七月十三日傍晚。
    慶陽府合水縣東部山峁溝川之間，有個(gè)叫陸坪的莊子。
    經(jīng)四日行軍，劉獅子自鄜州率軍穿過子午嶺進(jìn)入慶陽，他的兵力比預(yù)想中要龐大許多。
    除了五千七百余人的獅子營，還有四千余人的禹字營，這給先遣入慶陽的楊耀、馮瓤部安置工作帶來很大困難。
    “大帥，咋還有個(gè)禹字營？”
    “看名字看不出來？我大的營。”
    楊耀露出了然神色，隨后道：“老太公怎會(huì)有四千余人馬？”
    提起禹字營，劉承宗有些無奈，對(duì)楊耀解釋道：“先前在獅子灣，高首領(lǐng)把他八千人整編了三個(gè)營。”
    “我們要走，就差人給秦王莊、慶王莊、曹操等人送信，告訴他們以后可以依靠高首領(lǐng)，結(jié)果他們都想跟著一起來，自備兵馬糧草。”
    劉承宗攤手道：“我大就把他們攢了個(gè)營，不過還別說，這個(gè)營很符合我們的編制。”
    “我大哥、過天星、曹***塌天、李老豺，剛好五哨戰(zhàn)兵；林蔚的杏子河鐵匠石匠組成工哨，還有闖塌天的隊(duì)伍運(yùn)送輜重。”
    他剛說完，楊耀便道：“躥躥回來了？”
    “你也知道這名號(hào)？”劉承宗搖搖頭，看來任權(quán)兒給劉國能起這個(gè)外號(hào)，比闖塌天更加廣為人知：“回來了，給杏子河進(jìn)了批布，本來還想著冬天做兵衣呢，全帶著就過來了。”
    一聽說是老太爺組建了隊(duì)伍，楊耀也不說別的了，干脆點(diǎn)頭道：“那我再給兵站運(yùn)點(diǎn)糧食。”
    楊耀和馮瓤在二百四十里長的子午嶺山道，設(shè)立四處兵站，以供獅子營在路上休息。
    “不用了，他們走得快，而且都帶著糧呢，在附近找個(gè)地方駐扎就行。”
    說起這禹字營的名字，劉承宗就光想笑。
    他們?cè)谧游鐜X山道行軍時(shí)，劉老爺讓宋守真給前邊遞了個(gè)小紙條。
    紙條寫了一堆字：‘英雄奮神緯，翼寧定襄耀，龍彰肅宣壯，沖驃驍捍捷，威武昭靖修。’
    劉承宗剛開始看還以為是謎語呢，結(jié)果宋守真說那是營名。
    是因?yàn)楦哂檎幉筷?duì)叫闖字旅，劉老爺覺得不好聽，怕劉獅子將來也弄個(gè)獅字旅，就讓宋守真把營名帶來了。
    確實(shí)都是極適合軍旅營名的好字。
    但劉老爺把這條子給他，自己的部隊(duì)升起一面禹字旗。
    事實(shí)證明腦子里東西再多，也還是希望隊(duì)伍能以自己的名號(hào)命名，劉老爺也不能免俗啊。
    這些好字，就留著將來整編成旅再用。
    牽馬行走在陸坪的村莊土路上，旱作梯田上經(jīng)常看見衣衫襤褸面有菜色的人，神情麻木地看著兵隊(duì)過境。
    劉承宗看向楊耀問道：“怎么這荒郊野嶺還有流民呢？”
    “他們不是流民，慶陽百姓，從西邊到子午嶺，有力氣就進(jìn)山覓食，沒力氣就在這歇著。”
    楊耀看了一眼梯田上的百姓，對(duì)劉承宗滿面感慨道：“我從山里出來，走十里路，掩埋尸骸不下百具，看見狼犬比人還多。”
    劉承宗沒說話，側(cè)目看了一眼山上呆坐的人影，皺眉問道：“楊先生說慶陽是糧倉，怎么感覺還不如延安？”
    “慶陽是糧倉。”
