盛夏傍晚，暑熱猶在，潭州刺史府的后院中風(fēng)送荷香。
    令容提著裙角走向水邊敞廳，腳步匆匆。輕盈的荷葉紗裙隨風(fēng)揚(yáng)起，勾住道旁花枝，她滿(mǎn)心焦灼，沒(méi)耐心停步去取開(kāi)，就著裙子扯斷花枝，也來(lái)不及摘，帶著殘枝三兩步跨進(jìn)廳中。
    “舅舅，真的大赦天下了？”
    “后晌發(fā)來(lái)的詔令，新帝登基大赦天下，除了謀逆叛國(guó)十惡不赦的罪名，旁的都在赦免之列。舅舅特地問(wèn)過(guò)，按著你哥哥的罪名，這回定能赦免。舅舅已修書(shū)去了京城，請(qǐng)京兆府的同僚照看，免得出岔子。”宋建春方闊的臉上帶著笑意，將一份謄抄的詔令遞給令容，“放心，過(guò)不了太久，你們兄妹就能團(tuán)聚。”
    令容接過(guò)來(lái)，雙手微微顫抖。
    目光掃過(guò)詔令，還未看到末尾，眼眶發(fā)熱，視線(xiàn)就模糊起來(lái)。她垂著頭，大顆大顆的眼淚掉落，滲入柔白宣紙，暈染開(kāi)團(tuán)團(tuán)墨跡。
    宋建春忙道：“這是該高興的事，快別哭了。”
    令容點(diǎn)頭，心里確實(shí)是歡喜的，想笑一笑，眼淚卻掉得更加兇了。
    七年前一樁冤案，靖寧伯府被牽連問(wèn)罪，令她幾乎家破人亡。祖父在變故當(dāng)天便急痛迷心，被捉入牢獄沒(méi)多久，撒手人寰。父親被判了流放，沒(méi)挨兩年就丟了性命，娘親聽(tīng)到噩耗，也沒(méi)能撐過(guò)那個(gè)陰雨連綿的秋天。
    闔府親眷，活到如今的就她和在京郊石場(chǎng)服役七年的哥哥。
    而今兄妹即將重逢，怎能不歡喜？
    可眼淚卻越掉越疾，直到那張宣紙被眼淚泡得皺巴巴的，令容才紅著眼睛抬頭，向宋建春行禮道：“哥哥能撐到如今，全靠舅舅打點(diǎn)照顧，令容和哥哥銘感恩德！”
    “說(shuō)什么見(jiàn)外的話(huà)。”宋建春嘆氣，眼圈也是微紅，“先別多想，舅舅明日要進(jìn)京述職，帶著你一道去接他出來(lái)。”頓了下，語(yǔ)氣頗為遲疑，“重光的事真沒(méi)有轉(zhuǎn)圜余地了？”
    令容微怔，旋即明白過(guò)來(lái)，垂眸低聲道：“令容心意已決，還望舅舅成全。”
    宋建春瞧著她，醞釀了滿(mǎn)肚子的勸言，卻說(shuō)不出來(lái)。
    當(dāng)初襁褓里的女?huà)胍讶婚L(zhǎng)成了二十歲的美婦，這個(gè)兒媳是他看著長(zhǎng)大的，幼時(shí)玉雪可愛(ài)，嬌憨玲瓏，出閣時(shí)鳳冠霞帔，嬌麗容貌幾乎驚動(dòng)整個(gè)潭州城。而今少女憨態(tài)漸斂，眉目婉轉(zhuǎn)韻致，修長(zhǎng)曼妙的身姿立在水邊窗畔，雖只有發(fā)髻間的珠釵玉簪點(diǎn)綴，美目顧盼之間卻是神采奕奕，嬌艷動(dòng)人。
    這般千嬌百媚的姑娘，哪怕入宮封妃也能大放異彩，卻平白被不知珍惜的兒子耽誤了數(shù)年，連他都覺(jué)得心疼愧疚。
    滿(mǎn)腹勸說(shuō)的話(huà)終化為嘆息，宋建春踱步出門(mén)，叫令容回屋歇息。
