天空陰沉，淅淅瀝瀝的雨灑落。
    環(huán)山主道外側(cè)，茂密的大樹(shù)下，陳元站在護(hù)欄前，護(hù)欄外是陡峭的山崖。
    陳元俯瞰著下方，這座建在山上的巨大城市如今滿目創(chuàng)傷，縱火后的痕跡如同黑斑一樣存在。
    雨霧中，山腳渺小的街道上時(shí)時(shí)可見(jiàn)車輛穿流，近處山腰的街道上人流不減。
    視線看向遠(yuǎn)方，則是連綿無(wú)盡的冠著白頂?shù)娜荷健?br/>     陳元側(cè)頭，看了眼身邊的男人。
    這位自治會(huì)副會(huì)長(zhǎng)雖然臉色依舊蒼白，但目光銳利，身體站得筆直。
    按陳元的估計(jì)，再有半個(gè)月他就能徹底康復(fù)。
    “楊卡先生，你是在塞寧人吧？你真的認(rèn)為自治會(huì)可以挽救這座城市嗎？”
    “誰(shuí)也不敢保證，但對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有更好的選擇。”楊卡頓了頓，目光也轉(zhuǎn)向陳元：“小二先生，你想說(shuō)什么？”
    “我認(rèn)為自治會(huì)即便能統(tǒng)治塞寧城，也無(wú)法令這座城市更好。”陳元掏出煙盒，點(diǎn)了支煙，青煙裊裊。
    “那么你認(rèn)為誰(shuí)能呢？”楊卡淡淡地問(wèn)道。
    他心里也明白，對(duì)方說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，自治會(huì)不具備治理塞寧城的能力。
    何況，從目前的局面來(lái)看，自治軍在和城防部隊(duì)的戰(zhàn)斗中，根本無(wú)法獲得足夠的兵源補(bǔ)充，處境越來(lái)越艱難。
    “我想我做的會(huì)比他們好。”陳元給出了一個(gè)頗為自負(fù)的答案。
    楊卡哈哈笑了起來(lái)，說(shuō)：“你在開(kāi)玩笑？還是說(shuō)這你的夢(mèng)想？”
    “我是認(rèn)真的。”陳元表情依然平靜。
    “這話你該去和董志昌和卡蒙德說(shuō)，看他們是否同意拱手相讓。”
    即便對(duì)方救了自己的命，楊卡還是忍不住出言嘲諷。
    在他看來(lái)，一個(gè)四級(jí)公民竟然口出狂言，要拿下塞寧，這無(wú)異于天方夜譚。
    “路要一步一步走，我又沒(méi)說(shuō)明天就達(dá)成這個(gè)目標(biāo)。”陳元不以為然地笑了笑，問(wèn)道：“楊卡先生，我希望你能幫我，怎么樣？”
    “還能怎么樣？從道義來(lái)講，你救了我的命，從處境來(lái)講，我是你的俘虜，我可以選擇嗎？”楊卡深深地嘆了口氣。
    “看來(lái)你對(duì)我缺乏信任，這樣吧，我也不強(qiáng)人所難，你替我效力兩年，兩年后來(lái)去自由。”
    陳元認(rèn)為塞寧政府和自治會(huì)都在硬挺，同時(shí)在不斷地消耗對(duì)方的實(shí)力，這種局面給了他發(fā)展的空間。
    如果能說(shuō)服楊卡和湯越天加入，然后占領(lǐng)落霜山脈西端山麓的小鎮(zhèn)，他就有了發(fā)展的根基。
    那時(shí)即便政府和自治會(huì)停止攻擊對(duì)方的運(yùn)輸線，他也能控制西海沿岸和北大陸星源的輸入。
    “好的。”楊卡覺(jué)得這個(gè)條件非常合理，他完全沒(méi)理由拒絕。
    他又想起一件事，說(shuō)：“我的家人還在蒙泰衛(wèi)城，在他們安置好前，我不能公開(kāi)露面。”
    “嗯，這個(gè)當(dāng)然，不過(guò)蒙泰已經(jīng)封城了，你的家人怎么轉(zhuǎn)移？”
