一月十日，呼嘯的寒風(fēng)夾著大片的雪花。
    永泰內(nèi)城的街區(qū)人煙稀少，但公民管理委員會(huì)的辦公樓內(nèi)外卻人潮洶涌，熱鬧非凡。
    熙熙攘攘的人群中，都是來(lái)申購(gòu)晉級(jí)藥劑的公民和親戚朋友。
    這座平時(shí)安靜的辦公樓如今變得異常喧鬧，公民們絡(luò)繹不絕地進(jìn)入和離開(kāi)，使得整個(gè)空間都充滿了活力。
    特別是那些前來(lái)申購(gòu)二級(jí)藥劑的公民，由于數(shù)目遠(yuǎn)超三、四級(jí)，他們的隊(duì)伍甚至排到了大樓外的街道上。
    辦公樓的樓下，原本寬敞的街區(qū)已經(jīng)被來(lái)此辦理事務(wù)的車輛堵得水泄不通。
    街邊也站滿了陪著晉級(jí)公民來(lái)的家人親友。
    而在五樓的一間辦公室里，李智帶著陳元和夏干意正忙碌地處理著申請(qǐng)四級(jí)藥劑的公民的資格審查工作。
    陳元負(fù)責(zé)檢測(cè)每位申請(qǐng)者的體能是否達(dá)到了晉級(jí)的狀態(tài)。
    夏干意則負(fù)責(zé)核對(duì)申請(qǐng)者的身份證件和公民管理系統(tǒng)上的相關(guān)數(shù)據(jù)是否達(dá)標(biāo)。
    而李智，作為正式的審查官，只需要在審查文件上蓋章即可。
    當(dāng)申請(qǐng)者順利通過(guò)審查后，他們就可以獲得這份文件，然后前往六樓進(jìn)行藥劑注射。
    下午的時(shí)候，已經(jīng)有近一個(gè)小時(shí)沒(méi)有四級(jí)藥劑的申請(qǐng)人出現(xiàn)了。
    三人也開(kāi)始閑聊起來(lái)，陳元看了看表，已經(jīng)四點(diǎn)了。
    他默默地掃視了一下周圍，然后向夏干意使了個(gè)眼色。
    夏干意此刻臉色復(fù)雜，不過(guò)還是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    突然間，夏干意的身體一歪，倒在了冰冷的地板上，抱著腹部蜷縮成一團(tuán)。
    “哎呦，哎呦！”她的聲音在空氣中回蕩，帶著明顯的痛苦和無(wú)助。
    “小夏，你咋了？”李智和陳元都手忙腳亂地扶起她。
    夏干意此刻疼得眼淚都快掉下來(lái)了，顯得格外嬌弱無(wú)力。
    “我......肚子痛......哎呦...”夏干意痛的眼淚都出來(lái)了，顯得嬌弱無(wú)力。
    陳元神色慌張地看向李智，聲音顫抖地說(shuō)：
    “李科長(zhǎng)，還有一個(gè)多小時(shí)就下班了，后面就算有人也來(lái)不了兩三個(gè)，您辛苦點(diǎn)，我送小夏去醫(yī)院吧！”
    “你連車都沒(méi)有，跑著去啊？”李智反問(wèn)道，語(yǔ)氣顯得有些不屑，“我送吧，你也知道怎么審查，你頂一會(huì)兒。”
    他一邊說(shuō)著，一邊抱起夏干意就往外跑，全然不顧陳元的回答。
    陳元看著他的背影，臉上露出會(huì)心的微笑。
    這一幕，是他提前和夏干意商量好的，條件是等她畢業(yè)后，幫她進(jìn)入政府工作。
    夏干意當(dāng)然不會(huì)輕易相信口頭的承諾，陳元給她一個(gè)號(hào)碼，讓她去和江小茵見(jiàn)了面。
    他掏出已經(jīng)準(zhǔn)備好的文件，走到李智桌前，仔細(xì)地蓋下章。
    隨后，他動(dòng)作自然地帶上門，快速穿過(guò)人群，向六樓的四級(jí)藥劑注射室走去。
    六樓的注射人員只是簡(jiǎn)單地看了眼陳至光的公民證，又核對(duì)了公民管理系統(tǒng)信息和審查文件，便示意他坐下。
