甘泉殿外,  秦銜在太監(jiān)的指引下大步入內(nèi)。
    魏芝蘭原本翹首望過(guò)去的目光一接觸到他的身影，就像被燙到了一般，立刻移開,  低著頭再不敢抬起來(lái)。
    秦銜將她的反應(yīng)盡收眼底,  面上閃過(guò)溫和的笑意。
    其實(shí)，過(guò)來(lái)之前,  他莫名有些擔(dān)心。
    不是擔(dān)心秋蕪會(huì)為難魏芝蘭，而是擔(dān)心魏芝蘭太過(guò)緊張、戒備,  生出誤會(huì)。
    不過(guò)，此刻看來(lái)，應(yīng)當(dāng)算相安無(wú)事。
    “哥哥來(lái)了,  ”秋蕪的目光在這二人之間流轉(zhuǎn)，最后對(duì)上秦銜的視線,  沖他露出會(huì)心的笑容,  “我不過(guò)才與魏娘子說(shuō)了兩句話罷了,  哥哥就這般不放心？”
    秦銜來(lái)得從容,  卻經(jīng)不住妹妹的調(diào)侃，無(wú)可奈何地輕咳一聲,  故作嚴(yán)肅道：“娘娘說(shuō)哪里去了？我沒(méi)有這個(gè)意思，只是恰好處理完了上半晌地公務(wù),  過(guò)來(lái)看看娘娘而已。”
    朝會(huì)也才散去不到一個(gè)時(shí)辰,  離午膳休息的時(shí)候還有近一個(gè)時(shí)辰,  他這樣說(shuō)，自然沒(méi)人相信。
    秋蕪也不拆穿他，召了竹韻過(guò)來(lái),  扶著腰起身：“今日天好,  我出去走走,  你們?cè)谶@兒喝杯茶吧，一會(huì)兒留下用膳也好。”
    既是處理完上半晌的公務(wù)來(lái)的，她自要給秦銜留足機(jī)會(huì)才是。
    魏芝蘭面上有些猶豫，悄悄看一眼秦銜，見他沒(méi)有拒絕的意思，便也沒(méi)有推脫離開。
    到底還是大家族的娘子，自小教養(yǎng)得好，心中再覺(jué)羞澀，也不會(huì)在旁人面前失儀。
    不一會(huì)兒，秋蕪披上一件外袍，便帶著竹韻出了甘泉殿，兩名宮女奉上幾盤茶點(diǎn)后，也跟著退了出去，留下秦銜和魏芝蘭二人在屋中。
    時(shí)間還長(zhǎng)，兩人相對(duì)而坐，中間只隔著一張半丈長(zhǎng)的食案，不約而同地盯著眼前的茶盞，似乎誰(shuí)也不敢看對(duì)方。
    沉默在寬敞的屋內(nèi)悄然蔓延，秦銜伸手將面前的兩碟點(diǎn)心推到魏芝蘭的面前，沉聲道：“也不知你愛吃什么，眼下只有這些，你且先嘗嘗，若是不喜歡，往后我便記下了。”
    魏芝蘭飲茶如飲酒一般，燒得心跳不已，望著眼前各色精致的茶點(diǎn)，道一聲“多謝”，便挑了一塊酥餅，送至唇邊，咬下一小口。
    酥餅做得小巧，只比銅錢稍大一圈，白的底，金黃的表皮，做得鼓鼓囊囊，看起來(lái)十分可口。
    若照傳統(tǒng)做法，酥軟的外皮里包裹的應(yīng)當(dāng)是甜蜜柔軟的豆沙餡，可這一塊里頭卻包裹的餡料卻極酸，將原本的甜蜜也遮去大半。
    魏芝蘭事先毫不知曉，這一口下去，頓時(shí)被酸得小臉皺巴作一團(tuán)，連眼睛也瞇成了兩條線。
    “怎么？”
    秦銜一驚，連忙探身過(guò)去，替她添了些溫茶。
    魏芝蘭忍著滿口的酸意，小心地放下那塊酥餅，捧著茶杯飲了兩口，得到緩解后，方道：“這酥餅是酸的，侍郎要不要嘗一嘗？”
    秦銜沒(méi)說(shuō)話，目光在她才放下的那塊缺了個(gè)小口的酥餅上流連一瞬。
