與朝中男子一樣,  宮里宮外的女子亦有品級(jí)之分。
    東宮之中，除太子妃外，尚有正三品良媛、正四品良娣、正六品承徽、正七品昭訓(xùn)和正九品奉儀。
    如秋蕪這般身份,  被提為奉儀最為合情合理,  眼下太子寵愛(ài)多些,  要破格提為昭訓(xùn),  也算不上太過(guò)分。
    然而,  眼下太子未立正妃,  與謝頤清的婚事更是已在籌備之中,  才定了十月初五那日要行納吉之禮。如今已是九月二十九，忽然要先封一位昭訓(xùn),  實(shí)在有些不給謝家面子。
    元穆安知道事情不會(huì)太容易，因此，在諭旨送出去的那一刻，便時(shí)時(shí)瞧著時(shí)辰。
    果然,  兩個(gè)時(shí)辰后,  翰林院草擬的旨意才送到承恩殿的書(shū)案上，清寧宮便來(lái)人了，謝皇后有事要問(wèn),  令他盡快去一趟。
    元穆安沒(méi)有耽誤，當(dāng)即放下手中的事，帶著人去了清寧殿。
    謝皇后面帶怒意,  一見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，連笑臉也懶得扯，直接問(wèn)：“三郎,  你這是怎么了？四娘眼看就要嫁進(jìn)來(lái)了,  你這時(shí)候竟然要先封一個(gè)昭訓(xùn),  你讓你舅父和四娘他們面子上怎么過(guò)得去？”
    “母后，此事我已定下了，不必再多言。一個(gè)七品昭訓(xùn)而已，若謝家連這也容不下，那何必還要將女兒嫁入東宮？”元穆安垂首而坐，面色沉靜，毫無(wú)波動(dòng)。
    謝皇后冷笑：“那宮女是叫秋蕪吧？當(dāng)初你在我這兒替她說(shuō)話，我未曾察覺(jué)，如今看，你那時(shí)就已瞧上她了吧？區(qū)區(qū)宮女，讓你惦記了這么久，先前我將初杏給你，你卻將她送到九郎那兒，轉(zhuǎn)頭又從他那兒弄回來(lái)一個(gè)，這要我怎么放心？眼下是封昭訓(xùn)，將來(lái)如何？待你踐祚，豈不是還要給她四妃九嬪之位！”
    “這些都是我的事，無(wú)需母后操心。”
    “你如今權(quán)力大了，連親生母親也不放在眼里了。我們謝家當(dāng)真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，我嫁給你父皇，受他冷落這么多年，如今好容易你掌權(quán)了，卻又要在娶四娘之前，先納個(gè)昭訓(xùn)！我告訴你，此事我絕不答應(yīng)，我受過(guò)的委屈，不能再讓四娘受一遍！”
    謝皇后一直記著出身小吏之家的陳氏，受了這么多年的氣，心中恨極了這般出身低微，卻能得郎君歡喜的娘子。而秋蕪恰恰就是個(gè)小吏之女。
    她真心疼愛(ài)謝頤清，舍不得她再經(jīng)一遍這樣的事。
    “當(dāng)初父皇已有正妻，若不是母后執(zhí)意要嫁，父皇恐怕也不會(huì)娶。謝家本有從龍之功，只要始終效忠朝廷，如今的地位自不會(huì)差。”
    元穆安看不上這些世家大族靠家中的女兒鞏固地位的手段，若非不得已，也不喜用世家之女平衡朝廷勢(shì)力的帝王之術(shù)。
    “你！”
    謝皇后被他說(shuō)中舊事，不禁噎了一噎。
    當(dāng)年在隴西，父親謝長(zhǎng)愈看看重元烈的才能，料他前途無(wú)量。她一時(shí)好奇，趁元烈來(lái)謝府拜訪宴飲時(shí)，悄悄躲在屏風(fēng)后頭看了許久。
    那時(shí)的元烈年輕有為，又生得英俊高大，氣度不凡，只看了那么幾眼，她便心生愛(ài)慕，待人走后，央求父親將她嫁給元烈。
