伙計(jì)既去，壯漢也沒(méi)跟旁人交流的意思，就這么直挺挺地立在大堂之上，雖不言不動(dòng)，可卻給一眾店伙計(jì)們一種說(shuō)不出來(lái)的壓抑之感，原本嬉笑的聲音就此不知不覺(jué)地沒(méi)了蹤影，滿大堂里一派的死寂沉沉。
    “這位客官，您里面請(qǐng)。”
    前去報(bào)信的伙計(jì)去得快，回來(lái)得也快，不多會(huì)便已是一溜小跑地從后堂轉(zhuǎn)了出來(lái)，雙手捧著玉佩，恭謙地遞到了壯漢的面前，帶著絲討好意味地陪著笑臉。
    “有勞了。”
    壯漢很小心地接過(guò)了玉佩，慎重其事地收進(jìn)了懷中，而后方才一抱拳，很是客氣地謝過(guò)了一聲，跟在那名伙計(jì)的背后，緩步行進(jìn)了后堂之中，一路穿堂過(guò)巷，直抵“麒麟商號(hào)”的最深處。
    “客官，您請(qǐng)！”
    待得到了一間偏房的門口，伙計(jì)謹(jǐn)慎地停住了腳，并未推門而入，僅僅只是躬身擺了下手，將壯漢讓進(jìn)了房中。
    “末將耿三飆叩見(jiàn)王爺，叩見(jiàn)小王爺！”
    壯漢此際顯然有些心急，并未理會(huì)那名伙計(jì)的殷勤，只略一點(diǎn)頭，便即伸出了手，推開虛掩著的房門，閃身行進(jìn)了房中，待得見(jiàn)著弘晴正侍立在一名白衣青年的身旁，壯漢的身子不由地便是一震，很明顯地猶豫了一下，只是很快便反應(yīng)了過(guò)來(lái)，但見(jiàn)其疾步搶到了近前，緊趕著將斗笠卸下，擱在了身旁，而后恭謹(jǐn)萬(wàn)分地大禮參拜不迭。
    “你見(jiàn)過(guò)本王？”
    三爺此番可是秘密前來(lái)，專一就是為了考察耿三飆其人，自是嚴(yán)令不得提前透露消息，只是讓弘晴派了人去喚耿三飆到“麒麟商號(hào)”來(lái)見(jiàn)罷了，卻沒(méi)想到耿三飆一來(lái)便認(rèn)出了自己的身份，還真令三爺頗為好奇的。
    “回王爺?shù)脑挘⒉辉?jiàn)過(guò)王爺當(dāng)面。”
    耿三飆恭謹(jǐn)?shù)乜牧藗€(gè)頭，規(guī)規(guī)矩矩地應(yīng)答道。
    “哦？說(shuō)說(shuō)看，你是怎么知曉本王在此的？”
    三爺在京時(shí)，可是沒(méi)少奉旨到下頭衙門去辦差，露臉不少，本以為耿三飆是靠這個(gè)途徑認(rèn)出自己的，可卻沒(méi)想到耿三飆會(huì)如此作答，還真令三爺有些個(gè)來(lái)了興致了。
    “王爺明鑒，末將雖不曾認(rèn)出王爺真容，可能令小王爺如此恭謹(jǐn)侍立者，在此地界，除王爺外，又更有何人？”
    三爺當(dāng)面，耿三飆自然不敢隨意胡謅，也就是怎么想便怎么答了去。
    “哦？哈哈哈……，好，耿千總果然是個(gè)人才，起來(lái)回話。”
    值此用人時(shí)分，三爺當(dāng)然得多留上幾個(gè)心眼，倘若耿三飆信口胡言甚紫氣、貴氣之類的恭維話，三爺一準(zhǔn)是一棍子將耿三飆打死了去，畢竟那些江湖術(shù)士的屁話聽(tīng)起來(lái)爽耳，可卻全都是無(wú)稽之談，三爺素來(lái)都不信那一套，這會(huì)兒見(jiàn)耿三飆答得實(shí)在，推理與邏輯能力也不錯(cuò)，自是滿意得很，哈哈大笑地叫了起。
    “謝王爺隆恩！”
    耿三飆自然不知曉他剛才那一答已是其一生中最大的成功，盡管心中疑惑著三爺來(lái)此的目的，卻不敢多問(wèn)，也就只是干凈利落地謝了恩，垂手而立，做出一派恭聽(tīng)訓(xùn)示狀，那樣子要多規(guī)矩，便有多規(guī)矩。
    “耿千總來(lái)此上任還不到二十日罷，治下能御否？”