    魏芝蘭跟著看過(guò)去，不知怎的，腦海里忽然出現(xiàn)他就著她咬過(guò)的這塊酥餅咬下去的畫面，臉騰地一下漲得通紅，趕緊將那碟還沒(méi)動(dòng)過(guò)的酥餅推過(guò)去。
    秦銜抿了抿唇，沒(méi)說(shuō)什么，拿起一塊嘗了一口，果然皺起了眉頭。
    英俊而嚴(yán)肅的年輕郎君被一塊點(diǎn)心酸得眉心緊蹙，看起來(lái)有種滑稽的可愛，似乎一下將兩人之間的距離拉近了。
    魏芝蘭試著不那么拘束，又拿起桌上的其他點(diǎn)心一個(gè)個(gè)嘗過(guò)，每嘗一道，便也邀秦銜也嘗嘗。
    幾乎都是酸的，兩人吃著吃著，對(duì)視一眼，不約而同笑了起來(lái)。
    “看來(lái)，這些茶點(diǎn)應(yīng)當(dāng)都是給娘娘準(zhǔn)備的，娘娘有孕后喜食酸。”魏芝蘭被一連吃了五樣，總算最后找到一盤沒(méi)什么酸味的杏仁糕和綠豆糕，“這一碟是甜的，侍郎吃這個(gè)吧。”
    秦銜來(lái)得突然，想必膳房也沒(méi)料到，因此送上來(lái)的茶點(diǎn)大多是照著皇后的口味來(lái)的，只有少數(shù)兩樣是給魏芝蘭準(zhǔn)備的。
    看著她將有孕之人的點(diǎn)心一道道嘗過(guò)來(lái)的樣子，秦銜不知不覺(jué)就有了飄渺的想象。
    也許，不久的將來(lái)，她也會(huì)喜歡上這些酸甜開胃的點(diǎn)心。
    “娘娘小時(shí)候一點(diǎn)也不愛吃酸的，”他伸手拿了一塊綠豆糕，嘗了一口，像是想起了往事一般，眼中帶著笑意，整個(gè)人看起來(lái)越發(fā)柔和，“她總說(shuō)酸與苦一樣，都難以入口，每一回都讓我替她吃了。”
    秋蕪幼年時(shí)體弱，時(shí)常捧著藥罐子。他心疼妹妹，除了藥不能幫她吃，其他任何她不喜歡的，他都愿意替她解決。
    魏芝蘭看著他溫柔的樣子，心也跟著柔軟起來(lái)。
    她其實(shí)不太了解秦銜的為人，只是從旁人的議論與傳說(shuō)中得知，他是個(gè)文武雙全的青年才俊，平日作風(fēng)樸實(shí)，從不流連煙花柳巷，是個(gè)正人君子。
    再多的夸贊，都是從別人口中聽來(lái)的，非她的親身體驗(yàn)。
    而上一次在花宴上的短暫相交，才是讓她清楚地看到他的確是個(gè)正直的郎君。
    如今再親眼看到他說(shuō)起親妹妹時(shí)的樣子，越發(fā)確信他會(huì)好好對(duì)待家人。
    她也有一個(gè)和睦溫馨的家，父母對(duì)她和弟弟關(guān)懷備至，她與弟弟亦姐弟情深，因此自覺(jué)能體會(huì)到幾分秦銜的感受。
    “秦侍郎過(guò)去對(duì)娘娘定很好吧。”
    秦銜既沒(méi)點(diǎn)頭，也沒(méi)搖頭，而是又放了一塊綠豆糕在她的盤里，沉聲道：“我將來(lái)也會(huì)對(duì)家中的妻子好的。”
    魏芝蘭看著那塊小小的，印著一朵小小梅花圖樣的綠豆糕，忽然覺(jué)得甜蜜極了。
    這一碟點(diǎn)心，她先吃了一塊杏仁糕，接著才吃了綠豆糕。
    這是她從小養(yǎng)成的習(xí)慣。
    母親說(shuō)過(guò)，不必總是去爭(zhēng)去搶，凡是有苦有甜，嘗過(guò)了苦，方知何為甜。
    所以，大到為人處事，小到飲食起居，她都不會(huì)過(guò)分苛求，甚至遇上自己喜歡的點(diǎn)心時(shí)，也會(huì)先吃不那么喜歡的，將真正喜歡的那一樣留在后頭。
