不遠(yuǎn)處,  京城的西城門內(nèi)，秦銜領(lǐng)著大隊(duì)人馬，沿著筆直的街道,  不緊不慢朝直通興慶宮的主街丹鳳大街行去。
    他身披鎧甲，手持紅纓槍,  端坐在高頭大馬上，表情肅穆,  看似并無異常,  可直視前方的同時(shí)，余光卻在不動(dòng)聲色地關(guān)注著街道兩側(cè)一條條小岔道上的情況，雙耳更是警惕地聆聽著四面八方的動(dòng)靜。
    危險(xiǎn)正在一步步逼近。
    道路邊,  一處不起眼的民居的大門開了半扇，一張平平無奇的男子的臉從里面露了出來。
    秦銜的目光從那張臉上掃過，不曾有半點(diǎn)停留,  拉著韁繩的那一只手稍稍松開,  撫了撫另一只手中握著的槍頭上的紅纓。
    后方的城門距整個(gè)隊(duì)伍已有數(shù)十丈的距離，隨著他們的行進(jìn)，正變得越來越遠(yuǎn)。
    而等在丹鳳大街上迎接圣駕的文武百官則變得越來越近。
    城門之下,  原本紋絲不動(dòng)地站在兩側(cè)看守的侍衛(wèi)們也不知是得到了誰的命令，齊刷刷小跑至巨大的門扇后,  迅速將城門關(guān)上，隨后背對(duì)城門，面向城內(nèi)，做出防守之姿。
    城樓之上,  一支哨箭劃破天際,  發(fā)出尖銳刺耳的聲響。
    仿佛是引燃爆竹的火花一般,  下一刻,  城樓上、巷道中便涌出成百上千手持兵刃的軍士，就連前方通往丹鳳大街的入口處都被一隊(duì)斜刺里殺過來的數(shù)不清的人馬阻隔住。
    在這些穿著屬于地方軍的甲衣的軍士中，元燁騎著馬，背著弓，在后頭踱著，冷眼旁觀。
    從四面八方泳過來的人像個(gè)巨大的水桶，將秦銜等人團(tuán)團(tuán)包圍，緊緊困住。
    御駕上蓋著明黃色綢緞，繡象征帝王的十二章紋，在白日的光輝下格外顯眼。
    這些人目標(biāo)明確，不與護(hù)衛(wèi)御駕的將士們纏斗，而是試圖利用兩邊的巷道，將被圍的隊(duì)伍從中截?cái)啵辈逵{。
    護(hù)衛(wèi)御駕的都是涼州軍，雖都是經(jīng)過精挑細(xì)選，在戰(zhàn)場(chǎng)上真刀實(shí)槍拼出軍功來的軍士，但那都是在面對(duì)外敵的時(shí)候，此刻在恢弘而神圣的京城，遇到這樣的突襲，紛紛有些反應(yīng)不過來。
    好在，秦銜身為統(tǒng)帥，絲毫未顯出慌亂的樣子，很快就讓他們鎮(zhèn)定下來。
    他巋然不動(dòng)地坐于馬上，環(huán)視四周，大喝一聲：“列陣！”
    站在后方的元燁冷笑，揚(yáng)聲道：“秦都尉，這附近都是我們的人，莫負(fù)隅頑抗。我惜你是難得的文武全才，若此時(shí)棄暗投明，我定保你無虞！”
    在他看來，正中的御駕已被他的人團(tuán)團(tuán)包圍，猶如囊中之物，要取元穆安的性命簡(jiǎn)直易如反掌。
    然而，秦銜只是淡淡掃他一眼，沉著的眼中絲毫不見慌亂之色，一轉(zhuǎn)頭，便沖某個(gè)方向舉起紅纓槍，喝一聲：“出！”
    元燁眉心一跳，不禁瞇了瞇眼，四下環(huán)顧，試圖找到些蛛絲馬跡。
    他本就年輕，稚氣未脫，方才說那一番話時(shí)，雖鼓足了勁，卻怎么也掩蓋不了氣勢(shì)上的單薄與不足，此刻見對(duì)方毫無反應(yīng)，惱怒之際，更泄露出自己的毛躁。
