刺史等人聞言,  不覺意外，只沖秦銜點頭示意后，便陸續(xù)退出屋外。
    屋門被人從外面闔上,  剩下秦銜與元穆安二人,  隔著一道簾幕，相對無言。
    秦銜上前兩步，停在方才站的地方，沖幕后之人拱手：“不知陛下有何要問,  臣定知無不言。”
    簾幕之后,  元穆安并未立刻出聲，而是靜了片刻,  看著那道一直彎著腰作拱手狀,  卻始終紋絲不動的身影,  忽然輕笑一聲，道：“聽聞你方才見過你妹妹了，想必已經知曉了吧。”
    這一聲,  聽起來輕松自在，穩(wěn)健如常,  竟完全沒有方才的虛弱無力。
    秦銜聽得心頭一松，先是替他感到放下心來,  但見他提到秋蕪，便想他果然暗中掌控著一切，就連方才他們兄妹二人在城門處短短片刻的相會都知曉得這么快,  遂不得不保持警惕,  沉聲答：“陛下無虞,  臣深感慶幸。只是,  臣妹不曾多言,  是臣自己有所猜測。”
    元穆安從榻上起身，伸手挑開簾幕，站在一級臺階上，俯視著眼前彎腰拱手的秦銜，又是一聲笑：“起來吧。果然是一家兄妹，時時處處都先替對方著想。”
    先前，秋蕪見到他時，也第一時間想著將秦銜摘干凈。這兄妹二人在這一點上如出一轍。
    “至親之間，理應相互扶持，請陛下恕罪。”秦銜說完這句話，才慢慢直起身。
    元穆安微不可查地皺了皺眉，心中甚至有一瞬間的疑惑，與家人相依為命、相互扶持到底是什么樣的感覺？
    他移開視線，掩去眼底的情緒，說出了今日讓他留下來的意圖：“此番吐蕃退兵，五年之內，當不敢再大舉進犯，涼州之患已除，秦卿，朕不日就將你調回朝中，于兵部任職，如何？”
    秦銜愣了一下，沒想到這么快就要將他調回京城。
    盡管知曉當初元穆安將他安排在涼州這樣的地方，就是為了給他機會立下更多功勞，以堵他人口舌，將來升遷順暢，能更好地為朝廷效命，但沒料到才來涼州不過一年，就要被調走了。
    “陛下如此看重臣，臣受寵若驚，無敢不從。”秦銜先低頭應一句，接著，才繼續(xù)斟酌道，“只是，臣斗膽問一句，陛下這么快就將臣調回京城，是否與臣妹有關？”
    他不是那等在君王面前掩藏自己的人，從前元穆安不知他與秋蕪的關系，他自不會主動提，如今都已知曉，他索性也不再回避。
    元穆安僵了僵，也沒想到秦銜會這么快就當面問出來，頓了片刻，道：“朕身為一國之君，凡事以大局為重。如今朝中空出幾個要缺，正是急需人才的時候，朕對秦卿一向寄予厚望，自然要先將你調回去。”
    秦銜沉默地看著他。
    他話鋒一轉，繼續(xù)道：“不過，調你回京，除與朝中大局有關外，也的確有幾分私心。”
    秦銜仍舊沉默以對。
    元穆安等了片刻，沒等來他的回應，心中稍有不快，又無能為力，只好接著往下說。
    “朕有意將秋蕪迎回宮中，秦卿，你可愿替朕當一回說客？”
    說完，他盡量壓住心緒的起伏，以平靜的目光看向秦銜。
    這還是他第一次這樣主動開口請人幫自己的忙。
    他為君，秦銜為臣，如今卻要自降身份。
    習慣了獨當一面，解決任何事都靠利益的權衡與挾持，陡然拋開這些，他的心中充滿局促的不適。
    不久前，他還在秋蕪面前理直氣壯地指責顧攸之優(yōu)柔寡斷、瞻前顧后，今日在秦銜面前，他竟然也體會了一把這般忐忑的感受。
    “朕與秋蕪之間，從前有頗多誤會，如今朕思來想去，自覺對不住她過去的一腔情意，這次若能將她迎回宮中，日后定好好待她，再不讓她受委屈。”
    秦銜迎著他投過來的目光，不閃不避，卻沒有立刻點頭或是搖頭，而是問：“臣斗膽多問一句：陛下要將臣妹迎回宮中，是否有要借此籠絡或是牽制臣的原因在？又或者，因臣如今為陛下所用，陛下方覺臣妹身份不同，能配得上陛下？”
    二人說話之間，雖還守著君臣的身份，可言辭之間卻越來越尖銳直接。
    幸而屋中只他們二人，這番對話再不會給旁人聽見，元穆安方能壓制住心底的情緒涌動，說服自己，秦銜這般問，皆是出于一位兄長對妹妹的愛護。
    “朕還未找到她時，便已想過迎她回來后，要竭盡所能待她好。”
    只不過，那時，她失蹤的時間一日長似一日，他原本慢慢的希望也在悄無聲息地被磨去，變得越來越卑微。
    “朕登基至今，后宮始終空置。只要秋蕪愿意，朕便下旨以正妻之名聘娶她，她入宮后，便是皇后。”
    君王之妻，皇后之位，是元穆安身為皇帝能給出的最大的承諾。
