家族的利益），因此喜愛劉琮而討厭劉琦，蔡氏于是就經(jīng)常在劉表面前抵毀劉琦，而劉表因為寵信蔡氏，于是逐漸信以為真。
    另外，蔡氏之弟蔡瑁及其外甥張允亦得劉表信重，手中握著荊州的兵權(quán)，且又與劉琮相善，故此劉琦越來越感到不安，所以后來劉琦就聽從了諸葛亮的建議，向劉表請纓代替戰(zhàn)死的黃祖出任江夏太守，以求自安。
    后來劉表病重，因此劉琦也只能還歸襄陽探望劉表，由于劉琦素來慈孝，張允等人怕其父子二人相見而親情相感，會令劉表在最后時刻確立劉琦為嗣，于是便不許劉琦入內(nèi)探望，而且還用劉琦需要鎮(zhèn)守江夏，怎么能夠隨意離開為由，逼迫劉琦離開，于是乎劉琦最后還是被拒諸門外，不能與劉表相見，劉琦只得流涕而去。
    而據(jù)《英雄記》及《魏書》記載，劉表病危時曾經(jīng)想將荊州讓給劉備，劉備不忍趁人之危而再三推卻，當(dāng)然了，其實還是因為荊州的兵馬基本上都掌握在蔡家的手中，而蔡家是堅定的擁曹派，所以劉備是沒有機(jī)會控制荊州的，甚至?xí)徊碳易プ‘?dāng)做送給曹操的見面禮。。。
    最終在公元208年的秋初，曹操再次領(lǐng)兵出發(fā)，南征荊州，而在同年八月，劉表便因背疽發(fā)作而身亡，享年六十七歲，而在劉表死后，荊州也從此投靠到了曹操手下。
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