而今夜想單獨(dú)找朱興德聊聊的人，可不止六子和羅峻熙。
    小稻扯著小麥進(jìn)了屋。
    一進(jìn)屋就不是好氣道：“你說(shuō)說(shuō)她。”
    朱興德晃過(guò)神，問(wèn)道：“怎么了？”
    “怎么了，能耐了。要不是王賴子死了，我今兒尋思得再囑咐囑咐她，我都不知道她敢動(dòng)心思上山挖人參。”
    小稻又扭頭看向小麥訓(xùn)道：
    “那蛇啊，陷阱啊，沒(méi)聽(tīng)五爺爺今兒說(shuō)嘛，寒山上有那么多要人命的野獸，你大姐夫和你二姐夫都不敢往太深處去，你居然敢惦記。
    你咋不就想想，老人們常言道，越是生長(zhǎng)那值錢的東西，附近越有危險(xiǎn)。
    那老采參人死多少，去了就回不來(lái)的，你當(dāng)哪個(gè)人參邊上沒(méi)有大蟒蛇趴著。”
    朱興德驚訝地看向小麥。
    左小麥臉通紅，低頭解釋：
    “我這不是聽(tīng)大姐夫說(shuō)過(guò)，峻熙哥給謝禮晚了，最好給先生送點(diǎn)值錢的，先生們才會(huì)被答對(duì)樂(lè)呵的。又想到咱家買糧食抓豬羔子沒(méi)錢了，以后還要接著釀酒，真應(yīng)該趁著糧價(jià)沒(méi)漲起來(lái)前，多買一些糧食備著，這樣才劃算不是。那我？”
    那她何不如來(lái)把大的。
    她順著蛇，去找參。
    能找到一根就行，馬上就能讓娘家翻身。
    要是運(yùn)氣好，如若能挖到兩根，她連她男人都能供養(yǎng)了。
    她峻熙哥將來(lái)考下舉人的書(shū)籍，還有那個(gè)什么邸報(bào)，她就能供。不用再聽(tīng)婆母磨嘰。
    婆母那一聲聲：兒啊，我供你念書(shū)花那么多銀錢，你可要考下來(lái)啊。
    她每次聽(tīng)到這話就喘不過(guò)來(lái)氣。
    這也就是峻熙哥，常年下來(lái)習(xí)慣了。
    要換作是她參加科舉，明明有能考下來(lái)的本事，由于心理壓力過(guò)大也會(huì)被刷掉。她峻熙哥已經(jīng)很有本事了。
    小稻氣的不行：“你聽(tīng)聽(tīng)，多能耐，這都到你面前了，還惦記著呢。”
    朱興德不得不出來(lái)維持秩序，先說(shuō)媳婦：“你少說(shuō)兩句。”
    又看向小麥問(wèn)道：“小妹，你有感覺(jué)能找到蛇，順著蛇能找到老人參？”
    “是啊。大姐夫，就上次咱家獵豬，你們都沒(méi)發(fā)現(xiàn)蛇吧，我就能一眼發(fā)現(xiàn)它在偷偷看咱們。
    等我上了山，只要爬的夠高，就能找到它們?cè)谀睦锘顒?dòng)。它們平日里吃什么，守著什么，從那眼神里，我也應(yīng)該能看懂。
    那它們當(dāng)中如若有守著老人參的蛇，我不就能挖到老人參啦？”
    左小稻坐在炕沿邊，趕緊搓搓胳膊。
    這一天下來(lái)，又是聽(tīng)說(shuō)殺人，又是聽(tīng)說(shuō)曾經(jīng)有條大蛇偷偷盯著咱家人的，她聽(tīng)的都感覺(jué)瘆人。
    做姐姐的，頭回拿出架勢(shì)，再次強(qiáng)調(diào)道：“不準(zhǔn)去。”
    “大姐，可我能看懂動(dòng)物的意思，你又不是不知道，我或許真的能挖到參。”
    左小麥還沒(méi)有說(shuō)完，朱興德也擺擺手讓停下。
    先聽(tīng)他講。
    “小妹，你和你姐沒(méi)進(jìn)屋之前，你知道姐夫在想什么嗎？”
    小稻和小麥全都看向朱興德，那語(yǔ)氣怎么那么沉。
    朱興德舔了下唇，才低聲說(shuō)道：