    與他站在一邊的荊州軍亦是如此。
    自元烈登基后，荊州的歷任軍政官員便都與謝家有關(guān)。有些是謝家子侄，有些是謝家近親，有些則是謝家門生。
    出自隴西的謝家，在這二十多年里，已經(jīng)將家族的勢(shì)力重心漸漸移至荊州一帶。
    然而，荊州位于大燕腹地，雖歷來為兵家必爭(zhēng)之地，可這十年來，中原日漸太平，鮮有戰(zhàn)事，荊州軍除了偶爾剿匪、賑災(zāi)外，幾無用武之地，將士們?nèi)粘２倬毴諠u松懈，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)亦少得可憐，突然被調(diào)入京中，面對(duì)這樣的場(chǎng)景，都有些不知所措，一旦發(fā)現(xiàn)元燁有一點(diǎn)點(diǎn)遲疑、緊張的狀態(tài)，必然也會(huì)受到影響。
    有一部分人的動(dòng)作明顯變得遲鈍起來，聽到秦銜的那聲“出”后，更是下意識(shí)朝四下掃視。
    這時(shí)，道路的兩側(cè)，一間間相連的，看起來毫不起眼的破舊民居內(nèi)，大門幾乎同時(shí)打開，數(shù)不清的軍士從里頭快步奔出。
    他們個(gè)個(gè)全副武裝，表情肅穆，目光堅(jiān)定，士氣洋溢，用極短的時(shí)間，便穿插進(jìn)外圍的叛軍之中，將其分割成小股勢(shì)力。
    元燁在后方看著這些仿佛從天而降的兵馬，心猛地往下一沉，顧不上別的，趕緊大喝：“元穆安逼退先帝，弒殺兄長(zhǎng)，打壓功臣，是為不仁不孝不義，不配為天子，今日，誰能取他項(xiàng)上人頭，他日必封侯拜相！”
    此話一出，原本生出懼意的荊州軍頓時(shí)又振奮起來，離御駕最近的那幾十人忽然不要命似的殺出一條路來，直逼御駕。
    眼看他們已殺至馬車之下，其中一個(gè)更是攀著車轅登了上去，元燁心頭狂跳，捏著韁繩的手忍不住緊攥成拳，只等一擊成功。
    然而，千鈞一發(fā)之際，他忍不住瞥一眼一面以紅纓槍抵擋周遭叛軍的秦銜，見其仍舊面不改色，仿佛并不擔(dān)心御駕受襲，不禁背后一涼。
    果然，還沒等那人掀開車簾，里頭一直沒動(dòng)靜的人忽然伸出一只手，先一步掀開車簾。
    一道敏捷的身影從中跳出，穩(wěn)穩(wěn)落在車轅上。
    他穿著只有皇室子侄才能穿的云龍暗紋圓領(lǐng)袍，身量修長(zhǎng)挺拔，與元穆安有七八分相似，可偏偏那張染了風(fēng)霜，看起來已過而立的臉，與元穆安毫無關(guān)聯(lián)！
    他手里握著長(zhǎng)長(zhǎng)的佩刀，游刃有余地?fù)]動(dòng)幾下，很快就將已襲上來的幾名叛軍砍倒。
    身邊的涼州軍亦簇?fù)砩蟻恚c他一起奮戰(zhàn)。
    叛軍們都沒見過天子真容，不知眼前的這個(gè)只是個(gè)替身，仍舊前赴后繼地試圖殺過去。
    可元燁看到這一切，卻像被人當(dāng)頭一棒一般，腦中一陣一陣嗡嗡直響。
    “他在哪兒！”元燁感到胸腔間的空氣被急劇擠壓，整個(gè)人都有些透不過氣來，原本挺得筆直的后背也忍不住微微佝僂，怒吼道，“元穆安，他在哪兒！”
    周遭的叛軍起初還未反應(yīng)過來，仍在揮舞著兵刃，片刻后，方明白過來，眼前這個(gè)穿著云龍暗紋袍的人根本不是元穆安！