    ……
    回到住處，令容將那皺巴巴的宣紙攤開(kāi)，細(xì)看了好幾遍。
    眼中潮熱消去，想到即將重逢的哥哥時(shí)，猶有淚痕的臉上漸漸露出笑意。
    七年前，令容還是靖寧伯府傅家千嬌萬(wàn)寵的二姑娘，錦衣玉食，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。
    傅家的伯位是祖宗掙的，傳到令容祖父這一代，漸漸沒(méi)落，早已不復(fù)昔日輝煌。祖父承襲爵位后一生勤懇，官居四品，因早年在外奔忙，膝下兩個(gè)兒子疏于管教，沾染了一身紈绔氣——為官之余，兩人愛(ài)斗雞走馬，喝酒聽(tīng)曲，朝堂上無(wú)甚建樹(shù)，難入中樞。
    后來(lái)府里得罪了宮中權(quán)貴，被卷進(jìn)一場(chǎng)莫須有的謀逆案，男丁盡數(shù)問(wèn)罪。因宋建春在潭州為官，令容的娘親便只好攜她到潭州謀生。
    那年令容十三歲，表哥宋重光十五歲。
    表兄妹算是青梅竹馬，自幼處得融洽，已談妥了婚事。傅家遭了難，舅母阮氏雖不高興，舅舅和表哥卻還跟從前般照顧。到令容十七歲時(shí)，由宋建春做主完婚。
    青梅竹馬，豆蔻婚約，宋重光鄭重許諾，此生只與她一人白首。
    令容當(dāng)時(shí)信了，卻沒(méi)想到宋重光進(jìn)京春試回來(lái)，不止帶回進(jìn)士功名，還帶回了位嬌柔女子。據(jù)說(shuō)那是他朋友的妹妹，因朋友病逝無(wú)處投靠，他憐其孤苦，收留照顧，不慎酒后失德，通了款曲結(jié)下珠胎。
    宋建春大怒，將宋重光狠狠抽了一頓，過(guò)后，阮氏卻仍做主將那女子納為妾室。
    令容已不記得當(dāng)時(shí)心中有多痛了，只清晰記著當(dāng)時(shí)的念頭——和離。
    倘若宋重光沒(méi)許過(guò)那些諾言，倘若她對(duì)宋重光情意不深，或許能對(duì)妾室視而不見(jiàn)。
    可他許諾了，她也付出了真心。再留妾室?jiàn)A在中間，便如鯁在喉。
    宋建春勸了幾回，見(jiàn)令容心意已決，自知兒子做事欠妥，委屈了外甥女，只好答應(yīng)。因怕出府后令容沒(méi)人照顧，執(zhí)意要等傅益十年役滿(mǎn)再送她出府。
    而今傅益被赦免，和離的事就無(wú)需再拖著了。
    令容推窗望著暮色籠罩的宅院，輕舒了口氣。
    和離于她算是解脫，唯獨(dú)不舍的只有宋建春。這位舅舅膝下沒(méi)有女兒，從令容出生時(shí)就疼愛(ài)她，先前兩家定親，兒女成婚時(shí)，還高興得開(kāi)倉(cāng)散米，為小夫妻求福報(bào)。如今鬧到這步田地，心中必定十分難受。往后雖與宋重光一別兩寬，舅舅這些年的苦心和恩情卻是不能忘的。
    ……
    次日清晨，宋建春帶了令容啟程進(jìn)京。
    從潭州到京城最快也需六日，馬車(chē)轆轆駛出城門(mén)，郊野間古柳扶風(fēng)，晴光滿(mǎn)川。
    令容心緒甚好，一路瞧著風(fēng)景，聽(tīng)見(jiàn)客棧酒肆中不少人在議論朝政新帝，褒貶不一。令容心中好奇，這日晌午用了飯，臨上馬車(chē)前向宋建春?jiǎn)柕溃骸熬司耍?dāng)今圣上真的是那位節(jié)氣大人嗎？”