    陳元的心跳在加速，看著針管中的淡褐色液體一點(diǎn)點(diǎn)減少，心中一塊沉重的石頭終于落下了。
    注射完畢后，陳元迅速回到五樓，點(diǎn)燃了一支煙，默默地等待著。
    時(shí)間一分一秒地緩緩流逝，陳元不時(shí)地抬手看一眼手表。
    當(dāng)還差幾分鐘到五點(diǎn)時(shí)，陳元戴上護(hù)目鏡，起身出門。
    在樓梯上等了幾分鐘，低頭跟著剛注射完晉級(jí)藥劑的幾個(gè)人中，向樓下走去。
    剛走到街邊，幾十米外的路對(duì)面“轟隆！”一聲震響，帶動(dòng)著整個(gè)街區(qū)都在震顫。
    火煙碎石中，沖天的濃煙升起。
    眾人頓時(shí)亂成一團(tuán)，有的向樓里跑，有的從樓里向外跑，尖叫聲、呼喊聲，嘈雜一片。
    這時(shí)，一輛黑色的重型越野車在陳元身邊停下。
    車門推開(kāi)，露出一張戴著面罩的臉，但只露出一雙晶瑩如水的眼睛。
    陳元迅速上車，首先接過(guò)江小茵遞給他的三支晉級(jí)輔助藥劑，在車輛的行駛中給自己完成注射。
    這是江小茵上午在拍賣會(huì)上給他買的，車是下午剛買的。
    “輪胎都換了，后備箱有四桶汽油，炸彈放在后座了，沒(méi)辦法，只能裝這么多。”江小茵的聲音帶著淡淡的不舍。
    “嗯，辛苦了。”行駛中，陳元和她換了座位。
    一輛粗獷的重型越野車沖破風(fēng)雪，馳騁在一條僻靜無(wú)人的小街上。
    陳元踩下緊急剎車，越野車發(fā)出一聲刺耳的噪音，輪胎在雪地上摩擦，劃出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的軌跡。
    江小茵沒(méi)有馬上下車，她坐在座位上，側(cè)過(guò)頭來(lái)，一雙淚眼朦朧的眼睛望著陳元。
    她撲過(guò)來(lái)緊緊地抱著陳元，柔聲說(shuō)：“你一定要平安，記著我在永泰等你。”
    “我會(huì)的。”陳元撫摸著她柔軟的秀發(fā)。
    江小茵深深地看了他一眼，然后推開(kāi)車門，消失在風(fēng)雪之中。她的身影在風(fēng)雪中顯得那么薄弱。
    陳元他深深地吸了一口氣，調(diào)整好心態(tài)，再次啟動(dòng)了越野車。
    他的目光堅(jiān)定而果敢，仿佛在這冰封的世界中尋找著前行的方向。
    一小時(shí)后，在夜幕降臨前，越野車飛馳駛出位于西側(cè)城墻的三號(hào)城門，沖進(jìn)茫茫的雪原。
    陳元的計(jì)劃是駕駛越野車去青原，然后再根據(jù)情報(bào)謀定而后動(dòng)。
    由于正值冬季，大陸上所有的河流和湖泊都結(jié)上了厚厚的冰層，所以性能好的越野車也可以穿越雪原。
    但是此去青原的路程超過(guò)三干五百公里，他攜帶的油料大約只能支撐一半的路程。
    故而，他需要在途中追上城際車隊(duì)，取得油料補(bǔ)充。
    這種冒險(xiǎn)的行為可能會(huì)暴露他的行蹤，但為了確保計(jì)劃的順利實(shí)施，他不得不這樣做。
    陳元不能確定獸人紀(jì)元集團(tuán)是否會(huì)覺(jué)察到他的逃亡路線，隨后追擊。
    為了確保萬(wàn)無(wú)一失，他決定中途不會(huì)停下，準(zhǔn)備連夜行駛，直到追上城際車隊(duì)。
    同時(shí)，他也必須保持警惕，時(shí)刻做好準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)潛伏在雪原上的兇獸。
    在這廣袤無(wú)垠的雪原上，夜幕降臨后，越野車在陳元的熟練駕駛下飛馳。
    寒風(fēng)呼嘯，刺骨的寒氣透進(jìn)來(lái)，盡管開(kāi)著空調(diào)，微弱的熱氣似乎根本無(wú)法抵擋這冰寒。
