游寒村鑼聲響起。
    “不征啦。”
    “不征徭役啦！”
    負(fù)責(zé)在村里搞宣傳的大水叔，一臉興奮、連跑帶顛兒的邊跑邊喊道。
    有好些人不敢相信自己的耳朵，以為幻聽了呢：“啊？”
    啊啥呀，不征啦，真的不征徭役啦！
    你聽不懂喊的是啥話嗎？
    聽懂了，每個(gè)字都聽的一清二楚，但連在一起就不敢相信你喊的意思。
    有反應(yīng)快的一把扯住大水叔：“那交上去的銀錢呢？”
    “交上去的銀錢，馬上就給你們還過(guò)去，里正叔已經(jīng)回來(lái)了，正被人圍在村口說(shuō)話吶，快去聽聽。”
    “噯噯。”
    這就是新任知縣為何在審判前不惜麻煩，一定要讓下面各鎮(zhèn)各村的管事人到縣衙旁聽的原因。
    在升堂前，新任知縣就已經(jīng)根據(jù)永甸縣近兩年稅收、城墻、大壩等應(yīng)修補(bǔ)情況，決定今年不再征收徭役。即便縣衙賬目上出現(xiàn)窟窿。賬面上沒什么能撥的款項(xiàng)也不征了。
    因?yàn)樵僬麽嬉郏傩站鸵懿涣死玻緛?lái)人口就少，尤其是鄉(xiāng)下的。
    所以叫那些人來(lái)，讓下面的各村里正，好好聽聽案子。
    一自然是為在斷案后，會(huì)通知此事。這樣不用再折騰衙役去下面各鎮(zhèn)各村通知，免一回麻煩事兒。
    二也是借升堂機(jī)會(huì)，叫那些人來(lái)，為縣衙官威正名。
    給下面的人、尤其是各村里正惡補(bǔ)一番，往后讓百姓不要看見有人穿一身官差衣裳，就認(rèn)為是縣衙的人。
    官差、吏、衙役還分很多種。
    以此案為戒，過(guò)來(lái)好好瞧瞧這幾種官吏的衣裳區(qū)別、令牌是什么樣。回頭回到下面，一定要好好宣傳一下，讓百姓們做到心里有數(shù)。
    關(guān)于這一點(diǎn)，新任知縣還屬于不得不干。
    以前根本就沒有這種事兒，就從沒聽說(shuō)過(guò)哪個(gè)城池的一把手，還要給老百姓科普這方面的。大多數(shù)百姓都不接觸這方面，不懂很正常。別的地方也不用操心，老百姓不懂就不懂唄。
    但永甸縣沒辦法。
    誰(shuí)讓縣里出了這種事兒呢，和在任主簿里應(yīng)外合，明明是賊人卻要假扮官差。
    如若不進(jìn)行宣傳，使得百姓不再信任官員，別再看見穿官服的，第一反應(yīng)是：“你是真的假的？”
    官差去下面辦事，說(shuō)我是真的。
    老百姓：“我不信。”
    那將來(lái)還了得？那就沒法正常運(yùn)作了。
    所以說(shuō)，目的不過(guò)就是為安撫，以及不得不收拾縣衙的爛攤子，重新樹立官威。將永甸縣縣衙內(nèi)里的污糟，想辦法抹白。
    這不嘛，案子審?fù)炅耍缲?fù)新知縣命令的重?fù)?dān)，左里正他們?cè)诘谝粫r(shí)間就回來(lái)了。
    關(guān)于宣傳往后還要繼續(xù)相信官差、相信縣衙、相信新知縣大人的事兒可以挪后。
    先不扯淡。
    畢竟在大多數(shù)老百姓心中，這種才是小事兒，那都不重要。
    村民們只關(guān)心吃喝，別要他們銀錢。
    再想美一點(diǎn)兒，要是朝廷連他們年年種地的糧食都不征收，那就更好了。
    要是那樣，別說(shuō)相不相信縣衙這種小事兒了，天天換皇上，他們都沒有意見。
    左里正很懂這種心理。
    所以先干正事兒，大喜事，咱村民們最關(guān)心的事情。
