高甫身為左諫議大夫,  在別人眼里，他從前一直是元承瑞和元照熙的人，如今效忠元穆安,  也時(shí)常在眾臣面前展露出直言進(jìn)諫的一面,  在朝中一向以剛正嚴(yán)明著稱(chēng),  令他來(lái)查,  最能服眾。
    不論朝臣們心中怎么想,  都無(wú)人敢在這時(shí)提出異議,  只能贊一聲太子殿下英明。
    元穆安掃視四周,  將眾人的表情變化一一看在眼里。事情正一步步按預(yù)期推進(jìn)，令他感到氣定神閑。
    “校尉秦銜何在？”他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶著幾分激揚(yáng)和期待，問(wèn)道。
    只見(jiàn)徐將軍身后那一排排數(shù)十名披堅(jiān)執(zhí)銳的將士中,  赫然行出一個(gè)高大英俊的年輕郎君,  在眾目睽睽下，雙手抱拳,  沖站在正中的元穆安行禮,  朗聲應(yīng)道：“臣秦銜，見(jiàn)過(guò)太子殿下！”
    一句話，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，嗓音渾厚有力,  完全沒(méi)有貧寒人家出身的小官吏初入京城的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢與小心謹(jǐn)慎。
    元穆安看著這個(gè)只比略小幾歲的軍中新秀,  不禁贊賞地點(diǎn)頭：“果然是個(gè)可造之材。這次,  秦校尉立了大功,  須得大大封賞。只是,  中郎將謝明徽的事還未查清,  依我看,  不妨等高公將事情查清后，再一并獎(jiǎng)懲，至于慶功宴，也挪后些時(shí)日，如何？”
    在場(chǎng)眾人自然無(wú)一敢說(shuō)不。
    一行人遂在圍觀百姓的呼喝聲中進(jìn)入南城門(mén)，沿著丹鳳大街繼續(xù)前行。
    人群中，謝頤清穿著一身樸素的青色衣袍，面上戴著一塊薄薄的面紗，目光驚疑地望著寬闊道路的正中。
    年輕英俊的郎君騎在高頭大馬上，眉目清朗，身姿挺拔，引來(lái)無(wú)數(shù)百姓的目光。
    “那就是秦校尉吧，真是一表人才！”
    “聽(tīng)說(shuō)徐將軍就是用了他的計(jì)謀，才擒住了突厥可汗的那幾個(gè)兒子，如今他們已在咱們大燕當(dāng)人質(zhì)啦！”
    “才二十一歲，年輕有為啊！”
    身邊百姓們一句接一句的議論縈繞在耳邊，讓她整個(gè)人都有些恍惚。
    父親謝柘一意孤行，利用姑母這些年來(lái)的委屈和埋怨，要促成她與元穆安的婚事，想借著婚事來(lái)鞏固謝家的地位。
    她知道勸不住，索性一心禮佛，為母守孝，不大打聽(tīng)外頭的事。
    直到這幾日，北方傳來(lái)大捷報(bào)和大軍即將班師回朝的消息，“秦銜”這個(gè)名字開(kāi)始出現(xiàn)在街頭巷尾，連謝府里忙著替她籌備婚禮的下人們也不時(shí)提起，她才忽然起了疑心。
    今日親自到丹鳳大街上看一眼，這才確認(rèn)自己的猜測(cè)。
    竟然真的是他。
    ……
    一連數(shù)日，謝柘都按兵不動(dòng)，由著高甫將侄兒謝明徽查了個(gè)底朝天。
    徐將軍那處既然敢當(dāng)眾告發(fā)，自然早就準(zhǔn)備好了詳細(xì)的證據(jù)，高甫命人審問(wèn)、核實(shí)，進(jìn)展極快。
    只是一旦查到與謝柘有關(guān)的部分，便受到了阻礙。
    他行事謹(jǐn)慎，謝明徽做的事雖有他授意，卻幾乎沒(méi)留下把柄。在他看來(lái)，此事雖于謝家名聲有損，卻不會(huì)傷及根本。