    陳元的黑暗視覺(jué)已經(jīng)開(kāi)啟，世界的色彩轉(zhuǎn)由暗綠與灰白構(gòu)成。
    突然，遠(yuǎn)處的覆滿白雪的森林邊緣，出現(xiàn)幾條活動(dòng)的獸形影子。
    陳元立刻緊張起來(lái)，將車窗搖到一半，寒風(fēng)呼嘯而入，雪花如同刀片一般刮在臉頰上。
    他拂去臉上的雪，凝目望去，那是幾頭冰原狼，它們的瞳孔在暗綠的視野中分外詭異。
    這幾頭冰原狼對(duì)自己構(gòu)不成威脅，陳元松了口氣，越野車猶如離弦之箭沖去。
    冰原狼群退了幾步，發(fā)出幾聲“嗷嗚”的咆哮，卻并未跟上來(lái)。
    幸運(yùn)的是，接下來(lái)的路途中，雖然遇到了一只猞猁和一只雪豹，那只雪豹甚至躍上了越野車頂，但都沒(méi)有給陳元帶來(lái)任何危險(xiǎn)。
    在黎明到來(lái)前，路邊的森林被清理出一塊空地，矗立著幾座簡(jiǎn)陋的木頭房子。
    這些房子被歲月侵蝕得破舊不堪，外表釘著橫七豎八的加固木頭，房子前面沒(méi)有停著任何車輛。
    陳元了解過(guò)，在正常情況下，駛往青原的車隊(duì)是兩天一隊(duì)。
    但是考慮到新年剛剛過(guò)去，車輛和旅客數(shù)量減少，因此車隊(duì)的間隔時(shí)間可能會(huì)延長(zhǎng)到四天甚至五天。
    按這一夜的消耗看，他的油料可以滿足越野車連續(xù)兩天的行駛，相當(dāng)于車隊(duì)五天的行程。
    陳元心里不禁默默祈禱，但愿自己運(yùn)氣不至于太差，能夠順利追上前方的車隊(duì)。
    出于謹(jǐn)慎，陳元即便吃飯也是稍稍放慢點(diǎn)車速。
    在第三天晚上夜幕降臨的時(shí)候，前方路邊終于出現(xiàn)幾輛全地形車，停在幾棟木屋前的空地上。
    跳下車，陳元在風(fēng)雪中活動(dòng)僵硬的身體，走向
    越野車緩緩地停住，陳元下車，迎面而來(lái)的是凜冽的暴風(fēng)雪。
    由于持續(xù)兩天兩夜的駕駛，他的身體僵硬而麻木，陳元活動(dòng)了一會(huì)兒，緩緩走向隱約透出火光的木屋。
    陳元推門而入，發(fā)現(xiàn)里面簡(jiǎn)陋而又溫暖，兩堆熊熊燃燒的篝火在屋內(nèi)映照出熾熱而跳躍的火光。
    在每個(gè)篝火旁，都有大約十來(lái)個(gè)人圍坐在一起，火光映照出他們的臉上的驚異。
    “你是什么人？”其中一堆篝火旁站起一個(gè)高大壯實(shí)的男人，警惕地盯著陳元。
    “護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)？不用緊張，我只是名急于趕路的旅客。”
    陳元能理解對(duì)方的警惕，他此刻戴著護(hù)目鏡和面罩，突然出現(xiàn)在這荒野森林中，任誰(shuí)也會(huì)緊張。
    “哦，接下來(lái)三分之一的路途你要跟著車隊(duì)嗎？”隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)道。
    “不需要，但我想買四桶油料。”陳元知道全地形車的油料消耗是巨大的，都會(huì)備有充足的能源。
    “可以，請(qǐng)坐吧，你可以和我們一起吃晚餐。”隊(duì)長(zhǎng)的臉色好了很多。
    “謝謝！”陳元點(diǎn)點(diǎn)頭，在隊(duì)長(zhǎng)身邊坐下。
    一個(gè)隊(duì)員遞給他一碗熱騰騰的湯，陳元慢慢品嘗著這碗簡(jiǎn)單而又美味的湯。身上的寒氣似乎也被這碗湯的熱量所驅(qū)散。
    經(jīng)過(guò)了兩日漫長(zhǎng)而艱苦的旅程，陳元感到自己的精神和體力都被嚴(yán)重消耗。他疲憊不堪。
    他決定睡上四五個(gè)小時(shí)，然后在凌晨出發(fā)。