    盡管秋蕪現在已有了秦銜這個朝中新貴的哥哥，但那些在朝中占據了大半江山、眼高于頂的世家大族定仍舊不會輕易妥協(xié)。
    做個寵妃尚能服眾，要登后位，只怕不易。
    秦銜有些吃驚，原本以為元穆安只是如從前一樣，要將秋蕪迎回去以東宮良媛的身份晉封妃嬪之位，誰知卻是要直接以正妻之禮封為皇后！
    驚訝之余，一直警惕的心中終于有了幾分動容。
    “能得陛下如此厚愛，實是臣妹之幸。”他先恭恭敬敬地行了個禮，這才回答了元穆安最初的那句話，“只是，臣只秋蕪這一個妹妹，失散十年之久，讓她一人在宮中為奴為婢，終于失而復得，實在不想再讓她受半分委屈，更不想以兄長的身份來壓她。況且，陛下應當也知曉秋蕪的性子，若當真不愿，旁人如何勸，都不會改變心意，即便被強送入宮，怕也只會徒惹陛下生氣。恕臣無能，無法替陛下勸說臣妹。”
    這一番話說得也算誠摯，可落在元穆安的耳中，卻與直言拒絕并無不同。
    一時之間，他感到自己身為君主的尊嚴被打落到地上，顏面盡失。
    他慢慢沉下臉，轉身回到榻邊坐下，移開視線不看秦銜，生怕自己克制不住會遷怒。
    這對兄妹，真是一個比一個難說得通。
    “罷了，你先——”
    “下去”二字還未出口，秦銜卻忽然拱手彎腰。
    “但陛下的心意，臣定會代為轉達，請陛下放心。”
    所謂的“心意”，自然是方才說的要娶秋蕪為妻的話。
    秦銜猜得不錯，這么久以來，元穆安始終不曾開口告訴秋蕪，他有意以正妻之名迎娶她。
    人心都是肉長的，身為哥哥，他為有人愿意這樣對待自己的妹妹而感到欣慰。雖不能直接勸說，卻能代為轉達，某種程度上說，興許比勸說更有成效。
    元穆安明白他的意思，點頭道“好”，心里卻總覺得有些羞愧。
    原來他也不比顧攸之好多少，連這樣的話都要讓旁人代為轉達。
    這樣的念頭自然不能讓秦銜察覺。
    元穆安很快調整心緒，恢復如常，肅著臉同秦銜說了幾句與京中局勢有關的話，交代他不久之后跟隨進京時，可便宜行事后，方讓他退下。
    ……
    都尉府中，秋蕪自城門處回來后，一連有好幾位娘子前來拜訪，好不容易應付完后，已是傍晚。
    阿依提著食盒過來，一面替她擺晚膳，一面絮絮叨叨說話。
    秋蕪脫下見客時的外袍，略凈手面后，方坐到食案后用膳。
    阿依坐在一旁，仍舊說著什么，她聽得斷斷續(xù)續(xù)的，總聽不進心里去。
    也不知為何，她有些心不在焉，好似有什么重要的事沒做一般。
    “……胡大才往宋娘子那兒送羊肉去了，這會兒前院還未關呢——哎呀！”
    阿依說著說著，一拍腦袋，道，“娘子，今日那位袁郎還未讓人送字條來呢！”
    經她這一提醒，秋蕪才想起自己究竟忘了什么事。
    她沒有收到每日傍晚都會準時送到府上的字條。
    “沒送便沒送，沒什么好大驚小怪的。”
    她淡淡地看一眼阿依，試圖在內心說服自己，不必在意。
    然而，每日都能收到時，不覺有異。一旦習慣了這一切，突然一日斷了，反會覺得牽腸掛肚。
    說完這話，秋蕪并未釋懷，反而越發(fā)控制不住地胡思亂想起來。
    是否因為要見哥哥他們，他脫不開身，這才沒能送來？或者，他忙得有些忘了？
    又或者，多日下來，得不到她的回應，他已失去耐心，再不想做這些無謂的事了？
    秋蕪察覺到自己心中那一絲絲莫名的悵然，登時后背一涼。
    原來，不知不覺之間，她的情緒已再度被他牽著走了嗎？不過是幾張字條而已，收在妝奩里，連一個小格都占不滿。
    明明想好不再回頭的！
    她不禁深吸一口氣，捧起熱騰騰的肉羹悶頭喝。
    待用完膳，阿依將杯盤收入食盒，送至廊下后，又回來嘮叨半晌，始終不見她回應，不禁有些納悶：“今日都尉回來，娘子不高興嗎？”
    秋蕪搖頭：“沒有，只是有些心煩，大約是這幾日屋里用多了炭盆，太過干燥的緣故吧。”
    阿依半信半疑地“哦”了一聲，不再多說。
    外頭的天已徹底黑下來，秋蕪抬眼看看掛在天邊的一輪彎月，示意阿依將窗關嚴實，自己則坐到床沿上，拿起做了一半的針線，預備借此平復心緒。
    心神不寧的時候，她都用刺繡或抄經練字來緩解。
    只是，才繡了一圈牡丹花瓣的邊沿，屋外便傳來前院小廝的嗓音：“娘子，袁郎命人送東西來了。”