    三爺對(duì)耿三飆的表現(xiàn)顯然很是滿意，并未多客套，也沒(méi)再出言多加考察，直截了當(dāng)?shù)乇闱羞M(jìn)了正題。
    “回王爺?shù)脑挘⑸先螘r(shí)日雖短，御下尚能供驅(qū)策，全營(yíng)滿額一千零三十人，把總十人中，除兩名存疑外，余者皆可按末將指令行事，但凡王爺有令，末將當(dāng)誓死而為之！”
    說(shuō)到御下，耿三飆顯然有著足夠的自信，不為別的，只因他來(lái)上任前，弘晴可是專門劃撥了三千兩銀子，就是讓耿三飆去收買軍心的，正因?yàn)槟抑械讱馐悖⑷j花起錢來(lái)可謂是毫無(wú)顧忌，就這么短短十?dāng)?shù)日的時(shí)間里，便已拉攏住了手下的大多數(shù)把總，甚至下頭的官兵也沒(méi)少?gòu)墓⑷j處得些便宜，讓這幫吃飽喝足了的丘八們?nèi)ジ稍旆吹氖聝嚎峙码y以辦到，可要他們聽(tīng)令為三爺辦差，耿三飆還是有著足夠的信心的，此際應(yīng)答起來(lái)，自是分外的果毅。
    “好，耿千總能有此信心，本王也就放心了，今兒個(gè)請(qǐng)耿千總前來(lái)，還真有一事須得耿千總大力配合的，就不知耿千總肯為否？”
    三爺雖對(duì)耿三飆的表現(xiàn)很滿意，但卻并未直接下達(dá)命令，畢竟耿三飆不是他三爺?shù)娜耍呛肭绲膶傧拢呐潞肭缡撬隣數(shù)膬鹤樱僧吘故歉糁粚恿说模撚械目蜌猓€是要講究上一下的。
    “王爺有令，末將自當(dāng)效死力，還請(qǐng)王爺明訓(xùn)行止！”
    對(duì)于三爺?shù)目蜌猓⑷j倒是沒(méi)有一絲一毫的含糊，應(yīng)答起來(lái)干脆利落得很，只不過(guò)在回答前，耿三飆卻是飛快地看了弘晴一眼，得到了弘晴的微微頷首示意之后，方才慷慨激昂地表了態(tài)。
    “嗯，那好，子誠(chéng)，你且將行動(dòng)計(jì)劃告知耿千總，我等好生計(jì)議一下，也好確保個(gè)萬(wàn)無(wú)一失。”
    這一見(jiàn)耿三飆應(yīng)答得如此果決，三爺自是滿意得很，也就沒(méi)再多廢話，揮了下手，示意侍立在身旁的李敏銓出列，將行動(dòng)計(jì)劃詳詳細(xì)細(xì)地解說(shuō)了一番，而后眾人圍繞著這份計(jì)劃細(xì)細(xì)地研磨了起來(lái)……
    “晴兒可是有甚心事么？”
    欲行大事須謹(jǐn)慎，更別說(shuō)這還是在別人的主場(chǎng)，這等敵眾我寡之境地，哪怕是有著圣旨在手，卻也不可輕忽了去，但消一個(gè)不小心，那便是覆巢之禍，就這么著，討論復(fù)討論，一場(chǎng)議事下來(lái)，時(shí)間不可避免地拖了有些久，待得議定之后，天都已是擦黑了，三爺父子倆自不敢多加耽擱，趁著城門還未關(guān)之際，乘著輛沒(méi)標(biāo)記的馬車便往城外趕了去，直到此際，興奮異常的三爺這才發(fā)現(xiàn)弘晴不僅先前議事時(shí)沉默少言，此時(shí)更是面帶凝重之色，好奇心不禁便起了，這便微一皺眉，出言探問(wèn)了一句道。
    “回父王的話，孩兒只是對(duì)明晨之行動(dòng)有些擔(dān)心罷了。”
    心事自然是有的，不僅有，還很深，這幾日來(lái)，一股子不詳?shù)念A(yù)感始終在弘晴的心底里盤旋不已，然則反復(fù)推演之下，卻又找不出問(wèn)題的根本所在，而這，才是令弘晴無(wú)法釋然的緣由之所在，只是這等心思又不足為外人道哉，故此，面對(duì)著自家老爹的探問(wèn)，弘晴也就只能是含糊地應(yīng)對(duì)一番。
    “嗯，小心能使得萬(wàn)年船，明兒個(gè)一戰(zhàn)事關(guān)全局，確不容有失，然，謹(jǐn)慎是要的，可欲行大事者，瞻前顧后卻是要不得的，這一條，晴兒須得牢記在心才是。”