    “我的弟弟也在自治軍，安排一家人出城沒(méi)問(wèn)題，找個(gè)可靠的人帶我的信給他就行了。”
    “行，你盡快寫信，我安排岳先生去一趟。”陳元點(diǎn)頭。
    此時(shí)，湯青竹正站在利爪酒店的三樓，臉色復(fù)雜地看著路對(duì)面樹(shù)下的兩人。
    “小竹，父親讓你務(wù)必跟我回七星小鎮(zhèn)。”
    湯青輝說(shuō)話時(shí)，視線從護(hù)欄邊那個(gè)年輕的背影身上移回來(lái)，盯著妹妹。
    將她臉上的表情收在了眼里，湯青輝敏銳地察覺(jué)到了妹妹眼中那一絲糾結(jié)。
    他皺了皺眉，內(nèi)心有些不安，妹妹不是看上了那個(gè)通緝犯了吧？小心地問(wèn)：“你不想回小鎮(zhèn)？”
    “我，我要是走了......酒店可能就要關(guān)門了。”
    湯青竹此刻的腦袋里一片混亂，像是被一堆紛繁復(fù)雜的思緒糾纏在一起，難以理清。
    然而，盡管內(nèi)心充滿了混亂和不安，她覺(jué)得自己脫口而出的理由似乎很合理。
    “你...”湯青輝有點(diǎn)著急，但想到父親的囑咐，他深吸了一口氣，平靜地說(shuō)：“父親應(yīng)該有事和你說(shuō)。”
    湯青竹此刻更擔(dān)心的還是父親和哥哥，那男人肯定也會(huì)跟著自己去七星小鎮(zhèn)。
    相比于跟著他去拯救塞寧，湯青竹認(rèn)為父親和哥哥還是留在小鎮(zhèn)更安全。
    湯青竹的心情變得沉重起來(lái)，她更擔(dān)心父親和哥哥的安全。
    那個(gè)男人肯定也會(huì)跟著自己去七星小鎮(zhèn)，然后想辦法說(shuō)服父親加入，這讓湯青竹感到非常不安。
    相比于跟著他去拯救塞寧，湯青竹還是更愿意讓父親和哥哥留在小鎮(zhèn)。
    她沉默了好一會(huì)兒，才說(shuō)：“哥，你住兩天嘛，要走我也需要和小二打聲招呼。”
    小二？！湯青輝暗暗地嘆了一口氣，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，你也要抓緊時(shí)間。”
    陳元回到酒店，就見(jiàn)到了湯青輝。
    這是個(gè)比自己大幾歲的英俊青年，褐色的短發(fā)精神地直立著，和妹妹一樣的淺灰色眼瞳明亮而凌厲，身軀高大矯健。
    得知這位是湯青竹的哥哥后，陳元禮貌地伸出手走向他。
    湯青輝卻本能地保持著警惕，但為了不露出馬腳，還是還是擠出了一絲僵硬的笑容。
    陳元覺(jué)得他的這種態(tài)度有點(diǎn)奇怪，不由得看向湯青竹。
    湯青竹看出了陳元的疑問(wèn)？只好實(shí)話實(shí)說(shuō)：
    “父親讓哥哥來(lái)捎信，說(shuō)找我有事，讓我回一趟小鎮(zhèn)。”
    “哦！”陳元眼睛一亮，這恰好是他準(zhǔn)備要做的事，老湯的兒子也來(lái)了，正好先做通工作。
    于是，他臉上的笑容又增加了幾分，熱情地握住他的手，說(shuō)：
    “湯哥，走吧，去辦公室坐。”
    請(qǐng)湯青輝在辦公室落座，陳元掏出一支煙遞給他，說(shuō)：
    “抽煙！湯哥，我正好也想去小鎮(zhèn)看望老湯，只是剛才那位老哥受傷未愈，可能還要等等，你安心在酒店住幾天。”
    “可是我父親急著要見(jiàn)小竹，要不讓她先回去，過(guò)幾天你直接去好了。”湯青輝皺了皺眉，提出一個(gè)辦法。
    他的理由陳元也沒(méi)好的借口推辭，想著至少先拖延一兩天，說(shuō)：
    “既然老湯的事這么急，那我就盡量想點(diǎn)辦法，看能不能后天出發(fā)。”
    湯青輝猶豫了一下，最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭。