    “我在后悔。我要是知道王賴子會(huì)死，那日，我絕不會(huì)帶你和小妹夫進(jìn)大王村。”
    小麥沒(méi)想到大姐夫心里藏著愧疚，急道：
    “大姐夫，那日我有放風(fēng)來(lái)著，我保證，沒(méi)人看見(jiàn)。當(dāng)時(shí)，大王村的人，全在和雞鴨鵝狗貓亂斗。我倆進(jìn)沒(méi)進(jìn)大王村都沒(méi)事兒。”
    “就是這個(gè)家禽亂斗，還有王賴子丟失的四十八兩銀錢，才麻煩……”
    剩下的話，朱興德沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
    涉及到人命，那么王家曾經(jīng)丟過(guò)銀錢，就會(huì)被細(xì)查。
    任何一點(diǎn)兒事都會(huì)被細(xì)琢磨。
    不像沒(méi)死人前。
    要是沒(méi)死人，那日是亂七八糟雞飛狗跳的情況，估計(jì)官差們糊弄糊弄，幫著王賴子解解氣、找找面子也就得了。不會(huì)屁大點(diǎn)事都查。
    朱興德說(shuō)道：
    “所以小妹，甭管蛇會(huì)不會(huì)傷害你，山上的野獸怕不怕你，你即便直覺(jué)很好，上山啥事兒沒(méi)有，真能挖到很值錢的參，聽(tīng)大姐夫的話，也先等一等的。
    把這事兒先對(duì)付過(guò)去，王賴子那面，有個(gè)一定的說(shuō)法后，咱再坐下商量。
    到時(shí)，你要是還想上山，大姐夫和你二姐夫再親自陪你上山挖參。
    至于眼下家里銀錢不湊手的事兒，還有妹夫那里如若真有什么短缺，你別管。
    你最小，有姐姐姐夫們?cè)冢悴傩哪切┦聝焊缮叮奂矣植皇墙也婚_(kāi)鍋了。不至于著急這仨月倆月的，非得指望靠挖人參吃飯。”
    朱興德不放心，想了想，又多說(shuō)幾句強(qiáng)調(diào)道：
    “另外，你姐囑咐的很對(duì)，別說(shuō)人參了，眼下連村里的雞鴨鵝狗貓，你記住都遠(yuǎn)著點(diǎn)兒，啊？
    回頭豬羔子拉回家，讓爹娘先喂著，沒(méi)有你這個(gè)特殊本事，別人家還不養(yǎng)豬啦？
    咱家蓋豬圈兒，人多眼雜的，別讓人看出苗頭，我也會(huì)和外婆提一嘴。
    你和外婆學(xué)好釀酒的本事才是正經(jīng)，那是一輩子靠手藝吃飯，先別沾那些牲畜。”
    朱興德說(shuō)了這一大堆，小麥能聽(tīng)出來(lái)是真擔(dān)心了，這才點(diǎn)點(diǎn)頭。
    朱興德擺擺手：“那去吧，早些歇著。”
    左小麥卻沒(méi)動(dòng)地方，猶豫一會(huì)兒，忽然兩手合十討好道：
    “大姐、大姐夫，可千萬(wàn)別和羅峻熙提這件事兒哈。你們想啊，我還沒(méi)采參呢，真沒(méi)必要讓他知曉。他要是知道了，會(huì)磨嘰我。”
    自從搬到這里住，在左小麥看來(lái)，羅峻熙像換了個(gè)人，很是絮叨，特會(huì)念經(jīng)。
    左小麥想象一番羅峻熙知道后會(huì)念叨的話，她就不寒而栗。
    朱興德笑了下，應(yīng)了：“知道了。”
    左小麥又討好地看向小稻：“大姐？”
    小稻不是好氣道：“知道了。不過(guò)，你要是再敢膽子那么大，主意那么正，我就告訴妹夫。”
    ……
    當(dāng)屋里只剩朱興德和小稻時(shí)，小稻才問(wèn)朱興德：“你不會(huì)是真有點(diǎn)兒害怕了吧？”
    “沒(méi)，我怕啥。”
    “你偷人銀錢了呀。”
    “我偷他咋啦？我都想再偷他幾回。那四十多兩銀錢夠干個(gè)屁的，夠賠償我嗎？狗娘養(yǎng)的，沒(méi)想到就這么死了。”