    謝長(zhǎng)愈知道元烈家中已有妻室，且夫妻恩愛(ài)和睦，本有些猶豫，但因愛(ài)女心切，又的確十分看好元烈，便做了一回小人，用謝家的支持為條件，逼著元烈娶了謝家女郎。
    “你別忘了，你身上也流著謝家人的血，沒(méi)有謝家便沒(méi)有你！”
    元穆安聽(tīng)得十分不耐煩，蹙眉道：“母后，多說(shuō)無(wú)益，如今掌權(quán)之人是我，封一個(gè)昭訓(xùn)而已，謝家若當(dāng)真不滿，便不必將女兒嫁來(lái)了。”
    他說(shuō)著，一刻也不想多留，起身行禮，直接離去。
    留下謝皇后一個(gè)人在清寧殿中，怒火中燒，卻無(wú)處發(fā)泄，一連摔了好幾只茶盞，起身在殿中來(lái)回走了幾趟，仍不解氣，竟大喝一聲“來(lái)人”，吩咐道：“將那個(gè)叫秋蕪的帶來(lái)！”
    ……
    清暉殿中，秋蕪與前幾日一樣，獨(dú)自在梢間里端坐著默心經(jīng)。
    短短二百六十字的心經(jīng)，她已寫(xiě)了整整三十遍，內(nèi)心卻并未感到平靜。
    她還未認(rèn)命，依舊想著有一日能真的離開(kāi)這座四方城，過(guò)一過(guò)自己的生活。只是，現(xiàn)在元穆安對(duì)她有所警惕，再想要出宮，只怕會(huì)難上加難。
    如今這樣的日子，也不知何時(shí)才能到頭。
    她不禁嘆一口氣，將才寫(xiě)滿的一頁(yè)紙揭起，輕輕吹干上面的墨跡。
    這時(shí)，殿外傳來(lái)一道陌生而冷漠的女聲：“奴婢奉皇后娘娘之命，請(qǐng)秋蕪姑姑往清寧殿走一趟。”
    來(lái)人是清寧殿中的管事嬤嬤。
    皇后的吩咐，誰(shuí)也不敢不從。
    秋蕪連忙放下紙筆，理了理衣物，起身跟著來(lái)人往清寧殿去。一路上，她心中七上八下。
    上次去清寧殿時(shí)，還是因?yàn)橹x家小郎君的事，差點(diǎn)被責(zé)罰。這次謝皇后指明要她過(guò)去，八成沒(méi)好事。
    方才從清暉殿離開(kāi)時(shí)，海連向她使了眼色，在她耳邊說(shuō)了兩句話，示意她不要緊張，馬上就會(huì)差人往承恩殿去知會(huì)元穆安。
    也不知元穆安會(huì)不會(huì)來(lái)。
    不一會(huì)兒便到清寧殿，謝皇后正在氣頭上，一見(jiàn)秋蕪過(guò)來(lái)，二話不說(shuō)，當(dāng)即命人將她押住，扭著她的手腕，讓她跪倒在地。
    “給我打她的臉，狠狠打，打到破了相為止！”
    看她沒(méi)了這張臉，還要怎么蠱惑太子。
    ……
    承恩殿外，元穆安還未進(jìn)門(mén)，便被清暉殿來(lái)的太監(jiān)喚住，得知清寧殿方才來(lái)人將秋蕪帶走了。
    方才在謝皇后面前積下的氣未順，此時(shí)一聽(tīng)秋蕪竟被帶走了，不禁心頭一緊，立時(shí)又轉(zhuǎn)身往回走。
    謝皇后這兩年脾氣陰晴不定，對(duì)身邊的宮女動(dòng)輒打罵，在宮中引起不少怨言，這時(shí)候?qū)⑶锸弾ィ€不知要怎么折磨。
    他心中焦急與不耐交織，腳步之間也沒(méi)了平日的沉穩(wěn)，十分凌亂。平日覺(jué)得不算太長(zhǎng)的一段路，現(xiàn)在卻顯得格外漫長(zhǎng)。
    好不容易到了清寧殿外，還未入內(nèi)，便隱約見(jiàn)敞開(kāi)的殿門(mén)中，秋蕪一個(gè)人跪在冰涼的地面上，被兩邊的人牢牢壓著，壓得脊背彎曲，上半身幾乎伏在地上。
    而她的面前，站了七八個(gè)身材高健的年長(zhǎng)宮女，個(gè)個(gè)面無(wú)表情地低頭俯視著她，更遠(yuǎn)些的坐榻上，謝皇后正冷笑著說(shuō)著什么，她的身邊還站著不知何時(shí)來(lái)的謝頤清，因微微彎著腰聽(tīng)謝皇后說(shuō)話，叫人看不清她的表情。
