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    賓夕法尼亞大學，這所學校在林有德穿越之前的時空經(jīng)常被好事者拿來“釣魚”，它的沃頓商學院和加利福尼亞州立大學伯克利分校堪稱“北美野雞大學雙雄”——因為名字看起來實在太像國內(nèi)那些三本b線的爛學校了，欺騙效果絕佳。
    1934年7月3日，美國政府的要員高官齊刷刷抵達賓大，領(lǐng)頭不是別人，正是美利堅合眾國的**oss夏綠蒂。
    夏綠蒂一下車，看了眼左邊還被臨時圍欄圍著的施工現(xiàn)場，就轉(zhuǎn)向另一側(cè)那聳立著巨大煙囪的廠房。
    “還有點時間，我想先去看下哈雷。”
    夏綠蒂所說的哈雷自然不是一個人，而是一臺機器，一臺在某些方面的智能遠遠超過人類的巨型機器。
    在這種小事上，沒人能違抗夏綠蒂的意志，于是一大幫人向著那工廠模樣的建筑走去。
    從很久以前開始，賓大校園里有個工廠這個事實就成為很多賓大附近居民的人的談資，對于這座工廠的功能，大家眾說紛紜。賓大官方的說明是，這座工廠是工程院的學生們實習用的教學設(shè)施，但事實上，工程院的學生一般只在工廠外圍的發(fā)電站和蒸汽鍋爐間實習，能進入工廠核心區(qū)域的只有工程和自然科學院的教授們，以及教授們的助手。
    不管是教授還是助手，對工廠最核心部分都諱莫如深，在工廠外的場合永遠不會吐露半個字。
    夏綠蒂領(lǐng)著政府的高級官員們，一路通過層層保安終于進入工廠的核心區(qū)域。由無數(shù)齒輪組成的機械式計算機——差分機，在夏綠蒂面前展露出它龐大的輪廓。
    在這龐然大物面前，夏綠蒂和她的輪椅簡直就像一件袖珍玩具一樣。
    巴貝奇發(fā)明的差分機只能進行基礎(chǔ)的四則運算，因此在沉浸于魔導(dǎo)技術(shù)的躍進式勝利的歐洲沒有得到半點重視，他根本得不到投資來建造更加大型的機器來驗證他的設(shè)計理念。于是他來到了美利堅合眾國。
    當時的美利堅因為貿(mào)然入侵英屬加拿大，被大英帝國打得落花流水，要不是當時大英帝國的注意力全部集中在拿破侖身上，美利堅可能就要重新成為大英帝國的一份子。
    在白宮被英軍一把火燒了之后，美國人陷入了對未來的迷惘之中，缺乏神姬造成的不安全感，困擾著當時全體美國人。
    當巴貝奇帶著自己那臺書柜大小，只能做簡單四則運算的機器找到已經(jīng)年逾古稀的托馬斯杰斐遜時，這位美國的開國元勛立刻意識到，這就是上帝為美利堅專門打開的那扇窗戶。
    杰斐遜利用自己和自己家族的影響力，為巴貝奇提供了資金和大量的人力，于是更大的差分機被建造出來，這一臺機器可以進行低冪次的乘方和開方運算。
    當時美國的領(lǐng)導(dǎo)人中不乏認為這種巨大的機器沒用的人，在他們看來明明可以用一張紙一支筆就解決的事情還要造這么復(fù)雜的機器來做，簡直本末倒置。但是杰斐遜的支持者們一直在保護還在襁褓中的差分機項目，很快，更大的差分機展現(xiàn)出了更加強勁的運算能力。
    到1900年，差分機已經(jīng)可以用一天時間，完成一個人一年不吃不喝的計算量，美國的科技發(fā)展在這運算能力的支持下，漸漸超過了歐洲。在1880年之前，美國一直在剽竊歐洲的技術(shù)，美國的專利局明目張膽的否定了來自歐洲的專利申請，對國內(nèi)的技術(shù)山寨采取了事實上的默認姿態(tài)——這種情況幾乎和林有德原來時空的美國如出一轍。
    但在1880年之后，隨著美國人在科研方面的迎頭趕上，美國人忽然發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不再需要去剽竊歐洲的發(fā)明專利了。
    蒸汽革命和魔導(dǎo)技術(shù)革命讓歐洲取代亞洲成為世界中心，而發(fā)生在美利堅的新技術(shù)革命，則讓美國這個本來因為缺乏神姬、魔導(dǎo)技術(shù)也不佳而只能屈居二流的國家，一躍成為列強之一。
    就像夏綠蒂說的那樣，眼前這巨大的機器，是美利堅的力量之源，是普羅米修斯送來的火種，是通往未來的鑰匙。
    夏綠蒂昂首看著眼前的鋼鐵巨物，它運轉(zhuǎn)的聲音在她聽來宛如天籟。
    “科技之光必將取代神的恩澤。”夏綠蒂小聲念著林有德著作中的句子，“那個家伙大概不知道，美利堅的開國先驅(qū)在一百多年前就預(yù)料到了這一點吧。”