    相比杏仁糕，她更喜歡綿軟細(xì)膩的綠豆糕，所以方才將綠豆糕留到最后，吃的時(shí)候也格外仔細(xì)。
    這樣小的細(xì)節(jié)，他注意到了。
    如此，她還有什么好擔(dān)心的呢？
    “將來(lái)嫁給秦侍郎的娘子，一定十分有福氣。”
    她捧著綠豆糕在口中小小嘗了一角，甜滋滋的，直入心坎。
    ……
    秋蕪在甘泉殿外走了半個(gè)多時(shí)辰，直到實(shí)在走累了，才重新回到殿中。
    回來(lái)的時(shí)候，秦銜和魏芝蘭正說(shuō)著話，二人臉上都有自然的笑意，與先前的拘謹(jǐn)、羞澀截然相反。
    秋蕪看得欣慰，再不替他們擔(dān)心。
    不一會(huì)兒，午膳送上來(lái)，三人一道用完，秋蕪沒(méi)再留他們，將人送走后，便回去歇午覺(jué)。
    兩日后，翰林院擬好賜婚的圣旨，公諸于眾，將秦銜和魏芝蘭的婚事定了下來(lái)。
    這一樁婚事，除了帝后與秦銜、魏家的幾人外，再?zèng)]有旁人事先知曉，因此，消息一出，眾人都十分震驚。
    秦銜身為皇后的親哥哥，皇帝身邊的重臣，有太多人想與之結(jié)親。可就在他們還在暗中較勁的時(shí)候，事情卻就這樣定了下來(lái)，竟是誰(shuí)也想不到的已然敗落的魏家！
    一時(shí)間，京中漸漸傳出些不太好聽的流言。
    魏家對(duì)此多少有些耳聞。不過(guò)，他們雖覺(jué)得心中不快，難以忍受，但因早就想到過(guò)這樣的結(jié)果，又知曉這樁婚事的確是他們高攀了，是以除了最初同親朋稍做過(guò)解釋外，便再?zèng)]有反駁過(guò)什么。
    在他們看來(lái)，好與不好，都要靠時(shí)間來(lái)證明。
    而秦銜顯然不是這么想的。
    他一改往日的少言寡語(yǔ)，但凡遇上有人說(shuō)起他的婚事，不論是否與對(duì)方熟識(shí)，都會(huì)上前與人說(shuō)清楚。
    流言紛紛，他一人之力，起初自然起不了什么作用。
    可是一個(gè)月、兩個(gè)月過(guò)去，漸漸的，有越來(lái)越多的人知道了，這門婚事是他主動(dòng)求來(lái)的，也知道了他對(duì)魏芝蘭的回護(hù)。
    秋蕪亦特意在宮中辦了一場(chǎng)小宴，邀了十幾位相熟的夫人、娘子，將魏芝蘭安排在身邊，處處帶著她一道說(shuō)話，在眾人面前表明自己的態(tài)度。
    有了秦銜的表態(tài)，皇后的認(rèn)可，眾人遂有所收斂，不敢再對(duì)魏芝蘭乃至魏家惡意揣測(cè)。
    至少，再不敢將心中所想擺在明面上。
    三四個(gè)月過(guò)去，便是年關(guān)。
    秦銜的婚事已在籌備之中，只等著開年三月里完婚。眼下，眾人更關(guān)心的是皇后腹中的胎兒。
    秋蕪這一胎懷得極穩(wěn)，除了胃口變得挑剔了些以外，沒(méi)出半點(diǎn)差錯(cuò)。
    饒是如此，隨著年關(guān)的臨近，元穆安仍是變得越來(lái)越緊張，恨不能日日守在甘泉殿中，直到胎兒順利降生。
    三月里懷的胎，年關(guān)前后便應(yīng)當(dāng)生了。
    可偏偏這一兩個(gè)月是最為忙碌的時(shí)候，身為天子，有太多文書要批閱，有太多臣子要面見，他無(wú)法拋下一切，只得白日加緊見臣子，夜里盡量將奏疏都搬回甘泉殿批閱。
    好不容易熬到除夕這一日，上至皇室，下至百姓，都要聚在一起，辭舊迎新之際，秋蕪的肚子終于有了動(dòng)靜。