    這時(shí)，丹鳳大街上，一陣聲勢(shì)浩大的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，劉奉帶著近千羽林衛(wèi)精銳趕到。
    元燁原本騎著馬留在叛軍背后，有大批人馬掩護(hù)，此刻后方有人偷襲，不出片刻，就被圍在其中。
    他本對(duì)今日的行動(dòng)勢(shì)在必得，只以為能效仿當(dāng)初的元穆安，用他的辦法將他拿下，誰知，不過小半個(gè)時(shí)辰，情況便反轉(zhuǎn)至此。
    “拿下！”劉奉一聲令下，十名羽林衛(wèi)護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲而上，三兩下就將元燁擒住。
    元燁心有不甘，被制住時(shí)，仍舊不住掙扎反抗，眼看自己大勢(shì)已去，忽然目光一閃，大聲呼喊：“眾將士聽著，太上皇與太后已有廢除天子的旨意，莫被奸人蒙蔽，速速棄暗投明！”
    秦銜冷冷望著他，等他說完，回道：“聽聞太上皇在太后的‘悉心照料’下，日益病重，已臥床不起，如何還能有廢除天子的旨意？到底誰是奸人，不言自明。”
    元燁到底年輕，氣勢(shì)本就不足，節(jié)節(jié)敗退之下，顯得氣急敗壞：“秦銜！你別高興得太早！我早已派人出城捉拿你那個(gè)才找回來的妹妹，若不想她出事，你最好識(shí)時(shí)務(wù)！”
    他捉拿秦銜的妹妹，本是為了事成之后，逼秦銜投誠，誰知形勢(shì)劇變，只得此刻就說出來，為自己爭(zhēng)取一線生機(jī)。
    聽到“妹妹”二字，一直鎮(zhèn)定自若的秦銜終于微微色變。
    他雙眉擰緊，憤怒地瞪著元燁，眼底有無法克制的害怕。
    秋蕪是他唯一的弱點(diǎn)，讓秋蕪跟在隊(duì)伍后頭，他自己先進(jìn)城將事情料理完，就是為了保護(hù)她不受傷害。誰知，這些人還是將主意打到了她的身上。
    他身在城內(nèi)，不知外頭到底發(fā)生了什么，下意識(shí)就感到擔(dān)心，生怕秋蕪真的出事。
    “秦都尉，城外亦有我們的人在。”劉奉看出他情緒的變化，出聲提醒。
    秦銜深深地呼吸兩下，努力將腦中的弦掰回來，這才恢復(fù)鎮(zhèn)定。
    沒錯(cuò)，元穆安為人謹(jǐn)慎，凡事都會(huì)力求毫無破綻，即便已經(jīng)知悉叛軍的動(dòng)向，也不可能毫無防備地留在外面。
    “九殿下，”他感到胸腔充盈著難以宣泄的憤怒，忍不住策馬穿過混亂的人群，在被人七手八腳制著的元燁面前停下，咬牙道，“阿蕪曾對(duì)我說，她對(duì)你心中有愧，只盼你將來能安安穩(wěn)穩(wěn)地過完一輩子。我看，她的一片好心，真是完全錯(cuò)付了。你才能不足便罷了，連德行亦有虧損，實(shí)在不值得她掛念。”
    元燁被他這一番沒頭沒尾的話說得莫名其妙，錯(cuò)愕地看著他，一瞬怔愣后，突然劇烈掙扎起來，顫聲問：“你在說誰？你妹妹？她是誰？”
    秦銜沉聲道：“秦家父母乃是我的養(yǎng)父母。我本姓俞。”
    俞，是秋蕪的姓。
    ……
    城門外，官道附近的山林邊，元穆安忍著渾身上下被震碎了一般的痛苦，動(dòng)了動(dòng)手指，摸了摸被他牢牢護(hù)在胸口的后腦勺。