    況且，早在大軍回朝前，他就隱約聽(tīng)到了風(fēng)聲，早已做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。
    就在他自覺(jué)心中有底時(shí)，京兆府尹忽然將才審?fù)甑囊粯栋缸由献喑ⅲQ(chēng)一個(gè)多月前，有人向京兆府告發(fā)當(dāng)年的荊州司馬謝莊彥在任職期間，嫖妓、受賄、縱容妻妾娘家親屬為非作歹等事。
    這些事，京兆府都已核查過(guò)，大多屬實(shí)。
    而這個(gè)叫謝莊彥的司馬，正是謝氏族中另一位受謝柘器重的侄兒，如今已被調(diào)至?xí)x州任刺史。他的案子里，好幾件事都有謝柘縱容的緣故。
    謝柘被打得猝不及防，這才明白，謝明徽的事不過(guò)是個(gè)幌子，他們真正的意圖根本就在別處。
    很快，除了謝莊彥的案子外，御史臺(tái)還一連上了好幾道彈劾謝柘的奏疏，牽出好幾樁陳年舊案。
    一條條幾乎坐實(shí)的罪名下，元穆安當(dāng)即下令，將謝柘收押入監(jiān)，由大理寺、刑部、御史臺(tái)三司會(huì)審，依律判刑。
    一時(shí)間，謝氏一門(mén)上下猶如天塌了一般，四處奔走，只盼能像過(guò)去一樣，說(shuō)動(dòng)隴西的其他大族，一同向皇室施壓。
    可是，因?yàn)橄惹俺稣靼才跑娭腥耸值氖拢瑤准乙延辛她e齬，加之此次元穆安的態(tài)度明顯十分強(qiáng)硬，弄得人人自危，這些人為求自保，沒(méi)有一個(gè)愿意伸出援手。
    無(wú)奈之下，他們只能將希望寄托在謝皇后身上。
    謝皇后對(duì)元穆安這樣整治謝家震驚不已的同時(shí)，十分憤怒，連身份與禮儀都顧不得，當(dāng)即親自去了元穆安理政的承恩殿，不顧殿中還有未及退下的兩名大臣，直接將其狠狠訓(xùn)斥了一番。
    兩名大臣面面相覷，不敢久留，趕緊悄無(wú)聲息地躬身退下。
    元穆安則面無(wú)表情地坐在榻上，如老僧入定一般，一動(dòng)不動(dòng)聽(tīng)著母親逐漸尖銳甚至不堪入耳的斥罵。
    他知道在母親的心里，謝家上下比他這個(gè)兒子更值得她的親近與愛(ài)護(hù)。
    也不知過(guò)了多久，直到謝皇后發(fā)泄了滿(mǎn)腔怒意，渾身顫抖，胸口起伏，再說(shuō)不出一個(gè)字時(shí)，他才動(dòng)了動(dòng)，抬起眼看了看謝皇后，沖候在一旁的康成道：“皇后娘娘累了，送她回清寧殿歇息吧。”
    謝皇后沒(méi)料到自己的一腔怒意在他面前如青煙一般毫無(wú)作用，不禁瞪大雙眼，道：“三郎，你如此不孝，怎么對(duì)得起滿(mǎn)朝文武和天下百姓！”
    元穆安冷笑一聲，表情毫無(wú)觸動(dòng)：“母后，一個(gè)謝家而已，若不除，便斷了寒門(mén)士子們的路，那才是對(duì)不起天下百姓。至于不孝——”
    他頓了頓，眼底閃過(guò)暗芒。
    “從我弒殺兄長(zhǎng)，逼迫生父的那一日起，就注定背上了罵名，難道還在乎再多一點(diǎn)嗎？母后若執(zhí)意干涉朝政大事，我只好請(qǐng)母后到太液仙居常伴父皇了。”
    言下之意，不但要將她軟禁起來(lái)，還要將她與元烈軟禁在一起。
    謝皇后身子晃了晃，有些不敢置信地看著自己的親兒子，仿佛第一天看清一般，喃喃道：“三郎，你果然是個(gè)冷漠無(wú)情、六親不認(rèn)的人，連我這個(gè)母親也不要了……”
    元穆安緊抿的唇角向下撇了撇，最終沒(méi)有回應(yīng)。
    康成喚進(jìn)來(lái)七八個(gè)太監(jiān)，齊齊站在謝皇后面前，弓著腰作出“請(qǐng)”的姿勢(shì)，示意她趕快離開(kāi)。