    三爺自己對(duì)明日的行動(dòng)可是信心滿滿的，同樣也是頗為期待的，概因此乃是三爺?shù)谝淮沃鞒执缶郑允遣幌Ｍ麜?huì)有任何的閃失，此際見(jiàn)弘晴有些個(gè)信心不足，不免有些不悅在心，當(dāng)然了，要說(shuō)朝弘晴發(fā)作一番，卻也不致于，只不過(guò)話里的教訓(xùn)意味卻是就此濃了不老少。
    瞻前顧后？那是您老一貫的表現(xiàn)好不？咋就往咱頭上扣了來(lái)，您老也不覺(jué)得臉上發(fā)燒得慌么？
    一聽(tīng)三爺給自己下了這么個(gè)評(píng)語(yǔ)，弘晴實(shí)在是有些哭笑不得，卻又不敢反駁，也就只能是在心底里狠狠地鄙夷了自家老爹一把，口中卻是恭謹(jǐn)萬(wàn)分地應(yīng)答道：“父王教訓(xùn)得是，孩兒記住了。”
    “嗯，記住就好，皇阿瑪可是在京中翹首以待，我等明日一戰(zhàn)，只許成功，不許失敗！”
    一想到明日之行動(dòng)將掀開的大波瀾，三爺忍不住又是好一陣的心情激蕩，雙手不自覺(jué)地握緊了起來(lái)，既像是教訓(xùn)弘晴，又像是在為他自個(gè)兒鼓勁地表著行動(dòng)之決心。
    “父王英明。”
    三爺有信心，那自是好事，弘晴自不可能在此時(shí)說(shuō)出甚泄氣的話兒，也就只能是稱頌不已地敷衍著，可腦筋卻是高速運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。
    應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題罷，縱使敵眾我寡，可出其不意，攻其不備之下，應(yīng)該不致有甚閃失才是，只要糧倉(cāng)能控制在手，任憑對(duì)方再能，也理應(yīng)再無(wú)翻盤之可能，除非他們真敢扯旗造反，而這，顯然是自找死路，十爺雖魯莽，卻不是傻子，斷然不會(huì)去做這等蠢事，再說(shuō)了，就算他敢，旁人也未必肯跟著他去走死路，這一條該是沒(méi)甚可疑慮的，可問(wèn)題又會(huì)出現(xiàn)在哪呢？
    弘晴沒(méi)理會(huì)三爺后頭的絮絮叨叨，細(xì)細(xì)地將行動(dòng)計(jì)劃又過(guò)了一遍，連帶著分析了一下對(duì)方可能的應(yīng)對(duì)措施，愣是沒(méi)找到自個(gè)兒心中那揮之不去的陰影從何而來(lái)，推演一亂，頭不禁便有些疼了起來(lái)。
    “王爺，不好，出事了！”
    “起火了，起火了！”
    就在弘晴煩躁不已之際，馬車外突然響起了一陣喧嘩聲，登時(shí)便令弘晴一個(gè)激靈地醒過(guò)了神來(lái)，只是還沒(méi)等弘晴鬧明白出了甚事，三爺已是猛然掀開了車簾子，探出了頭去。
    “何事慌亂如此，嗯？”
    三爺素來(lái)是個(gè)講究規(guī)矩之人，一聽(tīng)外頭吵得不成體統(tǒng)，臉色自是難看得很，問(wèn)話的語(yǔ)調(diào)里也就滿是寒意了的。
    “稟王爺，河漕衙門方向有火光沖天而起，疑是走了水。”
    一聽(tīng)三爺喝問(wèn)，眾人自是不敢再亂喧嘩，盡皆安靜了下來(lái)，由著赫達(dá)出面將事情稟報(bào)了出來(lái)。
    “什么？”
    一聽(tīng)此言，三爺不由地便是一驚，顧不得再訓(xùn)斥眾人，飛快地扭頭向河漕衙門方向望了過(guò)去，入眼便見(jiàn)火光洶洶，生生將天邊的夜幕渲染得個(gè)通紅，三爺?shù)哪樕查g便陰沉了下來(lái)……
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