    “蕪兒？”他喚了一聲，發(fā)現(xiàn)自己的嗓音有輕微的顫抖，“你怎樣了？”
    趴在他身上的秋蕪動(dòng)了動(dòng)，等驚嚇過后的僵硬過去后，急忙起身，生怕壓得他喘不過氣。
    他們就停在幾株樹干底下，冬日的陽光穿透光禿禿的張牙舞爪的樹枝，鋪開在元穆安的身上。
    他仰躺在地上，那張英俊白皙的臉龐上被劃了一道一指長(zhǎng)的血痕，幾滴比米粒還小的血珠從傷痕中涌出來，順著臉頰滑落下去時(shí)，融進(jìn)細(xì)密的冷汗，刺眼不已。
    原本樸素卻整潔的麻布衣裳被地上的大小碎石劃得破爛不堪，灰黃的塵土沾得到處都是，衣袍底下的左腿更是以一種扭曲的姿態(tài)無力地搭在一塊凸起的圓潤(rùn)石塊上。
    “郎君！”
    秋蕪看清楚他的樣子，不禁驚叫一聲，想撲上去抱住他，可才伸手，又恐觸到他的傷處，只得顫抖著握住他的一只手。
    元穆安捏捏她的指尖，輕聲道：“別忙，先說你怎樣了，有沒有受傷？”
    秋蕪被他問得眼眶一酸，眼淚登時(shí)如清泉一般汩汩涌出，一滴滴砸在他的手掌間。
    “都這時(shí)候了，郎君還問我！”
    從馬車上那樣摔下來，哪怕有元穆安護(hù)著，翻滾的時(shí)候，仍舊免不了被堅(jiān)硬的地面與凹凸的碎石弄傷。
    此時(shí)，她的一邊手肘與后背亦隱隱作痛，甚至有愈演愈烈的趨勢(shì)。但這樣的情形下，她哪里顧得上自己，只擔(dān)心元穆安的情況。
    “我能站能坐，哪里會(huì)有事？倒是郎君，你、你怎這么不要命？郎君的命比我的命貴重多了……先忍一忍，他們、他們就快過來了……”
    她說著，抹一把臉上的淚，抬頭看不遠(yuǎn)處的官道。
    歹人雖兇惡，到底不敵訓(xùn)練有素的天子護(hù)衛(wèi)，這會(huì)兒功夫，大半歹人都已被制服，騰出手來的幾名護(hù)衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了這邊的情況，正騎著馬迅速朝這邊來。
    “你哭什么。”元穆安看著她落淚的樣子，混沌的腦海里一陣甜，一陣苦，“你的命與我的命一樣重要。況且，不會(huì)有事的……我來救你，就是想讓你愧疚，你看，你果然為我哭了。你對(duì)元燁有愧，所以一直掛念著他，以后，你也欠了我的，就不會(huì)再離開了吧？”
    他盡力裝作輕松的樣子與她開玩笑，可秋蕪的眼淚卻流得更多了。
    她知道他這么說只是想讓她心里不必有太多負(fù)擔(dān)。
    明明可以讓身邊的護(hù)衛(wèi)出手，可他一點(diǎn)猶豫也沒有，就那樣奮不顧身地追上來救她。
    危急之下，人多是憑本能行事。
    他方才說，她的命與他的命一樣重要。
    若是從前，她一定不敢信這樣的話。但今日，她深信不疑。
    身為天子，必定惜命，可他愿意以身為盾護(hù)著她，她還有什么好懷疑的呢？
    “你不用這樣。”秋蕪忍著哽咽，垂眼望向他的臉龐，溫柔的眸中含著清澈的水色，“我不離開，不是因?yàn)槔⒕巍！?br/>     元穆安的神情呆了呆，漆黑的眼中隨即迸發(fā)出震驚的狂喜。
    ……
    興慶宮，清寧殿中，謝太后身披朝服，端坐在高座上，面無表情地閉著雙眼，緊抿的唇瓣形成一條平直的細(xì)線，搭在扶手上的兩只手正緊緊地攥著，泛白的骨節(jié)和輕微的顫抖顯示出她壓抑的怒火。