    朱興德咬牙，害咱外婆離世，禍害咱全家服徭役。夢(mèng)里那一幕幕多慘，現(xiàn)在連報(bào)仇的人都沒(méi)了，真讓人泄氣。
    “那你剛才和小妹說(shuō)的那些話是啥意思？”
    朱興德盤腿坐在炕上，一邊手指不規(guī)律地敲著炕席，可見(jiàn)他心里亂糟得很，一邊嘆氣道：
    “我擔(dān)心他倆倒是真的。
    我自己無(wú)所謂，反正外面人知道我和王賴子不對(duì)付，沒(méi)啥怕細(xì)揪的。
    可小妹和小妹夫一個(gè)能引家禽牲畜攻擊人，一個(gè)招野豬。他倆身上的秘密太大，我擔(dān)心被有心人發(fā)現(xiàn)貓膩兒。
    媳婦，我真感覺(jué)有點(diǎn)兒對(duì)不起你。
    我明明做過(guò)那樣的夢(mèng)，曾無(wú)數(shù)次在心里告誡自己，往后做人做事別再冒失，仍舊冒失了。
    我不知道你能不能理解我的心情，只要見(jiàn)到王賴子，我那口氣就往上涌，說(shuō)句大實(shí)話，剛做夢(mèng)那陣，我都特意躲著他，故意不見(jiàn)面，就怕自己干出什么沖動(dòng)的事兒。
    可有時(shí)候是真的控制不住。那日，在大王村看著看著就是，真上頭啊，就控制不住想禍害一把。
    不過(guò)，我要知道結(jié)果是這樣，知道王賴子會(huì)死，我不會(huì)讓家里人冒一點(diǎn)點(diǎn)險(xiǎn)。”
    小稻攥住朱興德敲炕席的手：“我懂。”
    朱興德?lián)u搖頭，繼續(xù)道：“所以我咋不后怕呢，我那天給小妹夫領(lǐng)進(jìn)去了，他還伸手幫我偷錢來(lái)著。多虧那天做事兒，我小心了些，拿塊花布擦擦這，又打掃打掃墻根和墻上的鞋印子，怕留下蛛絲馬跡。要不然，我現(xiàn)在會(huì)更慌，小妹夫可是要科舉的人，要是為四十八兩銀錢斷了前程，我哪里還有臉面對(duì)家里人、面對(duì)你。。”
    小稻安撫朱興德道：
    “你看，你做事心思就是細(xì)。我一猜就知道你不會(huì)留下蛛絲馬跡，我都沒(méi)慌，你就更別多想了。
    而且我看小妹和小妹夫壓根兒沒(méi)拿那天當(dāng)回事兒。
    剛才我來(lái)找你前，小妹夫在笑呵呵地教六子和二柱子認(rèn)字呢，二妹夫也在小妹夫那屋學(xué)打算盤。小妹就更不用提了，還在惦記上山挖老人參呢。”
    “是啊，那是一對(duì)兒沒(méi)長(zhǎng)心的，我卻不能不多尋思。
    你當(dāng)我是擔(dān)心，王賴子家丟失的那四十多兩銀錢會(huì)扯到咱家頭上嗎？
    并不。
    我是擔(dān)憂，咱家人獵野豬非常厲害，十里八村都知道，和大王村那日雞飛狗跳，你說(shuō)這兩者間，會(huì)不會(huì)有人能想到？”
    “應(yīng)該不會(huì)吧。”
    小稻想了想說(shuō)道：
    “這么神奇的事兒，剛剛小妹說(shuō)看見(jiàn)蛇盯著咱們，我都覺(jué)得不可思議。
    這還是發(fā)生在咱自家人身上，且不是發(fā)生一天兩天，按理，我應(yīng)該習(xí)慣。可我依舊不習(xí)慣聽(tīng)到這些事兒。就感覺(jué)咱家人好像不正常似的。
    二妹夫變神仙水，小妹能聽(tīng)懂動(dòng)物的意思，小妹夫招野豬，甚至你做夢(mèng)，哪一件事拿出來(lái)，話本子都不敢那么編。
    誰(shuí)能想到咱家人能支使動(dòng)物啊？大王村那日雞飛狗跳，和咱游寒村有什么關(guān)系，和杏林村更沒(méi)有關(guān)系，你想多了。”