    左里正進(jìn)村第一句話，就是一臉喜色通知大伙喜訊：不征啦，都出來(lái)集合，發(fā)回你們交的徭役銀錢。
    此時(shí)，村里大水叔的鑼聲早已響徹一刻鐘。
    他跑的也呼哧帶喘的，鑼聲不但沒有停歇的意思，而且聽起來(lái)還越敲越有勁兒。
    好些婦人聽到喜信兒，激動(dòng)的差些做活扎了手。
    還有正摸雞蛋呢，腳一禿嚕摔到雞窩里的。
    左家八爺爺顧不上提起鞋幫，一把年紀(jì)趿拉著二棉鞋朝村口跑。
    而游寒村好些當(dāng)家漢子，還有些年輕小伙子，早就圍在左里正身邊詳細(xì)詢問(wèn)了。
    你一言，他一語(yǔ)，左里正回答完這個(gè)，回答那個(gè)，說(shuō)的那叫一個(gè)口干舌燥，還要扒拉開村民，去和附近幾個(gè)村還要繼續(xù)趕路的里正打招呼告別。
    那幾個(gè)村的里正，瞧見才進(jìn)游寒村就是這種架勢(shì)，心里也是火熱。
    已經(jīng)能想象出，當(dāng)他們趕回自己村宣布喜訊的熱鬧。
    “為甚會(huì)突然取消征徭役，你們想明白沒有？”
    想明白了。
    連反應(yīng)慢的人，都想明白了。
    正是因?yàn)檫@份心里有數(shù)，所以在秀花扯著甜水露面時(shí)，甜水忽然被人搶走抱了起來(lái)。
    甜水啊一聲驚叫了起來(lái)。
    村里的漢子們，有的自家娃子都不抱，還很認(rèn)同抱孫不抱子的死理兒呢，卻輪番搶起了甜水。一個(gè)小女娃娃。
    小稻攔又?jǐn)r不住。
    總不好不讓，大伙是在稀罕她閨女，就只能眼睜睜地看著她閨女一會(huì)兒在這位伯伯懷里，一會(huì)兒又被那位伯伯舉高高。
    甜水倒是挺給面子，除了最初冷不丁那一下有點(diǎn)兒被嚇著，再之后甭管被誰(shuí)扛在肩上，她都笑嘻嘻的。
    有幾位年輕小伙子，已經(jīng)不打聽不關(guān)心里正爺爺啥時(shí)候退錢，反正是早晚的事兒，放里正爺爺那里又丟不了。
    他們開始關(guān)心：“我德哥呢。”
    還有論輩分管朱興德一口一句叫大姐夫的、叫大姑父的、叫大姨夫的。
    那副親近勁兒，鋪面而來(lái)，擋都擋不住。
    左里正很深沉地回答道：“朱捕頭很忙，哪里能隨我回來(lái)。他縣衙那里一堆事，我看極為繁忙。只我在那兩日，想上前說(shuō)幾句話都費(fèi)勁，一會(huì)兒這個(gè)來(lái)請(qǐng)示，一會(huì)兒知縣大人找的。忙的腳不沾地。”
    說(shuō)著說(shuō)著，他還嘆口氣，一副心疼朱興德的模樣，太忙了，也不知能不能顧得上身體，“聽說(shuō)，他要配合朝廷派來(lái)的大官出趟遠(yuǎn)差。”
    村里甭管誰(shuí)聽到這話，第一反應(yīng)明明都是心里爽的不行不行的。忙還不好嘛，咱村朱興德那是有大本事的人，聽聽那話，知縣大人都離不開他。甭管誰(shuí)都要去請(qǐng)示朱興德。我的天吶。
    面上還要跟著左里正一起感嘆，可不咋的。
    哪有這樣辦事的。
    縣衙就沒有別的有本事的人啦？
    真煩人。
    處處依賴咱們的大德子。
    有位小伙子在人群后面跳著腳喊話。
    沒辦法，他輩分小，近不了前，大聲感嘆：“艾瑪，我大姑父（朱興德）也太忙了。他太有本事了。”
    朱興德的媳婦左小稻，聽了這話：“……”
