揚州城臨江多河，商船與供人玩樂的船坊盤踞江河之上，鱗次櫛比，首尾不見。這古樸的街道上皮革綢緞，金銀器具，古玩當鋪可謂數(shù)之不盡，打把式的壯漢，立牌算命的老者，吆喝叫賣的攤販，皆身處于其間。周邊行人形形色色，神情不一，周身熱鬧非凡，人聲鼎沸，細聽還能辨出買賣雙方討價還價的聲音。

　　梅左與秦斯然穿梭在車馬如龍的東街上，二人離開莫回客棧走過了兩條道，三條巷，才堪堪行至東街街頭。二人所到之處，皆詭秘的安靜，周遭的行人或是用余光細細打量，或是明目張膽直視兩人，唯一相同的大概是眼中所含的驚艷之意。

　　聽著耳際細細密密的私語，秦斯然神色不變，從容不迫的與梅左齊肩而行，梅左面上掛著意味不明地淺笑，右手拇指一頂劍柄，四季劍出鞘半寸，寒光盡顯，周圍駐足癡留的行人猛然回神，驚懼地收回視線。

　　待二人走遠，一身穿灰布棉衫的男子從小巷中走出，折扇一開，贊賞道：“持劍者姿態(tài)若青竹，清新秀雅；空手者姿態(tài)若梔子，淡逸出塵，此行不虧矣。”話音一落，他周圍的人便發(fā)現(xiàn)他抬步緊隨。而你若細看，就會瞧見他手中半合的折扇上還寫有一以草書寫成的字，仔細些隱隱能瞧出那是一“復”字。

　　直至遠離喧鬧，梅左才輕嘆道：“這揚州城便是這點不好，擁擠至極，有時后者足尖抵前者足跟而行。”秦斯然聞言只搖頭淺笑，隨后抬眸看向眼前的未漆的木門，單瞧這門面，便與這繁華的東街景致格格不入，心頭有些奇怪為何要來此地。

　　梅左徑自上前，叩響木門，只聽門后一陣響動，木門便被拉開，露出一張稚嫩白皙的臉頰，稚童仰首，看清來人，乖巧而靦腆地笑了笑，喚道：“梅姐姐好。”那模樣可愛地緊，秦斯然嘴角的弧度不由地往上揚了揚。

　　梅□□下身子撫著女童的發(fā)，溫煦一笑道：“小華好啊，快引梅姐姐去見你家?guī)煾浮！?br />
　　小華將稍顯寒酸的木門又打開些許，側身留出足夠的位置讓二人進門，梅左便帶著秦斯然往里走去。秦斯然徐徐打量著院落，寬敞的院中種植著各不相同的蔬菜，用柵欄圍起，竟是被當做了菜園子，抬眼往里望去，一排朱紅屋舍落入眼眸。三人踩著從入口修至屋前的木廊緩步而行，到了屋前，梅左輕輕將房門推開，站在她身側的秦斯然抬眸看去，只見一女子坐在布滿菜肴的長桌前，頭也不抬地說道：“你被人暗里跟蹤了多日，你不知么？”

　　話畢抬眸，神色寡淡地看著兩人，秦斯然方才明白為何要來此地，面前之人赫然便是江子清。小華一言不發(fā)地踩著小碎步走至桌邊，動作熟練地爬上椅子，安靜地繼續(xù)用飯。

　　梅左同秦斯然齊齊進了屋，瞥了眼多出來的兩副碗筷，眼眸浸滿笑意，不緊不慢地牽著秦斯然落座，江子清似是未曾看到秦斯然一般，不予理會，只直勾勾地盯著正為秦斯然盛飯的梅左。少頃，梅左將陶碗放至秦斯然面前，低聲說道：“斯然，無須客氣，先用便是。”

　　秦斯然抬眸看向江子清，瞧見江子清看來，頷首淺笑，便細致溫吞地下箸，梅左見狀才言笑晏晏地回道：“自然知曉。”

　　江子清放下手中的木筷，饒有興致地打量著二人，淡淡道：“為何不清理？”

　　梅左眉眼一彎，神色散漫地說道：“想必子清已收拾妥當了。”

　　江子清涼涼地瞥了眼梅左：“你倒是會討巧。”

　　孟復武功極弱，但憑借已達宗師之境的龜息術與難以察覺的隱匿本事，在黑門中搏得了一席之地。前些日子門主給了他一幅女子畫像，吩咐他尋到此人，只需隱在暗處緊跟此人行蹤，沒有下一步指示，絕不能輕舉妄動。

　　得了任務的孟復出門后，費了一番周折才尋到畫中人，他從茶山村一路探尋到此，瞧見畫中人進了客棧，安心伏在附近伺機而動，不多時，就見畫中人跟隨一女子出了客棧，他便尾隨而來。

　　孟復瞧見梅左二人進了門，沉吟少許，便坐在對門一茶攤上，同攤主要了碗茶，靜靜等待著攤主將茶水送上，若換做以往，他絕不會如此膽大，可他跟隨梅左幾人多日，卻未見幾人有所察覺，便多了些輕視之意。

　　酉時的夕陽將他細瘦的影子照射在方桌上，他看著一道陌生的影子逐漸將自己覆蓋，隨即耳際傳來一聲詢問：“兄臺可知幽冥路如何去？”

　　感受著身后之人的氣息，孟復臉色稍顯蒼白，勉強一笑道：“不知。”