    得說(shuō)，左小稻這話猶如定海神針，一下子就戳進(jìn)朱興德的心里。
    他發(fā)現(xiàn)，他媳婦有時(shí)候心理可強(qiáng)大了。
    朱興德望著小稻，“那，是我做賊心虛了？”
    “心虛了，別瞎琢磨。”
    ……
    與此同時(shí)。
    縣城梁主簿家書(shū)房，也就是王賴子的“妹夫”家。
    五十歲的梁主簿，才安慰走王賴子的妹妹玖兒，下保證哄著玖兒定會(huì)給個(gè)交代。
    目送走哭哭啼啼的小妾離開(kāi)后，梁主簿臉上的表情才沒(méi)了溫度，拉著臉問(wèn)心腹道：“那賬本翻到了嗎？”
    “回大人，沒(méi)尋到。”
    “全都翻過(guò)了？”
    “是，沒(méi)有。”
    梁主簿在心里直罵王賴子，個(gè)該死的東西。
    他當(dāng)年怎么就看上王賴子給他跑腿，那個(gè)賬本上的路線圖還是他親手畫(huà)的。
    沒(méi)想到就這么眼瞎一回，在這個(gè)人身上出了紕漏。
    人死了，賬本也沒(méi)了。
    要不是連續(xù)審問(wèn)，知曉王賴子是因風(fēng)流債才被殺，他差點(diǎn)兒懷疑是他的事兒露餡了，行兇者是奔他秘密來(lái)的。
    眼下賬本丟失，雖然泥腿子們、老農(nóng)民們即使撿到也看不懂，但是一旦被官衙里的人看見(jiàn)，比如官衙里的個(gè)別人，能接觸到地域圖的官員，那將是個(gè)大麻煩。
    那個(gè)地方在邊境。會(huì)牽扯到他和外族人私通。
    越琢磨，心里越不托底，梁主簿煩躁地來(lái)回踱步。
    梁主簿身邊其中一位心腹叫徐三，此時(shí)連大氣都不敢喘。
    徐三知道事關(guān)重大，賬本一旦被某些人掌握，搞不好老爺全家，包括他們這些人全都逃不開(kāi)腦子搬家。
    畢竟，這里面涉及到很多人命。
    比方說(shuō)，最近這些年，服徭役的人，并沒(méi)有像上報(bào)那般死那么多，有一部分人并沒(méi)有真的死，而是被扣押在幫梁家挖礦。
    他們家老爺利用職權(quán)，將這些人神不知鬼不覺(jué)弄“死”了。直到最后真的將這些人累死。
    而當(dāng)年啟用王賴子，這中間還有他的緣故。
    那年，他看守那群“死人”失誤受了傷，老爺?shù)牧硪恍母梗臼秦?fù)責(zé)給這些徭役運(yùn)糧。沒(méi)辦法，就被先調(diào)到那里頂替他。
    出了個(gè)空缺。
    王賴子就這么走進(jìn)他們家老爺?shù)牡囊暰€。
    老爺是看中王賴子的身份。
    王賴子為賭場(chǎng)幫忙賣人，經(jīng)常出門身份上不打眼，又很難得的認(rèn)路、不轉(zhuǎn)向、認(rèn)字，這在各村各鎮(zhèn)都屬于出類拔萃的人選。
    有些人，真認(rèn)字不會(huì)干這一行。
    有的人，又識(shí)路又認(rèn)字，卻沒(méi)有敢走南闖北的勇氣。
    仔細(xì)斟酌一番，老爺認(rèn)為王賴子除了好色、好面子，也尚算膽大心細(xì)，再加上老爺?shù)男℃羶阂棠锏年P(guān)系，王賴子這才被選中，負(fù)責(zé)偷偷給“死去的徭役們”運(yùn)糧。
    總要讓人吃飽飯，才能干活。要有糧食吊著那口氣。
    然后發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒(méi)看錯(cuò)，王賴子干的不錯(cuò)，嘴也嚴(yán)實(shí)，連玖兒姨娘都不知道這里面的事兒，他才被徹底調(diào)回到老爺身邊，幫忙處理一些其他更重要的事情。
    王賴子就徹底站住了腳。