    他不知謝皇后正在說(shuō)什么，但她臉上如觀腳底螻蟻的輕蔑表情，讓他感到一陣窒悶。
    不光謝皇后，殿中的其他人俯視的樣子，和秋蕪被迫俯身跪地的樣子，都讓他感到刺痛悶堵。
    這座宮城里，人人都敬他懼他，不敢對(duì)他有半點(diǎn)不敬，甚至對(duì)康成、海連等，也都備受追捧。
    偏偏秋蕪，這個(gè)唯一得他寵幸的宮女，仿佛成了所有人的眼中釘，宮女們可以用嘲諷、輕蔑的語(yǔ)氣議論她，而他的母親，則干脆將她帶到清寧殿中羞辱。
    所有的跡象，似乎都在告訴他，他所做的一切都是錯(cuò)的。
    “母后這是在做什么！”
    他來(lái)不及再想下去，快步入正殿，直接站到秋蕪的身邊，一把將她從地上拉起來(lái)，滿面怒容地看著謝皇后。
    秋蕪被壓在地上跪了一會(huì)兒，被猛然拉起時(shí)，腳步有些踉蹌，一下撞到元穆安的肩上。
    元穆安托住她的下巴，仔細(xì)端詳片刻，見(jiàn)她臉上、身上并無(wú)傷處，眼底的陰霾這才淡了幾分。
    謝皇后沒(méi)料到他來(lái)得這樣快，見(jiàn)他當(dāng)著自己的面這么護(hù)著這個(gè)宮女，氣結(jié)道：“我看，你眼里根本沒(méi)有我這個(gè)母后。我是后宮之主，不過(guò)教訓(xùn)一個(gè)奴婢罷了，難道還需經(jīng)你的同意不成？”
    元穆安將秋蕪拉到自己身后，直面謝皇后的質(zhì)問(wèn)：“她不是奴婢，方才我已命人擬旨，封她為昭訓(xùn)，母后分明知曉。”
    “即便是昭訓(xùn)，在我這個(gè)皇后面前，也是奴婢！”
    元穆安面色一凝，只覺(jué)心底那陣刺痛越發(fā)難以忽視。
    見(jiàn)母子兩個(gè)針?shù)h相對(duì)，一旁的謝頤清輕聲勸道：“娘娘方才只是一時(shí)氣急，實(shí)則并未責(zé)罰秋蕪——昭訓(xùn)，請(qǐng)殿下息怒。”
    一聲“昭訓(xùn)”，將所有人的目光都吸引了過(guò)去。
    身為準(zhǔn)太子妃，她親口說(shuō)了“昭訓(xùn)”二字，便意味著她已承認(rèn)了秋蕪的名分。
    秋蕪站在元穆安的身后，不禁抬頭看了一眼謝頤清。
    方才，就是因?yàn)橹x頤清的及時(shí)趕到，才暫時(shí)安撫住了謝皇后，讓她免于挨打。
    “四娘！”
    謝皇后一臉驚愕痛惜地看著堂侄女。
    就連元穆安也多看了她一眼，謝家難得還有這樣一個(gè)清醒的人。
    他轉(zhuǎn)身召來(lái)康成，當(dāng)著謝皇后的面，指了指方才壓著秋蕪的兩名健壯宮女：“這兩個(gè)動(dòng)手的，罰去城郊的皇莊服勞役，其余的，都打入掖庭。從明日起，我會(huì)親自派人過(guò)來(lái)伺候母后。”
    “三郎，你這是要監(jiān)視我？”謝皇后有些不敢相信自己的耳朵。
    “母后身邊的這些宮女個(gè)個(gè)心懷鬼胎，極擅挑唆，不宜再留在身邊，兒這樣做，是為母后著想。”元穆安冷冷道。
    謝皇后還想再說(shuō)什么，卻被謝頤清拉了拉袖子。她躬身行禮，替謝皇后答：“殿下一片孝心，娘娘定會(huì)理解。”
    元穆安淡淡瞥她一眼，不置可否地哼了一聲，轉(zhuǎn)身拉著秋蕪走出清寧殿，登上才送來(lái)的肩輿。
    一路上，秋蕪一句話也未說(shuō)。
    元穆安只是隔著衣物摸了摸她的膝蓋，想要問(wèn)什么，話到嘴邊，又咽了下去。
    直到回到東宮，從肩輿上下來(lái)，正要進(jìn)殿時(shí)，秋蕪忽然撲通一聲跪下，俯首道：“求殿下收回成命。”