    楊耀感慨著附和一句。
    慶陽府的治所在安化城，安化城附近是一塊大塬，夏朝時(shí)周部族的首領(lǐng)不窋就在這塊大塬上耕作，當(dāng)?shù)卦S多地方因常年施肥形成極適耕種的黑壚土。
    但像這樣的土地只有少數(shù)，這里山高氣寒、多旱少雨，終究是一片蒸發(fā)量為降雨量十倍的土地。
    精耕細(xì)作，架不住一場霜旱，這種情況讓百姓轉(zhuǎn)求田產(chǎn)數(shù)量，可田地多了又糞肥又不夠用，廣種薄收，種十畝地，趕不上人家一畝地的收成。
    何況這年頭，旱災(zāi)并非最可怕的東西。
    楊耀說：“旱災(zāi)算個(gè)屌。”
    “延安平安，是因?yàn)橹T多首領(lǐng)中唯二能抗拒官軍的大帥在延安，官軍進(jìn)不得延安府，又能壓服群賊，百姓扛過旱災(zāi)也就緩過來了。”
    “慶陽不一樣，這里都是些小賊，這幾日慶陽的首領(lǐng)們會(huì)陸續(xù)來參見大帥，官軍來了他們就躲。”
    “先前有伍維藩，后來有賀虎臣，大軍過境，都不必出擊就把他們嚇散了，四散小賊無力攻堡，為口吃的他們能干啥？”
    “要么當(dāng)?shù)赝临\流賊都被趕出去，且不出現(xiàn)新賊；要么官軍官府都被趕出去，沒有新軍入駐。”
    “否則這種兵過賊來的地方，唉……”
    楊耀說著朝地上啐出一口，抬腳抹了道：“旱災(zāi)跟人比起來，算個(gè)屌。”
    劉承宗覺得楊耀形容的不對(duì)。
    應(yīng)該說旱災(zāi)很可怕，但旱災(zāi)之下的人更可怕。
    這一帶仍是山區(qū)，最近的小河要繞兩座山峁，劉承宗擔(dān)心過去再把小河喝斷，便兩營分哨駐扎在方圓八里十幾個(gè)荒村。
    河斷了水還會(huì)來，但會(huì)耽誤時(shí)間。
    所以哨哨隔山溝相望。
    人多了麻煩事就多，單取水一項(xiàng)，村莊就已無法滿足。
    通常情況下，村莊普遍只有一口井，指望一口井吃用，等到天黑也吃不上早飯。
    楊耀說這兩天，慶陽府落草的、造反的首領(lǐng)都會(huì)過來拜見，劉承宗也沒啥事，就在村里轉(zhuǎn)悠著跟百姓搭話。
    陸坪剩下的百姓本就不多，敢跟他說話的更少，只有個(gè)看著七旬往上的老爺爺，搬小凳搖小扇，坐在門口納糧，不怕他。
    劉承宗也扯了個(gè)小凳，坐在邊上問：“老爺子不怕我們這些人？”
    老爺子看了他一眼，奇道：“誒，這后生咋光張嘴不說話嘛。”
    劉承宗又大聲問了一遍：“你不怕我們？”
    “怕，可怕不怕有慫用嘛，樹下那家，老王八可摳，死得比我早，他家后生怕，賊來的時(shí)候跑了，沒趕上吃口熱乎飯，死在后山。”
    老爺子看了他一眼，又指向旁邊一個(gè)空院子：“那戶姓齊，去年外邊打仗逃過來，不怕賊，吃了口飯，跟去打縣城死城外了，婆姨帶娃去北溝林子上吊。”
    “怕不怕都沒慫用，我七十八了。”
    老爺子抬手比出個(gè)數(shù)，朝劉承宗笑笑：“重孫都死凈了，你們延安人來慶陽，一趟趟地，來一個(gè)住一宿，早晚我們都死凈。”
    劉承宗跟老爺子聊了會(huì)。
    老人可能是很久沒人陪他說話了，幾乎挨家挨戶講完了這個(gè)村子人的死法。
