也許是自建朝伊始戰(zhàn)火從未燃燒過金陵子弟，而見過戰(zhàn)爭殘酷景象，心懷戚戚的人所剩無幾，生者早已忘卻這安穩(wěn)來之不易，富家子弟與高門子弟權富相交，不思進取紙醉金迷者比比皆是，導致金陵風氣日漸奢靡，居安思危倒成了居安思樂。

　　梅左同沈將來夫婦從東市走到南市，足足花了大半個時辰。沿路紅墻綠瓦，當鋪酒樓，布坊茶肆多不勝數(shù)，車馬艱難地在熙熙攘攘的人群中行進，攤販的叫賣聲和行人的呼喊聲一浪接過一浪，說是熱鬧，倒不如吵鬧來得貼切。

　　梅左瞟了眼四周，感嘆道，“這金陵城最不缺的果然是達官顯貴之人。”雍旭也不用她牽，不緊不慢地跟在她身后，倨傲的睥睨著周圍的一切，不時看向走在前方的梅左。

　　李果走在梅左身側，神情玩味地瞧著摩肩擦踵的人群，“對于那些追求功名利祿的人而言，置身金陵仿佛如魚得水那般暢快，不過，也不乏溺死的‘魚’。”李果收回視線，看向整齊停留在右側的十余輛鏢車，繼續(xù)道，“小左，這金陵可不適合厭煩規(guī)矩的人，若久處，不沾那宦海的水倒也還好，沾了，此地說是龍?zhí)痘⒀ㄒ参磭L不可。”

　　梅左正沉思何時才能走到五十步外的目的地，忽地聽到李果別有意味的話，一臉莫名的側首看向李果，見李果目不轉睛的盯著鏢車，不解其意的她只得給沈將來遞了個眼神，朝著李果努嘴，沈將來聳肩，“別看我，我也不知是何意。”

　　梅左覷著沈將來，露出果然指望不上你的神情，沈將來無所謂地回望她，這話又不是說給他聽的，又何須他懂，梅左見李果沒有開口解惑的意圖，只好壓下疑惑，不再多問。

　　隨著人流慢慢前進的三人，花了一炷香的時間，終于來到了目的地，梅左抬首看向鑲著獸面門環(huán)的黑漆大門，門楣上還裝飾著雕鏤精致的磚花圖案，上頭匾額刻著“葉府”二字。

　　此時的葉府大門完全敞開，幾十個戴著深藍色方巾的雄壯男子，扛著方箱陸續(xù)走進大門，還有幾位小廝打扮的人來回招呼著，李果步履如常，徑自踩上門前的階梯進了葉府，梅左和沈將來見狀，不假思索地抬步緊隨在后。

　　乾坤閣在楚國可謂家喻戶曉，當屬楚國當鋪之首，最喜收羅奇珍異寶，而且價格厚道幾乎來者不拒，許多為生活所迫的人都會選擇在乾坤閣將東西當出，人們典當?shù)臇|西，從珍貴的傳家寶到成色較差的銀飾，不一而足。有人說，乾坤閣收的東西之中，甚至包括盜墓賊從古墓中摸出的明器；也有的說，乾坤閣所擁有的古玩寶物比之皇宮還多；還有人說，這乾坤閣收羅的東西，都暗地里拍賣了出去。而暗中操縱乾坤閣的正是葉家。

　　今日送來的貨物皆是各分鋪半年內(nèi)收到可用于拍賣的好貨色，本該由葉府管家負責登記清點，可這事做起來耗時費神，便被管家扔給了葉風，葉風想著方才官家頤指氣使的模樣，惱恨地咬牙罵罵咧咧，火急火燎地往府門趕去。葉風才走出中庭迎面瞧見有三人走來，后頭還跟著一匹黑馬，他觀幾人面生得很，但一行一止間帶著習武者特有的風韻，葉風打量著三人心生警覺，暗想，這緊要關頭可別是不開眼的來找茬，他沉下心神，喝道，“敢問三位是何人？”

　　李果抬眸，笑道：“還請小兄弟幫忙同你們家家主說一聲，李果登門拜訪。”葉風見她和和氣氣，不似要找事，可想到自己還得去清點貨物，有些游移不定，三人見他半晌不語，也不催促，氣定神閑的站在原地笑吟吟地看著葉風。

　　正當葉風為難之際，余光察覺有人躲在柱子后探頭看向這邊，葉風心頭一喜，忙轉身喚道，“葉明，快去同家主稟報，有人來見。”話音剛落，就見一半大的小孩，虎頭虎腦地跳了出來，笑嘻嘻地應了聲好，隨即引著三人往里走。梅左往前走了兩步，猶豫了下，對葉風和煦地笑了笑道，“勞煩你，將我的馬牽到馬廄。”見葉風應聲，才轉頭朝正低聲嘶鳴表示不滿地雍旭說，“乖些，莫要鬧。”說罷，抬步往里走去。

　　府內(nèi)白墻灰瓦盡顯古雅，透出古舊的氣息，游廊外都是些奇花異草，途經(jīng)幾處院井還能瞧見幾棵挺拔高大的梧桐，角落里的常春藤順著白墻攀巖而上占據(jù)了半個屋頂，蔥郁之色讓這坐落在金陵繁鬧南市的葉府多了幾分幽靜，葉明走在前端睜著黑白分明的瞳孔，偶爾好奇地回頭打量幾人。穿過三道門廊，梅左突然聽到責罵聲從不遠處傳來，頗為意外的同沈將來夫婦交換了下眼神。葉明笑嘻嘻地轉身，“三位稍等，小的先進去稟報一聲。”見李果點頭，便小心翼翼地靠近正堂。