    自從朱興德做了捕頭的消息傳回村里，小稻至今無(wú)法適應(yīng)村里人的恭維話，臉色很是紅潤(rùn)站在人群里微笑。
    而左里正不是那種會(huì)事無(wú)巨細(xì)與村里人講，朱興德如何如何牛逼，吐沫橫飛學(xué)一遍在縣衙，朱興德有穿什么吃什么、手下有多少下屬。
    他不是那種性格。
    左里正認(rèn)為最高級(jí)的顯擺，就應(yīng)該說(shuō)，朱興德很忙。
    感覺效果挺好，大伙該明白的都明白了。
    左里正這才從車上取了一個(gè)包袱，當(dāng)著全村人面前遞給秀花。
    “你大外孫女婿給你的，讓我轉(zhuǎn)交給你。”
    秀花也沒扭捏，被大伙起哄讓打開，她就打開了。
    里頭有一精致的小壇子裝著白糖。還是那種咱老百姓很舍不得買的刷白刷白的糖。一小壇子很是細(xì)膩的紅糖，一個(gè)竹罐裝著茶葉。另外包袱里面比較占地方裝的是桃酥，棗泥糕點(diǎn)，還有兩樣糕點(diǎn)，她也說(shuō)不出來(lái)名。”
    秀花還沒有全展示完呢，就惹來(lái)好些婆子羨慕的嘖嘖聲：
    “瞧瞧用盒子裝的？多講究，艾瑪呀，這就是城里大戶人家用的食盒吧。”
    聽聽，大伙都不關(guān)心里面的吃食了，只外包裝就能讓人眼饞。那是啥木頭做的啊，趕明留著別再裝吃的了，太禍害東西。秀花妹子，你聽俺們的，那食盒趕明兒留著都能給甜水當(dāng)嫁妝，看著就體面。
    秀花繼續(xù)拆一個(gè)小包。
    只覺得這個(gè)大油紙包，咋和大孫女婿給的有區(qū)別呢。
    區(qū)別在于瞧著外包裝有些寒酸。
    打開一瞧，里面是滿滿的蜜餞。
    其實(shí)秀花沒看錯(cuò)，糖和糕點(diǎn)、茶葉確實(shí)是朱興德給的。
    朱興德回不來(lái)又十分惦記家里，就臨時(shí)給準(zhǔn)備兩份禮物，全是知縣大人身邊的墨竹給的。
    一份被杏林村里正帶走了，給朱家爺爺吃。
    只是朱家爺爺那份沒有食盒，量也比游寒村少一些。
    朱興德尋思，祖父那么大歲數(shù)了，又是個(gè)男人，用好看的食盒裝著干啥呀，不夠費(fèi)事占地方的。通通用油紙，包吧包吧交給了杏林村里正讓帶回村里。
    至于祖父那份量少，朱興德也是沒辦法，嗯，就是偏心了，愛咋咋地。
    誰(shuí)讓岳父家這面女人多、孕婦多，他外婆愛吃好的，他閨女還得吃呢。他在外面可想孩子了。
    所以說(shuō)，秀花翻包裹發(fā)現(xiàn)的異常，那份外包裝極為寒酸、但斤數(shù)卻極為多的蜜餞，確實(shí)不是朱興德給的。
    是左里正特意在縣城溜達(dá)買的。蜜餞很貴，他給買一大包。
    尋思正好朱興德讓他幫忙捎包袱，趁此機(jī)會(huì)，他往里面塞點(diǎn)兒自己的禮物，唬弄著就說(shuō)全是朱興德給的。
    左里正壓根兒就沒想讓秀花知道他給買零嘴。
    他不需要秀花領(lǐng)情。
    一把年紀(jì)了，整那套虛頭巴腦的事兒干啥。給女人買點(diǎn)吃食花點(diǎn)錢就顯擺？咋那么不深沉呢。吃的能花幾個(gè)錢。
    再說(shuō)，他又不圖別的。
    只是知道秀花嘴饞，常常惦記和甜水鼓搗好吃的。
    他尋思買些蜜餞果子，讓秀花妹子嘗嘗。多買一些，秀花也能舍得自己吃，而不是全喂給甜水。
    他是真的稀罕看到秀花一天小嘴叭叭的，就知道吃好的。吃啥都可香了。