    階下左側(cè)還擺著一張矮榻，榻上墊著柔軟的墊子，一邊的角上還擱著一只小巧玲瓏的暖爐。
    這是她讓人替謝頤清準(zhǔn)備的坐榻。
    可是，此刻榻上空空蕩蕩，原本該舒舒服服坐在上面的謝頤清正跪在階下，低垂著腦袋，一聲不吭。
    姑侄二人沉默相對(duì)，仿佛在慪氣，又仿佛在等著什么。
    “四娘，你既然猜到了，我便不瞞你了，眼下正是最后關(guān)頭，你一向懂事，難道真的要在這個(gè)節(jié)骨眼上給我添堵嗎？”謝太后的牙關(guān)緊了又松，似乎用力忍下了一口怒氣，緊閉的雙眼微微睜開，冷冷掃向底下的身影。
    謝頤清垂著腦袋，神色黯然，輕嘆一聲，搖頭道：“姑母，頤清并非有意找茬，只是實(shí)在不想見姑母錯(cuò)上加錯(cuò)，走到再難挽回的那一步。”
    她是前天入京的。入京當(dāng)天，顧不得連日奔波的疲倦，當(dāng)即便更衣梳洗，入宮求見謝太后，卻被謝太后以近來不適，不便見外人為由擋了回去。
    她左思右想，越發(fā)覺得事情不對(duì)，遂于昨日再度求見，這一次，不論謝太后如何拒絕，她都等在宮門外，不愿離開。
    從白天等到夜晚，最后不惜跪在宮門外，這才等到了謝太后松口，讓人打開宮門，引她入宮。
    可入了宮，她仍舊見不到謝太后。身邊的太監(jiān)告訴她，再過一日，太后自會(huì)召見。
    就是這一句，讓她篤定，這一天里，必會(huì)發(fā)生大事！
    她不顧禮儀規(guī)矩，避開往來的宮女太監(jiān)，總算繞到清寧殿，見到了謝太后，冒著被狠狠責(zé)罰的風(fēng)險(xiǎn)，直言相勸。
    只可惜，謝太后素來偏執(zhí)自負(fù)，哪怕是一向親近宛若親生女兒的侄女，也難以勸動(dòng)。
    “四娘，我待你不薄，堂兄亦是你的親生父親，生你養(yǎng)你，于你恩重如山，而三郎——他不但辜負(fù)了你，讓你成了京中閨閣娘子們口中的笑柄，還害了你父親，害了謝家一門，這樣的人，你為何還要幫著他？”
    謝頤清忍不住嘆氣，跪在地上的雙膝酸痛不已，刺激得她無法再保持克制，斟酌措辭。
    這兩年里，她日日禮佛，時(shí)常布施，雙膝早已在日復(fù)一日的跪拜中變得脆弱不已。
    “姑母，頤清不孝，說一句不該說的話：頤清成為旁人的笑柄，是因?yàn)楣媚概c父親的一意孤行；父親和謝家一門落到如今的下場(chǎng)，亦是咎由自取。”
    她的聲音變得冷漠而平靜，仿佛根說的根本不是自家的事，聽得謝太后一陣錯(cuò)愕，瞪大眼睛震怒地打量她。
    “你瘋了！”謝太后驚叫一聲。
    謝頤清抬起頭，目光炯炯地對(duì)上她的視線：“姑母為何不想想，連頤清都能猜到的事，陛下當(dāng)真會(huì)一無所知嗎？陛下是什么樣的性情，姑母身為母親，定比任何人都清楚。”
    謝太后一怔，被尖銳的仇恨蒙蔽的雙眼有一瞬間的清明。
    是啊，即便母子多年失和，她仍舊知道，她那個(gè)兒子是多么謹(jǐn)慎細(xì)心的一個(gè)人……
    “我……”
    她嘴唇蠕動(dòng)，似乎想說什么。
    這時(shí)，一名太監(jiān)從外頭撲進(jìn)來，伏跪在地上，慘聲道：“娘娘，外面、外面來人了，是劉統(tǒng)領(lǐng)……”
    謝太后唇角一顫，喃喃道：“晚了。”