    透過這些死法，劉承宗把這地方兩年來的遭遇弄清楚了。
    老頭兒叫徐老翁，說自己年輕時(shí)長得顯老，二十多歲就有人給他起外號(hào)叫徐老翁，一眨眼叫了五十多年，比本名還本名。
    他剛叫徐老翁那會(huì)，萬歷爺才剛登基。
    現(xiàn)在那些叫他徐老翁的人都不在了。
    他也已經(jīng)熬走仨皇帝，正在嘗試能不能熬走第四個(gè)。
    這村子以前有很多低產(chǎn)山地田，靠著溝通慶陽、延安二府的官道，山下有每月逢六開集的市場。
    百姓大多務(wù)農(nóng)，但有工匠也有商人，靠山吃山，在這條官道上，他們負(fù)責(zé)把山民采集的皮子、骨頭、藥材、花草販去慶陽府城，所以還比較繁華。
    但從農(nóng)業(yè)角度說，這村子又很窮，窮到免疫了土地兼并。
    因?yàn)橐划€良田都沒有，只有兩萬多畝山地田，劉家兩營分哨駐扎的山峁，認(rèn)為是村子的地方，超過一半都是他們以前住在地里挖的窯。
    以前這也有地主，是個(gè)外地來的商賈，看中了這里的商業(yè)價(jià)值，開始買地。
    一般村莊田地都很重要，不是說買就能買的，除非村莊本來的百姓都不要這塊地，才能賣給外鄉(xiāng)人。
    但這不一樣，地主說買，只要價(jià)錢合適，村民立刻就賣，而且還不準(zhǔn)地主反悔。
    因?yàn)檫@一畝地正常年景只能產(chǎn)二三十斤麥子，相對(duì)來說也不需要精耕細(xì)作，對(duì)土地也沒啥要求，你把這買了我就去別的地方種地。樂文小說網(wǎng)
    地主雇不到佃戶，最后一算買地的錢五年都回不來，把自己氣死了。
    那些地又成了村民的。
    但是到前年，旱災(zāi)來了，噩夢(mèng)開始。
    第一個(gè)死掉的，是每逢開集把山貨賣去慶陽府的游商，出去就沒再回來。
    人們聽說，因?yàn)楹禐?zāi)，路上經(jīng)常有賊人出沒。
    糧食減產(chǎn)，村里也沒個(gè)鄉(xiāng)紳能主事。
    有些人開始想辦法，開更多的地、種更多的糧，很多人沒等到地開出來就先把自己累死。
    還有幾個(gè)人動(dòng)了歪心思，要吃絕戶，欺負(fù)游商留下的孤兒寡母，孤兒被扔進(jìn)山溝，寡母在之后的夜里跳了井。
    那幾個(gè)人說真晦氣，毀了村里的井。
    然后有人做流民、有人做山賊、有人投軍、有人混吃等死，瞄著啥時(shí)候再吃個(gè)絕戶。
    總之，變了。
    直到去年，來了位游擊伍將軍，駐軍陸坪。
    做賊的被殺了，剩下幾個(gè)吃絕戶的也被村民告狀，不知怎么人就沒了。
    一切看上去好像要恢復(fù)正常，雖然旱災(zāi)還在，但那些用人命做代價(jià)新開出的田地也還在，村里人更少，他們能活下去。
    可是當(dāng)伍將軍率軍撤退，賊越來越多了。
    延安的賊過境，會(huì)經(jīng)過這；慶陽的賊去延安，也會(huì)經(jīng)過這。
    賊寇來來往往，慶陽府的衛(wèi)軍也追來追去。
    到今年還剩四十多戶，李老豺過來，看村里百姓慘兮兮的模樣，說要帶他們?nèi)尯纤h城，十幾戶人家的青壯年都跟了過去，一個(gè)都沒回來。