    因為機械運轉(zhuǎn)的噪音，并沒有人聽到夏綠蒂的話。
    不過，從今天開始，機械計算機就要成為歷史了，雖然在電子計算機普及之前，這些依靠機械動力運轉(zhuǎn)的東西還會發(fā)揮上一段時間的余熱，但它們最終將會成為泛黃的歷史故紙堆的一部分，成為一種懷舊的記憶。
    夏綠蒂就是想要在親手開啟新時代之前，來向這為美利堅服務(wù)了許多年的老兵道別。
    大概身后這幫人里，沒人能理解夏綠蒂此時內(nèi)心的想法。
    不知道為什么，夏綠蒂總覺得只有一面之緣的林有德一定能理解她此刻的心情。
    這時候，隨從馬歇爾小聲提醒夏綠蒂：“小姐，時間馬上到了，我們應(yīng)該離開了。”
    “好的。”夏綠蒂最后看了眼還在為美利堅的科學研究貢獻力量的大機器，用感應(yīng)操作輪椅轉(zhuǎn)過身，在這個瞬間，她忽然覺得身后的大機器在對她說話，她疑惑的轉(zhuǎn)過頭，看到的卻是依然在如常運轉(zhuǎn)中的齒輪群。
    夏綠蒂豎起耳朵，可是除了機械的轟鳴聲之外，她并沒有捕捉到任何可以被誤認做“話語”的聲音。
    正在機器頂部的小操作臺上工作的技師奇怪的看著夏綠蒂，他似乎以為總統(tǒng)小姐在看他，還舉起帶著白手套的手揮了揮。
    可夏綠蒂根本就沒注意到技師，她正全神貫注的尋找她方才感受到的那一絲氣息的源頭。
    這時候馬歇爾小聲提醒：“夏綠蒂小姐，時間……”
    “我知道。”夏綠蒂點點頭，從機器上收回目光，重新轉(zhuǎn)向前方的出口。跟隨著她的美國政府高官們立刻給她讓出一條路。
    離開機械轟鳴的廠房的過程中，夏綠蒂再一次感受到那飄渺不定的氣息，她覺得那應(yīng)該是微弱的魔導(dǎo)波動，但實在太過飄渺，實在無法確定。
    不過這個廠房周圍配置了不少安保用的魔導(dǎo)裝備，大概是其中哪一個出了點小問題，所以才發(fā)出這種波動吧。
    這樣想著，夏綠蒂離開了工廠。
    她和一大幫隨員一起，穿過廠房和工地之間那已經(jīng)被毀得差不多的草地，然后通過了安保配置不輸給工廠大門的工地正門哨卡。
    被保護欄包圍的建筑外墻尚未完工，看起來像個趴在地上的丑陋烏龜，而覆蓋著外墻的腳手架讓它的樣子變得更加糟糕。
    好在參加揭幕儀式的各位貴賓并不在意這些，他們和夏綠蒂一起沿著哨兵們用站位所勾勒出的道路，進入了建筑內(nèi)部。
    建筑物內(nèi)部是和剛剛的工廠截然不同的世界，巨大的電子管在鋼鐵焊接而成的架子上密密麻麻的排布著，散落在電子管之間的散熱設(shè)備有許多正在進行運轉(zhuǎn)測試，旋轉(zhuǎn)的風扇掀起的強風掃過尚未完成建造的散熱通道，發(fā)出仿佛某種野獸在低聲咆哮的聲音。
    項目主管興奮的迎向夏綠蒂，他張開雙臂，用仿佛在演歌劇一般的夸張口吻，對美國政府的高官們說：“歡迎各位，在這里你們將看到——”
    主管轉(zhuǎn)過身，向身后那龐大的電子管集群一揮手：“——未來！”
    官員們面面相覷。
    夏綠蒂率先開始鼓掌，很快官員們也開始照做，于是掌聲蓋過了機械運轉(zhuǎn)的噪音。
    掌聲結(jié)束后，夏綠蒂對主管說：“博士，廢話少說，讓我們開始吧。”
    “啊，關(guān)于這點……我們的準備工作稍微遇到了一些問題，不過沒關(guān)系，我們很快就會解決，在午飯時間之前，這個寶貝兒的初次啟動實驗肯定能夠進行。總統(tǒng)小姐和各位部長們，我們?yōu)橹T位準備了上好的茶和點心，所以……”
    話音未落，響亮的汽笛聲刺破每個人的鼓膜。
    “怎么回事？”夏綠蒂一面啟動輪椅上的武裝，一面問馬歇爾。
    馬歇爾也一臉困惑。
    這時候項目主管說：“別緊張，這個汽笛是隔壁的信號汽笛，應(yīng)該是那個老古董出問題了。在新一代計算機即將進行啟動實驗的時候出問題，那個老古董也挺會挑時間的嘛。”
    項目主管的話，在夏綠蒂的隨從團中制造了不少笑聲——盡管這話并不是特別幽默。
    夏綠蒂并沒有笑，她忽然想到自己剛剛在隔壁工廠中感覺到的那絲氣息。
    于是夏綠蒂扭頭對馬歇爾下令道：“立刻提高警戒等級，讓保安部隊包圍旁邊的工廠，所有人不得離開。工廠內(nèi)部立刻開始清點文件、圖紙和其他東西，同時檢查每個人的私人物品，特別注意微型膠卷。”
    “呃，是，總統(tǒng)小姐。”馬歇爾愣了一下，隨即點點頭，轉(zhuǎn)身一邊喊著，一邊向著守在門口的士兵跑去。