    到時(shí)等到朱興德忙完回來(lái)，也差不多吃完了，估計(jì)提起吃食也是一句捎回的零嘴帶過(guò)，就不會(huì)發(fā)現(xiàn)蜜餞是他買的。
    但沒想到秀花那么聰慧，打開包袱說(shuō)句：“這咋不像是一起捎回來(lái)的呢。”
    居然還被嫌棄了。
    “咳。”
    左里正為轉(zhuǎn)移大伙和秀花的注意力，主動(dòng)提起羅峻熙。
    果然，村里人立馬被轉(zhuǎn)移了注意力。
    聽說(shuō)羅峻熙也回來(lái)了，在最重要的時(shí)刻，靠一己之力才能拖到朝廷的軍隊(duì)趕來(lái)，還給老百姓公正，被免征徭役也有他的一份功勞，能被免征徭役，更是每一位在縣城正奮斗的孩子們的功勞，大娘嬸子們也此起彼伏關(guān)心起羅峻熙。
    “他娘眼下咋樣啊？好沒好點(diǎn)兒。”
    “嘖嘖，趕明兒咱們幾個(gè)，得去趟城里看看。這都多少天啦，咱們不去看，都說(shuō)不過(guò)去。”
    白玉蘭和左撇子急忙說(shuō)：“不用，快要完事兒啦，之后就是慢慢調(diào)養(yǎng)。”
    大娘嬸子們還不高興道：“不用啥呀，就你兩口子，一天天瞎客套，總是跟我們這樣外道，咱這都是最實(shí)在的親屬關(guān)系，你們到底心里有數(shù)沒？再攔著，俺們可就不樂意了哈。”
    “就是。就算俺們幾戶不姓左，那也是一個(gè)村里住這么多年，幾輩子的關(guān)系，抬頭不見低頭見。你女婿家里有點(diǎn)兒啥事兒，俺們咋就不能去瞧瞧。”
    還有人在心里琢磨著，這回過(guò)年，他們連老朱家都要去走動(dòng)走動(dòng)。
    秀花挎著朱興德捎回家的包袱，望著甜水被爭(zhēng)搶著稀罕，笑看這一切變化，心想：
    這些人的表現(xiàn)可邪乎了。
    現(xiàn)在就沒有和咱家關(guān)系不好的人家。
    恨不得誰(shuí)說(shuō)他家一個(gè)不字，都不用她出手，就會(huì)有十多家的老太太跑過(guò)來(lái)給她通風(fēng)報(bào)信，剩下沒來(lái)的，已經(jīng)爭(zhēng)搶著幫他們家回嘴罵過(guò)去了。
    這又多一件免徭役的事兒。
    可想而知，估么咱家人緣會(huì)更上一層樓。
    一直熱鬧了快半個(gè)時(shí)辰，大伙才散場(chǎng)。
    就這，晚上還要接著熱鬧呢，因?yàn)槔镎f(shuō)了，他回家吃口飯歇一歇的，晚上麥場(chǎng)返錢。
    左撇子他們不知道的是，別看他們都回家了，表現(xiàn)很低調(diào)，各家回去后依舊在聊他們。
    “沒有左家被偷的案子，沒有左家那幾位女婿回來(lái)，豁出命愣是把那事鬧大了，能被免征徭役？能被新知縣發(fā)現(xiàn)徭役的事兒有貓膩？十五兩啊，就這么省下了。”
    “是啊，十五兩白銀。一棟小房子錢。我不管別人，反正我感覺借大光了，挺欠人情的。咱不能不哼不哈，那成了啥事兒。”
    “干啥去？”
    “我去瞧瞧咱家還有多少細(xì)糧，不賣到糧鋪?zhàn)印！?br/>     “對(duì)。給老左家，眼下暫時(shí)掏不出銀錢也成，就讓賒著，咱連這點(diǎn)兒信任都沒有，可就真的傷了情分。”
    左撇子在倉(cāng)房里，一邊翻釀酒的糧食，一邊臉通紅說(shuō)：“我這耳朵啊，連著臉蛋都熱。這是誰(shuí)在背后說(shuō)我呢。”
    答：附近十里八村的人。
    杏林村朱老爺子家，都被圍上了。