　　那人一笑，略微遺憾地道：“竟不知么，那便算了。”

　　孟復聞言提起的心稍稍一放，那人輕笑：“既然兄臺不知，在下便帶你去認認如何？”話音一落，孟復手腳霎時冰涼，隨著身后之人的動作慢慢站起，離開茶攤。將將弄好茶水的攤主笑容滿面地偏過頭，卻不見客人影子，忙抬頭左右尋了尋，才見客人同一身穿粗布短打的男子進了一條死巷。

　　死巷中，孟復開口說道：“這位兄弟，能否將擱在我腰間的匕首移開些呢？”

　　男子聽了這話，嘴角微揚，點了點頭，隨后又發(fā)覺孟復背對自己看不到動作，才和煦地說道：“好啊。”在匕首移開的瞬間，孟復運足內(nèi)力反身朝男子脖頸攻去，突然孟復悶哼一聲，男子手中的匕首精準地沒入他的胸膛，動作極快，孟復甚至未曾見其抬手，而他手中的折扇與男子相距不過毫厘，男子刀削般的臉龐刻在他眼中，隨后天旋地轉，再無知覺。

　　男子咂摸著嘴，嘲諷地說道：“隱匿者，虛也，孟兄的隱匿術反倒是化實了么？”話畢，將孟復扶起往巷子深處走去。東街的人都知道這是一條死巷，卻不知死巷盡頭有一暗道，而暗道通往城外，那是一片荒林，是揚州城牢獄內(nèi)死刑犯的死后歸所，想及此，男子笑了笑，真是用來掩埋尸體的絕佳之地，隨后顯出一絲愁色，這可是第六個了。

　　房中，江子清嘶啞的嗓音響起：“你想知曉什么？”

　　梅左盈盈一笑，道：“此行前來，是想向子清討問，近些日子揚州有何異動？”

　　江子清露出果然如此的神情，道：“這揚州城異動之多，我又如何知曉你所問的，具體是哪個。”

　　梅左凝視著江子清，一字一句地說道：“自然是那江岸悄無聲息，藏于眾人眼目之后的異動。”

　　江子清沉吟片刻，才緩緩道：“江岸黑鼠亂竄，江中水蛇游弋，架勢倒是足得很。”

　　一旁沉默不語的秦斯然聞言，頓了頓，神情玩味，梅左笑意盈盈地側頭看了眼秦斯然，回道：“有意思。”說完便不再言語，視線移至色香味俱全的菜肴上，食指大動，只是，秦斯然忽地發(fā)現(xiàn)梅左此次用食的速度竟少有的慢了下來。

　　一時間，屋里只余下細微的咀嚼聲，秦斯然放下碗筷，抬眸看向首座的江子清，用謙遜地口吻詢問道：“晚輩對江顧前輩仰慕多年，不知今日，晚輩能否有幸討教一二？”

　　聽到江顧一名，梅左臉上驚詫之色難以掩蓋，隨即又奇異于秦斯然的謙虛的模樣，雖說同秦斯然相處的時日不多，但她對秦斯然待人做事的態(tài)度看的分明，平日她對沈?qū)矸驄D或是其余人謙和有禮，言談溫和，可仍能感受到她內(nèi)里那份傲氣，現(xiàn)下那份傲氣竟消散了去。

　　江子清聞言，凝神看向秦斯然，半晌，右頰梨渦醉人：“江顧？秦姑娘竟知道我以往的名諱？”

　　秦斯然面色不改，卻暗自思量著江子清為何會知曉的自己姓秦，旋即不動聲色地瞥了眼梅左。梅左暗嘆，莫說姓，怕是你是何人，她都一清二楚。秦斯然淺笑道：“晚輩在莫回客棧中聽梅左提過。”梅左挑眉，嘖，我何時說過了。

　　江子清瞧著梅左裝聾作啞地模樣，嘴角的笑意若有似無，旋即眼神陡然變得銳利，調(diào)侃道：“秦姑娘說話方式同梅左倒是頗有幾分相似，更何況，秦姑娘的琴藝已無需向我討教。”話落，轉頭看向安靜乖巧的小華，吩咐道：“小華，送客。”

　　梅左哭笑不得的看向江子清，慨嘆江子清還是那般一言不合便逐客的性子。梅左依言起身，神色無奈地看向秦斯然道：“斯然，走吧。”秦斯然神態(tài)自若地向江子清頷首，便同梅左轉身離去，看著兩人的背影，江子清眸光流轉，忽地一笑，呢喃道：“這便是琴棋兩藝驚才絕艷的長公主啊。”并未起身相送的小華，瞧見自家?guī)煾改樕幥绮欢ǎ∧樕下冻霾唤獾纳裆?br />
　　良久，江子清喚道：“出來吧。”

　　茶攤攤主，忙得不可開交，似是想起什么，抬頭看向死巷，有些奇怪的念道：“那兩人進去快半個時辰了，竟還未出來。”客人的呼喊聲在身后響起，攤主收了收心思，堆起笑臉迎了上去，轉瞬將此事拋之腦后。

　　揚州城外，死刑犯埋尸之地，松散的泥土中探出一只手，隨后，泥土陷落一個臉色蒼白的男子，呼氣急促，艱難地從坑中爬了出來，黏濕的泥土下，還能看出他穿的是件灰布棉衫，而胸前的黃泥早已浸沒在血色中。