    他對(duì)陳元還是心存畏懼，雖然他從對(duì)方身上完全感覺(jué)不到罪大惡極之徒的氣息。
    看到他答應(yīng)，陳元滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抽了一口煙，然后說(shuō)：“湯哥對(duì)塞寧的形勢(shì)怎么看？”
    湯青竹心中一跳，心想來(lái)了，不由表情緊張地看著哥哥。
    “塞寧......我看不到未來(lái)...”這個(gè)話題令湯青輝表情黯然。
    “看不到未來(lái)？”陳元有些意外，沒(méi)想到他對(duì)形勢(shì)這么悲觀。
    湯青輝似乎找到了可以傾訴的對(duì)象，說(shuō)：
    “無(wú)論是哪一方勢(shì)力，他們想的只是權(quán)力、財(cái)富和欲望，他們根本不考慮塞寧的民眾，最終都會(huì)在殺戮中毀滅！”
    陳元更意外了，沒(méi)想到他是這么想的，點(diǎn)頭贊嘆：“湯哥睿智，那你有什么打算呢？”
    “我區(qū)區(qū)一個(gè)四級(jí)公民，又能改變什么呢？”湯青輝茫然地目視窗外。
    湯青竹心一緊，本以為陳元會(huì)開(kāi)始勸說(shuō)哥哥跟著他去拯救塞寧，那知道陳元話鋒一轉(zhuǎn)，開(kāi)始說(shuō)起他去過(guò)的城市。
    名都和真州的城市繁榮，永泰和安北的公民秩序，白江和烏堡的平民管理，聽(tīng)到湯青輝一臉向往。
    陳元隨后又開(kāi)始點(diǎn)評(píng)這些城市治理的缺點(diǎn)，比如名都和白江對(duì)平民的過(guò)度壓榨，真州、永泰和安北禁止獸化太過(guò)死板...
    這些話題引起了湯青輝極大的興趣，不知不覺(jué)中，兩人的話題越來(lái)越深入，甚至開(kāi)始涉及未來(lái)塞寧的治理。
    看著哥哥越來(lái)越亮的眼睛，湯青竹內(nèi)心有些不安，暗叫糟了。
    讓她稍微感到安慰的是，一直到吃晚餐的時(shí)候，陳元都沒(méi)提出邀請(qǐng)湯青輝跟著他干。
    接下來(lái)就如湯青竹預(yù)想的那樣，陳元第三天又拿出一個(gè)新借口：等岳全海從蒙泰回來(lái)。
    而此時(shí)的湯青輝早就拋開(kāi)了心中對(duì)他的看法，甚至有點(diǎn)懷疑貓女是在惡意摸黑陳元。
    兩人如今頗有幾分志同道合的感覺(jué)，早就開(kāi)始稱兄道弟，自然也不好拒絕。
    此時(shí)的湯青輝已經(jīng)徹底拋開(kāi)了心中對(duì)陳元的看法，甚至開(kāi)始懷疑貓女是在惡意摸黑陳元。
    在這種情況下，湯青輝自然也不好拒絕陳元的請(qǐng)求。
    等岳全海從蒙泰衛(wèi)城歸來(lái)時(shí)，已經(jīng)是湯青輝到來(lái)的第八天。
    湯青輝與陳元的關(guān)系變得越來(lái)越親近，兩人志同道合，有著許多共同點(diǎn)。
    他不再被貓女的言論所影響，而是堅(jiān)定地相信自己的判斷，貓眼集團(tuán)是有使命感的組織。
    甚至他背著妹妹，主動(dòng)向陳元透漏了貓女去七星小鎮(zhèn)的經(jīng)過(guò)，提醒他小心提防。
    陳元對(duì)貓女和自治會(huì)勾結(jié)不意外，但是沒(méi)想到竟然會(huì)去七星小鎮(zhèn)，心中暗道僥幸，這下去小鎮(zhèn)可要蒙著臉了。
    楊卡和弟弟楊約兩家總共有二十多人，酒店也沒(méi)空房間，需要在附近租宅院。
    陳元又以要協(xié)助楊卡安置家眷為借口，又拖了三天。
    對(duì)他的無(wú)賴，湯青竹頗有微詞，但看著哥哥還樂(lè)此不彼地和他大談塞寧的治理，唯有嘆息。
    終于，在第十二條清晨，兩輛越野車在轟鳴聲中，駛出了塞寧城。.