兄妹二人在荊州逗留不久,  便重新啟程回京。
    一來，秦銜身為新任兵部侍郎，盡管還未正式接手各項事務,  但也不該告假太久,  需盡快回衙署,  與同僚們分擔公務。
    二來，三個月的國喪之期已過，從宮廷到民間，俱已恢復如常,  元穆安冊立皇后、舉行婚儀的詔書也已自翰林院發(fā)出，昭告天下。
    婚儀就定在八月初，距今只余不到四個月,  在此之前,  不但要過禮,  還得盡快回去，準備婚儀之前要行的冊封典禮，耽誤不得。
    五日后,  二人回到京城,  很快便各自忙碌起來。
    秦銜一面忙著替妹妹準備出嫁事宜，一面盡力熟悉兵部各項公務。他是元穆安欽點的功臣，又即將成為國舅爺,  自然不能給元穆安和秋蕪丟臉,  須得以最快的速度跟上其他同僚。
    好在他雖為官時間不長，但自小讀書,  文章學識不俗,  在文官之中并不吃虧,  又曾帶兵打仗,  比大多兵部官員都更知曉地方上的實際情形，因而處理起各地報上的文書時，算得上得心應手，不出兩個月，便得了好幾位同僚的稱贊。
    而秋蕪每日在府中，除了要配合尚服局的人量體裁衣、挑選吉福、朝服、首飾、釵環(huán)等的材質(zhì)、花色外，還要忙著應付各家的夫人、娘子。
    京城近來幾經(jīng)波瀾，好幾個風光了許多年的大家族都迅速沒落了，而以秦銜為首的，出身平凡的幾位朝臣則得到了不同程度的提拔。
    對大部分未牽連謀反案的舊臣，元穆安并未表現(xiàn)出任何打壓之意，甚至禮遇有加，但這幾位寒門臣子的提拔，已讓眾人明白，將來的大燕朝堂，不會再被世家大族壟斷，要想保住如今的地位，唯有潔身自好，在政務上兢兢業(yè)業(yè)，不出半點紕漏。
    如今，空置一年有余的皇后之位終于定了人選，他們自然要讓家中女眷去走動一番，哪怕這位皇后的出身，是從前的他們都一點也瞧不上的。
    對這些主動上門拜訪的娘子們，秋蕪來者不拒，但一視同仁。
    元穆安先前告訴她，立后之事不必她操心，他能擋得住朝中的壓力的時候，她還有些替他擔心，但看到這些人時，便徹底放下心來了。
    有許多事，他都沒告訴她。但從秦銜的口中，和其他娘子們的只言片語中，她多少知道一些。
    有幾位頑固的元氏長輩聽說新皇后是個平民出身、已年過二十歲的娘子，甚至宮中還有傳聞，說她曾當過多年的宮女，后來出宮，才認秦侍郎為兄長，當即強烈反對，有一位年長的元氏姑母甚至直接入宮，當面斥責元穆安給皇室蒙羞。
    也不知元穆安最后到底和這位姑母說了什么，最后總算將老人家勸了回去。
    對于其他朝臣上的反對的奏疏，他也一一擋了回去。
    如此，過了半個多月，才漸漸將反對的聲音壓了下去。
    秋蕪知道他的不易，也時刻記得自己即將成為他的妻子，成為皇后，應當擔起身為皇后的職責。
    幸好她雖出身偏遠地區(qū)的小吏之家，但有前些年在宮中與各位主子們打交道的經(jīng)驗，應對起這些事來，并不顯得太過吃力。
    那些原本抱著試探深淺，甚至是來看笑話的心態(tài)的官宦女眷們，幾番往來之下，也漸漸對她刮目相看。
    忙碌之余，難免相思更甚。
    婚事已然公布，元穆安自不能再召秋蕪入宮，只好仍像從前一樣，每日書信往來，偶爾互贈物件，以解相思之苦。
    就這么一直熬到八月里，婚儀的前一日。
    正值壯年的天子早早處理好公務，連晚膳也沒心思用，只是在甘泉殿中背著手來回走動。
    時已入秋，自傍晚起，便不再炎熱，可他走了片刻，卻越發(fā)覺得渾身上下散發(fā)著燥熱的感覺，整顆心像被泡在熱騰騰的浴水中，捂得他透不過氣來。
    “都準備好了嗎？”
    他停下腳步，轉(zhuǎn)頭問侯在一旁的康成。
    “稟陛下，萬事齊備，連吉服也已經(jīng)查驗過三回啦！”康成彎著腰，一張發(fā)福的臉笑成一團。
    難得見到這位皇帝有如此緊張焦慮的時候。
    “哦，三回了啊。”元穆安悵然地點點頭，看著殿外被夜幕壓得只余下一線淺淺的光暈，不知怎的，就覺得心如擂鼓般砰砰直跳。