    他們剩下的婆姨，有娘家的逃回娘家、往外跑的往外跑，還有倆帶著娃作伴去山溝子里吊死了。
    再往后潰軍又來了，搶了幾件棉襖，讓百姓進(jìn)山給他們采藥去，說東邊下雨了。
    藥還沒采回來，那幾個(gè)馬兵就已經(jīng)跑了，還讓他們趕緊跑，說官軍被打敗了。
    后來村里人跑的跑、走的走、死的死，如今只剩下七戶。
    包括老頭兒在內(nèi)，七戶人見多識(shí)廣心如鐵石，都有和老頭一樣的意識(shí)，對(duì)苦難放棄抵抗。
    實(shí)際上就在劉承宗和老頭聊天這半個(gè)時(shí)辰，村里還剩五戶。
    有一個(gè)本來就得了病，剛好病死；另一個(gè)從獅子營的士兵那要到兩口炒面，樂呵呵吃了之后自己出村，在干渠里把自己碰死了。
    劉承宗不知道他為什么要死，又好像知道他為什么要死。
    這個(gè)村子曾經(jīng)活過的那些人，不僅僅只出了吃絕戶的敗類，他們以農(nóng)民的身份，在沒有官府的幫助下，試過了所有能夠求生的辦法。
    做好事的、做壞事的、從賊的、從軍的、種地的、做買賣的。
    都死了。
    反倒徐老翁最奇怪，他歲數(shù)大了，跑也跑不動(dòng)、打也打不過，干脆放棄抵抗，賊來不來、兵來不來，他都在這坐著。
    反正活了這么多年，再繼續(xù)活下去也沒太大意思。
    結(jié)果反倒別管兵來還是賊來，看他一把年紀(jì)，都會(huì)給他丟點(diǎn)糧食，結(jié)果就這么過來了。
    身強(qiáng)力壯的后生都死凈了，他還活著。
    劉承宗也想讓他活著，也讓承運(yùn)帶人給老頭拿了幾小袋米糧，擱到屋里去。
    他說：“你可不能死，以后會(huì)好的，我能讓你們都吃飽飯。”
    徐老翁好像又沒聽見，坐在小凳上，顫顫巍巍笑笑：“又光張嘴不說話了。”
    “我說你別死！我能讓你們都吃上飯！”
    這次劉獅子很確信老頭兒聽清了，但他還是顫巍巍不說話。
    他心想，他可能不是第一個(gè)對(duì)老頭兒說出這樣的話的人。
    像這樣的長壽老人，不論是兵是賊，正常人知道以后都會(huì)問聲好，都會(huì)鼓勵(lì)他好好活下去，也可能都會(huì)說，你們能吃上飯。
    伍維藩可能說過，賀虎臣可能也說過，甚至賀虎臣的逃兵潰兵都沒準(zhǔn)也說過。
    而且每個(gè)人說這話時(shí)可能都是出于真心。
    只是這種沒有期限與條件的承諾，又有幾個(gè)人能完成呢？
    人生在世，誰能沒有遺憾。
    劉承宗不再多坐，起身朝護(hù)兵們搭好的軍帳走去，走出幾步轉(zhuǎn)頭道：“老頭兒，你好好活著，爭取把崇禎送走。”
    本以為徐老翁還會(huì)不理他，哪知道老頭兒樂了。
    徐老翁心想，多少年前就有縣太爺說過一樣的話，讓老夫好好活著。
    現(xiàn)在那縣太爺都入土三四年了。
    “你多撐幾年，好好看著我怎么讓人活下來。”
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    注：
    《寧州志》記載，寧州地方明末人丁一萬六千三百二十，到順治七年，減少了一萬一千九百九十。