    “又胡說(shuō)！”宋建春板著臉責(zé)備，卻仍頷首道：“是他。”
    還真是他啊。
    令容坐在車(chē)中，靠著軟枕出神。
    節(jié)氣大人名叫韓蟄，出身相府，文武兼修，因生于驚蟄，便取了這名字。
    他十五歲從軍，十七歲回京參加科舉時(shí)高中榜眼，文武才能令人嘆服。入仕后，在刑部歷練了大半年，便調(diào)到錦衣司中當(dāng)差，專(zhuān)辦關(guān)乎皇家親貴、朝堂高官的案子。因他辦事時(shí)心狠手辣，旁人敬畏懼怕，不敢直呼其名，背地里議論起來(lái)，便以“節(jié)氣大人”代稱(chēng)，久而久之，這雅號(hào)便傳開(kāi)了。
    令容曾見(jiàn)過(guò)他一回，是在去年。
    彼時(shí)韓蟄已升任門(mén)下侍郎，以相爺?shù)纳矸莘蠲テ脚褋y，途徑潭州時(shí)被宋建春款待。
    那會(huì)兒還是初夏，令容才叫人做了豆糖粉餃，吃得心滿(mǎn)意足，在后園散步消食。因覺(jué)得熱，叫人回屋去取團(tuán)扇，坐在牡丹叢的青石上小憩，不知怎的睡了過(guò)去。
    迷迷糊糊醒來(lái)，就見(jiàn)牡丹花瓣散落滿(mǎn)地，有個(gè)身材頎長(zhǎng)魁偉的男人站在她跟前，一身鴉青長(zhǎng)衫也不嫌熱，端著張肅然的臉，目光深邃，竟在看她。
    令容沒(méi)想到會(huì)有外男來(lái)后園，一時(shí)間驚愕迷瞪。
    那男人卻盯著她問(wèn)道：“你要跟宋重光和離？”見(jiàn)令容愣著沒(méi)回答，便道：“若和離了，我娶你。”說(shuō)罷，留下風(fēng)里隱約的酒氣，轉(zhuǎn)身走了。
    后來(lái)令容才知道那人就是韓蟄。
    沒(méi)想到短短一年時(shí)光，韓蟄平定叛亂，手握重權(quán)，竟能讓那荒唐無(wú)能、窮奢極欲的昏君禪讓帝位，重整河山。這回哥哥能蒙大赦，算來(lái)還是該感激他的。
    這般思緒漫漫的想著，卻聽(tīng)天際一道驚雷，風(fēng)愈來(lái)愈大，不多時(shí)便下起了暴雨。
    馬車(chē)走在山坳間，前后不見(jiàn)客棧民宅，只能咬牙前行。
    風(fēng)卷著雨點(diǎn)打在車(chē)廂，吹得側(cè)簾亂飛，令容怕雨滴撲進(jìn)來(lái)，忙跪坐在車(chē)廂中，想拿小銀勾掛住側(cè)簾。滾滾雷聲中，透過(guò)卷起的簾角，忽然有森冷寒光逼近，未等令容反應(yīng)過(guò)來(lái)，鋒銳的鐵箭便破簾而入，重重刺在她的腦門(mén)。
    目光稍抬，箭身卷著簾子，猶自顫動(dòng)。
    天地間的一切猝然安靜。
    令容甚至來(lái)不及驚恐畏懼，來(lái)不及看暗箭來(lái)處，來(lái)不及想她為何會(huì)遭暗箭，是誰(shuí)暗算她，意識(shí)便迅速模糊。意識(shí)抽離身體的剎那，她仿佛看到有人站在高崗松亭中，望著馬車(chē)?yán)湫Γ袂殛廁v。