    明日就要成婚，可現(xiàn)在的他，卻總有種虛幻的、不真實的感覺，生怕這一切不過都是自己的幻想，等到了明日，就會跌回慘淡的現(xiàn)實。
    “康成，”他抓起案上的茶盞，大大飲了兩口，“你說，明日的婚儀會不會順利？”
    康成猜，這位天子恐怕被新婦先前的兩次不辭而別弄得有些杯弓蛇影，遂笑道：“那是自然，陛下大婚，舉國歡慶，定會順順當當?shù)模Y部也早已觀了天象，明日可是大好的日子，天氣晴朗，無風無雨。想必，娘娘此刻在秦府中，也正想著明日的婚儀呢！”
    她在府中嗎？
    元穆安腦中一片紛亂，一面想著秋蕪的兩次離開，一面想著這段日子以來無法相見，卻書信傳情的柔情蜜意，一時覺得又苦又甜。
    “我要去看看她。”
    說完，他不顧康成的震驚，徑直出了甘泉殿，騎著馬悄悄來到秦府外。
    時已入夜，附近行人車馬漸少。可元穆安念及身份，不想讓外人看見他成婚前竟還夜訪秦府，只好不做停留，轉(zhuǎn)進府邸西側(cè)的小巷子里。
    先前，秋蕪在信中同他提過秦府的布置，他知曉西側(cè)臨著一片芳草地的院落便是她的居處。
    面對眼前的高墻，隨行的侍衛(wèi)忍不住轉(zhuǎn)頭，遲疑道：“郎君，是否要在下入府中詢問？”
    元穆安躊躇一瞬，搖了搖頭，隨即左右看了看，見四下并無旁人，便在侍衛(wèi)們驚愕的目光下，沿著高墻爬了上去。
    堂堂天子，為了在婚前看一眼新婦，竟做出這樣荒唐的舉動！
    他一面用力攀爬，一面忍不住臉紅。
    這大約是他這輩子做過的最出格的事了。
    在爬上墻頂?shù)哪且豢蹋颈缓窈竦母邏踝〉那馗D時變得清晰起來。
    夜色里，臨著芳草地的院落中，正房的燈火明亮而溫馨，照出窗邊一張溫柔的臉龐。
    美麗的娘子正披散著長發(fā)坐在銅鏡前，舉著木梳一下一下梳理著柔順漆黑的長發(fā)。
    她身上穿著單薄的初秋的裙衫，隨著梳理的動作，時不時露出一截細白的腕子。
    像是感應到什么似的，她放下木梳，捂了捂發(fā)燙的臉頰，抬頭看下窗外。
    原本只想看看晴朗的夜空，卻一不小心，對上墻頭之上的元穆安。
    四目相對，秋蕪登時呆了呆，差點驚叫出聲，幸好，在張口之前反應過來，趕緊伸手捂住。
    她深吸一口氣，瞪眼望著墻頭正沖她直笑的元穆安，震驚不已，簡直不敢相信，堂堂天子，竟會趁著夜色偷偷爬墻。
    這還是原來那個淡漠清冷、少言寡語的元穆安嗎？
    一想到明日就要成婚，他們二人卻在這樣的時刻，這樣的地方相見，她忍不住雙頰發(fā)燙。
    “娘子，該睡了，明日還得早起呢。”家中的侍女捧著才打的溫水進屋喚道。
    秋蕪嚇了一跳，趕緊應一聲，也不敢讓人發(fā)現(xiàn)異樣，趕緊瞪一眼墻頂?shù)娜耍戕D(zhuǎn)身進了里間，就著溫水洗漱。
    侍女行至她方才坐的那張榻邊，正要傾身出去關(guān)窗，卻被她忽然打斷。
    “等等！”
    “娘子？”侍女動作一頓，詫異地回頭看她，“娘子的臉怎么這么紅？”
    秋蕪局促地笑了笑，心中涌起一陣甜蜜的羞意，拍拍臉頰，道：“我覺得有些熱，先別關(guān)窗，一會兒我自己關(guān)便好。”
    侍女不疑有他，退了回來，很快服侍她躺下后，便端著水盆下去了。
    待四下靜了，秋蕪從床上悄悄爬起來，走到窗邊，重新看向那一處墻頭。
    秋風細細，帶來一陣涼爽之意。墻頭之上，空蕩蕩一片，唯余一彎明凈的弦月，高懸天際。
    方才的一切，仿佛只是她的錯覺。
    悵然之下，她關(guān)上窗扉，回到床邊打算睡下。
    這時，方才下去的侍女去而復返，手里捧著一個小小的竹筒，說是外頭一位郎君送進來的。
    秋蕪接過，拆開一看，里頭卷著張巴掌大的紙，紙上寫了幾行字：
    將仲子兮，無逾我墻，無折我樹桑。豈敢愛之？畏我諸兄。仲可懷也，諸兄之言，亦可畏也。