　　葉凡塵瞧著自家老爹氣急敗壞的模樣和面露畏懼的弟弟，暗自搖頭又在外頭惹是生非，端坐在圈椅上，抬起茶盞抿了口茶，突然見葉明探頭探腦的進來，“家主，外頭有人求見。”

　　正大發(fā)雷霆的葉行澤瞪大雙眼看向葉明，語氣不耐的問道，“誰？”

　　“那人說她叫李果。”

　　葉明聽見一聲巨響，有些意外的悄悄抬眼，看到葉凡塵端著茶盞猛地站起來，茶水因著他的動作灑在他的衣襟上，他卻渾不在意地將茶盞放下，碟盤同茶杯相撞發(fā)出清脆的聲響，葉凡塵略顯急切地追問道，“還有其他人嗎？”臉上是不加掩飾的希翼。

　　“身邊跟著兩名男子，一位身高八尺，一位稍矮些。”葉明見葉凡塵眼中迸出別樣的神采，歪著腦袋回憶了下，繼續(xù)道，“他腰間好像還懸著青葫蘆。”才說完，葉明就見自家少爺撩起衣袍往外跑。葉行澤也不責怪葉凡塵的魯莽舉動，快步跟了上去，快到門邊才回頭斥了聲正暗自慶幸逃過一劫的葉懷俗，“給我滾去廟堂跪著，待會再收拾你。”

　　葉凡塵大步跑出正堂，遠遠地瞧見巧笑嫣兮的李果和面目慈愛的沈將來站在廊橋上，卻不見第三人，不由放緩步伐，眼中神采暗淡下來，帶著顯而易見的失望，心下疑惑莫不是葉明眼花看錯了。沈將來同李果相視一笑，待他走近，才揶揄道，“塵兒瞧見師叔祖不高興嗎？”

　　葉凡塵斂去失望的神色，燦爛一笑，夸張的作揖說道，“塵兒不敢。”

　　葉行澤爽朗的笑聲回蕩在院井中，“你們兩還能想起金陵有個葉家啊？別愣著了，快同我進屋歇歇。”

　　沈將來夫婦見到他會心一笑，異口同聲地喚道，“葉大哥。”葉行澤忙歡喜地帶著兩人往正堂走，邊走邊絮絮叨叨個不停。沈將來應和著葉行澤，李果回首瞧見葉凡塵駐足不前左顧右盼，狡黠一笑，高聲道，“小左，你若再不出來，塵兒怕是要哭鼻子咯。”

　　此話一出，葉凡塵便聽見熟悉的嗓音響起，埋怨著，“師叔，你不厚道。”隨即一道身影自屋頂落下，站在院井中如青竹傲立。梅左眉目含笑瞧著身穿綠沉色繡有飛鶴暗紋交襟長袍，將發(fā)一絲不茍束起的葉凡塵，他眉宇間的稚嫩已然褪去，顯出堅毅穩(wěn)重之色。梅左無不感慨的想著，參軍之后果然成熟許多，若是換作小時候早便撲過來了，想及此，梅左看向葉凡塵的眼眸多了幾絲吾家有兒初長成的欣慰，她悠悠喚道，“塵兒，好久不見。”

　　葉凡塵兀自怔愣出神，隨后不可置信地揉了揉眼，雀躍地露齒飛揚的笑了起來，激動地喊道，“師父！”他迅速翻過游廊上的矮欄，朝梅左奔去，梅左驚悚地看著已經(jīng)比她高出半頭的葉凡塵虎撲過來將自己一把抱住，她想，她要收回方才那句夸耀他的話。梅左伸手猛拍葉凡塵后背，漲紅著脖頸，張口罵道，“臭小子，你是想弒師嗎？”葉凡塵這才傻笑著松開雙手，瞧著梅左嚴厲的神情，有些心虛。

　　走到正堂門前的三人，瞧著這番模樣，不由寵愛的笑了笑，葉行澤笑道，“小左，你這一離開，便是一年不見，塵兒去往邊塞之前，都未能見著你，激動些也實屬正常。快別站在外頭了，進屋坐。”

　　梅左無奈地點頭應和，抬眸看向朝她擠眉弄眼的葉凡塵，“走吧。”

　　徐世和心情沉重的坐在搖晃的馬車中，他并不希望梅左這樣一個純粹的江湖人被攪進金陵的渾水之中，這里不適合他，可若是秦駟當真下旨，他也無能為力。徐世和愁悶地輕拍著膝蓋，直到聽見馬夫喚他，才收了收心緒，掀開車簾，下了馬車。徐世和亦步亦趨地進了徐府，旁邊三兩個隨從緊跟其后，他低眉沉思片刻，加快腳步走過中庭，徑自往自己的臥房走去，再出來時，已將朝服換成了常服，瞧了眼守在屋外的下人，“徐正備馬，我要出門一趟。”

　　“是，大人。”

　　徐世和微瞇雙眼，既然無法勸說皇上，那便另尋他法。