    謝皇后呼出一口氣，就要轉(zhuǎn)身，卻又停下來(lái)，問(wèn)出最后一個(gè)問(wèn)題：“四娘呢，你要如何處置她？她與你已有了婚約，她父親的事也都與她無(wú)關(guān)。”
    元穆安掀起眼皮，淡淡道：“母后放心，兒并非濫殺無(wú)辜之人，只要她識(shí)時(shí)務(wù)，兒定不會(huì)為難她。”
    謝皇后目光復(fù)雜地看一眼已然十分陌生的兒子，在太監(jiān)們半強(qiáng)迫的包圍下，終是離開(kāi)了承恩殿。
    留下元穆安一人，低垂眼眸，望著案上堆疊如小山的奏疏，出神許久。
    謝柘的案子雖還在審，沒(méi)有一年半載，難有判罰，但照如今的形勢(shì)，他已再無(wú)翻身之日。
    從前以謝家為首的隴西舊族們，再不會(huì)像架在脖子上的刀子一般令他夜不能寐了。
    他終于可以放心地任由高甫等人謀劃擁立他登基之事了。
    而在此之前，他還有另一件事要做。
    ……
    清暉殿里，秋蕪正與竹韻說(shuō)著話。
    因先前查到宮女太監(jiān)們?cè)诒澈笞h論她的是非，元穆安便不大想見(jiàn)到她仍對(duì)那些人笑臉相迎了。
    也不知是不是出于愧疚之心，沒(méi)過(guò)幾日，他便讓康成到元燁的中山王府將竹韻帶進(jìn)東宮，長(zhǎng)留在她的身邊。
    竹韻與她說(shuō)了些元燁的近況，道他出宮后，雖脾氣越發(fā)古怪，卻忽然知曉要上進(jìn)了，除了與之前一樣勤練騎射外，還跟著太傅參議政事，翰林院有好幾個(gè)學(xué)士都夸過(guò)他。
    秋蕪留在東宮，不知為何，已許久未想起元燁，驟然得知他的消息，怔忡的同時(shí)，也稍感安慰。
    如今元穆安的地位日益穩(wěn)固，再不似剛逼宮的那段日子，容不得任何一個(gè)兄弟展露才能，此時(shí)正值用人之際，元燁若有參政之心，元穆安不見(jiàn)得容不下。
    到底沒(méi)辜負(fù)了容才人的恩情。
    正想著，她忍不住微微笑了起來(lái)。
    就在這時(shí)，守在殿外的海連與人說(shuō)了兩句什么后，便滿(mǎn)臉喜色地進(jìn)來(lái)，揚(yáng)聲道：“恭喜娘子，翰林院下發(fā)了才擬好的旨意，殿下看重娘子，已封娘子為正三品良媛，如今奴婢該稱(chēng)娘子一聲‘良媛’了！”
    話音落下，其他小太監(jiān)紛紛笑著向秋蕪道喜，就連熟悉她的竹韻也有些詫異地看了過(guò)來(lái)。
    正三品良媛，是太子妻妾中，除太子妃外，品階最高的。按照本朝慣例，太子登基后，良媛便會(huì)被封妃位，高者可居四妃之首的貴妃位，僅次于皇后。
    而依秋蕪罪人之女的身份，封一個(gè)昭訓(xùn)已有逾越，如今驟然成了良媛，實(shí)在令人艷羨不已。
    然而，面對(duì)滿(mǎn)屋子羨慕、恭喜的目光，秋蕪卻有些笑不出來(lái)。
    原來(lái)這就是元穆安說(shuō)過(guò)的要給她的東西，他果然以為她要的是更高的名分而已。
    夜里，元穆安從前朝回到清暉殿時(shí)，便留心觀察秋蕪的神色。
    他將手里的明黃卷軸遞到她手里。
    這是一封圣旨，以皇帝口吻書(shū)寫(xiě)的圣旨。
    “蕪兒，你如今已我的良媛，是宮里正經(jīng)的主子，東宮沒(méi)人越得過(guò)你去。日后待我踐祚，你便會(huì)是我的貴妃。”
    他說(shuō)著，握住她的手，帶著她一同撫過(guò)卷軸里的一列列字跡，最后落在末端的一片空白處，那是加蓋皇帝印璽的地方。
    “到那一日，我會(huì)親自將印璽蓋在上面。”