    將仲子兮，無逾我園，無折我樹檀。豈敢愛之？畏人之多言。仲可懷也，人之多言，亦可畏也。
    是《詩經(jīng)》中的《將仲子》啊。
    ……
    第二日便是婚儀之日。
    秋蕪一早就被侍女喚醒，從沐浴梳洗，忙碌了一整個白日。
    先是收到了七娘從涼州寄來的賀喜之信，接著，又見了竹韻、蘭薈等幾個親近的小宮女。
    就連初杏也一道來了。
    先前，她被元燁謀反一案牽連其中，因被拿時，主動交代了一切，這才免去更多刑罰，只被貶作最低等的宮女，充入掖庭，服六年勞役。
    今日能過來過來，也是秋蕪提的。
    七八個人圍坐在一處，雖因秋蕪身份的變化，沒了從前那般無拘無束，但她們?nèi)韵蜻^去一樣，望向秋蕪的目光里，滿是誠摯的善意的祝福。
    盡管沒有父母雙親的祝福，也沒有其他除哥哥以外的其他近親的陪伴，但有她們幾個在，也讓她感到無比滿足。
    一直到傍晚時分，秋蕪終于穿上皇后成婚所用的深青色十二行五彩翚翟紋禮衣，戴上十二鈿花釵冠。
    燦爛的晚霞自窗外斜照進來，在她身上鍍了一層熠熠的光輝。
    她站在鏡前，望著鏡中裝點一新、華麗端莊的自己，不禁感到幾分恍惚。
    原本只是一個來自偏遠的黔州，只會伺候主子們的小娘子啊，如何就走到了這一步呢？
    她的腦海里逐漸浮現(xiàn)出紛亂的畫面，有當年在家鄉(xiāng)的無憂無慮，也有后來北上的艱難險阻，還有入宮之后的冷暖自知……
    原本坐在身邊的眾人都已退了出去，只等吉時到來。
    此刻屋里靜悄悄的，與外面的喧鬧形成鮮明對比。
    就在她怔怔出神的時候，一只寬厚的手掌落到她的肩上，帶著沉穩(wěn)的力量，讓她回過神來。
    “阿蕪，”秦銜站在她的身后，與她一同看向鏡中那個嬌艷如花的女子，“你放心，今日的一切，你受之無愧。”
    鮮少感情外露的兄長輕拍著妹妹的肩，嗓音忽然有一絲哽咽：“哥哥會勤懇辦差，以后一直給阿蕪撐腰。”
    做哥哥的，自然擔心妹妹出嫁后會受委屈，尤其妹妹嫁的還是九五至尊的天子。
    他知道，要想贏得外人的尊重，除了擁有君王的寵愛，背后的實力亦至關(guān)重要。
    妹妹走上這個位置，也須得他這個哥哥在背后撐著。
    秋蕪明白他的用意，不禁用力點頭，眼眶也不自覺跟著紅了。
    就在這時，外面?zhèn)鱽碇耥嵑吞m薈歡快的聲音：“娘娘，吉時要到啦，迎親的隊伍已到大門之外啦！”
    “好了，別哭，這樣的好日子，可不能哭。”秦銜快速拭去自己眼角的淚水，轉(zhuǎn)頭笑看著秋蕪，“出去吧。”
    兄妹二人從屋中走出，站在庭前的臺階上。
    秦銜自覺后退，由著宮中的女官們分作兩列，站到秋蕪的身側(cè)，圍出一條筆直的通道來。
    庭院之中，站滿了一同前來觀禮的人們，一張張笑臉沐浴在夕陽余暉中，與新婦一道等待迎親隊伍的道來。
    不一會兒，也不知是誰，忽然高喊一聲：“是陛下！陛下來親迎了！”
    庭院中登時沸騰不已。
    新郎親迎，本是舊俗。
    只不過天子尊貴，從來都留在宮中，由欽點的禮官前往，代其親迎。
    誰也沒想到，元穆安竟會親自出宮。
    就連秋蕪也驚訝極了。
    很快，庭院門口，頭戴十二旒冕，身披袞衣的元穆安在禮官們的簇擁下緩緩走近。
    一時間，眾人紛紛退后，彎腰行禮。
    只有秋蕪，仍舊站在臺階上，直直地望著眼前越走越近的郎君。
    他踏著璀璨的霞光，穿過擁擠的人群，就這樣站到她的階下，仰頭望過來。
    不知不覺間，秋蕪感到腦中原本紛亂的畫面逐漸消失，最后定格在眼前這一張英俊的面龐上。
    那一雙漆黑深邃的眼眸盛滿柔情與喜悅。
    少年時種下的那一顆小小的種子，歷經(jīng)十多年的風雨，她本以為只是株脆弱不堪的嬌花，早已被掐滅了，誰知，卻長成了參天大樹。
    大樹之下，心儀的郎君深情地注視著她，在無數(shù)祝福聲中，握住她的雙手，說：
    “蕪兒，我來接你了。”
    霎時間，心花怒放。